Глава 7 — Глава 7. Пробуждение

Её дар за эти годы заметно окреп — она поглотила слишком много энергетических ядер, и сила в ней росла скачками. Насколько далеко она теперь способна зайти, Лу Ци и сама толком не знала. Но одно было ясно: даже вещи весом в несколько тонн для неё — пустяк, потяни и поднимешь, словно мешок с соломой. Она вложила в удар всё, что могла, и рубанула по голове зомби. И тут — глухой, тяжёлый бум. Лу Ци отбросило, как тряпичную куклу. Спина врезалась в стену, тело соскользнуло вниз, ударившись о землю. Перед глазами вспыхнула белая кромка боли, и она, не сдержавшись, выплюнула полный рот крови. Меч — нет, нож — её нож — вылетел из руки и звякнул где-то рядом. Тот удар не снёс голову, но клинок вошёл глубоко — примерно наполовину. И если говорить честно, ей ещё повезло: при такой силе зомби она вообще должна была умереть сразу. Стиснув зубы и глотая боль, Лу Ци рывком поднялась. Смерть уже дышала ей в лицо — и в такие моменты не до масок. В её руке мгновенно появилась новая секира — тяжёлая, широкая, ка́йшань-дао, «гора-рубитель». Пистолет? Нет. Она знала себя слишком хорошо: меткость у неё — такая себе. Если промажет и вместо зомби попадёт в младшего офицера Ян… это будет конец. Настоящий. В ту же секунду, когда зомби ударил её ладонью, Ян — человек опытный, проживший не одну схватку — поймал короткое окно и добавил по голове ещё один удар. Но даже так — череп не отлетел. Лу Ци, задыхаясь от боли, снова рванула вперёд. Ей надо было стать приманкой — щитом, мишенью, чем угодно — лишь бы дать Яну ещё шанс. Лишь бы они смогли закончить это здесь. Она сама не знала, что внутри неё есть такое — вот это странное: поставить себя под удар, не торгуясь. «Ха… — мелькнуло у неё, — да я, оказывается, умею быть героем. И совсем не боюсь умирать». Её вмешательство подарило Яну секунду передышки. И если бы не её нечеловеческая скорость и сила — каждый взмах заставлял зомби пятиться — она бы уже лежала в крови. Она выбрала момент и снова подняла клинок для решающего удара… Но удача отвернулась. Где-то рядом прозвучал отчаянный крик Яна: — Уходи! Быстро! Она не успела даже подумать — только почувствовала, как что-то сзади пронзает тело, врезается внутрь, как раскалённый лом. Лу Ци судорожно выдохнула — и увидела перед собой, сквозь расползающуюся тьму, кровавую ладонь, торчащую из её груди. Рука зомби. Она едва-едва подняла взгляд на Яна и поняла: всё. Её жизнь закончилась здесь. Тогда Лу Ци сделала последнее, что могла. Обеими руками она вцепилась в эту руку, удерживая её, фиксируя зомби на месте, не давая ему дернуться, не давая уйти. И в мутной, дрожащей секунде между болью и пустотой она услышала, как Ян заорал — так, будто разрывал глотку: — А-а-а-а! И следом — звук падения. Тяжёлый. Глухой. Голова. Катящаяся по земле. «Хорошо… — подумала Лу Ци, и губы дрогнули в слабой, горькой улыбке. — Хорошо… не зря…» Самая большая опасность была устранена. Пусть остальные… пусть они доберутся до базы. Пусть выживут. И с этим тихим, почти детским облегчением она закрыла глаза. • • • Лу Ци точно помнила: она умерла. Но потом… где-то, неизвестно когда, под толщей тьмы появилась тонкая нить — ощущение. Не тело. Не боль. Просто слабое «я есть». Сознание всплывало медленно, как пузырёк воздуха со дна. И первое, что она поняла: она заперта. Тесно. Удушающе тесно. Вокруг — вязкая, мягкая среда, словно вода, но гуще. И тело… тело будто не её — маленькое, беспомощное. Она успела осознать это лишь на миг. Сил не хватило. Сознание снова провалилось в сон, потому что её ментальная энергия — как ни крути — не могла держать её «включённой» надолго. Когда она очнулась снова, ей стало легче. Мысли держались крепче. И именно тогда её накрыло понимание — холодное, нелепое, невозможное: Тесное пространство — матка. Вязкая среда — околоплодные воды. А она сама… Она стала эмбрионом. Почему так? Как? За что? Она могла бы пошутить: «Не выпила суп у Мэн По на мосту Найхэ»… или «Небо решило наградить за жертву» — дать шанс прожить ещё одну жизнь. Думать об этом было опасно: стоило ей уйти в рассуждения, и веки сознания начинало закрывать. «Ладно, — решила Лу Ци. — Раз уж так вышло… значит, так надо. Примем». Эта ясность длилась дольше, чем прежде. Она чувствовала, как женщина — её носительница — часто и осторожно кладёт ладонь на живот. Нежно гладит, будто разговаривает с тем, кто внутри. Слова Лу Ци поначалу не слышала — была слишком мала. Но смысл угадывала: в этих прикосновениях не было страха или раздражения. Там была осторожность, ожидание, бережность. И для Лу Ци, выросшей без тепла семьи, это оказалось… странно приятным. Такое чувство, будто в этом тесном мире всё-таки есть место, где ты кому-то нужен. Постепенно она начала признавать: эта женщина — её мать. Единственное, что раздражало до скрипа — пространство. Малейшее движение упиралось в стенки. Перевернуться невозможно. Тело словно было связано со всех сторон. Она снова уснула. И так — раз за разом. Её пробуждения становились чаще. Дольше. Чётче. Чувства обострялись. Сквозь толщу вод она начала различать голоса. Один — мягкий, светлый, женский. Он часто звучал рядом. Лу Ци сразу решила: мама. Каждый день — почти одно и то же: «Мой хороший, расти скорее… мама любит тебя…» Второй — мужской, низкий, с приятной хрипотцой, очень спокойный. Он тоже часто прикасался к животу — через мать — и говорил почти так же нежно: «Послушная девочка… умница… моя хорошая…» Значит, это отец. И с ростом тела — с тем, как в утробе становилось чуть просторнее — она наконец смогла шевелиться: иногда перевалиться боком, иногда толкнуть ножкой, сжать крохотную ладонь. И каждый раз мать отвечала на её толчки рукой — ласково, будто улыбаясь через кожу. Постепенно, по обрывкам разговоров, Лу Ци поняла ещё одно: Это — древность. Не её мир. И семья… большая. Очень большая. Часто звучали другие голоса — взрослые, детские, шумные. Детвора щебетала без остановки. Атмосфера… была живой. Тёплой. Дом — не пустой. Однажды она проснулась и услышала разговор матери и отца. — Юнь-эр, как ты сегодня? Ребёнок тебя не мучил? — спросил отец. Лу Ци мысленно отметила: заботливый. Неплохо. — Шоу-гэ, она очень послушная… не мучит, — ответила мать. И в голосе звенела тревога. — Я боюсь другого. Через два месяца роды… а если засуха не закончится? Такая кроха… как её вырастить… Она замолчала, а потом заговорила снова — тихо, но страшно: — Уже несколько месяцев ни капли дождя. Река возле полей мелеет. Земля иссохла… и даже в колодце во дворе вода падает. Мне страшно… Отец мягко успокаивал: — Ты сейчас двоих несёшь, не накручивай себя. Небо не может совсем отвернуться. Всё наладится. — Да… ты прав. Наверное, я слишком много думаю. Лу Ци слушала, и внутри впервые шевельнулась не просто мысль, а беспокойство. Если воды станет меньше… если мать будет пить меньше… то и ей самой в этой утробе станет хуже. Дни шли. И правда: мать начала пить меньше. Слышно было, как она экономит воду, будто каждый глоток — роскошь. Однажды Лу Ци проснулась и услышала, как отец настаивает: — Юнь-эр, выпей ещё… губы уже трескаются… Мать сделала пару маленьких глотков и остановилась. — Ты сам не лучше, — тихо сказала она. — У тебя губы сильнее потрескались. Ты тоже пей. — Я не хочу. Я мужик, мне терпеть проще. А ты беременна. Пей. Слушая их, Лу Ци вдруг поймала себя на неожиданном ощущении: ей стало тепло. По-настоящему. Она привыкла к одиночеству, к выживанию, к миру, где любовь — редкость. А здесь её ждали. Берегли. Любили заранее. И на этом фоне мысль ударила особенно остро: «Если бы у меня был мой пространственный карман… вода… запас…» Но она тут же одёрнула себя: какой там «пространственный карман», она же умерла, переродилась… это должно было исчезнуть… И в этот миг… Внутри её сознания — вспышка. Будто распахнулась дверь. Она почувствовала его. Её Пространство. Там было всё: знакомая пустота, складированные припасы, и даже — та самая вода. Не сон. Не фантазия. Настоящее. Лу Ци застыла от неожиданной радости. Ей даже в голову раньше не приходило проверять — она настолько смирилась, что потеряла всё. А оно оказалось с ней. Оно пришло вместе с ней… в древность. И это было не просто удачей. Это было спасением.