Семья Цинь путешествовала три часа под покровом ночи, наконец достигнув окраин Префектуры Юнтай в Час Свиньи.
Они не стали действовать немедленно, вместо этого спрятались под высохшим руслом реки на окраине.
Высохшее русло реки было скрыто среди увядших лиан, которые полностью укрывали их тела.
Неподалеку от высохшей реки стояли десятки палаток, а рядом патрулировали бронированные солдаты, вооруженные копьями, украшенными красными кистями.
После того как Пэн Чанъюн занял Префектуру Юнтай, он разместил солдат на окраинах, чтобы никто не узнал о ситуации и не предпринял внезапного нападения.
Солдат, которого захватил Цинь Сан Лан, был одним из личных охранников Пэн Чанъюна. От него они узнали множество подробностей о Пэн Чанъюне, включая информацию о его сделках со Старейшиной Цао. Также они допросили его о расположении войск Пэн Чанъюна после захвата Префектуры Юнтай.
Этот лагерь был их главной целью на ночь.
Час спустя они выявили маршруты патрулирования лагеря. Воспользовавшись темнотой, они пробрались в лагерь, вошли в палатку, убили начальника секции и двух солдат, украли их форму и опознавательные жетоны, а затем спрятали трупы под постелью. Бесшумно они отступили и направились в сторону Префектуры Юнтай.
Когда они прибыли к стенам Юнтайской Префектуры, Цинь Эр Лан взмахнул Военным Флагом и крикнул стражникам на надвратной башне: "Откройте ворота! Ротный командир Сунь послал нас сообщить Генералу Пэну о прибытии еще одного конвоя жирного мяса!"
"Жирное мясо" было уничижительным прозвищем Пэн Чанъюна для богатых семей беженцев. Помимо лжи о боевых заслугах, Пэн также перехватывал и грабил проезжающие караваны ради наживы.
Была глубокая ночь, и солдаты стражи, дежурившие у ворот, дремали. Услышав это, они заметно оживились и от души расхохотались: "Очередная кучка дураков, доставляющих нам зерно, деньги и женщин!"
Стражники не придали этому особого значения, так как в последние дни они действительно убили нескольких богатых беженцев. Спросив их имена и звания, они опустили с башни бамбуковую корзину и сказали: "Положите свои опознавательные жетоны внутрь."
Цинь Эр Лан и его группа положили три жетона в корзину.
Стражники отнесли жетоны командиру гарнизона и объяснили ситуацию.
Командир гарнизона, слегка полноватый мужчина средних лет, был сильно пьян. Услышав, что их всего трое, и увидев подтверждение, включая жетон начальника секции, он значительно расслабился и пробормотал: "Про, пропустите их~"
"Хорошо, я пойду открою им ворота прямо сейчас," — радостно ответил стражник, подчиняясь приказу. Как только Семье Цинь разрешили войти, стражник тут же жадно спросил их: "Братцы, а в том конвое жирного мяса есть ценная добыча?"
Старый Цинь усмехнулся: "Нагружены под завязку, двадцать шесть повозок всего. Некоторые из этих повозок — с глубокими колеями, тяжелые. Вероятно, набиты золотом и серебром. Они отдыхают за городом на ночь. К рассвету войдут в город."
Стражник чуть не пустил слюни: "Богатство невообразимое!"
Этот конкретный стражник любил деньги, тогда как его коллега больше любил женщин. "В том конвое — есть там молодые дамы? Слышал от Генерала, что эти благородные дочери нежны, как масло. Если бы я мог провести с одной из них всего одну ночь, умереть после этого стоило бы того!"
Цинь Эр Лан почувствовал тошноту, глядя на похотливое выражение лица солдата, но сказал: "Там есть несколько молодых дам, а также несколько юных госпож."
Глаза стражника загорелись, услышав это, и он произнес множество похвал. Старый Цинь обменялся с ними еще несколькими любезностями, прежде чем попрощаться. Когда они вошли в город, смех стражников все еще эхом отдавался позади них.
Цинь Эр Лан тихо выругался: "Как же так, что солдаты моей Великой Чу превратились в таких зверей!"
Старый Цинь нахмурился и предостерег его: "Хватит разговаривать. Помни, что ты нам обещал. После этой ночи ты должен следовать за нами на юг. Ты не можешь нас бросить."
Цинь Эр Лан на мгновение замолчал, затем кивнул в знак согласия.
Захваченный солдат рассказал Цинь Сан Лану, что Пэн Чанъюн остановился в Резиденции магистрата. Трое направились туда.
По дороге они не наткнулись на тела, но повсюду были пятна засохшей, темной крови, наполнявшие воздух запахом железа — немое свидетельство трагедий, постигших эту Префектуру.
Резиденция магистрата располагалась в центре города. В тот момент, когда они подошли к ней, до них донеслись взрывы мужского смеха, смешанные с женскими криками.
Выражение лица Цинь Эр Лана потемнело, его глаза наполнились яростью. Цинь Сан Лан прошептал ему: "Второй Брат, держи себя в руках. Не выдай нас."
Они пришли убивать, но его переполняющие эмоции делали его более восприимчивым к обнаружению.
Цинь Эр Лан подавил ненависть на своем лице, затем присоединился к Старому Цинь и Цинь Сан Лану, когда они входили в особняк.
Полчаса спустя внутри двора вспыхнул хаос. Кто-то закричал: "Помогите, помогите! Генерал убит!"
Разгульные солдаты замерли, их лица побледнели, когда они бросились хватать оружие, устремляясь к резиденции Пэн Чанъюна. Но они не обнаружили и следа убийц — только труп Пэн Чанъюна, его все тело было распухшим и обесцвеченным.
...
Следующим утром, как только забрезжил рассвет, Гу Цзиньли проснулась. Используя свет от угасающих углей, она заметила, что остальные в пещере все еще крепко спят. Она тихо вышла наружу, чтобы встать на склон. В тусклом свете она оглядела траву внизу, но нигде не увидела Семью Цинь.
...Все еще не вернулись.
Она еще немного постояла на склоне, прежде чем вернуться в пещеру. Она достала несколько стеблей силера, которые собрала накануне, оборвала листья и нарезала корни на небольшие кусочки. Достав металлический котелок, она начала обжаривать корни силера.
К тому времени, как она закончила готовить лекарство, остальные проснулись.
Ло Хуэйнян, заметив, как небольшие кусочки силера складывают в бамбуковую трубку, тут же подбежала, потирая глаза, и присела рядом с ней. "Сяо Юй, ты закончила готовить лекарство?"
Прошлой ночью Сяо Юй упомянула, что проснется рано, чтобы обработать травы. Ло Хуэйнян было любопытно, и она собиралась посмотреть, но проспала.
Гу Цзиньли кивнула, ее лицо смягчилось при виде все еще сонной Ло Хуэйнян. Она усмехнулась: "Да, все готово."
Силер не был редкой или дорогой травой; он был довольно распространенным, и метод его приготовления был прост.
Она протянула Ло Хуэйнян два жареных ломтика силера, сказав: "На, можешь поиграть с ними."
Ло Хуэйнян уставилась на кусочки в своей руке, прежде чем откусить от одного. "Твердое, но вроде как сладкое."
Выплюнув кусочек, Ло Хуэйнян попросила еще два ломтика, затем побежала показывать остальным: "Смотрите! Сяо Юй приготовила какие-то травы; они называются чем-то 'фэн', и они могут вылечить простуду!"
Гу Цзиньли не стала ее останавливать, так как это был ее способ постепенно приучить людей к тому, что она обладает медицинскими навыками.
После объявления Ло Хуэйнян все узнали, что Гу Цзиньли действительно умеет готовить лекарства.
Третья Бабушка осмотрела ломтик силера, улыбаясь: "Наша Сяо Юй действительно оправдывает свою репутацию за чтение медицинских книг; она уже знает, как готовить травы."
Тётя Тянь, будучи зависимой от еды из семьи Дашаня, также присоединилась к похвалам.
Госпожа Чэнь любила поддакивать и хвалить людей, поскольку это ей ничего не стоило, поэтому она также осыпала Гу Цзиньли целым потоком комплиментов.
Гу Юмэй, услышав все эти похвалы в адрес Гу Цзиньли, почувствовала укол зависти. Она недовольно пробормотала себе под нос: «Что тут такого особенного? Она просто нарезала каких-то растений и обжарила их в горшке — едва ли это навык, которым стоит хвастаться».
Обновлено: 21.01.2026