Бабушка Гу твердила это уже три дня, и каждый раз, слыша это, Гу Цзиньань приходил в такую ярость, что его глаза наливались кровью. Сегодня, переполненный ненавистью, он больше не смог сдержаться и сказал: «Бабушка, мы каждый день сдаём все найденные припасы семье, а вы не даёте нам наши пайки. Чем же нам тогда расплачиваться?»
Бабушка Гу холодно рассмеялась: «Это ваши проблемы. В любом случае, найденную вами еду нужно сдавать каждый день. Это правило установил Староста Гу».
Деревня семьи Гу бежала от голода вместе. Чтобы выжить, Староста Гу и несколько старейшин клана договорились: во время бегства каждое домохозяйство должно ежедневно отправлять как минимум двух взрослых мужчин на поиски еды. Найденную еду нельзя прятать; её нужно сдавать семье, а затем часть передавать деревне. Когда еды совсем не останется, деревня будет распределять её между домохозяйствами.
Если кто-то осмелится тайно накапливать еду и не сдаст её, то, будучи обнаруженным, будет изгнан из группы переселенцев и больше не сможет следовать за деревней.
На пути бегства повсюду бродят беженцы, которые в условиях крайнего голода способны на всё. Если семья пойдёт одна, она не пройдёт и десяти ли, как будет полностью ограблена.
Сказав это, Бабушка Гу, поддерживаемая двумя невестками, удалилась.
Гу Цзиньли сузила глаза, глядя на прямую спину Бабушки Гу. Не выдавая пайков и не позволяя накапливать еду, она пыталась заморить их семью голодом.
Нет, ей нужно как можно скорее найти домовую книгу и увести свою семью подальше от Старой семьи Гу.
В Великой Чу действовало строгое управление домовыми книгами. Чтобы уйти из Старой семьи Гу, им сначала нужно было получить домовую книгу, спрятанную Бабушкой Гу. Без неё их семья считалась бы бродягами.
Бродяги отличались от жертв стихийных бедствий; правительство расселяло жертв бедствий, но бродяг – продавало!
Людей без домовой книги могли свободно продавать в Великой Чу.
Бум-бум-бум-бум!
Череда гулких ударов гонга эхом разнеслась от ближайшего валуна, места привала семьи Старосты Гу.
«Все из Деревни семьи Гу, все из Деревни семьи Гу, поднимайтесь и собирайтесь, пора в путь!» – Гу Дафу, старший сын Старосты Гу, громко кричал снова и снова.
Услышав этот звук, жители Деревни семьи Гу, находившиеся поблизости, поднялись, свернули свои соломенные циновки, взвалили на плечи котомки, завязали мешки с зерном, перекинули через плечо котелки и фляги, поддерживая стариков и ведя детей, побежали к месту привала семьи Старосты Гу, чтобы собраться. Как только перекличка будет закончена, они двинутся в путь и продолжат свой путь на восток, спасаясь от голода.
Жертвы бедствия из других деревень также начали бить в гонги и созывать людей, чтобы те вставали и готовились к отправлению в путь.
Гу Цзиньли оглянулась, увиденная картина потрясла её. Все жертвы бедствия у подножия горы были в движении, несли вещи и вели людей, потоком устремляясь к местам сбора своих деревень.
Куда ни взгляни, повсюду были плотно сбившиеся люди, масштабы сравнимы со сбором армии.
Гу Цзиньли крепко сжала руку Гу Цзиньчэна. На этом пути бегства их семья должна быть постоянно начеку. Среди такого множества жертв бедствия, если они не будут осторожны, семья вполне могла бы погибнуть в дороге.
«Сяо Юй, твоя рана ещё не до конца зажила. Пусть отец понесёт Братца Чэна, а ты крепко держи маму за руку, не отпускай», — услышав звук гонга, Гу Дашань быстро свернул семейную соломенную циновку и взвалил её на спину, затем привязал к поясу бамбуковую трубку с водой, взял Братца Чэна на руки и наставлял Гу Цзиньли.
Госпожа Цуй уже крепко держала за руки своих двух дочерей, на её лице застыл пережитый страх, когда она сказала: «Следуйте за мамой, не отпускайте рук в дороге, не отзывайтесь ни на чей зов, а если будет опасность, зовите на помощь, кричите громко».
Гу Цзиньань прикрывал тыл, защищая трёх женщин семьи между собой, завязывая холщовый мешок, в котором лежали оставшиеся с прошлого вечера листья – их сегодняшний обед; одновременно он сказал Гу Цзиньли: «Сяо Юй, если почувствуешь себя плохо, скажи Старшему Брату, не геройствуй».
Гу Цзиньли кивнула, сумев выдавить лишь «хорошо», прежде чем её погнали вперёд люди позади.
К тому времени, как они добрались до места привала семьи Старосты Гу, большинство жителей Деревни семьи Гу уже собрались.
Люди из Старой семьи Гу тоже были там. Увидев их семью из шести человек, Бабушка Гу недовольно фыркнула, морщины на её лице задрожали от фырканья.
Младшая Сестра Гу последовала её примеру, презрительно усмехнувшись.
Рядом с ней Гу Дагу бросила на них взгляд, открыла рот и выплюнула слово презрения.
Семья Гу Дагу следовала за своей материнской семьёй, спасаясь от голода. Не желая есть собственное зерно, они постоянно потребляли запасы материнской семьи. В тот день, когда Гу Сяоюй избили, она случайно услышала, как глава дома расспрашивал о новостях, и выслушала преувеличенные слова Младшей Сестры Гу о том, как Гу Дашань возмущался тем, что их замужние дочери едят зерно материнской семьи, ненавидя семью Гу Дашаня до смерти. Именно она рассказала Бабушке Гу этим утром, что Гу Сяоюй не умерла и пришла в сознание, спровоцировав Бабушку Гу пойти и избить Гу Цзиньаня.
Дядя Гу Эр и Старейшина Гу стояли перед женщинами семьи Гу, обернулись, чтобы взглянуть на Гу Цзиньли, и с холодным лицом отчитали её: «Оклеветать собственного, проявлять неуважение к бабушке с дедушкой и старшим, быть такой злобной в столь юном возрасте – ты позоришь нашу семью».
Дядя Гу Эр, уже презиравший Гу Дашаня, ещё больше презирал Гу Сяоюй, услышав от госпожи Гу, что Гу Сяоюй хотела, чтобы он искал еду.
Он, идти искать еду?
Он был учёным, почтенным учеником, браться за работу, предназначенную для отчаявшихся беженцев – какая непристойность!
Гу Цзиньли очень хотелось дать ему пощёчину. Именно из-за Бабушки Гу и этих людей Старая семья Гу была опозорена.
Гу Дашань и госпожа Цуй уже привыкли к этому, просто крепко держа детей, игнорировали слова Дяди Гу Эра, как будто ничего не слышали.
Старейшина Гу внимательно прислушивался к ситуации здесь, и, видя, что семья Гу Дашаня не возражает, он промолчал.
Старосте Гу было за пятьдесят, у него было строгое лицо, две глубокие морщины спускались к подбородку, и худощавая фигура, одетая в залатанную хлопковую одежду. Он ждал, пока все жители Деревни семьи Гу соберутся, а затем велел своему старшему сыну провести перекличку.
Через четверть часа перекличка была закончена.
Староста Гу прочистил горло и повторил ту же речь, которую произносил каждый день перед отправлением: «Бегство от голода тяжело, мы должны поддерживать друг друга, присматривать за своими детьми, заботиться о своих стариках. Зерно, вода и соль критически важны для выживания, и их ни в коем случае нельзя терять! Вокруг много беженцев, спасающихся от голода, жители не должны создавать проблем и не должны усугублять бремя деревни. Держитесь вместе в дороге, головной отряд ждать не будет, выступаем!»
По команде старосты начать движение, более двухсот человек из Деревни семьи Гу двинулись в путь, спускаясь с горы на официальную дорогу, а затем следуя по ней на восток.
Впереди Деревни семьи Гу уже спешили многие беженцы; позади Деревни семьи Гу ещё больше беженцев хлынули на официальную дорогу, все со своими семьями, поддерживая стариков и неся на руках детей, образуя бесконечное, могучее шествие.
Гу Цзиньли огляделась вперед и назад, и ее сердце становилось все тяжелее. Она крепко схватилась за Госпожу Цуй и Гу Цзиньсю, торопливо следуя за Гу Дашанем.
Большая часть беженцев шла пешком, некоторые ехали в повозках, в основном это были плоские тележки, тянущиеся вручную, принадлежащие более состоятельным семьям из разных деревень.
Вдоль дороги время от времени встречались и конные экипажи — принадлежавшие богатым семьям из Префектуры. Они всегда проезжали группами по нескольку, с большой свитой слуг, вооруженных палками и мечами, бегущих рядом с экипажами. Хотя беженцы знали, что это были дома богачей и что внутри экипажей были еда и вода, они не осмеливались их грабить.
Путешествие продолжалось весь день, от тусклого света рассвета до примерно четырех часов пополудни, когда уже было очевидно, что если они продолжат идти, люди начнут падать в обморок. Наконец, некоторые беженцы остановились, чтобы отдохнуть.
Увидев, что беженцы впереди остановились, Староста Гу велел своему старшему сыну ударить в деревянную трещотку, сигнализируя всем остановиться и отдохнуть.
Клац-клац-клац-клац!
«Жители Деревни семьи Гу, отдыхайте на месте. Все, используйте это время, чтобы найти еду и воду, подготовьте то, что будете есть завтра, хорошо отдохните. Мы собираемся и отправляемся завтра на рассвете!»
Услышав это, беженцы из Деревни семьи Гу почувствовали, словно услышали глас небес. Все были настолько уставшими, что рухнули на землю, с трудом переводя дыхание, хватая воздух.
В прошлой жизни Гу Цзиньли была военным врачом, которая часто выполняла задания в дикой местности, но этому телу было всего десять лет, и оно теперь было сильно истощено. После того, как она прошла весь день пешком, она тоже выбилась из сил и села на землю.
Гу Дашань и Гу Цзиньань, однако, не имели времени для отдыха. Они сняли со спин соломенные циновки, бамбуковые трубки и полумешок листьев и передали их Госпоже Цуй, сказав: «В бамбуковой трубке еще есть несколько глотков воды, берегите ее — пейте экономно. Если проголодаетесь, пожуйте несколько листьев, чтобы притупить голод. Братец Ань и я пойдем искать еду; как только найдем что-нибудь поесть, наконец-то сможем нормально поесть».
Обновлено: 21.01.2026