«Тётя, у Ни Жуйнян сердце болит». Ни Жуйнян плакала в объятиях Госпожи Ни: «Мы с кузеном истинная пара. Я его законная жена. Почему теперь я стала наложницей?»
Ни Жуйнян была не только красива, но и очень хорошо умела плакать. Каждый раз, когда она рыдала, то выглядела как хрупкая, жалкая красавица, а слезы лились ручьём, словно дождь по грушевым цветам: «Жуйнян скорбит не о себе, Жуйнян страдает за Семью Ни... Тётя, наша Семья Ни всегда была семьёй Ученых, передающих из поколения в поколение знание и образование, а в прежних поколениях у нас был даже Великий Ученый. Хотя состояние нашей семьи пришло в упадок, дух Семьи Ни всё ещё жив. Как же Жуйнян... как Жуйнян может стать чьей-то наложницей?»
Госпожа Ни очень любила свою племянницу Ни Жуйнян и тоже горевала по поводу упадка Семьи Ни, но сказала: «Что мы можем поделать? Твоему кузену нужно Серебро, чтобы продолжить учебу и надеяться стать Ученым; без нескольких сотен Таэлей Серебра, чтобы поддержать его, как он вообще сможет добиться успеха? Где нашей Семье Ни взять такую сумму?»
У Семьи Ни сейчас осталось лишь дюжина с небольшим акров земли, да полдома в городе.
Почему только полдома?
Поскольку Дядя Ни потерпел неудачу в делах, ему пришлось продать половину дома, чтобы погасить долги, оставив семью ютиться в четырёх комнатах, где даже не хватало места для пополнения домочадцев.
«Жуйнян, не грусти. Твой Дядя уже пообещал твоей тёте, что пока ты сможешь родить сына, Семья Ван не позволит Гу Юмэй забеременеть. Твоя тётя уже приготовила для неё отвар против зачатия; как только она выйдет замуж, её заставят пить этот отвар ежедневно».
Ни Жуйнян услышала это и почувствовала тайный трепет радости, но на лице изобразила обеспокоенность: «Тётя, это сработает? А что, если Семья Гу узнает и откажется предоставить Серебро для экзаменов кузена?»
Госпожа Ни усмехнулась: «Ха! Что Семья Гу сможет сделать, когда девушка уже выйдет замуж? Заберут её обратно, что ли? К тому же, твоя тётя уже приготовила отговорку: мол, твоему кузену нужно сосредоточиться на учёбе для получения официальной должности, что рожать детей сейчас нехорошо, и что мы прекратим давать лекарство через несколько лет, чтобы она зачала».
Однако отвар против зачатия, купленный Госпожой Ни, был специально предназначен для девушек в борделях; не говоря уже о ежедневном приёме, если выпить его хотя бы месяц, то даже после прекращения забеременеть будет невозможно.
Ни Жуйнян была довольно умна. Услышав это, она почувствовала, что это неправильно, и спросила: «Если мы будем давать лекарство Гу Юмэй, и она не забеременеет, а я вместо этого рожу, что тогда?»
Госпожа Ни небрежно ответила: «Это потому, что наша Жуйнян благословенна; она зачала с первой попытки. Кого винить, что Гу Юмэй не повезло, и она не познала радости ложа».
Ни Жуйнян почувствовала, что отговорка недостаточна, но, подумав, что это работает в её пользу, больше ничего не сказала. Вместо этого она выразила свою благодарность Госпоже Ни: «Тётя, за такую заботу о Жуйнян моя благодарность неизмерима. Я лишь могу пожелать трудиться для вас, как вол или лошадь, в будущем, чтобы отплатить за вашу великую доброту».
Госпожа Ни, услышав это, ещё больше привязалась к Ни Жуйнян, чувствуя, что она человек, знающий благодарность. Обняв её, она сказала: «Дорогая Жуйнян тёти, тебе не нужно трудиться для меня, как вол или лошадь. Просто роди золотого внука, и это будет твоей платой тёте».
Когда Ни Жуйнян прибыла в Семью Ван, Госпожа Ни немедленно отправила за доктором, чтобы он проверил её пульс, но для обнаружения беременности было ещё слишком рано. Однако у Ни Жуйнян отсутствовали ежемесячные месячные, поэтому Госпожа Ни была уверена, что Ни Жуйнян беременна.
Ни Жуйнян не стала отрицать, но вместо этого воспользовалась случаем, чтобы сказать: «Тётя... если Жуйнян станет наложницей, ребёнок в её утробе будет шуцзы... Учёные семьи ценят различие между законнорождёнными и незаконнорождёнными детьми. Шуцзы не только критикуют с рождения, их также презирают Ученые законного рождения, когда они сдают экзамены на официальную должность... Хотя Жуйнян готова быть наложницей, она поистине не может допустить, чтобы ребёнок в её утробе стал шуцзы».
Услышав это, Госпожа Ни вздрогнула, ведь действительно, если Жуйнян станет наложницей, её драгоценный внук будет шуцзы. Это совершенно недопустимо.
Но...
«Тётя бессильна, твой дядя не согласен, чтобы ты стала законной женой Брата Фана, поэтому тебе остаётся лишь смириться и быть наложницей».
За годы, из-за того что она постоянно оказывала финансовую помощь своей семье по рождению, она сильно рассердила Старого Мастера, и только после нескольких крупных скандалов ей удалось договориться о том, чтобы Брат Фан взял Жуйнян в наложницы.
Ни Жуйнян слегка опустила голову, её глаза забегали. Спустя некоторое время она высказала свои мысли: «Тётя, на самом деле, есть ещё один способ. Отец однажды упоминал, что в Цзяннани есть много семей, где берут равноправную жену, причём обе стороны считаются жёнами... Жуйнян не желает соперничать с Мисс Гу, и не намерена умышленно противостоять Дяде. Воистину, ради ребёнка Жуйнян должна ослушаться единожды и просить Тётю сжалиться над ним, и позволить кузену жениться на Жуйнян как на равноправной жене, чтобы дать ребёнку законный статус».
Закончив, Ни Жуйнян начала жалобно плакать, выглядя очень скорбно.
Услышав это, глаза Госпожи Ни прояснились: «Точно, он может взять равноправную жену. О, моя дорогая Жуйнян, ты самая умная, смогла придумать такую замечательную идею. Подожди, Тётя прямо сейчас пойдёт к твоему Дяде и заставит его согласиться, чтобы Брат Фан женился на тебе как на равноправной жене».
Госпожа Ни, ради своего любимого внука и Семьи Ни, ни минуты не мешкая, направилась прямиком в кабинет переднего двора, приказав Шуцзы позвать Ученого Вана с его занятий.
Ученый Ван вернулся в кабинет с суровым лицом. Увидев Госпожу Ни, он сердито сказал: «Госпожа Ни, что вы задумали на этот раз? Разве Ни Жуйнян уже не вернули вам? Чего ещё вам нужно?»
Госпожа Ни громко сказала: «Чего ещё мне нужно? Я хочу, чтобы вы согласились, чтобы Брат Фан женился на Жуйнян как на равноправной жене!»
«Равноправная жена?» Услышав это, Ученый Ван потемнел, как дно котла: «Кто подал вам такую гнилую идею? В учёных семьях, где вы видели такой прецедент, чтобы брать равноправную жену? Только эти беззаконные купеческие семьи берут равноправных жён».
Учёные и благородные семьи ценят приличия и не стали бы брать равноправных жён. Если бы кто-то взял равноправную жену, при одном-единственном заднем дворе в поместье, кто бы стал главным? Разве это не был бы полный бардак?
Госпожа Ни возразила: «Не придумывайте отговорок, что значит, не можете взять равноправную жену, я думаю, вы просто презираете Семью Ни и хотите унизить Семью Ни, и намеренно делаете Жуйнян наложницей!»
«Ни Жуйнян ещё даже не переступила порог, а уже имела постыдный роман с Братом Фаном; то, что Семья Ван вообще берёт её в наложницы, уже оказывает ей честь. Если вы всё ещё не удовлетворены, я могу приказать слугам прямо сейчас отправить Ни Жуйнян обратно в Семью Ни». Ученый Ван, будучи неоднократно побеждённым Госпожой Ни, тоже был в ярости и прямо сделал столь резкое заявление.
Госпожа Ни усмехнулась: «Позвольте мне спросить вас ещё раз: согласны ли вы или нет позволить Брату Фану жениться на Жуйнян как на равноправной жене?»
Ученый Ван ответил: «Даже не думайте об этом! Либо она станет наложницей, либо Ни Жуйнян пусть убирается вон!»
«Ладно, ладно, ладно, ты сам меня вынудил, — Госпожа Ни указала на Ученого Вана и сказала: — Господин Ван, я заявляю тебе прямо сейчас: если ты не согласишься, чтобы Брат Фан женился на Жуйнян как на равноправной жене, я возьму Жуйнян и объявлю всем в городе о ребенке, которого Жуйнян носит от Брата Фана, и пусть репутация Семьи Ван будет бесповоротно погублена. Посмотрим, как ты тогда сможешь продолжать учить и воспитывать людей!»
«Ты... что ты такое сказала?» — Ученый Ван был потрясен. — «Брат Фан тоже твой сын, а я твой муж. Уничтожая нас, какое благо ты можешь извлечь для себя?»
Госпожа Ни знала, что Ученый Ван больше всего дорожил своим лицом, и, сказав это, она была уверена, что Ученый Ван согласится, поэтому она пошла ва-банк, крича: «Ты даже не даешь Семье Ни выжить, или не даешь жить моему золотому внуку, так почему я должна переживать за Семью Ван или за то, чем занимаетесь ты и твой сын?»
Обновлено: 21.01.2026