«На юг?» Третий дедушка глубоко нахмурился, взял письмо, которое передала Гу Цзиньли, и позвал Гу Цзиньаня: «Добрый Брат Ань, взгляни».
Третий дедушка знал мало иероглифов, он не понимал написанного, поэтому Гу Цзиньань, указывая на буквы на бумаге, объяснял слово за словом. После того как Гу Цзиньань закончил, Третий дедушка нахмурился еще сильнее.
Гу Дафу тоже нахмурился и сказал: «Почему на юг? Предки нашей Деревни семьи Гу были из Янцзи Префектуры, что на востоке, и это переселение – возвращение на нашу родовую землю. Если мы пойдем на юг, мы еще больше отдалимся от нашей родовой земли».
До того как деревня начала переселение, его отец обсуждал с жителями возвращение в Янцзи Префектуру, и жители согласились, поэтому они двигались на восток.
«К тому же, все пострадавшие от бедствия направляются на восток, только мы пойдем на юг, разве это не отделит нас от всех остальных? Что, если что-то случится?» Гу Дафу – довольно консервативный человек, после пережитой расправы над половиной жителей деревни, он стал еще более осторожным, просто следуя маршруту, установленному Старостой Гу.
И после нескольких месяцев бегства от бедствия, он привык к другим беженцам, внезапное отделение от них вызвало бы у него беспокойство.
Госпожа Чэнь тоже не хотела идти на юг, услышав слова Гу Дафу, она толкнула Гу Дагуя локтем, видя, что Гу Дагуй не отреагировал, она прямо сказала сама: «Третий Дядя, мы не можем идти на юг, я слышала, что южане враждебно относятся к чужакам, если мы туда пойдем, нас непременно будут до смерти обижать».
Гу Дагуй отчитал: «Что ты знаешь, женщина? Замолчи. Южане враждебны, а разве люди в Янцзи Префектуре не такие же враждебные? Куда бы мы ни пошли, если это далеко от нашего дома, нас будут обижать».
Госпожа Чэнь, услышав слова Гу Дагуя, поджала губы и больше ничего не сказала.
Третий дедушка посмотрел на Гу Цзиньли и спросил: «Сяо Юй, расскажи нам, почему Молодой Мастер поместья Ци хотел, чтобы мы шли на юг?»
Затем, посмотрев на присутствующие семьи, особенно на братьев Гу Дафу и Гу Дагуя, он сказал: «Молодой Мастер поместья Ци – ученый человек, он проницателен. Если он оставил это письмо для Сяо Юй, это показывает, что он искренне хочет нас предупредить».
Третий дедушка сказал это, чтобы защитить Гу Цзиньли. В конце концов, она была всего лишь десятилетним ребенком, и было лучше не впутывать ее в некоторые дела.
Взрослые кивнули, обращаясь к Гу Цзиньли: «Сяо Юй, расскажи нам, почему Молодой Мастер поместья Ци напомнил нам идти на юг?»
Гу Цзиньли сказала: «На востоке слишком холодно, я слышала, что в Янцзи Префектуре снег начинает падать уже осенью, а в самые холодные времена все покрывается льдом, что может заморозить человека насмерть. Сейчас ранняя осень, если мы продолжим идти на восток, мы замерзнем еще до того, как достигнем Янцзи Префектуры».
Взрослые были поражены, услышав это. Отец Ло, который много путешествовал, знал о холоде на востоке и сказал: «Сяо Юй права, в некоторых восточных местах действительно выпадает снег осенью, там чрезвычайно холодно».
Старейшина Цинь тоже сказал: «Когда я был молод, я несколько раз бывал в Янцзи Префектуре, там действительно холодно. Как только наступает зима, становится люто холодно, и простые люди редко осмеливаются выходить на улицу, все они сидят дома, чтобы пережить зиму».
Он посмотрел на одежду семей и сказал Третьему дедушке: «Брат Гу, у нас нет одежды, чтобы защититься от холода. Если мы пойдем на восток, мы замерзнем еще до того, как достигнем Янцзи Префектуры».
Услышав слова Старейшины Циня, семьи побледнели от страха.
Третья Бабушка посмотрела на одежду, которую все носили, и испуганно сказала: «Тогда мы действительно не можем идти в Янцзи Префектуру, мы замерзнем насмерть по дороге».
Госпожа Чэнь посмотрела на одежду, которую носила ее семья из четырех человек, думая о том, что они могут замерзнуть насмерть, если пойдут на восток, тоже испугалась и не осмелилась больше ничего сказать.
Гу Дафу тоже начал колебаться.
Гу Цзиньли воспользовалась возможностью сказать: «На востоке не только холодно, но и много пострадавших от бедствия. Пострадавшие от бедствия из Семи префектур Северо-Запада продолжают двигаться на восток, потребляя все съедобное. Еще до того, как мы достигнем Префектуры Юнтай, единственной едой, которую мы сможем найти на дороге, будут листья и корни. Если мы продолжим идти на восток, что мы будем есть? Мы либо замерзнем, либо умрем от голода».
Префектура Юнтай – это граница между Северо-западом и Северо-востоком. Как только вы пройдете Префектуру Юнтай, вы попадете на территорию Северо-востока, и в трех месяцах пути дальше на восток лежит Янцзи Префектура.
Старейшина Цинь, казалось, очень не хотел идти на восток. Подхватив слова Гу Цзиньли, он сказал: «Там, где много пострадавших от бедствия, вероятно, возникнут проблемы. Когда все отчаянно проголодаются, эти пострадавшие начнут грабить, чтобы добыть еду. Группа Злых людей несколько дней назад – большинство из них были беженцами, спасающимися от голода, доведенными до такого отчаяния голодом, что они взялись за мотыги и лопаты, чтобы убивать и грабить».
Старейшина Цинь на мгновение замолчал и продолжил: «Эти Злые люди тоже идут на восток, прямо перед нами. Если мы продолжим идти на восток, мы можем столкнуться с ними».
Все еще были в ужасе от Злых людей, встреченных несколько дней назад; услышав слова Старейшины Циня, они испугались до смерти.
Госпожа Чэнь заговорила первой: «Тогда почему мы должны идти на восток? Давайте не будем, это слишком опасно. Пойдемте лучше на юг». Даже южане, которые обижают чужаков, не будут подобны тем Злым людям, размахивающим мотыгами, чтобы убивать.
Цинь Эр Лан, услышав слова Старейшины Циня, тревожно взглянул на него, желая что-то сказать, но сдержался.
Гу Цзиньли продолжила: «Нет ничего плохого в том, чтобы идти на юг; там тепло, и говорят, что там много дождей, редко бывает засуха. Как только мы пойдем на юг, мы будем жить хорошо, по крайней мере, нам не придется беспокоиться о питьевой воде».
Отец Ло кивнул в знак согласия: «Юг действительно теплее севера, и там много дождевой воды. Я слышал, что люди там не выращивают сорго или пшеницу, а рис, который требует затопления полей водой».
«Поля, залитые водой?!» Госпожа Чэнь была поражена. На Северо-западе нехватка воды, и урожай обычно выращивают на сухих землях; она прожила полжизни и никогда не слышала, что можно заливать поля водой для выращивания урожая.
«Так чего же мы ждем? Пойдемте на юг,» – Госпожа Чэнь сказала, услышав об изобилии воды и отсутствии засух на юге, завидуя до такой степени, что хотела немедленно двинуться на юг.
Третий дедушка посмотрел на Гу Дафу, спрашивая: «Дафу, что скажешь? Восток или юг?»
Шанс замерзнуть или умереть от голода на востоке был слишком высок, половина жителей Деревни семьи Гу уже погибла, они не могли позволить себе больше смертей. Гу Дафу на мгновение заколебался, затем, стиснув зубы и со слезами, он сказал: «Пойдемте на юг».
Как только они добьются успеха на юге, они вернутся на свою родовую землю в Янцзи Префектуре, исполнив желание своего отца.
Третий дедушка затем спросил Гу Дашаня и Отца Ло их мнения, видя, что оба согласились, он сказал: «В таком случае, пойдемте на юг, но это решение было принято коллективно нашими семьями и не имеет никакого отношения к Сяо Юй. Если жизнь на юге окажется плохой, никто из вас не сможет винить Сяо Юй».
Гу Дафу, как сын Старосты Гу и уже считающий себя старостой Деревни семьи Гу, первым ответил: «Дядя, будьте уверены, мы не будем винить Сяо Юй».
Довольный, Третий дедушка кивнул, обменялся несколькими словами с семьями, договорился, кто будет дежурить ночью, затем разложил на земле немного дикой травы и начал отдыхать.
Посреди ночи Гу Цзиньли и Ло Хуэйнян встали, чтобы справить нужду, и, пробираясь сквозь сухую траву, смутно услышали спор.
«Мы же договорились идти в Янцзи Префектуру, чтобы найти Дядю Лю Ши, почему же мы направляемся на юг? У нас нет никаких связей на юге, какой смысл туда идти?!» Это был голос Цинь Эр Лана, полный гнева и негодования.
«Второй брат, дедушка прав. Мы не знаем, какая сейчас ситуация у Дяди Лю, рискованно идти туда опрометчиво. Лучше сначала обосноваться на юге, а потом послать Дяде Лю сообщение».
«Заткнись, я тебе не второй брат, — почти прорычал Цинь Эр Лан. — Не твои ведь родственники погибли, конечно, ты не спешишь отомстить!»
«Эр Лан, замолчи», — прозвучал строгий голос Старейшины Цинь.
Обновлено: 21.01.2026