Великая династия Чу строго следила за учетом населения. Без учетных документов человек не считался полноправным гражданином и мог быть продан или куплен по желанию.
«Сяо Юй прав, мы должны сначала найти учетные документы, а потом уже похоронить всех, — сказал Третий дедушка, созвав нескольких взрослых и поручив мужчинам и женщинам обыскивать тела жителей Деревни семьи Гу.»
«Это учетный документ семьи Гу Эргou.»
«Это семьи Гу Дачжу.»
«Это семьи Дяди Шийи.»
«Это семьи Тёти Девять.»
Всего за полчаса среди более чем сотни тел они обнаружили двадцать один учетный документ.
Гу Дафу, сжимая эти учетные документы, дрожал обеими руками. В Деревне семьи Гу было всего около пятидесяти дворов, но в этой груде тел они нашли двадцать один учетный документ — значит, половина их деревни погибла.
«Третий Дядя, наша семья виновна, — сказал Гу Дафу. Будучи старшим сыном Старосты Гу, которого рано начали обучать, чтобы тот стал следующим старостой деревни, он всегда видел себя будущим главой Деревни семьи Гу, считая жителей своей ответственностью. Но теперь, когда половина Деревни семьи Гу погибла из-за одного приказа его отца, он был полон вины и самоотвращения, желая, чтобы умер он сам.»
Третий дедушка посмотрел на Гу Дафу и вздохнул: «Дафу, у каждого своя судьба. Им выпала эта беда. Перестань винить себя и поспеши вырыть яму, чтобы похоронить всех».
Гу Дафу поплакал немного и передал учетные документы Третьей Бабушке: «Третья Тётя, пожалуйста, раздайте найденные нами регистрационные документы, земельные акты, Серебряные Монеты и прочее каждой семье».
На случай, если кто-то из жителей вернется в поисках, им можно было бы передать их вещи.
«Хорошо, — Третья Бабушка взяла учетные документы и вместе с Госпожой Чу, Госпожой Цуй и Госпожой Чэнь раздала эти предметы каждой семье. Они нашли несколько больших сухих листьев, сложив их по нескольку штук, чтобы завернуть каждый набор вещей.»
Третий дедушка начал копать ямы с несколькими мужчинами. Старейшина Цинь и Цинь Сан Лан также пришли помочь. Цинь Эр Лан стоял, наблюдая, не пошевелив и пальцем, и даже недовольно фыркнул, увидев, как Старейшина Цинь и Цинь Сан Лан копают.
Слишком много людей из Деревни семьи Гу погибло, поэтому им пришлось копать очень большую яму. Они копали с утра до самого вечера и только тогда сумели создать яму шириной десять метров и глубиной пять метров.
Выкопав яму, Гу Цзиньли и Ло Хуэйнян устлали ее собранной сухой травой. Гробов, чтобы предать тела земле, не было, поэтому меньшее, что они могли сделать, — это постелить для них сухую траву, чтобы их уход не был слишком безрадостным.
Устлав яму сухой травой, Отец Ло и остальные начали переносить тела жителей в яму, одно за другим. Более сотни тел заполнили яму глубиной в пять и шириной в десять метров.
Затем Гу Цзиньли и остальные накрыли тела еще большим количеством сухой травы. Госпожа Чэнь, наблюдая со стороны, покрылась мурашками: «Сяо Юй и Хуэйнян становятся все храбрее, даже при виде стольких тел они не боятся».
Ее два сына, с тех пор как увидели трупы жителей, жались в отдалении; они не осмеливались подойти близко. Брат Син и Сестра Мэй были такими же, прячась в страхе рядом с ними, держась подальше от тел.
Услышав слова Госпожи Чэнь, Третья Бабушка взглянула на нее и сказала: «В такие времена, если хочешь выжить, надо быть как Сяо Юй и Хуэйнян. Чем больше ты боишься, тем хуже твоя удача. Эти злодеи не пощадят тебя лишь потому, что ты испугана».
Услышав, как Третья Бабушка упомянула тех злодеев, Госпожа Чэнь задрожала от страха и пожаловалась: «Третья Бабушка, я только-только забыла о грехах тех злодеев, а вы снова о них говорите. Как я теперь смогу спать сегодня ночью?»
Третья Бабушка больше ничего не сказала.
Третий дедушка и остальные уже похоронили тела жителей, насыпав курган. Гу Дафу оторвал угол своей нижней рубахи, разорвал ее на две полоски ткани, скрестил их, сделав импровизированные кресты в качестве надгробий, и положил камень на вершину кургана, чтобы их придержать.
Отец Ло выкопал засохшее деревце и посадил его рядом с могилой: «По крайней мере, оно обеспечит жителям хоть какое-то укрытие от ветра и дождя».
Гу Дашань своими умелыми руками скрутил три относительно жесткие веревки из дикой травы, которую нашла Гу Цзиньли, закопал веревки перед могилой, а затем поджег их Огнивом, воздавая таким образом благовония жителям.
«Все подойдите и проводите наших соплеменников в их последний путь, — позвал Третий дедушка. Все собрались перед могилами, преклонили колени и поклонились до земли усопшим жителям.»
С каждым поклоном Третий дедушка пел строчку из погребальной песни, и после трех звучных поклонов Гу Цзиньли и остальные встали.
Помимо того, что они собирали тела убитых жителей, у подножия горы также было много выживших, возвращающихся, чтобы забрать тела своих убитых родственников.
Душераздирающие крики переживших бедствие непрерывно разносились у подножия горы.
Были и те, кто воспользовался возможностью разграбить имущество покойных. Третий дедушка и остальные лишь покачали головами и вздохнули, воздерживаясь от вмешательства.
Позаботившись о телах жителей, они не ушли, а сели у могил, ожидая, не вернется ли кто-нибудь из жителей. Однако к наступлению ночи ни один выживший житель так и не вернулся.
Помогши похоронить тела жителей, Цинь Сан Лан отправился в горы и теперь вернулся с нанизанными на веревку горными крысами.
Глаза Госпожи Чэнь загорелись завистью, когда она увидела горных крыс в руках Цинь Сан Лана: «Ох, Брат Цинь так ловок, что сумел найти столько горных крыс даже сейчас».
Хотя горные крысы были худыми, их было около дюжины. Найти столько в то время, когда почти девяносто процентов животных умерли от голода, было настоящим достижением.
«Брат Цинь много потрудился. Отдай мне горных крыс, я почищу их и зажарю для всех, — Госпожа Чэнь выхватила горных крыс из рук Цинь Сан Лана и, вместе с Гу Дагуем и двумя ее сыновьями, с ликованием отправилась в сторону, чтобы заняться добычей.»
Цинь Эр Лан, видя это, недовольно фыркнул, его глаза наполнились гневом к Цинь Сан Лану: «Как будто ты один такой дурак».
Они не только спасли кучу проблемных людей, но теперь еще и привлекли двух самодовольных деревенщин. Он просто ждал, когда эта кучка крестьян, которые ничего не умели делать, выпьет из него все соки.
Цинь Сан Лан просто улыбнулся и ничего не стал оспаривать.
Третий дедушка почувствовал себя неловко и поспешно сказал Старейшине Цинь: «Брат, пожалуйста, не обижайся. Деревенские люди не знают приличий, заставляя тебя терпеть наши вольности».
Старейшина Цинь, однако, не возражал и усмехнулся: «Что тут возражать? Это всего лишь несколько горных крыс. Раз уж судьба свела нас вместе, мы должны заботиться друг о друге».
Гу Цзиньли посмотрела на Старейшину Цинь. Этот пожилой господин казался на удивление добрым к ним, чужакам. Размышляя о личностях Старейшины Цинь и его спутников, она предположила, что, возможно, Старейшина Цинь помогал не им, а скорее себе.
...Личности Старейшины Цинь и его спутников, вероятно, не выдержали бы проверки; поэтому они, возможно, хотят смешаться с выжившими после бедствия, чтобы позже иметь людей, которые могли бы поручиться за их личность.
Это было лишь предположение Гу Цзиньли, но она не собиралась намеренно ничего подтверждать. В этом смутном мире выживание было ее главной целью. Что касается того, какие люди собирались вокруг и какой статус они занимали, ей было все равно, пока они не собирались причинять им вред.
Госпожа Чэнь была ловка в руках и быстро разделала дюжину или около того горных крыс, нанизав их на ветки и жаря над костром. Вскоре крысы были готовы. Она украдкой съела две сама и дала по одной каждому из двух своих сыновей, но Гу Дагуй выхватил их и передал всех приготовленных крыс Третьему дедушке.
Госпожа Чу и Госпожа Цуй также достали немного бобов, добавили чуть-чуть воды и сварили их в котелке. Несколько семей разделили трапезу вместе.
Поев, взрослые из нескольких семей обсуждали путь, по которому им предстояло идти дальше. Гу Цзиньли воспользовалась случаем, чтобы достать письмо, оставленное специально для них Молодым Мастером поместья Ци, которое было в холщовом мешочке, и передала его Третьему дедушке: "Третий дедушка, это письмо, оставленное специально для нас Молодым Мастером поместья Ци. В нем говорится, что идти на восток таит в себе много опасностей, и советует нам двигаться на юг по возможности".
Обновлено: 21.01.2026