Жена Юань Лао Жуна рассмеялась. Жена Гу Дагуя и впрямь забавная; почти каждое её предложение — это похвала Гу Юмэй, причём похвала весьма чрезмерная.
Кажется, глава семейства был прав: Гу Дафу и Гу Дагуй очень близки, а Госпожа Чэнь, будучи их тётей, тоже хороша, очень заботлива по отношению к двум детям Гу Дафу.
Однако Гу Юмэй не чувствовала, что Госпожа Чэнь дорожит ею. Видя, как та расхваливает её, она могла подумать лишь одно: Госпожа Чэнь хочет поскорее избавиться от неё, выпихнув замуж из дома.
Думая так, она расстроилась, посчитав, что Госпожа Чэнь стремится выдать её замуж поскорее, вот почему она не помогла ей найти лучших женихов и продолжала сватать её в Семью Юань.
«Сестра Мэй, о чём ты размечталась? Живо иди на кухню за едой, пусть Тётя Юань и Невестка Юань попробуют наши фирменные закуски из лавки», — поторопила Госпожа Чэнь Гу Юмэй, почти желая отвесить ей пощёчину. «Чёрт возьми, она тут из кожи вон лезет, улыбается и сватает её, а у той ещё и время находится витать в облаках, да к тому же она и не слышала, что я говорила раньше».
Хотя Гу Юмэй недолюбливала Семью Юань, она не хотела ударить в грязь лицом перед Людьми семьи Юань. Она улыбнулась, встала и вышла из фамильного зала, направляясь в лавку, что была впереди.
Наблюдая, как Гу Юмэй уходит, жена Юань Лао Жуна повернулась к Госпоже Чэнь и произнесла: «Сестра Мэй и впрямь очень тихая и кроткая, похоже, мало говорит».
Её второму сыну нужно было продолжить род Семьи Чан, и его жена должна была быть способной поддерживать семью, а не быть скучной особой.
Госпожа Чэнь, будучи проницательной, уловила намёк в словах жены Юань Лао Жуна и с улыбкой объяснила: «Она впервые встречает Невестку Юань, поэтому стесняется. Обычно дома она очень болтлива, порой даже мне кажется шумной».
Третья Бабушка тоже хотела, чтобы Гу Юмэй вышла замуж в Семью Юань, поскольку Семья Юань была весьма приличной, поэтому она помогла Госпоже Чэнь, сказав: «Сестра Мэй сегодня говорила чуть меньше обычного, но обычно дома и в Деревне она довольно общительна».
Как только Гу Юмэй вышла из фамильного зала, её лицо помрачнело. Она направилась на кухню лавки и сказала Гу Цзиньсю, которая упаковывала приправленные блюда для клиентов: «Жена Юань Лао Жуна и её невестка будут обедать в фамильном зале. Вторая Тётя попросила меня принести целый стол блюд. Пожалуйста, приготовь по одному блюду каждого вида из лавки, я отнесу их в фамильный зал».
Сказав это, она села на табурет под кухонным навесом отдохнуть.
Гу Цзиньли, возвращавшаяся с Ло Хуэйнян после доставки приправленных блюд клиенту, услышала это и пнула табурет, на котором сидела Гу Юмэй, сердито произнеся: «С кем это ты говоришь? Моя сестра — твоя служанка? Вторая Тётя сказала тебе принести блюда, вот сама и делай это. Твои руки ещё нужны, или мне их отрубить?»
Гу Цзиньли была весьма расстроена. Гу Юмэй всегда выбирала в мишень слабых; видя, что его сестра покладиста, она постоянно ею помыкала. На этой кухне были и другие люди, включая мать и невестку Янь и Госпожу Чу, но она не попросила их.
Ло Хуэйнян весело рассмеялась, дразня Гу Юмэй: «Так тебе и надо за то, что связываешься со Сяо Юй».
«Вы, вы...» Гу Юмэй чуть не расплакалась, но поскольку она не могла позволить себе обидеть Гу Цзиньли, ей оставалось лишь сдерживать слёзы и самой идти за приправленными блюдами, нарезая и раскладывая их. Потребовалось более четверти часа, чтобы приготовить целый стол яств; ей пришлось сделать три ходки, чтобы перенести все блюда.
Жена Юань Лао Жуна была вполне удовлетворена, увидев это, подумав, что девушка хоть и тихая и немного нежная, но с работой справиться может.
Однако, как только жена Юань Лао Жуна мысленно похвалила Гу Юмэй, Госпожа Юань Сюй начала недолюбливать Гу Юмэй.
Причина была в Гуй Ню.
Гуй Ню, дитя, жаждущее мяса, увидела, как Гу Юмэй несёт тарелки с мясом, и тут же подбежала обнять её за ноги, выпрашивая немного мяса.
Гу Юмэй была гордой и отчуждённой, всегда презиравшей детей из других семей. Внезапно обнятая Гуй Ню за ноги, она почувствовала, будто её нога измазана слюной, и отвратительно инстинктивно стряхнула её. Хоть движение было и невелико, оно всё же заставило Гуй Ню пошатнуться, присесть на корточки и сесть на землю.
Госпожа Юань Сюй вздрогнула, бросившись помочь Гуй Ню.
Гу Юмэй тоже испугалась, опасаясь, что Семья Юань будет презирать её. Она быстро поставила поднос на стол, повернулась и обняла Гуй Ню, виновато произнеся: «Гуй Ню, прости, тебе больно? Сестра Юй Мэй не хотела этого, я несла на подносе горячее соевое молоко и боялась, что ты подбежишь и обожжёшься им, вот почему, вот почему... пожалуйста, не вини Сестру Юй Мэй».
Гуй Ню, не близкая с Гу Юмэй, вырвалась из её объятий, бросившись в руки Госпожи Юань Сюй.
Гуй Ню была очень рассудительной, не плакала и не говорила плохо о Гу Юмэй, но Госпожа Юань Сюй всё равно почувствовала неприязнь к Гу Юмэй.
Госпожа Чэнь разговаривала с женой Юань Лао Жуна, когда услышала шум и поспешно оглянулась, спрашивая: «Что случилось?»
Гу Юмэй знала, что не сможет скрыть произошедшее, поэтому призналась в случившемся. С опущенной головой и покрасневшими глазами она виновато произнесла: «Это моя вина, мне не следовало двигаться так резко, я сбила Гуй Ню».
Госпожа Чэнь отчитала Гу Юмэй: «В твоём-то возрасте быть такой невнимательной!» Затем она обеспокоенно сказала жене Юань Лао Жуна: «Посмотри на неё, всегда такая импульсивная и тревожная, это меня очень беспокоит».
Жена Юань Лао Жуна, будучи добрым человеком, увидев испуганное лицо Гу Юмэй с покрасневшими глазами, улыбнулась: «Девочка ещё молода, через пару лет станет рассудительнее. К тому же Сестра Мэй сделала это не нарочно, всё в порядке».
Увидев, что жена Юань Лао Жуна была искренна, а не просто вежлива, Госпожа Чэнь вздохнула с облегчением, подумав про себя, как сильно она испугалась, боясь, что жена Юань Лао Жуна возненавидит Гу Юмэй и испортит добрые отношения.
«Что ты тут стоишь? Иди в переднюю лавку и позови Бабушку Янь поесть, она весь день была занята, а в её-то годы, должно быть, проголодалась», — предложила Госпожа Чэнь Гу Юмэй, давая ей возможность уйти и избежать дальнейшего смущения.
«Да, сейчас пойду». Гу Юмэй сказала Гуй Ню, которая всё ещё прижималась к Госпоже Юань Сюй: «Гуй Ню, ты можешь пока посидеть с Невесткой Юань, Сестра Юй Мэй пойдёт позовёт твою бабушку, а потом мы сможем поесть вместе».
Сказав это, она поспешила позвать кого-нибудь.
Увидев, что она наконец-то поступила разумно, Госпожа Чэнь почувствовала, как её раздражение значительно уменьшилось.
Вскоре Гу Юмэй в сопровождении Бабушки Янь пришла в задний дом, присоединившись к матери и невестке Семьи Юань за трапезой.
***
...В пристройке передней лавки Ученый Ван с сыном чувствовали себя неловко, так как Староста Шан и Ученый Шан уделяли им мало внимания, а изначально обедавшие с ними братья Гу Дафу также ушли поговорить с тремя мужчинами Семьи Юань, что было довольно удручающе.
Ученый Ван почувствовал, что его достоинство под вопросом. Отвернувшись от всех, он тихо фыркнул и толкнул Вань Лифана локтем, давая понять, чтобы тот попрощался.
Вань Лифан поначалу притворился, что не заметил, но после того, как Ученый Ван толкнул его ещё пару раз, ему ничего не оставалось, как встать и сказать Третьему дедушке и остальным: «Дедушка Гу, Дяди Семьи Гу, у моего отца сегодня после обеда занятия, поэтому мы должны откланяться. Мы скоро снова придём просить прощения и надеемся, что Дедушка Гу и Дяди Семьи Гу не обидятся».
Хотя Третий дедушка считал, что Ученый Ван был несколько педантичен и высокомерен, он прекрасно знал, что нельзя обижать ученого, поэтому улыбнулся и сказал: «Сегодня был суматошный день, и мы не смогли должным образом угостить Ученого Вана. В следующий раз, когда Ученый Ван и Молодой мастер Ван найдут время прийти к нам, мы приготовим лучшие маринованные блюда, чтобы принять вас».
Обновлено: 21.01.2026