Что больше всего разозлило Старосту Хэ, так это то, что Семья Мо, продавшись в услужение Семье Лу, могла попросту вернуться в Деревню; словно его прежнее заявление о запрете на их въезд было всего лишь шуткой. Он чувствовал, будто Семья Лу дала ему пощечину.
"Семья Мо продала себя Семье Лу?" Гу Цзиньань был слегка удивлен, затем саркастически усмехнулся: "Это прямо в их духе. Только им ведь совсем не нужно было продаваться."
"Именно так, — Староста Хэ продолжил: — Я же говорил, что пойду в Окружное правительство, чтобы аннулировать прописку Семьи Мо, но так и не сделал этого. Если бы у них был хоть какой-то ум, они бы воспользовались этим временем, чтобы отправиться в соседние бедные деревни и дать немного Серебра жителям, чтобы те позволили им поселиться. Устроившись, усердно работая, они могли бы зарабатывать на жизнь. Но они отказались, и теперь вся семья продала себя Семье Лу."
Староста Хэ, пыхтя от гнева, вошел во двор Гу Цзиньли и сел, прежде чем заговорить: "Семья из двенадцати человек, все проданы в услужение; впервые вижу, чтобы целая семья становилась слугами своим же односельчанам."
"Почему им нужно было продавать себя именно Семье Лу? Неужели они думают, что Семья Лу такой уж благодетельный хозяин? Подождите, они даже не поймут, как Семья Лу их погубила."
Мо Чуньюэ, однако, это не волновало, и вместо этого она успокоила Старосту Хэ: "Староста деревни, не расстраивайтесь. Их падение до такого состояния — это всецело их собственное дело."
В Семье Мо было достаточно людей. Если бы они осели и честно работали, то давно бы выкарабкались. Однако Старейшина Мо всегда тосковал по былым временам в их родовом доме, считая себя по-прежнему одной из зажиточных семей в Деревне, не желая работать, всегда пытаясь нажиться с помощью нечестных схем.
Староста Хэ нахмурился, услышав это, и сказал Мо Чуньюэ: "Не говори таких вещей, а то люди скажут, что ты бессердечна."
Хотя Семья Мо и поступила несправедливо с Мо Чуньюэ, она все же была внучкой Семьи Мо. Теперь, когда вся ее родня продала себя в услужение, ее слова, безусловно, вызовут критику.
"Да, в следующий раз не посмею." Мо Чуньюэ была очень довольна словесным напоминанием Старосты Хэ, так как это показывало, что он принял ее как члена клана.
Гу Цзиньли же не очень заботило, что вся Семья Мо продала себя в услужение. Она достала последнюю тарелку волосатого тофу и поставила ее на табурет, чтобы Староста Хэ и Третий дедушка поели.
Попробовав кусочек, Староста Хэ воскликнул с восторгом: "Как вкусно! Это еще одно новое лакомство, которое ты придумала?"
Гу Цзиньли кивнула: "Да, это волосатый тофу. Из него также можно приготовить своего рода консервированный тофу, который можно использовать как приправу или как гарнир к рису, каше или блинам. Консервированный тофу имеет более длительный срок хранения. Теперь, когда погода жаркая и тофу легко портится, консервированный тофу более долговечен и отлично подходит для продажи."
Наконец, Староста Хэ приободрился: "Это хорошо, это очень хорошо. Создавать что-то долговечное — это то, что клиенты с радостью купят."
Третий дедушка, Третья Бабушка и Гу Дашань все попробовали по нескольку кусочков волосатого тофу и нашли его очень вкусным.
Третий дедушка посоветовал, жуя: "Семья Мо стала слугами Семьи Лу, поэтому нашим семьям нужно остерегаться Семьи Мо, чтобы они не доставили проблем Мастерской."
Гу Цзиньли сказала: "Третий дедушка не должен беспокоиться об этом. Семья Лу уже сильно ослаблена, а Семья Мо — всего лишь их слуги; они не посмеют причинить проблемы нашей Мастерской."
Но она недооценила глупость Семьи Мо. Уже на следующий день Старая Госпожа Мо привела своих двух невесток и Мо Цююэ в Мастерскую.
Поскольку Хэ Саньлай и Старый Чжу были в других городах, набирая беженцев из Города Чанпин, у ворот Мастерской никого не было, и мать с невестками из Семьи Мо вошли в Мастерскую властным образом.
Дряблые веки Старой Госпожи Мо с трудом приподнялись, когда она оглядела Мастерскую и высокомерно объявила: "Все в Мастерской Гу умерли? Клиенты прибыли, а никто не вышел их встретить?"
Гу Цзиньли была в Мастерской, отбирая соевые бобы для соевого соуса. Услышав слова Старой Госпожи Мо, она повернула голову, чтобы посмотреть на двор. Увидев матерей и невесток из Семьи Мо, ее взгляд переместился и остановился на Мо Цююэ.
Мо Цююэ была одета в новое платье и держала в руке платок, стоя там, как безвольная змея, ее тело склонялось набок.
Гу Цзиньли прищурила глаза, подумав, что Мо Цююэ превращается из деревенской курицы в феникса, не так ли?
Она отряхнула руки и вышла из кладовки, усмехнувшись матери и невесткам Мо: "Встречать гостей? Кучка слуг, кем вы себя возомнили, чтобы считать себя гостями?"
Лицо Старой Госпожи Мо потемнело от гнева, когда она возразила: "Ты, маленькая соплячка, мы гости, как только переступаем ваш порог, и к гостям следует относиться соответствующе."
Жена Мо Дакуя подхватила: "Именно, и мы крупные покупатели. Сегодня мы хотим купить тридцать фунтов жареного тофу. Вам лучше следить за своим тоном, иначе мы можем и не купить!"
Гу Цзиньли рассмеялась: "Вы не купите? Мы с радостью вам не продадим. Убирайтесь, а если еще хоть слово скажете, я вас в лепешку раскатаю."
Серьезно, Семья Мо, должно быть, совсем с ума сошла, раз думает, что может бросить ей вызов только потому, что они подлизались к Семье Лу? Она даже Семьи Лу не боится, не говоря уже о Семье Мо.
Мо Циньцзы и ее дочь, Мо Чуньюэ, а также работники из Мастерской все вышли, указывая на мать и невесток Мо: "Вы не слышали слов нашего Молодого Мастера? Убирайтесь, или мы пустим в ход руки."
В Мастерской Гу было много людей, и мать с невестками Мо были окружены более чем двадцатью человеками, поэтому они сказали несколько испуганно: "Мы… мы пришли сюда, чтобы купить вещи."
Жена Хэ Дачжуана плюнула на них: "Купить что? Вы глухие? Наш Молодой Мастер сказал, что мы не продаем! Наша Мастерская продает тысячи фунтов тофу каждый день. Кому нужны ваши несколько фунтов?"
Мо Цююэ, делая маленькие, грациозные шажки, вышла и присела в реверансе перед толпой, сказав: "Раз уж лавка открыта, нет причин прогонять покупателей."
Она подняла взгляд на Мисс Гу, ее губы изогнулись в то, что она считала привлекательной улыбкой: "Мисс Гу, если вы прогоните нас сегодня, к завтрашнему дню весть о том, что Мастерская Гу отворачивается от своих покупателей, разнесется повсюду. Вам следует хорошенько подумать, прежде чем действовать."
Гу Цзиньли усмехнулась: "Мы не виделись всего несколько дней, а такая неграмотная особа, как ты, уже начала использовать идиомы, это Семья Лу тебя научила? Чему еще Семья Лу тебя научила?"
Жена Хэ Дачжуана была суровым персонажем; она уже заметила что-то странное в Мо Цююэ и, указав на нее, цокнула языком: "Чему еще Семья Лу может ее научить? Только прислуживать мужчинам. Просто посмотрите, как она стоит, как держит платок, явно не то, что делала бы порядочная девушка."
Ее слова вызвали смех у всех присутствующих.
Лицо Старой Госпожи Мо позеленело, когда она указала на жену Хэ Дачжуана: "Не неси тут чепуху. Моя Цююэ — чистая и невинная девушка. Она учится этим навыкам, чтобы работать Служанкой в Особняке Цзоу."
"Вы хоть знаете, что такое Особняк Цзоу? Это Резиденция окружного губернатора. Вы, кучка нищих деревенщин, когда моя Цююэ попадет в Резиденцию окружного губернатора и станет фениксом, вы все будете завидовать."
В этот момент Старая Госпожа Мо чувствовала гордость, думая, что у их Семьи Мо не осталось никакой надежды, пока жена Шуань Да внезапно не пришла к ним, желая приютить их и даже отправить Цююэ работать Служанкой в Резиденцию окружного губернатора, намекнув, что если представится случай, она могла бы даже помочь Цююэ стать наложницей.
Что до того, чьей наложницей она могла бы стать, они не спрашивали и не заботились. Они просто хотели пробиться в Резиденцию окружного губернатора.
Теперь, когда Старая Госпожа Мо почувствовала, что у её Семьи Мо светлое будущее, она считала, что они взмыли до небес, поэтому пришла в Мастерскую Гу со своими двумя невестками и Мо Цююэ, гордо выпячивая грудь.
Обновлено: 21.01.2026