— Правда? — Цзоу Юйвань была вне себя от радости; ей давно осточертела эта проклятая глушь, но в ней всё ещё теплилось затаённое негодование: — А что насчёт тех семей, что сбежали от голода? Они ведь ещё не получили по заслугам.
Если они просто так уедут, разве всё это будет впустую?
Увидев, что она подняла тему, которую им следовало бы обойти стороной, лицо Цзоу Юйчжэня снова омрачилось.
Лицо Цзоу Юйвань побледнело, и она быстро окликнула Хуа'эр: — Эй ты, никчёмная девчонка, чего уставилась? Быстро иди в комнату и собирай наши вещи.
— Да, сейчас же иду. — Служанка и её госпожа поспешно удалились, не осмеливаясь медлить.
Прежде чем брат и сестра Цзоу отбыли, они навестили Лу Лаосаня и сказали ему: — Дядя, мы уезжаем первыми. Берегите себя. Как только Юаньфэй сдаст экзамены на чиновничью должность и станет чиновником, мы привезём Императорского Врача, чтобы вылечить вашу болезнь.
— М-м-м… Идите… Идите… — Лу Лаосань всё ещё невнятно бормотал и мог произносить лишь по два-три слова. Услышав, что брат и сестра Цзоу уезжают, он поспешно выкрикнул: — Нет… нельзя уезжать…
Старый Мастер Лу сказал: — Старый Сан, не задерживай племянника и племянницу. Если они сейчас не вернутся, Окружной магистрат Цзоу скоро забудет о них.
Их нужно было отпустить обратно; чем больше они будут на виду у Окружного магистрата Цзоу, тем больше они смогут заручиться его расположением и помешать ему делить его с законными детьми.
Лу Лаосань явно не желал этого и, собрав все свои силы, выкрикнул: — Нет… неверно! Нет… нельзя… отпускать их…
Прежде чем он успел закончить, силы покинули его, и он не мог продолжать, лишь хватая воздух ртом.
Цзоу Юйчжэнь, глядя на Лу Лаосаня, который бился как рыба на суше, испытывал крайнее отвращение. Какой грех он совершил в прошлой жизни, чтобы встретить такую родню по браку в этой жизни?
Эта кучка грубых, безденежных, обременительных ничтожеств — он искренне желал, чтобы мог задушить их по одному.
Немного отдышавшись, Лу Лаосань снова заговорил: — Чжан… Чжан Ню… пусть он…
— Нет! — Цзоу Юйчжэнь, со строгим лицом и стиснутыми зубами, сказал: — Дядя, не горячитесь. Если Семья Лу снова устроит беспорядки, Отец определённо не оставит вас в покое.
Он продолжил: — Вспомните Семью Сунь. Вся семья была осуждена и сослана, их богатство рассеяно. Лорд Окружной магистрат теперь ищет заслуги. Если Семья Лу снова устроит проблемы, и это будет раскрыто, он не будет снисходителен.
Он не боялся, что Семья Лу попадёт в беду; он просто не хотел снова оказаться втянутым в их проблемы.
— Чжан Ню и его банда определённо будут использованы, но сейчас не время. Когда настанет подходящий момент, я, естественно, заставлю их действовать.
Услышав это, глаза Лу Лаосаня загорелись, зная, что у Цзоу Юйчжэня есть план, и он поспешно согласился: — Хорошо… хорошо… хорошо…
Цзоу Юйчжэнь был сыт по горло Лу Лаосанем и не желал задерживаться. Выводя Цзоу Юйвань из дома, он наставлял Старого Мастера Лу: — Дедушка, пока не действуйте опрометчиво; я разберусь с этими несколькими семьями.
Старый Мастер Лу ответил: — Будь спокоен, Брат Чжэнь'эр — твой дедушка знает, что на кону. Без полной уверенности я не позволю Чжан Ню заниматься этими семьями.
После падения Семьи Сунь, Старый Мастер Лу также постоянно беспокоился, боясь, что Семья Лу может постигнуть та же участь.
Более того, Господин Магистрат сменился; раньше он просто плыл по течению, стремясь к мирной передаче дел. Но теперь, ради заслуг, он был быстр на расправу, и Старый Мастер боялся, что это может обрушиться на Семью Лу.
— Если Дедушка это понимает, то хорошо. Месть не терпит спешки; важно уничтожить их одним махом. — Проинструктировав Старого Мастера Лу, Цзоу Юйчжэнь уехал с Цзоу Юйвань в карете.
Проехав четыре часа на мулах, они вернулись в Особняк Цзоу.
Слуги в Особняке Цзоу были весьма удивлены, увидев их возвращение. Третий Молодой Мастер и Пятая Мисс отсутствовали в деревне много дней, а теперь вдруг вернулись, да ещё и ночью. Неужели что-то ещё случилось с Семьёй Лу?
Люди Наложницы Лу очень беспокоились, в то время как люди Госпожи Цзоу были весьма довольны. Слуги с обеих сторон поспешили сообщить своим господам.
Цзоу Юйчжэнь не обратил внимания на снующих слуг и сказал Цзоу Юйвань: — Ты иди сначала к госпоже, я пойду в кабинет, чтобы поприветствовать отца.
Теперь, когда они, брат и сестра, вернулись, он должен был показаться старику.
…
Окружной магистрат Цзоу поздно засиделся в кабинете за работой. С тех пор как Уездный магистрат Сюй уволил половину деревенских старост в уезде, ему стало трудно управлять делами. Шестьдесят процентов уволенных деревенских старост были его людьми, все приходили к нему и умоляли найти способ восстановить их в должности.
Но приказ исходил от самого Господина Магистрата, который даже подал докладную записку в Столицу, предлагая уволить половину деревенских старост в Великой Чу для экономии средств.
От такого великого вклада глаза Господина Магистрата наливались кровью от предвкушения. Что мог он, Помощник Офицера, сделать, чтобы противостоять этому?
Единственной стратегией на данный момент было найти предлоги для медленного понижения в должности нынешних деревенских старост, а затем заменить их своими людьми.
— Старый Мастер, вы были так заняты с тех пор, как вернулись из правительственной конторы, уже почти четыре часа прошло. Сделайте перерыв, выпейте тарелку супа, а затем поговорите со своим сыном, — сказала Чжун Цуйлань, схватив руку Окружного магистрата Цзоу и прижав её к своему животу с кокетливой улыбкой: — Вы не знаете, ваш сын может быть очень озорным. Думаю, он не видел вас днём, и начал буянить в животе Лань'эр, тоскуя по своему папочке~
Слова Чжун Цуйлань, в конце, приобрели протяжный и повышающийся тон, в сочетании с её мягким, голосом, от которого таяли кости, делая даже серьёзное высказывание совершенно иным.
Окружной магистрат Цзоу обнял Чжун Цуйлань за талию, ущипнул её за талию и, глядя на её живот, сказал: — Ты носишь маленькую обезьянку? Как так получается, что он может буянить даже до трёх месяцев?
Чжун Цуйлань прильнула к Окружному магистрату Цзоу, извиваясь в талии, сказала: — Каков отец, таков и сын. Всё благодаря тому, какой могущественный Старый Мастер~
Эти слова были музыкой для ушей Окружного магистрата Цзоу, и он громко рассмеялся: — Действительно, я весьма могуществен.
Оглядывая весь Уезд Тяньфу, сколько мужчин старше шестидесяти могли ещё зачать ребёнка?
Стоя снаружи кабинета, Цзоу Юйчжэнь чувствовал тошноту от этого разговора, думая про себя: «Эта старая рухлядь. Годами стар, но духом похотлив, смотреть бы, как бы он однажды не помер в постели!»
Подавив своё отвращение, он сказал Цзоу Цзяну, который охранял кабинет снаружи: — Дядя Цзян, это несколько статей, написанных Юаньфэй. Пожалуйста, помогите передать их моему отцу. Также скажите моему отцу, что Юаньфэй уже отчитал всю Семью Лу, и они больше не осмелятся создавать проблемы. Прошу, заверьте отца, чтобы он был спокоен.
Цзоу Цзян изначально не был из семьи Цзоу; его фамилия была Цзян, и он был на десять лет моложе Окружного магистрата Цзоу. Когда-то он был известным вундеркиндом в Уезде Лучан, освоив Четыре Книги и Пять Классиков к десяти годам и став учеником к тринадцати. Из-за своей репутации Окружной магистрат Цзоу, наряду с другими учёными, специально посетил его.
Однако в пятнадцать лет Цзоу Цзян столкнулся с великим бедствием. Отправляясь в Префектуру на вступительные экзамены в колледж в сопровождении своей овдовевшей матери и новобрачной жены, они наткнулись на разбойников. Его мать и жена были убиты, а сам он был тяжело ранен, выжив лишь благодаря спасению Окружным магистратом Цзоу, который также направлялся на вступительные экзамены в колледж.
После трагических потерь и травмы, из-за которой его почерк дрожал, перспективы занять официальную должность были разрушены, и в знак благодарности за спасительную помощь Окружного магистрата Цзоу Цзян продал себя ему в услужение.
Окружной магистрат Цзоу глубоко доверял Цзоу Цзяну и часто держал его при себе – так продолжалось много лет. Цзоу Цзян имел довольно большое влияние в семье Цзоу, и даже Цзоу Юйчжэнь должен был проявлять к нему некоторое уважение.
Приняв от него статьи, Цзоу Цзян сказал: «Пожалуйста, подождите минутку, Третий Молодой Мастер. Я немедленно доставлю эти статьи Старому Мастеру».
Обновлено: 21.01.2026