Глава 301 — Глава 301

— Мастер Ци, прошу остановиться; Юаньфэй долго ждал здесь, надеясь на встречу с вами. — Цзоу Юйчжэнь стоял посреди дороги, глубоко поклонившись экипажу Мастера Ци. Цзоу Юйвань, сопровождаемая Хуа'эр, стояла позади Цзоу Юйчжэня и также глубоко поклонилась экипажу Мастера Ци, произнеся: — Младшая приветствует Мастера Ци. Изначально Мастер Ци не собирался иметь дело с братом и сестрой Цзоу, но, видя их бесстыдное упорство, он приподнял занавеску экипажа и, холодно усмехнувшись, спросил: — Цзоу Юйчжэнь, что вам нужно, чтобы останавливать меня? Увидев, что Мастер Ци ответил, Цзоу Юйчжэнь быстро приблизился к экипажу Ци, вновь почтительно поклонившись: — Мастер, прошу, простите меня. Юаньфэй здесь специально, чтобы извиниться. Прежние неприятности были по вине Юаньфэя и нашей семьи по материнской линии, что доставило вам неудобства. Будьте уверены, Юаньфэй сделает всё, что в силах Семьи Цзоу, чтобы компенсировать вам и обеспечить получение желаемых пряностей. — Всё, что в силах Семьи Цзоу? — Мастер Ци усмехнулся, внимательно оглядывая Цзоу Юйчжэня. — Кем вы себя возомнили? Всего лишь бастард, рожденный наложницей, но смеете считать Семью Цзоу своей собственностью. У ваших законных братьев уже есть собственные дети; ваш старший племянник уже обсуждает свадьбу. Вы действительно думаете, что сможете взять на себя управление Семьей Цзоу в будущем? Цзоу Юйчжэнь, людям следует знать свое место. Будучи бастардом без официального положения, из семьи по материнской линии, которая и на ногах-то толком не стоит, какими добродетелями или способностями вы обладаете, чтобы соперничать со своими законными братьями за активы Цзоу? В этой глуши, возможно, никому нет дела. Если бы вы родились в Префектуре и посмели бы открыто оспаривать активы у законных потомков, глава семьи быстро расправился бы с вами! Кстати говоря, Госпожа Цзоу тоже беспомощна, годами соперничала с Наложницей Лу, так и не победив ее, и даже позволила детям Цзоу вырасти в безопасности и оспаривать наследство законных детей. Если бы такое случилось в нашей Семье Ци, не говоря уже о наложнице, даже бастардные сыновья и дочери были бы тайно устранены семьей. Цзоу Юйчжэнь, никогда не сталкивавшийся с таким унижением, был так зол, что лицо его стало багровым, когда он крепко сжал кулаки. Тем не менее, он не смел возразить Мастеру Ци, опустил голову и произнес: — Мастер, вы правы, порицая меня. Юаньфэй действительно вел себя неподобающе. Будьте уверены, Юаньфэй будет держаться своего места, строго придерживаться правил для законных и незаконнорожденных потомков, отчитает наложницу, дабы она отбросила свои чрезмерные притязания и прилежно служила законной матери. Мастер Ци сказал: — Это ваше дело и не имеет ко мне никакого отношения. Я остановился здесь лишь для того, чтобы предупредить вас не причинять больше проблем Мастерской Гу. Если вы посмеете снова выступить против тех семей, Семья Ци не пощадит вас! Цзоу Юйчжэнь был потрясен; казалось, Мастер Ци полностью встал на сторону Семьи Гу! Подавив потрясение, он быстро отрицал: — Мастер, вы ошибаетесь, Юаньфэй не намерен причинять вред Мастерской Гу. — Действительно? — Мастер Ци не поверил ему, глядя на Цзоу Юйчжэня с холодным смехом. — Тебя не следует называть Юаньфэй; ты недостоин этих иероглифов. Сказав это, он посмотрел позади Цзоу Юйчжэня и, увидев Цзоу Юйвань со слезами на глазах, жалостливо смотрящую на него, презрительно холодно усмехнулся: — Знаете ли вы, настоящая благородная дама никогда не посмотрела бы так на кого-либо; лишь ничтожная женщина, полагающаяся на красоту, чтобы удержать мужчину, приняла бы такое выражение. А Семье Ци нужна настоящая благородная дама. Его слова были чрезвычайно суровы, отчего слезы Цзоу Юйвань потекли ручьем. Мастер Ци, больше не желая видеть брата и сестру Цзоу, опустил занавеску. Сань Сюн погнал экипаж вперед; если бы брат и сестра Цзоу спешно не отступили в сторону, их бы сбил экипаж. Цзоу Юйвань, отчитанная и напуганная, не желала больше оставаться. Она быстро забралась в семейную повозку, рыдая внутри, горько думая: «Что это за кошмар? Живу пятнадцать лет, и когда это меня так унижали?!» Цзоу Юйчжэнь смотрел, как исчезает экипаж Ци, его глаза были полны назревающей бури... Отлично сыграно, Ци Чэнфан! Что ж, запомни это, сегодняшнее унижение я верну сторицей! С мрачным выражением лица Цзоу Юйчжэнь сел в повозку. Как только они устроились, Служанка погнала повозку обратно в Семью Лу. Прибыв в кабинет гостевого дома, Цзоу Юйвань больше не могла сдерживаться и со слезами спросила Цзоу Юйчжэня: — Третий брат, что нам делать? Мастер Ци явно покинул нас, брата и сестру. Без его помощи как мы сможем войти в бюрократические круги Префектуры, как мы сможем встретиться с аристократами и чиновниками Префектуры? Без поддержки благородных семей и чиновников Префектуры как мы сможем соперничать со старшим за наследство? И Мастер Ци... как он мог сказать такое? Мои манеры и поведение были преподаны няней, нанятой наложницей из кругов чиновников, как я могла бы не подходить для благородных собраний? Он никогда не видел грубых крестьянских девиц, таких как Гу Юмэй и Лу Тянья, если бы он видел их, он бы точно не... — Замолчи! — Цзоу Юйчжэнь, раздраженный ею, поднял руку и ударил ее по лицу, ошеломив Цзоу Юйвань. — Третий, третий брат... ууу...ууу... ты ударил меня? — Цзоу Юйвань вспомнила, как однажды няня наложницы, Госпожа Хань, тайно сказала наложнице, что Служанка, прислуживавшая третьему брату, снова получила травму. Наложница, казалось, была очень обеспокоена и сказала Госпоже Хань тайно утешить девушку, а как только ее раны заживут, продать ее подальше, не держать в доме, чтобы Служанка не проболталась. В то время она слышала это и не придала этому значения, полагая, что это всего лишь Служанка, которую ударил третий брат; почему наложница должна быть так обеспокоена? Теперь, оглядываясь назад, она почувствовала, как по телу пробежал холодок. Склонность третьего брата бить других проявлялась не раз и не два; раньше это касалось Служанок, теперь настала ее очередь. Может быть... Госпожа Хань была права, третий брат болен, поэтому он так себя ведет, избивая людей? Цзоу Юйчжэнь, с глазами, холодными как лед, уставился на Цзоу Юйвань и сказал: — Префектура — это не только дом Семьи Ци. Если мы не сможем заручиться поддержкой Мастера Ци, мы можем поискать поддержки у других благородных семей или даже у Господина Магистрата. Мастер Ци – всего лишь Ученый, у которого брат является Столичным Чиновником; разве он действительно может перевесить Господина Магистрата? Хотя он произнес эти слова, Цзоу Юйчжэнь знал, что для него, бастарда Уездного магистрата, заручиться поддержкой благородных семей и чиновников Префектуры было нелегкой задачей. И влияние Семьи Ци в Префектуре не следовало недооценивать; всего одно плохое слово от Ци Чэнфана, и он мог забыть о поиске нового покровителя в Префектуре. Теперь он чувствовал себя загнанным в тупик. И всё это было вызвано семьями Цинь, Гу и Луотянь. Он не оставит их в покое; он был полон решимости уничтожить их семьи, чтобы выместить всю свою злобу. Цзоу Юйвань, все еще опасаясь Цзоу Юйчжэня, почувствовала искру надежды, услышав это, и отважно произнесла Цзоу Юйчжэню: — Третий брат поистине мудр, нам не обязательно полагаться на Семью Ци, опереться на Господина Магистрата даже лучше. Однако... — Как нам заручиться поддержкой Господина Магистрата? Услышав это, Цзоу Юйчжэнь окинул Цзоу Юйвань взглядом с ног до головы и улыбнулся: — Мужчины, в конце концов, хотят лишь нескольких вещей. Власть, Серебро, красавицы. «Пока третий брат здесь, тебе не нужно об этом беспокоиться; просто будь послушной, и третий брат гарантирует, что ты сможешь выйти замуж в Префектуру и жить жизнью благородной семьи». У Цзоу Юйчжэня уже был план, но он решил не раскрывать его Цзоу Юйвань, просто сказав ей: «Поторопись вернуться и собрать вещи, мы скоро возвращаемся в уезд».