Цзян Цзяо сидел во второй повозке, запряженной мулами, и очень скоро они прибыли к дому Гу Цзиньли.
Едва сойдя с повозки, Цзян Цзяо окликнул: «Старейшина Гу, Братец Дашань, племянница Сяо Юй, я привез вам людей».
Семья Гу обедала, когда услышала голос, и все, кроме Гу Цзиньсю, вышли наружу.
Гу Цзиньли, ведя Братца Чэна, выбежала из двора, открыла ворота и, увидев Цзян Цзяо, улыбнулась и сказала: «Второй дядя Цзян, вы привезли людей? Очень быстро, проходите скорее».
Цзян Цзяо рассмеялся и ответил: «Уже прошло несколько дней, если бы я не вернулся сейчас, Мастерская соевого масла вообще смогла бы открыться?»
От Уезда Тяньфу до Префектуры Хэань пешком потребовалось бы около пяти дней. Однако у их семьи были лошади и мулы, запряженные в повозки, которые могли быстро скакать. Если сильно постараться и спать менее четырех часов, они могли добраться до Префектуры за один день.
Гу Цзиньли поспешила похвалить Цзян Цзяо. Цзян Цзяо, еще более довольный, повернулся к трем повозкам с мулами, что были позади него, и сказал: «Поторопитесь, не мешкайте, выходите быстрее».
Вскоре люди из трех повозок вылезли наружу.
В этой группе было около двадцати человек – мужчины и женщины разных возрастов, от крепких взрослых до совсем маленьких детей. Каждый был худ как щепка, одет в рваную грубую одежду из конопли, без обуви, все босые. Их волосы были растрепаны, лица потемнели и покрылись пятнами темно-красных струпьев – следов обморожений.
Каждый из них сутулился, не смея смотреть людям в глаза, но любопытство к новой обстановке заставляло их взгляды невольно скользить в сторону.
Будто выдрессированные, после нескольких украдкой брошенных взглядов они быстро опустили головы, не смея больше осматриваться.
Третья Бабушка, увидев этих людей, тут же принялась вытирать слезы: «Они такие худые, думаю, они не ели досыта больше полугода».
Третья Бабушка вспомнила дни, когда они сами бежали от голода, а также о семье своей дочери Фуянь. Где сейчас ее Фуянь? Неужели она, как и эти беженцы, так же тонка, как скелет?
Думая об этом, Третья Бабушка плакала, бегом направляясь на кухню, желая вынести все съестное, что было у них дома, чтобы накормить их.
У Гу Дашаня и Госпожи Цуй тоже были слезы на глазах. Всего чуть более трех месяцев назад их семьи ничем не отличались от этих беженцев.
Третий дедушка, увидев этих беженцев, глубоко вздохнул в душе. Всему виной засуха; если бы не было засухи, крестьянам не пришлось бы так страдать.
«А Цзяо, ты хорошо поработал. Заведи их во двор», – сказал Третий дедушка, отходя в сторону, чтобы расчистить путь для Цзян Цзяо, который вел этих двадцати с лишним беженцев во двор.
«Хорошо», – согласился Цзян Цзяо, ведя беженцев во двор, и, указывая на них, сказал: «Выстройтесь как следует; отныне это будет дом вашего хозяина. Если хотите остаться, если хотите есть, то должны вести себя подобающе. Отвечайте на все, что вас спрашивают, делайте все, что вам говорят, понимаете?»
«Мы понимаем», – ответили беженцы в унисон, хотя большинство их голосов были слабыми, лишь несколько были громче.
Третья Бабушка уже принесла еду во двор и сказала им: «Не стойте просто так…»
«Третья Бабушка, пусть поедят позже», – Гу Цзиньли знала, что Третья Бабушка хотела как лучше, но в эту эпоху, будучи хозяином дома, нужно было держать слуг в узде и не быть к ним слишком добрым.
Слишком большая доброта к слугам придала бы им смелости; не говоря уже о том, что они стали бы хитрыми и ленивыми, не удивительно было бы, если бы они потом замыслили что-нибудь против семьи хозяина.
Хотя Гу Цзиньли была из современных времен, она знала, что у каждой эпохи свои правила, и если эти правила нарушить, в итоге пострадать могла ее семья.
Услышав это, Третья Бабушка на мгновение заколебалась, затем кивнула в знак согласия.
Гу Цзиньли повернула голову, чтобы посмотреть на Цзян Цзяо, и спросила его: «Второй дядя Цзян, среди этих людей есть кто-нибудь, кто знает боевые искусства?»
Цзян Цзяо сказал: «Да, я специально приобрел для вас несколько человек, знающих боевые искусства, но их немного, всего трое. Людей, владеющих боевыми искусствами, слишком мало».
Он указал на трех человек среди беженцев: «Старый Чжу, Лю Дагуан, Ван Юнфу, вы трое, шагните вперед».
Трое беженцев, чьи имена были названы, шагнули вперед и выделились из толпы. Лю Дагуан, по сравнению со Старым Чжу и Ван Юнфу, был на шаг медленнее и колебался, прежде чем выступить.
Увидев это, Гу Цзиньли ничего не сказала, но просто обратилась к троим: «Наша семья тоже бежала от голода. Мы не будем смотреть на вас свысока. Теперь у меня есть к вам несколько вопросов».
Лю Дагуан, услышав это, сначала был ошеломлен, затем он, до этого склонявший голову, немедленно поднял ее и посмотрел свысока на Гу Цзиньли, его прежняя покорность исчезла.
Гу Цзиньли внутренне усмехнулась и посмотрела на Старого Чжу и Ван Юнфу. Видя, что они все еще склоняют головы, нервно сжимая свою одежду, она была весьма удовлетворена.
Она указала на Лю Дагуана и сказала Цзян Цзяо: «Второй дядя Цзян, я не хочу этого человека в своей семье, пусть он катится прочь».
Лю Дагуан, услышав это, ничуть не обеспокоился; напротив, он вздохнул с облегчением. Он раньше был Правительственным Чиновником в уездной администрации, жил на государственное довольствие, но позднее его родной уезд пострадал от военных бедствий, и, боясь смерти, он бежал с женой и ребенком.
Изначально он хотел обосноваться в Префектуре, но не ожидал, что военное бедствие будет настолько серьезным. Он и его семья бежали всю дорогу, и по пути его жена и ребенок были по ошибке ранены шальными стрелами и не смогли пережить своих травм.
Он сбежал один в Префектуру Хэань, и по пути он потерял свои документы о регистрации домохозяйства. Для их переоформления требовались Деньги, которых у него не было, и, будучи крайне голодным, у него не осталось иного выбора, кроме как продать себя.
Он видел, что Цзян Цзяо был порядочным человеком, и, слушая его разговор со слугой, этот человек также был сыном Уездного магистрата. Думая о том, чтобы продать себя в этот дом, он мог бы поработать в Особняке окружного капитана несколько лет, познакомиться с семьей Уездного магистрата, выкупить себя, и благодаря связям Уездного магистрата снова поступить на государственную службу, как и раньше в своем родном городе.
Кто бы мог подумать, что Цзян Цзяо купил его на самом деле для того, чтобы отправить в деревню?
Какое будущее могло быть в этой проклятой деревне?
Глава этого семейства тоже был беженцем, целая семья крестьян; он скорее умер бы, чем работал на эту семью.
Цзян Цзяо увидел выражение лица Лю Дагуана и тоже очень рассердился. Изначально он привел Лю Дагуана в Семью Гу, потому что тот хорошо владел боевыми искусствами и знал правила работы в уездной администрации, казавшись хорошим человеком.
Оказалось, что он ошибся в суждениях и купил человека со слишком многими мыслями.
Цзян Цзяо с усмешкой посмотрел на Лю Дагуана, затем повернулся, чтобы сказать Гу Цзиньли: «Ладно, раз Сяо Юй не хочет его, тогда Второй дядя Цзян просто продаст его в шахты».
Продать его в шахты!
Лю Дагуан, услышав это, так испугался, что чуть не обмочился. С глухим стуком он быстро опустился на колени: «Старейшина Цзян, Старейшина Цзян, пожалуйста, не продавайте меня в шахты, я согласен остаться в этой семье, согласен работать здесь!»
«Слишком поздно, кем ты себя возомнил? Выбирать себе хозяина по своему усмотрению?» – сказал Цзян Цзяо Старому Чжу и Ван Юнфу: «Вывихните ему руки и оттащите в сторону».
"Есть." Старый Чжу и Ван Юнфу были так голодны, что еле держались на ногах, но Лю Дагуан тоже был изможден голодом. Эти двое быстро скрутили его, и с двумя хрустящими звуками вывихнули Лю Дагуану руки. Затем они взяли веревку, которую бросил Цзян Цзяо, связали Лю Дагуана и оттащили его в сторону, к входу во двор.
Гу Цзиньли видела, что эти двое хорошо себя проявили, и поскольку они вели себя очень прилично с того момента, как сошли с повозки, запряженной мулами, и до того, как вошли в дом, она была ими весьма довольна и продолжила их допрашивать.
Пока Гу Цзиньли задавала вопросы, Третья Бабушка неотрывно смотрела на группу беженцев. Изначально она сочувствовала их страданиям и не могла не бросить на них еще несколько взглядов. Однако, пока она наблюдала, она вдруг поняла, что среди группы беженцев был хрупкий на вид юноша, который казался ей чем-то знакомым.
Обновлено: 21.01.2026