"Брат, будь уверен, это всего лишь деревенская девчонка, которая света белого не видела. Несколько добрых слов и приятных подарков с легкостью покорят ее", – сказала Цзоу Юйвань.
Цзоу Юйчжэнь напомнил ей: "Не стоит недооценивать эти семьи. Как Семья Лу потерпела такую серьезную неудачу? Разве не из-за этих семей? Будь осторожна, сделай все хорошо, и Третий Брат отвезет тебя в Столицу, чтобы посетить банкет по случаю дня рождения Старой Мадам Ци".
Цзоу Юйчжэнь, зная намерения Цзоу Юйвань, намекнул ей: "Два племянника Мастера Ци из Столицы тоже вернутся".
Глаза Цзоу Юйвань загорелись, как только она услышала это, подавляя волнение в своем сердце, и сказала Цзоу Юйчжэню: "Третий Брат, будь уверен, я непременно хорошо справлюсь с этим делом".
Если племянник Мастера Ци обратит на нее внимание, она сможет выйти замуж в знатную семью Столицы.
Даже если не получится выйти замуж за одного из двух благородных молодых господ из Семьи Ци, посещение банкета по случаю дня рождения Старой Мадам Ци все равно принесет ей огромную пользу.
Семья Ци считается благородной семьей в Префектуре, и многие жены чиновников будут присутствовать на банкете по случаю дня рождения Старой Мадам Ци. Если она сможет привлечь внимание этих дам, то даже если не сможет выйти замуж в Столицу, она сможет выйти замуж в Префектуру и не застрять на всю жизнь в этом никчемном уездном городке Уезда Тяньфу.
Обсудив этот вопрос, брат и сестра разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть.
На следующий день, еще до рассвета, две муловьи повозки въехали в Деревню Да Фэн и остановились перед Поместьем Лу.
Людьми в повозках были не кто иные, как Менеджер Цзэн из Здания Фугуй, которому Третий Молодой Мастер приказал специально привезти две повозки щедрых подарков.
Прибыв к Лу, он не осмелился стучать в дверь, но дождался, пока братья и сестры Цзоу Юйчжэнь и Мастер Ци выйдут со слугами, затем поспешно поприветствовал их: "Менеджер Цзэн выражает почтение Третьему Молодому Мастеру и Пятой Мисс, желая мира Третьему Молодому Мастеру и Пятой Мисс".
Выражение лица Цзоу Юйчжэня стало холодным, и он отчитал Цзэн Да: "Это была твоя ошибка изначально. Когда прибудешь в Мастерскую Гу, тебе лучше как следует извиниться, иначе можешь забыть о том, чтобы быть Лавочником Здания Фугуй".
Цзэн Да быстро ответил: "Третий Молодой Мастер, будьте уверены, я обязательно искренне извинюсь перед семьями Гу, Лу и Ло".
Мастер Ци, стоявший в стороне, лишь взглянул на Цзэн Да и не задал вопросов. Цзоу Юйчжэнь, будучи сообразительным, уже сообщил ему до прибытия в Деревню Да Фэн, что Здание Фугуй хотело купить рецепт тофу у Семьи Гу по низкой цене, но потерпело неудачу, что привело к спору между двумя сторонами.
Цзоу Юйчжэнь осмелился рассказать эти вещи Мастеру Ци; во-первых, он знал, что Мастер Ци не любил, когда люди более низкого статуса, чем Особняк Ци, лгали ему; во-вторых, для домашних рабов в Великой Чу было обычным делом использовать имя своего господина для угнетения простолюдинов, поэтому не было нужды скрывать такие вещи. Напротив, то, что он лично вел слуг извиняться, было редкостью и могло помочь ему заработать хорошую репутацию.
Затем свита Цзоу Юйчжэня торжественно направилась к концу Деревни, и вскоре прибыла в Мастерскую Гу.
В Мастерской Гу кипела работа.
Старый Го и другие уже приступили к работе, вычерпывая замоченные соевые бобы, готовые их перемолоть.
Госпожа Хэ Ян и другие женщины также прибыли, выстроившись в ряд в зале, чтобы получить целебные травы от Гу Цзиньли, готовясь измельчать специи.
Гу Дашань и Гу Дафу были заняты взвешиванием тофу для Хэ Дацана, Лян Чжуцзы и их группы, которые пришли забрать его.
За пределами Мастерской Гу по-прежнему толпились люди, все они пришли купить тофу и приправы.
Староста Хэ руководил Людьми семьи Хэ, вместе с Хэ Саньлаем, преграждая путь этим людям.
Третий дедушка крикнул им: "Односельчане, Мастерская Гу только что открылась, и произведенный нами тофу ограничен. Сначала нам нужно обеспечить нашу собственную деревню, прежде чем мы сможем продавать его другим деревням".
Те, кто пришел за тофу, также знали, что его трудно достать. Когда они услышали, что не могут его получить, они спросили: "А как насчет приправ? Мы слышали, что вы теперь можете производить несколько десятков килограммов в день. Наверняка, вы можете выделить немного для нас?"
Хэ Саньлай повысил голос и сказал: "Выделить немного? Выделить что? В день открытия нашей мастерской Лорд Окружной Капитан пришел со своими назваными братьями и разместил заказ на партию приправ в нашей мастерской. Наши люди заняты этим большим заказом и не имеют лишних приправ, чтобы дать вам".
Хэ Саньлай был весьма искусен в использовании авторитета и сослался на имя Окружного капитана Цзяна: "Наша мастерская находится под защитой Окружного капитана Цзяна. Вам лучше убирайтесь и прекратите здесь кричать. Если вы будете слишком сильно нас провоцировать, Окружной Капитан пришлет солдат, чтобы арестовать вас!"
Третий дедушка быстро отчитал Хэ Саньлая: "Перестань нести чушь, Окружной Капитан никогда не стал бы использовать свою власть, чтобы притеснять земледельцев".
Затем он обратился к людям, ищущим тофу и специи: "Односельчане, будьте уверены, пока вы не совершили никаких преступлений, Окружной Капитан не арестует вас. Однако наша мастерская действительно взяла большой заказ, и в течение следующих двух месяцев мы будем заняты им. Тем, кто хочет приправ, придется немного подождать".
Услышав это, жители Деревни могли лишь разочарованно уйти.
Они были всего лишь земледельцами, как они могли осмелиться конкурировать с назваными братьями Окружного Капитана за товары?
Услышав это, Мастер Ци слегка нахмурил брови, но быстро расслабил их.
После того, как эта группа ушла, Цзоу Юйчжэнь и его группа подошли к Третьему дедушке: "Старик, я третий сын Окружного магистрата Цзоу и внук Семьи Лу со стороны. Я только что вернулся из Префектуры несколько дней назад, и был глубоко огорчен, узнав о несправедливостях, совершенных Цзэн Да. Сегодня я специально привел Цзэн Да сюда, чтобы принести извинения нескольким семьям".
Закончив, не дожидаясь ответа Третьего дедушки, он прямо позвал Цзэн Да: "Встань на колени и немедленно извинись перед Старейшиной Гу!"
С глухим стуком Цзэн Да упал на колени и трижды поклонился Третьему дедушке: "Я, Цзэн Да, некоторое время назад потерял рассудок из-за жадности, возжелав рецепт тофу вашей семьи и прибегнув к недобросовестным методам, чем причинил много неприятностей вашей семье. Умоляю вас, Старый Мо, не сердитесь, пожалуйста, простите меня на этот раз".
Цзоу Юйчжэнь ясно заявил о своей личности и намерениях по прибытии; Цзэн Да даже немедленно встал на колени и извинился, оставив Третьего дедушку совершенно сбитым с толку и не в силах реагировать.
Когда Гу Цзиньли услышала шум и выбежала из главного дома, увидев Цзэн Да на коленях, она ухмыльнулась: "Разве это не Менеджер Цзэн из Здания Фугуй? Что привело вас на колени к дверям нашей мастерской? Вы снова здесь, чтобы украсть наш рецепт тофу? Почему на этот раз вы не привели Лу Саня и наемных головорезов Семьи Лу?"
"Верно, вы же считаете себя человеком из чиновничьей семьи, красть рецепт у обычных людей для вас должно быть легко, головорезы не нужны, достаточно лишь слова. Какой фермер посмеет отказать? А если откажет, то окажется в уездной тюрьме".
"Я слышала, что Менеджер Цзэн даже взял себе красивую наложницу в начале этого года, и жизнь у вас была вкусной да душистой. Позвольте мне поздравить Менеджера Цзэна здесь".
Быстрая, как пулеметная очередь, речь Гу Цзиньли застала Цзэн Да и Цзоу Юйчжэня врасплох.
Цзоу Юйчжэнь взглянул на Мастера Ци, увидел его нахмуренные брови и выражение недовольства. Он немедленно пнул Цзэн Да, сердито сказав: "Ты, собачий раб, как ты посмел взять наложницу, да еще и из благородной семьи! Согласно Уголовному Кодексу Великой Чу, рабы не могут жениться или брать наложниц из благородных семей. Ты, ты..."
Делая вид, что гнев лишил его дара речи, Цзоу Юйчжэнь и впрямь не ожидал, что деревенская девчонка окажется такой прямолинейной и осведомленной, даже зная о романе Цзэн Да, случившемся в начале года.
Для слуги, такого как Цзэн Да, взять наложницу не было чем-то необычным, но это обычно держалось в секрете и не предавалось огласке. Похоже, Семья Гу провела расследование в отношении Цзэн Да; иначе они не могли бы знать о таком личном деле.
Обновлено: 21.01.2026