Парадный вход в Поместье семьи Лу был распахнут настежь. Две мульи повозки, запряженные возницами, въехали прямо через ворота, объехали стену-ширму и остановились на открытом дворе перед Поместьем Лу.
Жена Шуань Да поспешила к повозке, сняла скамеечку, висевшую на оглобле, и поставила ее рядом с повозкой, поклонившись, сказала: «Третий Молодой Мастер, Пятая Мисс, прошу сойти с повозки».
Вскоре после этого полог повозки поднялся изнутри, и первым вышел молодой слуга, за которым последовал молодой человек лет двадцати с небольшим.
Молодой человек был выше среднего роста, среднего телосложения, одет в лунно-белый халат, с россыпью тушевого бамбука, вышитого как на левом плече, так и по подолу, что придавало ему несколько элегантно-благородный вид.
Этим человеком был не кто иной, как Цзоу Юйчжэнь, третий сын Окружного магистрата Цзоу.
После того как Цзоу Юйчжэнь сошел с повозки, он отошел в сторону и сказал вглубь повозки: «Мастер Ци, дом дедушки Юаньфэя по материнской линии здесь, прошу, сходите».
Юаньфэй было почетным именем Цзоу Юйчжэня.
Во время разговора из повозки вышел еще один человек, мужчина лет тридцати, с чисто выбритым лицом, красивыми чертами и одетый в халат чернильного цвета. Он выглядел очень спокойным и невозмутимым.
Мастер Ци оглядел Поместье Лу и кивнул: «Эта резиденция действительно просторна, ее угодья сравнимы с поместьями богатых семей в Городской Префектуре».
Цзоу Юйчжэнь усмехнулся: «Это всего лишь небольшое поместье в деревне, вряд ли стоит упоминания».
«Пятая Мисс, пожалуйста, будьте осторожны, смотрите под ноги», — сказала Хуа'эр, служанка Цзоу Юйвань, помогая Цзоу Юйвань спуститься с другой мульей повозки.
Цзоу Юйвань кипела от злости внутри, понятия не имея, о чем думает ее Третий Брат, настаивая на том, чтобы приехать в эту жалкую глушь и тащить ее с собой.
Но она всегда умела притворяться; хотя внутри она кипела, на ее лице все еще сияла нежная улыбка. Взявшись за руку Хуа’эр, она элегантно сошла с мульей повозки, сказав: «Хуа’эр, ваша госпожа не из фарфора, сходить с повозки не требует такой осторожности».
После того как Цзоу Юйвань сошла с повозки, едва коснувшись земли, Старик Лу бросился к ним, ведя за собой Шуань Да, дрожа от волнения при их виде: «Брат Чжэнь'эр, Сестра Ван, это правда вы? Как вы здесь оказались?»
Цзоу Юйвань посмотрела на Старика Лу и увидела, что, хотя на нем был новый ватный халат, он был серым и мятым, что сделало ее внутренне презрительной. Деревенщины всегда останутся деревенщинами, независимо от того, насколько хороша их одежда, они лишены всякого подобия элегантности.
«Дедушка, мы слышали, что вы больны, и так волновались, что потеряли аппетит, поэтому приехали вас навестить», — Цзоу Юйвань скрыла свое презрение, быстро шагнув вперед, чтобы поприветствовать Старика Лу, взяв его за руку, ее голос был полон беспокойства: «Как ваше здоровье? Лучше?»
Ее голос сбился: «Глядя на вас, вы выглядите гораздо более изможденным, чем раньше, это разрывает сердце вашей внучке».
Старик Лу никогда не испытывал такого внимания со стороны Цзоу Юйвань. Раньше он думал, что она презирает деревню, презирает Семью Лу, презирает семью за то, что она не является чиновничьей, что снижает ее статус. Он и не ожидал, что Сестра Ван так сильно заботится о своем дедушке.
Старик Лу слишком много думал; забота Цзоу Юйвань о нем проистекала не только из ее заботы о собственной репутации, но и из-за Мастера Ци.
Ее Третий Брат сказал, что этот Мастер Ци был одним из членов Семьи Ци из Городской Префектуры, не только богатым, но и имел брата, служившего чиновником в Столице.
Мужчина из семьи Городской Префектуры, с братом, который был чиновником в Столице, такую превосходную семью нельзя было упустить.
Она недавно достигла совершеннолетия, но из-за дел Семьи Лу ее церемония совершеннолетия была жалко скромной, на ней присутствовали только семьи второго сорта из округа. Причина была в том, что Госпожа Цзоу, старая госпожа, сделала заявление, преградив путь чиновникам и богатым семьям округа, не позволяя их дамам прийти.
И ее отец согласился на это.
В ярости она побежала к своей матери-наложнице, чтобы пожаловаться, но ее мать посоветовала ей пока потерпеть. Как только гнев ее отца на Семью Лу утихнет, ее мать поговорит с ним о рассмотрении женихов для нее.
Что на это смотреть?
В Окружном городе нет приличных семей; если я, Цзоу Юйвань, выйду замуж, то только за сына чиновничьей семьи из Префектуры.
Цзоу Юйвань желает выйти замуж в Семью Ци, вот почему она согласилась следовать за своим Третьим Братом в деревню.
Что она положила глаз не на Мастера Ци, а на его племянников — настоящих благородных сыновей чиновничьих семей.
Старый Мастер Лу не подозревает о мыслях Цзоу Юйвань. Видя ее такую заботливую по отношению к нему, он вне себя от радости: «Я вполне здоров, здоровье Дедушки действительно значительно улучшилось с некоторых пор».
Цзоу Юйвань сказала: «Это хорошо слышать. Мой Третий Брат, мать-наложница и я все беспокоились о вас».
Цзоу Юйчжэнь подошел с Мастером Ци. Взявшись за другую руку Старика Лу, он улыбнулся и сказал: «Дедушка, это Мастер Ци из Семьи Ци из Городской Префектуры».
Люди из Городской Префектуры.
Глаза Старого Мастера Лу загорелись. Обращаясь к Мастеру Ци, он сказал: «Сударь, вы проделали долгий путь. Если есть что-то, что вы хотели бы поесть, просто прикажите слугам, и они обязательно добудут это для вас».
Мастер Ци ответил с улыбкой: «У меня нет особых пристрастий. Мне просто нравятся деревенские пейзажи, поэтому я приехал в гости».
Цзоу Юйвань побагровела от гнева. О чем только думал Старик Лу? Неужели он думал, что Мастер Ци похож на тех деревенщин, которые едва ли пробовали приличную мясную пищу? Упоминать еду, как только он приехал, что там есть? В этой убогой глуши, какие там могут быть деликатесы?
Брови Цзоу Юйчжэня слегка нахмурились, затем быстро расслабились, когда он сказал Старику Лу: «Дедушка, день клонится к вечеру. Пусть слуги приготовят гостевую комнату для Мастера Ци».
«Верно, сначала устройте проживание». Старый Мастер Лу приказал Шуань Да: «Скорее, иди прибери гостевую комнату во дворе для Мастера Ци, чтобы он отдохнул».
«Сейчас же». Шуань Да поспешил распорядиться, чтобы люди убрали гостевую комнату.
Потребовалось больше четверти часа, чтобы привести в порядок покои Мастера Ци.
Уставший с дороги, Мастер Ци быстро устроился отдохнуть.
Затем Цзоу Юйчжэнь повел Цзоу Юйвань навестить Лу Лаосаня.
Лу Лаосань был вне себя от радости, увидев их, возбужденно вскрикивая: «Племянник~ помоги~ спаси~»
Лу Лаосань хотел, чтобы Цзоу Юйчжэнь спас его, а также надеялся, что он поможет уничтожить семьи Чжоу, Гу и Луотянь, но Цзоу Юйчжэнь приехал в Деревню Да Фэн с другой целью. Его визит к Лу Лаосаню был только для вида — он не обращал внимания на то, что говорил Лу Лаосань. После визита он сказал Лу Лаосаню сосредоточиться на выздоровлении и ушел с Цзоу Юйвань.
Как только слуги ушли, Цзоу Юйвань не могла не спросить Цзоу Юйчжэня: «Третий Брат, зачем связываться с Семьей Лу? Разве они уже не доставили нам достаточно хлопот? Если бы не эти дураки из Семьи Лу, были бы мы, братья и сестры, замешаны? Моя церемония совершеннолетия была даже испорчена из-за них».
Слова Цзоу Юйвань становились все более обиженными, почти доводя ее до слез.
Цзоу Юйчжэнь также не любил бесконечные проблемы с Семьей Лу; однако он сказал: «Бог с ними. Помни, что я говорил тебе по дороге сюда. Завтра в Мастерской Гу тебе нужно быть хитрой и налаживать хорошие отношения с девушками из Семьи Гу».
Он добавил: «Гу Цзиньли хитра и нелегко доверяет незнакомцам. Сблизись с Гу Юмэй; она дура и легко доверяет людям».
Цзоу Юйчжэнь вырастил несколько человек под своим началом. После инцидента с Семьей Лу он поручил им изучить людей из семей Чжоу, Гу и Луотянь, чтобы понять, с кем из них было трудно иметь дело, а кого проще было использовать.
Обновлено: 21.01.2026