«Молодой мастер Лу Сань сказал, что если он выполнит это задание, то получит десять таэлей серебра в качестве вознаграждения».
Десять таэлей серебра! Совсем недавно, когда его бросили в тюрьму при правительственной управе, его семье пришлось одолжить пять таэлей серебра, чтобы заплатить штраф и вытащить его. Теперь дома было шаром покати, но стоило только выполнить поручение, как всё сразу наладится.
Пока Лу Дэчжу предавался мечтам о светлых днях, что наступят после выполнения задания, он вдруг увидел, как к нему мчится всадник на высоком коне. Он так испугался, что застыл, забыв даже крикнуть. И как раз когда ему казалось, что он вот-вот будет затоптан насмерть, этот человек вдруг схватил его за воротник и поднял прямо вверх, уносясь на быстром коне в том направлении, откуда они приехали.
Конь мчался на огромной скорости, и Лу Дэчжу был вне себя от страха. Он хотел вырваться, но боялся, что любое резкое движение заставит его упасть и быть затоптанным конем. Он хотел обругать того, кто его держал, но был слишком напуган, чтобы говорить, и мог только издавать крики: «А-а-а!»
Цинь Сан Лан был молод, но обладал удивительной силой рук. Одной рукой он держал поводья, а другой без малейших усилий поднял Лу Дэчжу. Крепко обхватив ногами живот коня, он управлял лошадью. Проскакав некоторое время по главной дороге, они свернули на небольшую тропинку и добрались до уединенной поляны. Затем со свистом он швырнул Лу Дэчжу в траву.
Префектура Хэань была не совсем югом, лишь прилегала к нему. Сейчас здесь всё ещё было холодно. На так называемой поляне не росло много травы, лишь пробивались редкие травинки, а земля была покрыта грязью и осколками камней. Когда Лу Дэчжу так бросили, половина его лица была ушиблена, а полтела начало ныть.
«Ах~» – Лу Дэчжу закричал от боли, скорчившись на земле, и ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Когда он поднял голову, чтобы посмотреть на человека, который его бросил, он был шокирован: «Ты… ты… ты… ты тот самый пацан из семьи Цинь!»
Цинь Сан Лан кивнул: «Именно, это я».
Лу Дэчжу тут же осмелел: «Ну, молодец, сопляк, посмел швырять меня. Я прямо сейчас отправлюсь в окружное правительство, чтобы донести на тебя, и будешь ты тюремную похлёбку есть!»
Сказав это, он поднялся и побежал в сторону уезда.
Бах!
Цинь Сан Лан ударил его ногой в живот, сбив с ног, его кулаки, твердые как железо и камень, обрушились на Лу Дэчжу.
Бум-бум-бум, Лу Дэчжу избивали, пока он жалобно не закричал и инстинктивно не взмолился о пощаде: «Пощадите мою жизнь, пощадите мою жизнь… Юнец из семьи Цинь, пожалуйста, остановись, пожалуйста, остановись… ах~»
Цинь Сан Лан не остановился, напротив, он ударил Лу Дэчжу по щеке, отчего та распухла, и один зуб вылетел изо рта, кровь струилась из уголка губ.
Увидев кровь и то, что Цинь Сан Лан не собирался останавливаться, Лу Дэчжу по-настоящему испугался и заплакал, моля о пощаде: «Старейшина Цинь, Старейшина Цинь, пощадите меня, я больше не посмею связываться с Семьей Лу, чтобы отбирать ваш дом, пожалуйста, остановитесь».
Если он не остановится, то его действительно забьют до смерти.
Цинь Сан Лан всё ещё не останавливался. Вместо этого он продолжил бить Лу Дэчжу по лицу ещё несколько раз, затем нанёс свирепый удар в живот и, наконец, остановился.
Лу Дэчжу думал, что его забьют до смерти, но когда Цинь Сан Лан внезапно остановился, он почувствовал огромное облегчение, словно едва избежал огромной беды.
«Ву-ву-ву…» – Лу Дэчжу заплакал от боли, в плаче слышалась даже обида.
Цинь Сан Лан сверху вниз смотрел на Лу Дэчжу, говоря: «Запомни боль, которую я только что причинил тебе. Твоя жизнь пощажена. Я беглец, который повидал бесчисленное множество мертвецов по пути. Твоя жизнь поистине ничто в моих глазах. Если ты хочешь жить достойной жизнью, лучше веди себя прилично. Иначе твоя семья может однажды обнаружить, что ты пропал».
Он говорил таким спокойным тоном, что от него по спине пробежали мурашки, напугав Лу Дэчжу до полусмерти. Этот мальчишка на самом деле хотел… убить его!
Лу Дэчжу дрожал как осиновый лист, и, оглядевшись, он понял, что это была безлюдная тропа, с травой и деревьями по обеим сторонам, а чуть дальше — гора. Если бы Цинь Сан Лан убил его и бросил тело в овраг, кто бы узнал, как он умер?
Лу Дэчжу все больше ужасался, размышляя об этом, так испугался, что намочил штаны.
Цинь Сан Лан нахмурился, в глазах мелькнула тень отвращения. Через мгновение он отвязал веревку от пояса, схватил руки и ноги Лу Дэчжу, связал их вместе, чтобы тот не мог пошевелиться.
Лу Дэчжу подумал, что Цинь Сан Лан собирается тащить его, чтобы закопать в горах, напуганный настолько, что закатил глаза, едва не лишившись чувств. В конце концов, он взял себя в руки и закричал: «Старейшина Цинь, пощадите меня, пожалуйста, пощадите! Я больше никогда не посмею, не убивайте меня, ву-ву-ву…»
Ему было чуть за сорок в этом году, впереди у него было ещё как минимум десять лет жизни. Он ещё не хотел умирать.
Цинь Сан Лан крепко схватил его за запястье и предупредил: «Замолчи».
Затем он сел на землю, вынул из-за пояса маленький бамбуковый тубус, достал кисть из тканевого мешочка и развернул на коленях свиток желтой бумаги, спрашивая: «Говори, какие злодеяния ты совершил? И что ты сделал для Лу Лаосаня?»
Цинь Сан Лан посмотрел на Лу Дэчжу с улыбкой и сказал: «Если ты не посмеешь говорить или признаешься только в незначительных вещах, ты знаешь последствия».
Лу Дэчжу увидел улыбку Цинь Сан Лана, вспомнил его прежние слова и свирепость его избиения, и невольно выпалил: «Я скажу, я скажу».
Затем он выложил все злодеяния, которые совершил в своей жизни.
Цинь Сан Лан знал, что такой человек, как Лу Дэчжу, не мог быть чист, и наверняка совершил много подлых дел в своей жизни. Однако он не ожидал, что Лу Дэчжу окажется настолько бессовестно мерзким, что совершил несколько отвратительных тяжких преступлений.
Двадцать пять лет назад, когда Лу Дэчжу было всего пятнадцать, он подумывал о женитьбе, но у его семьи не было денег, поэтому он украл корову у Старосты Хэ.
В Великой Чу лошади являются военными припасами, а быки — основной рабочей силой в земледелии. Цена обоих видов скота выше, чем цена человека, а кража быка карается изгнанием.
Пятнадцать лет назад Лу Дэчжу совершил ещё более гнусное преступление, изнасиловав девушку из соседней деревни.
Семья девушки не осмелилась это обнародовать и могла лишь проглотить эту горькую пилюлю, спешно выдав её замуж далеко.
Услышав это, Цинь Сан Лан так разозлился, что вены на висках запульсировали, и он снова жестоко избил Лу Дэчжу, пока тот не начал задыхаться, едва не теряя сознание.
После избиения Цинь Сан Лан получил больше информации о дурных делах, которые Лу Дэчжу совершил для Семьи Лу.
Но Семья Лу была проницательной, и Старый Мастер Лу уже замел все следы, очистив своё имя, оставив лишь следы Лу Дэчжу и его банды, которые совершенно не могли угрожать Старому Мастеру Лу.
Без улик, и при том, что Окружной магистрат Цзоу защищал их, Цинь Сан Лан не мог отправить Семью Лу в тюрьму.
Но Лу Дэчжу не мог избежать своей участи.
Цинь Сан Лан записал все доказательства признаний Лу Дэчжу и наконец разложил признание перед Лу Дэчжу, сказав: «Если хочешь жить, поставь здесь отпечаток своей ладони».
Увидев это, что еще мог не понять Лу Дэчжу? Претерпевая сильную боль по всему телу, он взмолился: «Старейшина Цинь, пожалуйста, пощадите меня на этот раз! Я заслуживаю смерти, я подонок, я не должен был позволить жадности ослепить меня и причинить проблемы вашим семьям. Пожалуйста, пощадите меня, мне уже чуть за сорок, может, я проживу еще лет десять-восемь. Если я подхвачу какую-нибудь серьезную болезнь, то, возможно, не протяну и трех-пяти лет. Притворитесь, что ничего не знаете, и выпустите меня, не отправляйте меня к властям. Если я попаду туда, то как минимум меня приговорят к ссылке».
Цинь Сан Лан посмотрел на него и произнес лишь одно предложение: «Ты хочешь умереть сейчас или отправиться в тюрьму? Выбирай одно».
Обновлено: 21.01.2026