Увидев белый лист на столе, он спросил: «Что это? Похоже на договор. Какой же договор вы подписываете?»
Третий дедушка и Гу Дашань не ожидали прихода Старосты Хэ, и, услышав его слова, на их лицах отразилось удивление.
Однако Староста Хэ не выказал ни малейшего смущения и вполне естественно произнес: «Брат Гу, подписание договора – дело серьезное. Нельзя просто так, необдуманно, его подписывать, иначе могут возникнуть проблемы».
Брат Гу?
Даже обращение изменилось; казалось, Староста Хэ пришел, чтобы загладить свою вину.
Пришел не только Староста Хэ, но и Хэ Дацан, а за ними – молодой человек в длинном халате бамбукового цвета, с видом Ученого.
Этим молодым человеком был не кто иной, как Хэ Цзиньшэн, старший внук Старосты Хэ.
Лян Чжуцзы и остальные наконец-то договорились с Семьей Гу о продаже им достаточного количества тофу, и как раз когда они собирались подписать договор, Староста Хэ прервал их, чем вывел их из себя.
Лян Чжуцзы был довольно умен; он знал, что перед ним Староста деревни Да Фэн, и не стал горячиться. Вместо этого он сказал: «Староста Хэ, мы из деревни Лянхэ, что впереди, меня зовут Лян Чжуцзы. Мы не плохие люди. Договор, который мы обсуждаем, не о продаже полей, земли или людей. Это договор о торговле тофу, который мы подписываем с Семьей Гу».
Староста Хэ, конечно, знал, что они пришли обсуждать с Семьей Гу дело о тофу. Именно поэтому он и примчался, чтобы прервать их.
Это была его ошибка с самого начала; Дацан давно советовал ему наладить хорошие отношения с семьями Гу, Цинь и Рот в Луотяне.
Но он был стар, и его самый большой страх заключался в том, чтобы не навлечь беду на свою семью. Опасаясь возмездия от Семьи Лу и Окружного магистрата Цзоу, он лишь наблюдал, не осмеливаясь приблизиться к Семье Гу.
Однако, когда он узнал, что Окружной капитан Цзян в очередной раз помог Семье Гу разобраться с Управляющим Тао в городе, а Ученый Шан взял Гу Цзиньаня в ученики, он сразу понял, что Семья Гу действительно обрела удачу. Семья Хэ больше не нужно было ждать, и они могли начать налаживать с ними отношения.
Но именно в этот момент появился Лян Чжуцзы, заявив, что они хотят начать бизнес по продаже тофу.
Он тоже положил глаз на бизнес по продаже тофу и планировал обсудить это с Семьей Гу.
Семья Хэ была бедна, и, помимо земледелия, члены Семьи Хэ могли заниматься только подработками в городе или уезде.
Но сколько можно было заработать на подработках?
Молодые и старые мужчины деревни собирались у большого жернова в центре деревни, чтобы бездельничать; так дальше продолжаться не могло. Он подумал о тофу Семьи Гу, намереваясь попросить Семью Гу продавать тофу жителям деревни по более низкой цене, чтобы они могли разносить тофу в другие деревни для продажи и заработка.
Староста Хэ проигнорировал Лян Чжуцзы и уселся, затем позвал Хэ Цзиньшэна и сказал Третьему дедушке: «Брат Гу, это мой старший внук, Цзиньшэн. Я должен был привести его навестить вас давно, но Цзиньшэн учился в частной школе в городе, и его учеба была очень напряженной. Одно дело сменялось другим, и так дошло до этого момента».
Затем он пожурил Хэ Цзиньшэна: «Подойди и засвидетельствуй почтение Третьему мастеру Гу, Дяде Дашаню и Мисс Сяо Юй из семьи Гу».
Услышав выражение «Мисс Сяо Юй из семьи Гу», Сяо Юй почувствовала волну мурашек и поспешно сказала: «Не нужно называть меня мисс; меня зовут Сяо Юй». Это «Мисс Сяо Юй из семьи Гу» было слишком уж вычурно; она не могла этого вынести.
Хэ Цзиньшэн вздрогнул, затем, придя в себя, поклонился Третьему дедушке и Гу Дашаню: «Младшее поколение, Цзиньшэн, свидетельствует почтение Третьему дедушке Гу, Дяде Гу... Сяо Юй».
Третий дедушка улыбнулся и сказал Гу Дашаню: «Цзинь Шэн, не нужно таких формальностей, мы, деревенские жители, не придаем этому значения».
Староста Хэ рассмеялся и сказал: «Вы его старейшины, и это совершенно правильно для такого юноши, как он, проявлять уважение».
Видя, как Староста Хэ счастливо беседует с Третьим дедушкой, Лян Чжуцзы забеспокоился и поспешно сказал Гу Цзиньли: «Мисс Гу, нам нужно возвращаться домой, давайте подпишем договор сейчас».
Говоря это, он даже прикусил палец и использовал кровь как чернила для отпечатка. Староста Хэ действовал быстрее, поднял договор со стола, прочитал его, а затем нахмурился: «Пятьсот фунтов тофу в день – это много; у вашей семьи хватит времени, чтобы все это сделать?»
Староста Хэ посмотрел на Третьего дедушку и напомнил ему: «Брат Гу, сейчас середина февраля, и через полмесяца придет время сеять семена. Хватит ли у вашей семьи рабочих рук, чтобы делать столько тофу? Не стоит пренебрегать полями ради производства тофу; возможно, лучше не подписывать этот договор и подождать, пока не закончите посевную».
Третий дедушка тоже понял цель прихода Старосты Хэ. Поскольку Сяо Юй уже согласилась на просьбу Лян Чжуцзы, отступать было нельзя. Поэтому он с улыбкой ответил: «Старосте деревни не стоит беспокоиться о нас. Наши поля – не рисовые, а сухая земля, и мы можем сажать только соевые бобы и батат. Посадить семена чуть позже – не беда, и у нас достаточно людей для изготовления тофу».
Лян Чжуцзы поначалу был и зол, и напуган, но, услышав это, почувствовал облегчение, думая, что сделка сорвется. Он не ожидал, что Семья Гу будет верна своему слову и не собирается отказываться от своих обязательств.
Услышав слова Третьего дедушки, Староста Хэ понял, что эту сделку не остановить, и смог только положить договор.
Хэ Дацан очень забеспокоился и хотел что-то сказать, но Староста Хэ остановил его. Поскольку они пришли, чтобы загладить вину, им не стоило перегибать палку и рисковать нажить врагов.
У Хэ Дацана не оставалось выбора, кроме как сдаться.
Лян Чжуцзы и двое других жителей с радостью поставили свои отпечатки пальцев на бумажном договоре.
После того как пятна крови высохли, Гу Цзиньли аккуратно собрала договор.
Не задерживаясь, как только Гу Цзиньли убрала договор, Лян Чжуцзы и остальные попрощались: «Старейшина Гу, Брат Гу, Мисс Гу из семьи Гу, мы отправимся обратно сейчас и придем за тофу и приправами завтра утром».
Приправы абсолютно необходимы для продажи обычного тофу, иначе он не будет вкусным.
Гу Цзиньли кивнула: «Хорошо, можете прийти за тофу завтра, но не нужно так много людей; пяти или шести будет достаточно».
«Да, да, мы понимаем, мы обсудим и позаботимся о том, чтобы не быть такими безрассудными, как вчера», – Лян Чжуцзы и его спутники оставили свои подарки и весело ушли.
Хэ Дацан наблюдал за их радостным уходом, чувствуя одновременно беспокойство и сожаление; им следовало прийти вчера, но когда они услышали, что Семья Гу отвернула Лян Чжуцзы и остальных, они подумали, что сделка с тофу сорвалась, и поэтому не пришли сразу, а ждали до сегодняшнего дня.
К его удивлению, было уже слишком поздно.
Хэ Цзиньшэн наблюдал за отчаянным жестом своего отца и тоже чувствовал тревогу, но поскольку он умел только учиться и был незнаком с такими практическими делами, он понятия не имел, как помочь отцу.
После того как Лян Чжуцзы и его спутники ушли, Третий дедушка попросил Третью бабушку принести тарелку лепешек из соевого жмыха и несколько чаш соевого молока. Затем он сказал Старосте Хэ: «У нас дома не так уж много, но если староста деревни не возражает, пожалуйста, попробуйте наши домашние лепешки из жмыха и соевое молоко».
"Да разве ж я против? Эта золотая лепешка из бобового жмыха – нарасхват, мы ее так давно жаждем!" Староста Хэ взял лепешку из бобового жмыха и откусил кусочек, вкус был восхитительным, а затем запил глотком соевого молока, которое было насыщенным и приятно сладким. Он не мог не впечатлиться, удивляясь, как Семья Гу могла приготовить такую вкусную еду.
Проглотив откушенный кусочек лепешки из бобового жмыха, Староста Хэ наконец заговорил: "Брат Гу, что касается дела с Семьей Лу, я не справился со своими обязанностями старосты деревни должным образом. Я знал, что Семья Лу была заносчивой, и когда Лу Сань пришел, чтобы выбить рецепт силой, я не привел никого, чтобы остановить его... Это моя вина."
Обновлено: 21.01.2026