Погруженный в свои мысли, Фан Сю не заметил, как наступил полдень. Он нашел первую попавшуюся лапшичную, наскоро поел и снова отправился в путь.
Ему нужно было увидеть больше порождений Жути, чтобы раскрыть больше тайн.
Время шло. На город опустились сумерки.
Тусклый вечерний свет окутал Люйтэн, набросив на него серую вуаль. В этой мутной дымке силуэты тварей стали еще более размытыми и зловещими.
Наконец, Фан Сю добрался до окрестностей «Академии Ста Ив».
«Академия Ста Ив» представляла собой роскошный коттеджный поселок. И хотя находился он на отшибе, а на окрестных улицах не было ни души, это ничуть не умаляло баснословной стоимости здешней земли.
Роскошь, уединение и покой — вот что продавали здесь. Идеальное место, чтобы укрыть от посторонних глаз прекрасную пассию или открыть какой-нибудь подпольный клуб. Большинство здешних владельцев передвигались с личными водителями, так что расстояние для них не имело значения, а вот тишина ценилась на вес золота.
Фан Сю ехал на своем прокатном велосипеде по тихой, тенистой аллее. По обеим сторонам радовала глаз ухоженная зелень: тенистые деревья и густые заросли цветов, подстриженные в виде причудливых фигур. Застройщик не поскупился на благоустройство, ведь эта дорога была главным въездом в поселок.
Возможно, из-за удаленности и безлюдности, даже Жути здесь было меньше — всего две-три твари мелькнули вдалеке.
Фан Сю проехал по главной аллее до конца и резко остановился, вглядываясь в то, что открылось перед ним.
В его мертвенно-спокойных глазах шевельнулось темное подводное течение.
«Академия Ста Ив»… исчезла!
Целый комплекс живописных, утопающих в зелени вилл испарился.
На его месте стояла психиатрическая больница.
Огромное, раскинувшееся на большой территории учреждение из нескольких корпусов, соединенных крытыми переходами. Стены обветшали, краска во многих местах облупилась — казалось, здание заброшено уже много лет. От него веяло зловещим, гнетущим холодком.
Табличка у входа покосилась и покрылась толстым слоем пыли, но название прочитать было еще можно.
Психиатрическая больница «Зелёная Гора».
Фан Сю с каменным лицом смотрел на здание. Он точно знал, что не ошибся дорогой.
Раньше здесь была «Академия Ста Ив», а не какая-то психушка.
«Снова Жуть? Но не живая тварь, как раньше, а целая больница? Или это здание — тоже их рук дело?»
В нем проснулся интерес исследователя. За всю дорогу ему впервые встретилось нечто подобное. Интуиция подсказывала, что здесь могут скрываться какие-то важные тайны этого мира.
Фан Сю слез с велосипеда и включил телефон.
Он выключил его раньше, потому что менеджер У Дахай донимал его звонками, а на пустые разговоры не было ни времени, ни желания.
На экране высветилось тринадцать пропущенных от У Дахая и еще три — от Чжао Хао.
Чжао Хао был его коллегой и, пожалуй, лучшим приятелем на работе.
Подумав, Фан Сю набрал его номер.
Гудок… гудок… гудок…
Примерно через тридцать секунд на том конце послышался запыхавшийся и нарочито приглушенный голос Чжао Хао.
— Сю, ну наконец-то! Что у тебя стряслось? У Дахай рвет и мечет, орет, что уволит тебя и не заплатит ни копейки! — тараторил он с неподдельной тревогой и участием.
Фан Сю молчал.
«Значит, с ними всё в порядке?»
«Академия Ста Ив» превратилась в психбольницу, но, судя по голосу коллеги, они продолжали спокойно работать.
«Галлюцинация? Или эта больница, как и другие твари — своего рода призрачное здание, которое вижу только я?»
— Сю, ты чего молчишь? У тебя что-то случилось?
— Я в порядке, — раздался спокойный голос Фан Сю. — Вы сейчас на работе?
— Ну да, все здесь. Ты сегодня не пришел, так этот урод У Дахай на нас всю злость сорвал, опять заставил сверхурочно остаться. Кстати, Сю, ты…
— Поговорим позже.
Фан Сю прервал его и, сбросив вызов, снова выключил телефон.
Он собирался войти внутрь и всё разведать, а для этого нужно было исключить дурацкие случайности, как в кино, когда в самый напряженный момент звонит телефон.
Он направился прямо к главным воротам больницы.
Ветхие, зловещие, в сгущающихся сумерках, они походили на гигантскую пасть, готовую поглотить любого.
Но Фан Сю это не пугало. Казалось, он вообще разучился испытывать страх.
Теперь при встрече с Жутью первыми чувствами, что в нем просыпались, были гнев, ненависть и даже азарт.
Но только не страх.
Так… так… так…
В оглушающей тишине были слышны лишь его шаги.
И в следующий миг… Бум!
Фан Сю со всей силы врезался в пустоту. Лицо обожгло тупой болью.
«Невидимая стена?»
Он стоял в проеме ворот, но дальше пройти не мог, словно наткнулся на преграду. Он протянул руку и нащупал холодную, шероховатую поверхность.
«Это не просто барьер. Это настоящая стена, просто её не видно. Значит, внутрь не попасть?»
Фан Сю не собирался сдаваться. Как слепой, он принялся ощупывать невидимую стену, пытаясь найти проход.
— Эй, Фан, ты чего там делаешь? Новый вид перформанса? — раздался сбоку насмешливый голос.
Что-то внутри Фан Сю дрогнуло, но внешне он остался недвижим.
Бесчисленные смерти научили его выдержке. В таком жутком месте, у входа в призрачную больницу, на внезапный оклик мог отреагировать только покойник. Скорее всего, будущий.
Но он не остался совсем бездействовать. Продолжая ощупывать стену, он медленно смещался в сторону, откуда донесся голос. Подойдя ближе, он бросил косой взгляд и увидел человека.
Молодой парень в форме охранника с сигаретой в зубах с усмешкой смотрел на него.
Фан Сю его знал. Это был охранник из «Академии Ста Ив».
В отличие от других жилых комплексов, здесь охрана была молодой — элитный статус обязывал. Стариков нанимали, лишь когда почти все дома были проданы.
«Галлюцинация? Или Жуть в чужом обличье?»
Пока Фан Сю размышлял, охранник подошел и хлопнул его по плечу.
— Фан, ты чего не отвечаешь? Я тебя еще издали заприметил: сначала в стену врезался, теперь вот лапаешь её. Что, такая сексуальная?
Фан Сю почувствовал тепло его руки на своем плече.
«Может касаться меня? Значит, он не Жуть?»
— Братец Чжао, — обернулся он. — Ты давно здесь?
Охранник по имени Чжао удивленно посмотрел на него и даже помахал рукой у него перед лицом.
— Фан, ты что, очки забыл? Я всё это время в будке на посту стоял. Прямо как штык. Неужели не видел?
«В будке?»
Фан Сю был уверен: на территории психбольницы никакой будки не было.
Он посмотрел туда, откуда подошел Чжао, и замер.
На пустом месте, где только что ничего не было, теперь действительно стояла охранная будка.
Маленький павильончик, который он видел каждый день, приходя на работу. Он даже заходил внутрь — там стоял кондиционер, и летом было прохладно.
«Как… такое возможно?!»
Обновлено: 03.02.2026