По лесной тропе неспешно двигались четыре всадника. Впереди ехал парень в серой свободной одежде, под которой угадывалась кожаная броня. На поясе у него висел простой, но надёжный клинок.
Оглядываясь по сторонам, он спросил:
— Зачем отец устроил лагерь в такой глуши?
— Отсюда Господину проще управлять всеми поисковыми отрядами, — ответил ехавший следом рыцарь.
Это был капитан небольшого отряда, отправленного за Сином. Всего их было пятеро, и трое сейчас сопровождали его. Их броня из тёмно-зелёной стали. За спинами висели массивные щиты, а оружием служили тяжёлые булавы, предназначенные для сокрушительных ударов.
— Зачем столько разведчиков? — спросил Син, направляя взгляд на раскинувшийся впереди лагерь.
— В лесу слишком много шпионов и всё это для их поисков, — спокойно ответил капитан.
Лагерь возвышался среди деревьев, окружённый высоким деревянным частоколом. По периметру располагались сторожевые вышки, с которых дозорные внимательно следили за окрестностями. Между палатками, укреплёнными дополнительными тканевыми слоями, ходили солдаты, оруженосцы и слуги. В центре возвышалась главная палатка, отличающаяся размерами и гербом семьи Сейя на полотнище.
У входа в лагерь стояли двое стражников с алебардами, внимательно наблюдая за всем. Заметив приближающихся всадников, они быстро убрали оружие и поклонились.
— Отец внутри? — спросил Син, спешиваясь.
— Да, он ждёт вас, милорд, — ответил один из стражников.
Парень кивнул, бросил поводья одному из прибежавших оруженосцев и направился к центру лагеря. В груди неприятно кольнуло предчувствие — что-то подсказывало, что разговор будет сложным.
Отодвинув полог шатра, Син вошёл внутрь. Его сразу окутал запах пергамента, воска и слегка горьковатый аромат травяного отвара, стоявшего в керамической чаше на краю стола.
В центре палатки стоял массивный стол, уставленный картами и документами. На разложенной перед мужчинами карте виднелись отмеченные области, расчерченные сектора и расставленные фигурки, обозначавшие войска и возможные точки интереса. Слуги сновали вокруг, быстро перемещая маркеры по указаниям старших.
Рядом стояли двое мужчин, энергично обсуждая что-то с явным напряжением. Один внимательно изучал карту, а второй, с руками, скрещёнными на груди, смотрел на собеседника с сосредоточенным выражением.
Заметив вошедшего юношу, мужчины замолчали и повернулись к нему. Взгляд одного был любопытным, а второй строгий, но с тёплыми нотками, изучал его словно оценивая его изменения.
— Отец, — коротко сказал Син, почтительно склонив голову.
— Хм, смотрю ты стал чуть сильнее после прогулки по лесу, — громко произнёс Рейдзи, скрестив руки на груди.
— Были небольшие неприятности, —признался парень.
Он быстро пересказал произошедшее, опуская лишь несколько деталей. Когда он закончил, в шатре воцарилась напряжённая тишина.
Лица обоих мужчин помрачнели.
— Не думал, что они так быстро начнут проявлять активность, — наконец произнёс отец, внимательно глядя на карту.
Секунду он молчал, будто что-то прикидывая в уме, затем его голос стал строже:
— Вам двоим очень повезло, что вы остались живы.
Он перевёл взгляд на своего спутника и кивнул.
— Кстати, познакомься. Это Генджиро Акагамо, нынешний капитан королевской стражи.
Мужчина, на которого указал Рейдзи, шагнул вперёд. Он был высоким, с широкими плечами, и даже под тёмно-красным плащом его фигура казалась внушительной. Лицо пронизывали длинный шрам от уха до уха, а внимательные глаза сверлили юношу.
— Мы уже встречались, — его голос спокойным, но в нём сквозила твёрдость человека, привыкшего командовать.
Син прищурился, пытаясь вспомнить.
— Хмм…
— В таверне, — быстро ответил он, когда в памяти всплыл образ мужчины, сидевшего за столом.
— Отец, зачем ты меня вызвал? — после минутной паузы спросил Син, оглядывая собравшихся.
Рейдзи выпрямился, его суровое лицо было непроницаемым.
— У меня для тебя задание, — сказал он, скрестив руки на груди.
Син выжидающе смотрел на него, пока отец не продолжил:
— Ты получишь напарника и будешь заниматься разведкой и зачисткой шпионов. Это полностью независимая группа — ты сам решаешь, как выполнять задание. Можно сказать, это проверка.
Син молча кивнул, принимая информацию, но Рейдзи усмехнулся и добавил:
— Если справишься, королевство наградит тебя. Но главное награда от меня. И ты знаешь что это будет!
— Техники? — с улыбкой спросил Син.
— Конечно!! — ответил отец с громким смехом.
Син с трудом сдерживал радость. Новые техники не только дополняли его боевой стиль, но и становились отличным справочным материалом. У него уже было несколько техник, полученных в иллюзии и сейчас ИИ активно анализировал их, моделируя возможные результаты.
"Нужно убедиться в их безопасности и полезности, прежде чем использовать." — эта мысль всплыла в сознании почти автоматически.
Оторвавшись от размышлений, Син перевёл взгляд на отца.
— Думаю, напарник уже готов? — спросил он, скрестив руки.
Рейдзи усмехнулся и, не теряя времени, громко крикнул:
— Элиана, можешь зайти.
Генджиро, до этого спокойно наблюдавший за разговором, странно посмотрел на Рейдзи, но не сказал ни слова.
Полог шатра отодвинулся и внутрь вошла девушка.
Её серебристые волосы спадали мягкими волнами, переливаясь в свете ламп. Она была одета в простое, но элегантное платье, подчёркивающее утончённость её фигуры. Движения плавные, лёгкие, исполненные естественной грации.
— Дядя, — с лёгкой улыбкой вежливо поприветствовала она и сделала изящный реверанс.
Син внимательно посмотрел на неё. Он уже видел Элиану раньше, но в таком месте и в такой ситуации…
"Это она?" — мысль мелькнула в его голове, но он промолчал, будучи не уверенным в своих выводах.
— Ладно, идите. Приказ и документы возьмёте у капитана лагеря, — сказал отец и, не теряя времени, направился к выходу из палатки.
Син молча кивнул и как только Рейдзи скрылся за пологом шатра, тоже вышел наружу. Капитан лагеря нашёлся быстро. Получив от него документы, Син бегло пробежался глазами по тексту и неожиданно застыл. В нижнем углу красовалась королевская печать.
"Принцесса, похоже она выросла…" — мелькнула у него в голове мысль.
И тут же в сознании раздался приглушённый смешок.
[Хех.]
"Что смешного?" — недовольно спросил Син.
[Да так.]
Следом перед глазами Сина замерцало множество цифр:
[113][117][122][126]
"Что это за числа?"
[Как прекрасны юношеские годы…] — с нотками издевки произнёс Ксеил.
"Ты вообще откуда это взял? Ты что, всю мою память прошерстил?!"
[Ну конечно. Я тут немного покопался, пока ты не смотрел. У тебя куча странной информации в голове.]
[Кто-то из другого мира?] — со всё той же издевкой прозвучал голос
"Ты сам не из этого мира!" — парировал Син.
[Две заблудшие овцы встретились вдали от дома…]
Син раздражённо поморщился.
"Что ты вообще цитируешь?!"
[Не знаю. Но звучит пафосно, согласись.]
Син тяжело вздохнул, уже готовый прекратить бессмысленный разговор, но тут ИИ вдруг сменил тему:
[Кстати… Ты что, влюблён в ту девушку?]
"Нет." — резко ответил Син.
[Хммм… Как скажешь.]
"Просто в детстве мы часто играли вместе." — Син передёрнул плечами, надеясь, что это конец допроса.
Но прежде чем Ксеил успел придумать новый подкол, позади раздался мягкий женский голос:
— Мы возьмём лошадей или пойдём пешком?
Син вздрогнул, выныривая из своих мыслей и резко обернулся. Перед ним стояла Элиана, её серебристые волосы переливались в лучах солнца, а лёгкая улыбка придавала лицу особый шарм.
— Как пожелаете, Ваше Высочество, — сдержанно ответил он, сделав глубокий поклон.
Девушка хихикнула, изящно прикрыв рот ладонью.
— Ахахах, с каких это пор ты стал таким почтительным? Неужели в лесу наткнулся на учебник по придворному этикету?
Поднявшись, он улыбнулся и мягко приобнял её.
— Просто не мог упустить возможность позлить принцессу, — с издевкой в голосе сказал он. — Как твои дела, Эли?
— У меня всё прекрасно, — с улыбкой ответила она, а затем с лукавым блеском в глазах провела рукой над его головой, будто измеряя рост. — Вижу ты немного подрос… хотя, возможно, мне это просто кажется.
Син фыркнул, покосившись на неё:
— Эй, вообще-то я уже выше тебя!
— Всего на волосок, — хмыкнула Элиана, сложив руки на груди.
Ещё немного поболтав, Син перешёл к делу, задумавшись о первом пункте назначения. В их распоряжении было несколько деревень в глубине леса и от каждой не было новостей.
— Думаю, начнём с ближайшей, — сказал он, развернув карту и пальцем провел кривую линию. — Если там тихо, пройдём дальше по маршруту.
Элиана кивнула, внимательно изучая бумаги.
— Надеюсь, нам не придётся сразу вступать в бой, — сказала Элиана с лёгкой улыбкой, аккуратно заправляя прядь волос за ухо.
Син лишь хмыкнул, бегло проверяя своё снаряжение. Он взял стандартный комплект — запас провизии на несколько дней, несколько кинжалов и качественный меч, слегка потерявший прежний блеск, но очень крепкий.
Элиана скользнула взглядом по его оружию, а затем перевела его на своё двухметровое чёрное копьё, которое, казалось, поглощало окружающий свет.
— Хочешь, я подарю тебе меч получше? — с лёгким кокетством спросила она, чуть покачивая копьё на плече.
Син посмотрел на свой меч, затем на её копьё и на мгновение в его глазах мелькнула лёгкая зависть.
— Что за ребячество, — ответил парень и закатил глаза.
Элиана фыркнула и с ухмылкой добавила:
— Признайся, ты просто завидуешь.
— Пф, в жизни бы не взял такую палку, — пробормотал Син, делая вид что ему всё равно но Элиана лишь усмехнулась, явно видя его насквозь.
Закончив приготовления, они отправились в путь, углубляясь в лесную чащу, где их ждала первая деревня.
В то же время в королевской столице
Высокие колонны устремлялись вверх, поддерживая массивный свод королевского зала. В центре огромного помещения стоял длинный стол из тёмного дерева, за которым в напряжённой тишине сидели несколько советников. Их взгляды были прикованы к мужчине, что медленно дочитывал письмо, держа его в крепких пальцах.
Спустя несколько минут он отложил пергамент, и уголки его губ дрогнули в слабой улыбке.
— Ваше Величество, всё прошло так, как вы и планировали? — раздался хрипловатый голос.
Говоривший был широкоплечим мужчиной с густой бородой и чёрными очками, за которыми скрывались пронзительные глаза. Его длинный кафтан был вышит серебряными нитями, а на спине красовался символ котла — знак верховного алхимика.
Король слегка приподнял бровь и кивнул:
— Да.
Это был Альтарион Феррен Лаэстрий — правящий монарх Серебряной Династии. В отличие от своих предшественников, он предпочитал простоту в одеянии: тёмная мантия, лёгкая корона на голове. Но взгляд… Взгляд оставался тем же — холодным, пронизывающим, способным видеть людей насквозь.
— Ваше Величество, — вступил в разговор другой мужчина, облачённый в мантию с изображением монет, — мы доработали реформы, которые вы поручили.
Он развернул свиток и бегло прошёлся по строкам.
— Новая система рангов для гильдий, законы, регулирующие работу мастеров, ремесленников и торговцев. Это гениально! Они изменят всю экономику. Это великое доказательство вашего ума.
Король лениво отмахнулся:
— Хватит лести. Мы собрались обсуждать будущее, а не восхвалять прошлое.
Улыбка исчезла с его лица, и советники моментально напряглись.
— Это не мои идеи. — его голос стал жёстче. — Вы даже половины не видели.
— Кто же автор таких революционных предложений? — воскликнул советник в мантии с вышитой башней — верховный магистр.
Король раздражённо вздохнул и откинулся на спинку трона.
— Чёртов мальчишка… — пробормотал он себе под нос, не сдержав усмешки.
В этот момент в зал вошли слуги, неся стопки новых документов. Советники переглянулись и поспешили разбирать бумаги. Несколько минут слышался лишь шелест страниц и приглушённые возгласы. Чем глубже они погружались в прочитанное, тем сильнее округлялись их глаза.
— Это… Если хотя бы часть из этого удастся реализовать… — пробормотал казначей.
— Королевство изменится… — прошептал магистр.
Зал наполнился приглушёнными разговорами. Одни советники с жадным интересом изучали новые реформы, другие всё ещё не могли поверить, что кто-то рискнул предложить подобное.
Альтарион же лишь усмехнулся, наблюдая за их реакцией.
“Ну же, удивляйтесь… ”
Обновлено: 16.02.2026