— Стой здесь, никуда не ходи.
Уголки губ Цзян Чжисюя приподнялись, когда он окликнул Сяо Ли, который уже собирался шагнуть вперёд, чтобы расчистить путь.
Увидев напряжённый вид Сяо Ли, он сразу понял, что впереди что-то не так.
Сяо Ли застыл на месте:
— А, это...
Эти лорды — один другого капризнее.
Он мысленно взвыл, но смог выдавить только выражение лица, которое было кислее горькой тыквы, и покорно поплёлся за Цзян Чжисюем, вместе с охраной протискиваясь в толпу.
Перед ними было море голов. Куда ни глянь — люди, люди, люди. Разглядеть, что происходит в центре, было совершенно невозможно.
Один из воинов в экзоскелете, оценив ситуацию, тут же шагнул вперёд и гулко предложил:
— Лорд, позвольте я подниму вас, чтобы вы посмотрели!
— ...Спасибо, но не стоит, — вежливо отказался Цзян Чжисюй.
Сяо Ли оказался сообразительнее. Он быстро нашёл где-то кирпич и положил его под ноги Цзян Чжисюю. Когда тот встал на него, обзор сразу открылся, и сцена в центре стала видна как на ладони.
Посреди толпы на коленях стояла маленькая девочка.
Она была совсем крошечной, лет семи-восьми, с тонкими чертами лица — уже в таком юном возрасте было видно, что она вырастет красавицей.
Одежда на ней была простая, застиранная до белизны, но очень чистая и аккуратная, совсем не похожая на лохмотья детей, копошащихся в грязи трущоб.
Обрывки разговоров окружающих, словно жужжание мух, долетали до ушей.
— ...Разве это не та «маленькая иволга», которую держит «Дом весеннего ветра»? Зачем она пришла в очередь? Разве она не знает, что на отбор допускаются только с шестнадцати лет?
Большинство зевак не подходило под требования, а те, кто действительно хотел пройти отбор, стояли в бесконечной очереди с другой стороны.
— Не называй её так гадко! Какая ещё «иволга»!
Другой собеседник скривил губы:
— Я бы назвал её маленьким жаворонком. Эта девочка поёт так хорошо, что не уступит звёздам старой эпохи! Слышал, её мать даже была студенткой Бэйу...
— Пф! И что с того, что студентка? В итоге всё равно скатилась до такой жизни. Ребёнку уже десять лет, а она даже не знает, кто отец! Но, кстати говоря... если дочка такая хорошенькая, то и мамаша...
— Советую тебе не распускать слюни, она под крылом «Дома весеннего ветра»!
— «Дом весеннего ветра»? Это тот бор...
— Кхм! Именно тот!
— Ха! Ну так всё равно же продаёт себя! А эту дочку, небось, уже давно...
— Кто знает! Короче, не думай лишнего. Хозяйка «Дома» хочет защитить их, а она, между прочим, третья жена командующего Ли! Хочешь сдохнуть — попробуй тронь!
Говоривший невольно покосился на висящие у входа в пункт отбора трупы, с которых всё ещё капала кровь, и втянул голову в плечи.
Ладно, смотреть можно, трогать нельзя.
Их перешёптывания постепенно стихли с появлением группы Цзян Чжисюя, а затем они благоразумно ретировались.
В конце концов, воины в экзоскелетах рядом с Цзян Чжисюем выглядели слишком технологично и внушительно. Сразу было видно, что прибыла настоящая шишка. Кто в здравом уме станет загораживать обзор такому человеку?
Отступление этой кучки людей словно толкнуло первую костяшку домино.
Стоящие впереди заметили неладное позади себя, с любопытством обернулись и, напуганные этой картиной, в спешке расступились.
В мгновение ока вокруг Цзян Чжисюя, кроме охраны и Сяо Ли, образовалась пустота.
В центре круга экзаменатор нетерпеливо хмурился, его взгляд был полон беспомощности. Девочку прикрывала любимая жена командующего, но сам приказ о найме исходил лично от командующего.
Он оказался меж двух огней.
И в этот момент краем глаза он заметил группу Цзян Чжисюя.
Он не знал Цзян Чжисюя, но знал сына командующего, стоящего рядом!
Раз даже молодой господин Ли только сопровождает, гадать, кто этот молодой человек, не приходилось!
Он мгновенно подскочил со стула, собираясь броситься к Цзян Чжисюю.
Сяо Ли, взглянув на спокойное лицо Цзян Чжисюя, сразу всё понял и слегка поднял руку, останавливая его жестом: «Считай, что нас здесь нет!»
Экзаменатор замер с поднятой ногой, опешил на секунду, но быстро пришёл в себя и торопливо вернулся на место.
Когда он снова посмотрел на стоящую на коленях Хэ Паньцуй, ему показалось, что стул под ним утыкан иглами.
Он стиснул зубы. Не зная характера важной персоны, он не смел больше тянуть время и думал только о том, как бы побыстрее спровадить Хэ Паньцуй.
— Чего застыла? Вставай и пой!
Хэ Паньцуй вытерла слёзы в уголках глаз, поспешно поднялась с земли, низко поклонилась сначала в сторону Цзян Чжисюя, а затем экзаменатору.
Она прочистила горло и под множеством сложных взглядов запела во весь голос.
«Когда приходят трудности, прошу, подними свою левую руку~»
«Левая рука укажет путь, она не склонится перед бедой~»
«Когда встречаешь преграды, прошу, подними свою правую руку~»
«Правая рука — это надежда~ она не даст печали победить~»
Выбор песни был явно не случайным, с хитринкой.
Чистый и звонкий детский голос идеально подходил к песне, а сам текст удивительно точно перекликался с нынешней борьбой за выживание.
Плюс её собственные весьма неплохие вокальные данные — она исполнила эту классическую «Левая рука, правая рука» на сто двадцать процентов.
Не хуже оригинала!
Оценил про себя Цзян Чжисюй.
— Те люди говорили, её мать из какого института? — спросил Цзян Чжисюй.
Сяо Ли, конечно, знал Хэ Паньцуй и поспешно ответил:
— Отличница Пекинской академии танца! Жаль, теперь у неё нет ноги, танцевать не может... Но преподаёт она отлично! Моя мама много раз хвалила её.
Цзян Чжисюй кивнул и, не став дослушивать, развернулся и ушёл вместе со свитой.
Хэ Паньцуй краем глаза заметила их удаляющиеся спины, и в её ясных глазах на мгновение мелькнуло разочарование.
Но песня не прервалась. Наоборот, перестав обращать внимание на окружающих, она запела ещё тверже и громче. В её голосе зазвучала решимость сжечь мосты.
Если раньше песня была лишь красивой оболочкой, то теперь под этой оболочкой проступил настоящий стальной каркас.
«Превосходит оригинал».
Цзян Чжисюй остановился и мысленно вынес окончательный вердикт.
Он обратился к Сяо Ли:
— Для некоторых должностей, не требующих больших физических нагрузок, не обязательно так жёстко ограничивать возраст. Правила мертвы, люди живы, нужно быть гибче.
Сяо Ли был сообразительным малым и тут же поклонился:
— Понял! Будет сделано!
Он понял, что Цзян Чжисюй дал ему указание. Махнув рукой своему человеку, он быстро передал распоряжение.
Далее.
Цзян Чжисюй обошёл ещё несколько пунктов отбора в городе и, убедившись, что всё идёт по плану, вернулся на машине на «Сингулярность».
Эта грандиозная ярмарка вакансий длилась три дня и три ночи без перерыва. Яркие, как днём, огни освещали бесчисленные возбуждённые или разочарованные лица.
Благодаря тому, что Цзян Чжисюй лично снизил возрастной ценз.
В итоге, после многоступенчатого отбора, перед ним лежал список зачисленных, насчитывающий восемь тысяч семьсот человек.
— Раз подходящих людей достаточно, приступайте, — Цзян Чжисюй посмотрел на список и спокойно отдал приказ. — Немедленно начать строительство пяти городов второго ранга. Два из них станут авианесущими городами, два — эскортными городами, а последний будет жилым агропромышленным городом.
Пять жетонов строительства городов второго уровня были активированы мгновенно, поглотив колоссальное количество материалов со склада.
На равнине у подножия горы 7-й базы начали материализовываться из воздуха пять совершенно новых, ещё более масштабных передвижных городов второго ранга!
Обновлено: 22.01.2026