С момента появления «Сингулярности» до полного уничтожения шестнадцати городов первого уровня и превращения двух городов второго уровня (один — в обломки, другой — в полумертвый кусок металла) прошло меньше пяти минут.
На слух — целая вечность, на деле — один вздох.
Город «Вахаха», который планировал ускользнуть под шумок, даже не успел разогнаться, как его экипаж застыл, потрясённый увиденным до глубины души.
— Лорд, нам… продолжать побег? — голос адъютанта звучал сухо и неуверенно.
— Мы…
Тан Няньчжи хотел было выпалить: «Конечно, бежим!», ведь они понятия не имели, кто этот незнакомый монстр и чего от него ждать.
Но слова застряли в горле.
Эскадрилья боевых вертолётов, только что стёршая в порошок отряд Альянса Пастырей, плавно перестроилась. Шестнадцать хищных машин сделали круг и зависли, направив свои ракетные блоки точно на «Вахаха».
— ……
Теперь и думать было нечего.
Тан Няньчжи не питал иллюзий, что сможет пережить даже один залп этих вертолётов.
……
【Вы разозлили Альянс Пастырей. Кто бы вы ни были — готовьтесь бежать до конца своих дней.】
Увидев это сообщение в общем канале, Цзян Чжисюй не удержался от смешка.
— Только отбежав на пару десятков километров, осмелились угрожать?
Он слегка покачал головой и повернулся к Ци Хунлану:
— Какова обстановка?
Вопрос был общим, но Ци Хунлан, чуть подумав, чётко доложил:
— Трофеи подсчитываются. В захваченном городе второго уровня есть очаги сопротивления в центре управления, но отряд экзоскелетов должен подавить их в ближайшее время.
— Кроме того, приглашённый вами лорд города «Вахаха» уже прибыл и направляется в гостевую комнату.
Цзян Чжисюй странно повёл бровью:
— Города «чего»?
— «Вахаха».
— А у человека есть вкус.
Цзян Чжисюй улыбнулся, встал и направился в гостевую.
Он пригласил этого лорда, чтобы выудить информацию: что из себя представляет этот регион второго уровня и кто такие эти «Пастыри».
……
Для любого лорда ступить на борт чужого мобильного города — всё равно что положить голову на плаху. Это крайне небезопасно.
Но Тан Няньчжи, лорд «Вахаха», рассудил иначе: отказаться от приглашения было бы куда опаснее, чем покорно явиться.
Против охотничьего отряда Альянса Пастырей он ещё мог бы рыпаться. Но против города, который раздавил этот отряд как муравьев, у него не было ни малейшего желания сопротивляться.
Поэтому, несмотря на яростные протесты подчинённых и дочери, Тан Няньчжи пришёл.
Когда Цзян Чжисюй вошёл в гостевую комнату, Тан Няньчжи почти подскочил с дивана.
— Спасибо «Сингулярности», спасибо господину Цзяну за спасение жизни!
По пути сюда ему уже кратко рассказали о «Сингулярности» и сообщили фамилию лорда.
Но Тан Няньчжи и представить не мог, что тот окажется настолько молод!
Внутренне он был поражён, но внешне не подал виду.
— Садитесь, лорд Тан, не нужно церемоний, — Цзян Чжисюй был сама любезность.
Они сели друг напротив друга, на столике между ними курился ароматный чай.
— У вашего города, господин Тан, весьма забавное название, — с улыбкой заметил Цзян Чжисюй.
Тан Няньчжи мягко улыбнулся в ответ:
— Дочка в детстве устроила истерику, требуя такое название. Пришлось уступить. Не смейтесь над нами, господин Цзян.
— Нет, мне нравится, — искренне ответил Цзян Чжисюй. — По крайней мере, сразу понятно, что вы не злодеи.
Эта фраза немного разрядила напряжение, и он перешёл к делу:
— Видите ли, наша «Сингулярность» только что поднялась из первого уровня. Мы здесь чужаки, ничего не знаем. Поэтому я и пригласил вас для беседы. Надеюсь, вы не против.
«А что, по коммуникатору это нельзя было обсудить?» — мысленно проворчал Тан Няньчжи.
Коммуникаторы городов второго уровня были функционально похожи на современные смартфоны, а дальность связи выросла с 1 км до 10 км. Для ближнего разговора этого было бы за глаза.
Но вслух он, конечно, лишь рассыпался в уверениях: «Ни в коем случае», «Рад помочь».
— Простите, лорд Цзян… Вы правда только что из первого уровня? — всё же не удержался он от вопроса.
Цзян Чжисюй вопросительно поднял бровь:
— А что? Разве можно попасть сюда не из первого уровня, а, скажем, перескочить из соседнего второго?
После этих слов Тан Няньчжи окончательно поверил: «Сингулярность» действительно новичок. Этот вопрос выдавал полное незнание базовых правил регионов второго уровня.
Он собрался с мыслями и начал объяснять:
— Прежде чем ответить, позвольте рассказать вам о правилах второго уровня.
Цзян Чжисюй жестом пригласил продолжать:
— Весь во внимании.
— Второй уровень кардинально отличается от первого. У первого уровня всего четыре соседа, и все они — регионы второго уровня.
— А у региона второго уровня — восемь соседей! И среди этих восьми обязательно должны быть как минимум по два региона «низшего, равного и высшего» уровней.
— Проще говоря, Система принудительно пристыковывает к каждому региону второго уровня минимум двух соседей того же ранга.
Цзян Чжисюй задумчиво кивнул.
Логично было бы предположить ступенчатый рост сложности. Наличие равных регионов казалось бессмысленным.
Но раз Система так сделала, значит… должен быть способ перемещаться между ними?
Он смутно чувствовал подвох в такой картографии, но как гуманитарий не мог ухватить суть. Его размышления прервал Тан Няньчжи:
— Система ничего не делает просто так. В регионах второго уровня действительно существует расходуемый предмет — «Пропуск». Использовав его, город может преодолеть барьер зоны и перейти в другой регион второго уровня!
Тан Няньчжи добавил:
— Именно потому, что ваша «Сингулярность» так мощна — особенно та лазерная система перехвата, о которой я даже не слышал! — я и заподозрил, что вы пришли из более развитого второго региона.
— Вот оно что, — кивнул Цзян Чжисюй.
Внезапно его осенило:
— Значит, лорд Тан, вы тоже поднялись из Пустошей или другого первого региона?
— Из Пустошей? — Тан Няньчжи на миг опешил, потом замахал руками. — Нет-нет. Я с момента переноса в этот мир оказался сразу здесь, во втором регионе.
Видя недоумение Цзян Чжисюя, он пояснил:
— Я полагаю, Система равномерно разбросала миллиарды землян по регионам первого и второго уровней. Я, например, открыл глаза уже здесь.
— Но старт у всех был одинаковый: без города, с нуля. Пришлось строить, развиваться, апать город до первого, потом до второго уровня.
Его лицо приняло ностальгическое выражение.
Старт во втором регионе означал больше ресурсов, но и опасности здесь с самого начала были куда страшнее, чем в «яслях» первого уровня.
Он видел столько взлётов и падений…
Обновлено: 22.01.2026