Жаркий воздух нёс с собой песок и пыль, каждый вдох был словно проглатывание горсти раскалённого гравия, царапающего лёгкие жгучей болью.
Другие жители городка в основном прикрывали рот и нос ветрозащитной тканью.
Но Ван Цзяньхуэй давно привык к этому грубому ощущению, он даже с силой втянул носом воздух — этот знакомый запах, наоборот, давал ему какое-то искажённое чувство спокойствия.
— Дядя Ван, поосторожнее, эти ублюдки из «Объединённого общества» снова ошиваются снаружи.
Тощий парень, охранявший вход в городок, увидев возвращающегося с мешком на плече Ван Цзяньхуэя, понизил голос и любезно предупредил.
Услышав три слова «Объединённое общество», на обветренном лице Ван Цзяньхуэя промелькнула смесь отвращения и опаски.
Он тяжело кивнул, выдавив из горла хриплое «спасибо».
Город Ветряной Пыли, как и многие поселения в пустоши, не имел под защитой передвижного города, поэтому порядок с трудом поддерживался внутренними бандами.
Ради территории и людей банды часто устраивали перестрелки.
Но поскольку корни у всех были здесь, при стычках всегда оставляли место для манёвра, не доводя до полного истребления.
Однако полмесяца назад сюда пришла «залетная банда» под названием «Объединённое общество».
Говорили, что их прежнее поселение сравнял с землёй город-грабитель, и эта толпа пришла сюда как беженцы.
Хоть и назывались беженцами, но их сила почти смела все банды Ветряной Пыли.
Ещё больше отчаяния жителям приносило то, что у этих людей не было никаких планов на долгосрочное развитие, их единственным правилом поведения был «грабёж».
Брали всё, что приглянулось — будь то припасы, женщины или даже миловидные мужчины, они не брезговали ничем.
Осмелишься сопротивляться — убьют всю семью.
Ван Цзяньхуэю с его высохшим старческим видом, естественно, не нужно было беспокоиться, что он им приглянется.
Но у него была шестнадцатилетняя дочь. Хоть и не красавица, но он старался растить её чистой и опрятной, и об этом знали многие в городке.
— О, кстати, — вдруг вспомнил что-то парень у ворот. — Дядя Ван, у тебя же сын вступил в передвижной город? Когда он вернётся?
— Считай, что пацан помер, — покачал головой Ван Цзяньхуэй, взгляд его потух. — В наше время, уйдя из дома, многие ли возвращаются?
Парень поспешно схватил его и зашептал ещё тише:
— Ты не знаешь? Недавно в пустоши произошло большое событие! Супер-город под названием «Сингулярность» взял на себя инициативу и заново наладил связь во всей зоне пустоши! Некоторые крупные городки предоставляют услуги аренды стационарных радиостанций, заплати немного золотых — и сможешь связаться с любым передвижным городом! Может быть… получится связаться с тем «Глубоким Синим», куда вступил твой сын!
Услышав это, в глазах Ван Цзяньхуэя промелькнул слабый огонёк, но быстро погас.
Он махнул рукой:
— Он ушёл всего год-два назад, максимум какая-нибудь пешка, какой от него толк! Не надейся, что он сможет нам помочь.
Ван Цзяньхуэй, конечно, понимал, что имел в виду парень.
В их глазах тот, кто смог вступить в передвижной город, уже был большой шишкой и наверняка мог бы с лёгкостью расправиться с такой бандой, как «Объединённое общество».
Но свои дела знаешь только сам.
Тогда сын продал себя в рабство и вступил в «Глубокий Синий» только ради того, чтобы выменять немного припасов для выживания для него и сестры.
Пролетело почти два года, жив он или мертв — неизвестно!
Ван Цзяньхуэй оттолкнул парня, который хотел сказать что-то ещё, поправил мешок и, пошатываясь, побрёл вглубь городка к своему дому.
Внезапно с угла улицы неподалёку донёсся шум и ругань, и среди них — испуганный крик, от которого кровь в его жилах мгновенно застыла.
— Это голос его дочери!
Лицо Ван Цзяньхуэя мигом стало мертвенно-бледным.
Он резко сбросил с плеча тяжёлый мешок, не заботясь о том, что там был его заработок за весь день, выхватил из-за пояса хорошо ухоженный старый пистолет и, как безумный, бросился в сторону крика!
— Стоять!
Он растолкал толпу зевак, и от увиденного у него чуть не лопнули глаза.
Трое мужчин в рваных кожанках с бандитскими ухмылками окружили его дочь Ван Сяолин.
Один из них, крашенный блондин, с похотливой и самодовольной улыбкой на лице, схватил её за тонкую шею и тащил к внедорожнику.
Ван Сяолин отчаянно сопротивлялась, лицо было в слезах, голос охрип от страха.
Окружающие соседи смотрели, но никто не осмеливался вмешаться.
— Отпусти мою дочь! — Ван Цзяньхуэй, с налитыми кровью глазами, заорал изо всех сил, направив чёрное дуло пистолета на блондина.
Блондин замер, но в следующую секунду на его лице вместо страха расплылась зверская ухмылка:
— Ого, старик ещё и ствол достал?
В его глазах сверкнул злобный блеск, он резко дёрнул Ван Сяолин к себе, прикрываясь её хрупким телом:
— Давай, стреляй сюда! Один выстрел — и я сдохну вместе с ней! Но если я сдохну, мои братки порубят твою дочь на куски и скормят собакам!
Дыхание Ван Цзяньхуэя перехватило, рука с пистолетом застыла в воздухе.
Блондин подмигнул напарнику. Другой лысый амбал незаметно обошёл Ван Цзяньхуэя сбоку.
Кто-то в толпе крикнул «Осторожно», сердце Ван Цзяньхуэя ёкнуло, он тут же попытался развернуться, но было поздно.
Мощный удар ногой пришёлся ему прямо в живот!
Иссохшее тело Ван Цзяньхуэя отлетело на несколько метров, как воздушный змей с оборванной нитью, пистолет вылетел из рук.
От дикой боли он свернулся клубком, беспомощно наблюдая, как блондин подбирает его пистолет и холодным дулом похлопывает его по лицу, унижая:
— Не смеешь стрелять — нахрена тогда выёбываешься?
Блондин качнул стволом, отдавая приказ дружкам:
— Вяжите обоих! Старик вырастил дочку такой сочной, вот братва насладится, а потом и ему дадим попробовать.
Изо рта Ван Цзяньхуэя хлынула кровь, глаза налились кровью от гнева и отчаяния, от ярости у него потемнело в глазах, и он окончательно потерял сознание.
— Папа! Папа! — в истерике кричала Ван Сяолин.
Именно в этот момент издалека донёсся низкий гул моторов, накатывающий волной.
Этот звук разительно отличался от «астматического» хрипа металлолома в городке.
Его рёв был наполнен мощью, мгновенно заглушив весь шум.
Всех привлёк этот внезапный звук, люди повернули головы в сторону въезда в городок.
Автоколонна из трёх тяжёлых бронемашин въезжала в поле зрения с видом полного пренебрежения ко всему вокруг.
Машины были полностью покрыты тяжёлой бронёй цвета армейский зелёный, линии корпуса были плавными, а установленное на крыше оружие имело пугающе огромные ствола — это были скорее автопушки, чем пулемёты.
Люди из «Объединённого общества» смотрели на это с подозрением и страхом.
На краю толпы один из самых смышлёных членов банды тихо отделился и помчался докладывать.
Тем временем, хотя толпа автоматически расступилась, давая дорогу, колонна вежливо остановилась на периферии.
Двери синхронно распахнулись, и вышедшие люди заставили зрачки всех присутствующих резко сузиться.
Это был отряд бойцов, одетых в чёрные экзоскелетные доспехи!
Такой уровень экипировки, далеко превосходящий стиль пустоши, сразу дал блондину понять, что они из какого-то могущественного передвижного города.
Он бросил Ван Сяолин в руки подручному, а сам нацепил на лицо льстивую улыбку, кланяясь и готовясь подойти.
— Господа боссы…
Его слова заткнул ряд чёрных дул, направленных на него.
— Господа, прошу прощения, — капитан отряда Ши Сюй даже не взглянул на него, а обратился к окружающим жителям, доставая из-за пазухи карандашный набросок с грубыми очертаниями лица. — Скажите, есть ли в вашем городке человек по имени Ван Цзяньхуэй и девушка по имени Ван Сяолин?
Услышав это, лицо блондина мгновенно сменило льстивое выражение на мертвенно-бледное.
В следующую секунду он в панике развернулся и бросился бежать в толпу, но пули оказались быстрее его движений!
Бах!
Глухой выстрел, затылок блондина взорвался кровавым туманом, он рухнул вперёд и затих.
— Чего он побежал? — с недоумением спросил Ши Сюй, глядя на выстрелившего подчинённого. Тот покачал головой:
— Не знаю, но выглядел подозрительно, убил — не ошибся.
Освобождённая Ван Сяолин, словно ухватившись за последнюю соломинку, изо всех сил укусила за руку бандита, пытавшегося закрыть ей рот, и закричала во всё горло:
— Господин, я! Я Ван Сяолин!
Оставшиеся несколько подельников блондина резко изменились в лице и рефлекторно попытались повторить трюк, схватив Ван Сяолин как заложницу:
— Не двигайтесь, иначе…
Бах! Бах! Бах!
Им ответила серия точных одиночных выстрелов.
Они даже не успели закончить угрожающий жест, как их головы почти одновременно взорвались, и три безголовых трупа с глухим стуком упали на землю.
Ван Сяолин, забыв о страхе, как только освободилась, с плачем бросилась к лежащему на земле Ван Цзяньхуэю:
— Папа! Папа!
Ши Сюй жестом велел одному из товарищей оказать первую помощь Ван Цзяньхуэю.
Вскоре потерявший сознание Ван Цзяньхуэй медленно пришёл в себя. Ши Сюй присел перед ним на корточки с лёгкой улыбкой:
— Скажите, вы отец капитана Ван Хао, господин Ван Цзяньхуэй?
— Да, это я, — услышав имя сына, Ван Цзяньхуэй выдохнул и скованно ответил.
Ван Хао… капитан?
Его сын действительно дослужился до такого?
Но как бы то ни было, они спасены.
Ван Цзяньхуэй только было расслабился, как в следующую секунду его захлестнула волна жгучей ненависти. Он резко схватил Ши Сюя за руку, глаза налились кровью:
— Командир, я… могу я попросить вас об одолжении?
Ши Сюй кивнул:
— Говорите.
— С тех пор как пришло «Объединённое общество», моя дочь всё время пряталась в подвале и не выходила! Раз они смогли её найти, значит, кто-то в городке донёс! Я хочу найти его…
Ван Цзяньхуэй чеканил каждое слово, зубы скрипели.
— «Объединённое общество»? Хорошо, предоставьте это нам.
Ши Сюй встал, собираясь приказать подчинённым привести пару местных для допроса, как вдруг вдалеке взревели моторы десятка внедорожников, на полной скорости рванувших прочь из городка!
Судя по виду, они явно спасались бегством.
Без лишних слов пятеро бойцов в экзоскелетах за спиной Ши Сюя резко согнули колени, и земля под их ногами мгновенно потрескалась!
— Бум!
Пять тёмных силуэтов сорвались с места с ужасающей скоростью, намного превосходящей внедорожники, и в мгновение ока нагнали колонну!
Один из бойцов, словно пушечное ядро, приземлился на крышу полуоткрытого внедорожника, тяжёлая крыша тут же прогнулась.
Одной рукой он просунул винтовку в салон и нажал на спусковой крючок.
«Да-да-да-да!»
Когда он снова подпрыгнул, в машине не осталось никого в живых, и куча металлолома, кувыркаясь, врезалась в стену сбоку и с грохотом развалилась.
Остальные внедорожники тоже не избежали участи — менее чем за минуту все были перехвачены и уничтожены один за другим.
«Объединённое общество», тиранившее Город Ветряной Пыли полмесяца, было уничтожено.
Окружающие жители остолбенели, и только когда последнего выжившего бойцы притащили назад, как цыплёнка, они разразились оглушительными криками радости!
— Капитан, этот парень говорит, что знает, кто донёс.
При этих словах лицо одного мужчины в толпе резко изменилось, он тут же попытался развернуться и ускользнуть.
Но пленный уже со злобной гримасой указывал на него!
Бах! Бах!
Два выстрела, коленные чашечки мужчины разлетелись, и он с воплем рухнул на колени.
— Ну что ж, помогите господину Вану решить последнюю проблему, — спокойно произнёс Ши Сюй.
Вскоре.
Под завистливыми и благоговейными взглядами жителей городка автоколонна, увозя Ван Цзяньхуэя и Ван Сяолин, медленно покинула Город Ветряной Пыли.
Подобных автоколонн.
«Сингулярность» выслала тридцать отрядов, и уже больше недели они с высочайшей эффективностью зачищали координаты из списка.
Город Ветряной Пыли был последним.
Обновлено: 22.01.2026