Гро-хо-хот!
Четыре снаряда один за другим упали вокруг города-грабителя, подняв огромные волны пыли.
— Попали! — В кабине управления «Глубокого Синего» Вэй Жань зорким глазом заметил чёрный дым, поднимающийся от города-грабителя, и радостно доложил.
— Отличная работа.
Цзян Чжисюй крепко вцепился в поручень, его взгляд был прикован к полю боя.
Это был первый раз, когда он наблюдал за полным процессом взаимодействия рулевого и артиллериста. Почти в тот же момент, когда артиллерист запросил разрешение на выстрел, Вэй Жань и Сунь Чэн немедленно среагировали, слегка развернув город и обеспечив почти невозможный угол для стрельбы!
И опытный артиллерист не обманул их ожиданий: из четырёх снарядов один успешно попал в цель.
В телескоп было видно, как из места попадания валит густой дым, который поджёг что-то, вызвав сильный пожар. Ремонтные механические манипуляторы подносили вёдра с водой и заливали очаг возгорания, а рабы с испуганными лицами тащили всевозможные инструменты, чтобы заделать пробоины.
— Прикажи артиллеристам не экономить мне ресурсы! Продолжать обстрел! — Цзян Чжисюй решил ковать железо, пока горячо.
Следом две пушки на одной из сторон «Глубокого Синего» нетерпеливо выстрелили снова! Но на этот раз у противника было время на корректировку, и эти два снаряда цели не достигли.
Пушки передвижного города, при наличии достаточного количества боеприпасов, могли вести непрерывный огонь. Просто никто не позволял себе такой роскоши. Одно железное месторождение первого уровня могло дать от одной до пяти тысяч единиц железной руды. Соотношение переплавки руды в сталь составляло примерно 10:1, а на один снаряд требовалось 10 единиц стали. И это не говоря о порохе, который был стратегическим ресурсом и использовался для производства многих вещей, что делало его ещё более дефицитным!
Обычно для боя средней интенсивности готовили от десяти до двадцати снарядов. Пушки, по сути, всё ещё использовались как решающее оружие.
Значит ли это, что без пушек передвижные города могли только смотреть друг на друга? Конечно, нет!
В этот момент подбитый город-грабитель слегка замедлился, а затем из-под его днища показалась огромная подъёмная платформа, которая со скрипом открылась. На платформе стояли пять внедорожников, на каждом из которых был установлен тяжёлый пулемёт! Их шины взревели, вращаясь вхолостую, а в момент приземления машины рванули вперёд, развив скорость до ста километров в час и быстро оставив свой передвижной город далеко позади.
Собачья свалка! Так называют ближний бой, в который вступают стороны, когда битва заходит в тупик. Автоколонны были важнейшим элементом собачьей свалки, потому что они обычно несли на себе самое передовое тяжёлое вооружение города, такое как тяжёлые пулемёты и гранатомёты! Если удавалось получить преимущество, можно было легко, благодаря своей манёвренности, повредить шины или гусеницы противника, превратив его в живую мишень! Даже если преимущество получить не удавалось, можно было по крайней мере замедлить наступательный темп врага.
Например, сейчас, если бы «Глубокий Синий» проигнорировал их и продолжил нестись прямо, он бы точно получил первую волну урона от автоколонны!
— Брат Цзян? — Вэй Жань посмотрел на Цзян Чжисюя.
Цзян Чжисюй колебался всего секунду, а затем решительно покачал головой:
— Нельзя ввязываться с ними в собачью свалку. Пусть тот юный стажёр-артиллерист открывает огонь для подавления их автоколонны. Мэн Голун пусть продолжает целиться во вражеский город. Огонь!
Использовать пушки против автоколонны — всё равно что из зенитки по комарам стрелять. В любом городе это сочли бы расточительством, ведь сама собачья свалка была продуктом компромисса между сторонами в условиях нехватки ресурсов.
Но при мысли о чудесном таланте их правителя все присутствующие, включая двух артиллеристов внизу, без колебаний приняли приказ!
— Есть!
В итоге, боевая автоколонна, ожидавшая в оперативном цеху приказа вступить в смертельную схватку, получила команду оставаться в режиме ожидания.
— В чём дело? — озадаченно спросил капитан боевой автоколонны, Ван Хаожань.
Такая важная должность, как капитан боевой автоколонны, естественно, досталась одному из приближённых Цзян Чжисюя. Вот только Ван Хаожань пока не был в курсе таланта своего правителя.
Боец рядом с ним сказал:
— Может, брат Цзян боится, что мы зря погибнем. В конце концов, у нас нет опыта, да и снаряжение паршивое.
Ван Хаожань огляделся: три потрёпанных внедорожника попали в его поле зрения. Развалюхи, на каждой из которых был установлен лёгкий пулемёт, а в ящиках для патронов почти не было боеприпасов. Остальные члены команды были воинами, присоединившимися к восстанию. Смерти они не боялись, но боевого опыта у них действительно было мало.
По качеству персонала и снаряжения они сильно уступали противнику. Если бы они сейчас вышли в бой, вряд ли бы вернулись.
Ван Хаожань стиснул зубы, повернулся к своим девяти бойцам и громко спросил:
— Так вы что, боитесь умереть?
Мальчишка с юным лицом усмехнулся и ответил:
— Кто боится смерти, тот в восстании не участвует!
— Если не воевать, откуда возьмутся заслуги? Как повышать уровень?
— Что такое смерть? Я всё равно больше не хочу быть рабом!
Остальные поддержали его. Многие из них раньше были рабами, а теперь внезапно стали повстанцами, бойцами, и даже получили свои маленькие комнаты в верхней части города. Они были более чем довольны.
— Ладно, — улыбнулся Ван Хаожань. — Я подам прошение брату Цзяну, чтобы нас отправили на поле боя! Нельзя отдавать грабителям город, который мы с таким трудом отвоевали!
.
Новость из оперативного цеха быстро дошла до кабины управления.
Цзян Чжисюй был тронут, но в то же время ему было смешно. Он сказал Ци Хунлану:
— Пойди объясни им, пусть успокоятся. Ещё далеко не время для их жертв!
На самом деле, если бы снаряжение было лучше, он бы не прочь отправить братьев набраться опыта. Но, во-первых, разница в снаряжении была слишком велика, а во-вторых, обстановка не позволяла — им нужно было быстро закончить этот бой. Так что пока придётся ребятам потерпеть!
— Хорошо! — Ци Хунлан отошёл в сторону и связался с нижними палубами по коммуникатору.
На поле боя.
Положение города-грабителя продолжало ухудшаться. Сейчас их отделяло от «Глубокого Синего» всего тысяча метров. Они выпустили пять внедорожников, и, судя по скорости автоколонны, те должны были быстро приблизиться.
Вот только их встретил обстрел, словно снаряды были бесплатными!
Снаряды «Глубокого Синего» были не старомодными цельнолитыми ядрами, а настоящими бомбами с пороховым зарядом! С таким количеством взрывчатки взрыв даже в десяти метрах мог перевернуть машину, не говоря уже о том, что юный артиллерист стрелял довольно метко!
Автоколонна не осмеливалась приближаться и могла лишь искать мёртвые зоны обстрела «Глубокого Синего» на расстоянии восьмисот метров, выжидая удобного момента. Но даже при такой осторожности они потеряли одну машину!
В городе-грабителе нарастала тревога.
— Да сколько же у них снарядов?!
В кабине управления здоровяк, нахмурившись, смотрел, как их очередной снаряд снова пролетел мимо.
На самом деле, «Глубокий Синий» промахнулся в пять раз больше, чем они. Их подбили лишь один раз в самом начале, застав врасплох. Противник тратил так много ресурсов, но он совсем не чувствовал радости! Потому что здоровяк не мог определить, сколько у них осталось снарядов!
Рулевой спокойно затянулся сигаретой:
— Один плюс два плюс четыре плюс двенадцать... включая шесть выстрелов по нашей автоколонне, они выпустили уже двадцать пять снарядов!
И, судя по их настрою, это был ещё не конец!
Услышав это, здоровяк был потрясён.
— Так не пойдёт, мы должны отступать!
Он никак не ожидал, что у обычного передвижного города первого уровня будет такой запас снарядов!
«Проклятый старик, даже перед смертью соврал, чтобы утащить нас за собой!»
В этот момент здоровяк возненавидел бывшего правителя «Глубокого Синего», который разослал свои координаты!
— Придумай, как оторваться от «Глубокого Синего». Отступаем! — злобно сказал здоровяк.
Рулевой спросил:
— Может, свяжешься с союзниками для прикрытия...
В пустошах существовал общепризнанный факт: если на город нацелился грабитель, ему было трудно уйти, если не было специальных модификаций, потому что все они были городами первого уровня с примерно одинаковой скоростью. Но этот факт работал и в обратную сторону. Если город-грабитель, в свою очередь, подвергался преследованию, ему тоже было не уйти!
Именно такая ситуация и сложилась сейчас.
Услышав это, здоровяк тут же возразил:
— Охотиться на добычу вместе можно, но сейчас, когда мы подбиты, если нас увидят другие города-грабители, мы сами можем стать добычей!
Их союз был создан лишь для совместной охоты на добычу и был очень хлипким. Они могли дружно делить тушу жертвы, но о взаимопомощи и речи быть не могло! Просить их о прикрытии сейчас было слишком рискованно.
— Но... — рулевой указал на непрекращающийся снарядный дождь и медленно произнёс: — без прикрытия мы всё равно погибнем.
Помощник рулевого был неплох, но уворачиваться всё равно было очень трудно. Они уже несколько раз на волосок расходились со снарядами. Даже ударные волны от взрывов вывели из строя несколько шин, что привело к снижению скорости.
— Если мы свяжемся с союзниками для прикрытия, мы не обязательно погибнем. В конце концов, у нас ещё есть пушка первого уровня... Союзники обычно не решатся на необдуманные действия. А даже если и решатся, по крайней мере, мы утянем «Глубокий Синий» за собой в могилу.
Услышав это, здоровяк стиснул зубы, развернулся и направился в покои правителя.
Обновлено: 22.01.2026