— Господин, наверх — и будет банкетный зал на восьмом этаже.
В шесть часов вечера Танъюань привёл Цзян Чжисюя и Ци Хунлана на восьмой этаж.
Стоит отметить, что способ перемещения между «этажами» в Ржавом Городке был весьма занятным — почти вертикальные канатные дороги.
Однако на этих канатных дорогах не было кабинок, только «подножки».
Подножки непрерывно вращались, приводимые в движение тросом. Нужно было успеть на них наступить, а затем крепко ухватиться за стальной канат, чтобы подняться на следующий этаж или спуститься на предыдущий.
Никаких мер безопасности на пути не было. Если отпустить руки, можно было сорваться с высоты в несколько десятков метров.
Но, по словам Танъюаня, с тех пор как он себя помнил, никто так не погибал...
Вернёмся к делу.
Проводив Цзян Чжисюя и его спутников на восьмой этаж, Танъюань счёл свою сегодняшнюю миссию гида успешно выполненной. Он потёр руки и с нетерпением посмотрел на Цзян Чжисюя.
Цзян Чжисюй усмехнулся и, не заставляя его долго ждать, велел Ци Хунлану рассчитаться.
Ци Хунлан достал из кармана десять круглых золотых монет и сунул их в руку Танъюаню.
— Держи!
Он остановил попытку Танъюаня вернуть несколько монет.
— Пять лишних монет — это тебе на чай. Не отказывайся. Считай это инвестицией в будущего легендарного Странника.
Чаевые он дал из своего кармана, они не подлежали возмещению. Иначе он бы не осмелился раздавать казённые деньги на чаевые.
Услышав это, Танъюань с надеждой посмотрел на Цзян Чжисюя. Увидев, что тот с улыбкой кивнул, он бережно убрал монеты и низко поклонился:
— Спасибо вам, господа! Пусть ваш передвижной город вечно движется вперёд!
«Вечно вперёд» — это пожелание Цзян Чжисюй сегодня слышал уже во второй раз. В первый раз это было благословение от системы, когда он менял имя. Похоже, эта фраза стала широко распространённым пожеланием в пустошах.
Впрочем, если подумать, это было вполне логично. Когда город больше не мог двигаться, это означало, что он отправлялся в могилу. Эти четыре простых слова — «вечно вперёд» — действительно были прекрасным пожеланием.
Цзян Чжисюй похлопал Танъюаня по плечу:
— Старайся, будущий Странник.
Сказав это, он повернулся и направился к банкетному залу.
Стоявший у входа служитель, увидев его, тут же поклонился и распахнул перед ним тяжёлые металлические двери.
...
Войдя в зал, Цзян Чжисюй обнаружил, что, придя на полчаса раньше, он уже «опоздал».
В банкетном зале, за большим круглым столом, уже сидели семь других правителей передвижных городов, которые вели неторопливые беседы.
Даже сидя за одним столом, те два правителя, которых он попросил пригласить, явно не вписывались в компанию. Они сидели неловко и выглядели довольно скованно.
К счастью, его появление нарушило эту тонкую атмосферу.
— Правитель Цзян, мы снова встретились, — первым поднялся правитель «Элегии», Чжоу И, и с улыбкой подошёл к нему.
Будучи первым, кто познакомился с Цзян Чжисюем, он взял на себя роль представителя и начал знакомить его с присутствующими.
— Это правитель Лэй Цин из «Железного стража». Вооружённые силы Ржавого Городка в основном держатся на нём, — Чжоу И указал на молчаливого, крепкого, как башня, мужчину.
Лэй Цин вежливо встал, протянул свою грубую руку и пожал руку Цзян Чжисюю.
— Это правитель Цянь Ваньсань из «Сокровищницы», управляющий рынком Ржавого Городка. У него широкие связи и доступ к информации. Если вам что-то понадобится, спросите у господина Цяня, скорее всего, у него найдутся каналы, чтобы это достать.
Полноватый мужчина с добродушной улыбкой встал, поклонился Цзян Чжисюю и скромно сказал:
— Брат Чжоу преувеличивает. На самом деле я тоже не могу обойтись без поддержки всех присутствующих... особенно госпожи Инь.
Он подхватил слова Чжоу И и сам представил Цзян Чжисюю женщину, сидевшую рядом.
Цзян Чжисюй сначала подумал, что это чья-то спутница, но теперь понял, что это не так. Он с любопытством посмотрел на госпожу Инь. Женщина носила вуаль, скрывавшую её лицо, но по фигуре можно было предположить, что ей около тридцати четырёх лет.
Цянь Ваньсань с улыбкой сказал:
— Муж госпожи Инь — Странник, поэтому она пользуется большим авторитетом в их кругу. Информацию, которую они добывают в своих исследованиях... они предпочитают продавать в первую очередь госпоже Инь.
«Значит, она отвечает за разведку».
Цзян Чжисюй задумчиво кивнул и пожал руку госпоже Инь. Их рукопожатие было мимолётным.
— Что касается последнего... — Цянь Ваньсань протянул слова и посмотрел на единственного оставшегося старика из пятерых.
Старик сам встал:
— Позвольте представиться. Меня зовут Мэн Цинцан, я правитель «Цинцана» и, по совместительству, основатель и нынешний мэр этого Ржавого Городка. Правитель Цзян, не буду говорить банальностей вроде «наслышан о вас», но после вчерашнего рассказа Чжоу И я действительно очень заинтересовался таким молодым талантом, как вы!
От Мэн Цинцана исходила аура «чиновника». Не в смысле бюрократии, а в смысле деловитости, свойственной кадровым работникам старого мира. Судя по тому, что он смог создать такое место, как Ржавый Городок, его способности нельзя было недооценивать.
— Мэр Мэн слишком любезен, — с лёгкой улыбкой ответил Цзян Чжисюй.
Теперь структура власти в Ржавом Городке стала для него ясна. Из пяти городов-гарнизонов Чжоу И отвечал за промышленность, Лэй Цин — за военные дела, Цянь Ваньсань — за торговлю и дипломатию, госпожа Инь — за разведывательную сеть, а Мэн Цинцан — за административное управление.
После того, как они представились, Цзян Чжисюй сам подошёл к углу стола, где сидели правители «Аньцзюя» и «Хунъяня», и поздоровался с ними. Получив их несколько удивлённый ответ, он вернулся на место, явно оставленное для него.
Приветственный банкет, благодаря тому, что все семеро были настроены дружелюбно, а Цзян Чжисюй с готовностью отвечал им тем же, прошёл очень приятно.
После трёх кубков вина Цзян Чжисюй сменил тему и спросил:
— Все, наверное, уже знают, что вчера я захватил у «Рыка» чертёж Громовой пушки первого уровня.
При этих словах пятеро за столом переглянулись и согласно кивнули.
Цянь Ваньсань с улыбкой сказал:
— Правитель Чжоу нам действительно об этом рассказал, но мы не знали, что она называется Громовая пушка. Кстати говоря, правитель Цзян — вы просто вот! — он поднял большой палец. — Хоть мы и не слышали раньше о «Рыке», но раз у них была пушка первого уровня, их сила определённо была нешуточной. А вы смогли их одолеть, это просто поразительно!
— Просто повезло, — скромно ответил Цзян Чжисюй и перешёл к своей истинной цели: — Поэтому я хотел бы узнать о месторождениях громовой руды. Нет ли у кого-нибудь из вас каких-либо сведений?
Едва он закончил, как из угла донёсся потрясённый голос:
— Вы уничтожили «Рык»?!
Обновлено: 22.01.2026