Следуя за мотоциклом-внедорожником, «Сингулярность» беспрепятственно въехала в Ржавый Городок. Хотя слово «въехала» было не совсем точным. Каждое «причальное место» располагалось на самой окраине Ржавого Городка, служа первой линией подвижной обороны.
Когда шасси «Сингулярности» медленно опустилось, и гидравлические системы с глухим шипением выпустили воздух, полностью прижав город к земле, мотоциклист небрежно махнул рукой, нажал на газ и умчался, оставив за собой лишь пыль.
Цзян Чжисюй заметил, что здесь было больше пяти передвижных городов. Помимо тех пяти основных, что он видел ранее, по обе стороны от него, примерно в километре, стояли ещё два города, совершенно разного стиля.
«Похоже, те пять городов, что я видел сначала, и есть постоянные жители, а эта зона, где я нахожусь, — гостевая».
— Хунлан, — Цзян Чжисюй подозвал к себе Ци Хунлана. — Отбери несколько элитных бойцов, спустимся, посмотрим.
В Ржавом Городке царил хаос, и оружие, судя по всему, не было под запретом. Он не мог взять с собой сотню человек, но взять несколько элитных бойцов для охраны было необходимо.
— Будет сделано!
Ци Хунлан уже собирался отдать распоряжения, но Цзян Чжисюй остановил его:
— И ещё, собери тех несколько сотен выживших со «Сциллы» и тоже отведи в Ржавый Городок.
На «Сцилле» было 797 человек. После ночного отбора они решили оставить 129 из них. У всех этих людей были определённые навыки: плотники, учителя, фермеры и другие разнообразные профессии. Что касается остальных, хоть они и могли выполнять чёрную работу, Цзян Чжисюй не собирался их брать!
Во-первых, лимит населения для города первого уровня был слишком мал — всего тысяча человек. Конечно, Цзян Чжисюй мог приказать построить больше комнат и разместить их в более тесных условиях. Но не стоит забывать, что это был наполовину игровой мир! Раз система установила лимит на количество людей, значит, должны быть и штрафы за его нарушение.
Например, в «Сингулярности» было 579 человек, плюс выжившие со «Сциллы» — всего 1376! Прошлую ночь они провели в коридорах и на лестничных клетках общежитий. Казалось бы, это не должно было привести к большим расходам. Но утром Цзян Чжисюй получил отчёт: расход топлива силовой установки увеличился на 37,6% по сравнению с обычным! Это была уже очень большая цифра! И этот штрафной дополнительный расход стабильно увеличивался на 0,1% в час. Игра не позволит долго содержать лишнее население!
Цзян Чжисюй не сомневался, что даже если кто-то и сможет, терпя системные штрафы, содержать лишних людей, среди этих «нелегалов» никогда не появится ни одного человека с особым талантом!
— Я понял, — тут же сообразил Ци Хунлан. — Я разберусь с остальными, продам по хорошей цене.
Хотя это были люди, которых они отбраковали, как основная рабочая сила они всё равно были ходовым товаром в этой пустоши.
Но Цзян Чжисюй лишь покачал головой и ровным, но не терпящим возражений тоном сказал:
— Не продавать. Отведи их в Ржавый Городок и просто отпусти.
Ци Хунлан опешил, открыл рот, чтобы возразить. Шестьсот с лишним человек, даже если продать их по самой низкой цене, это как минимум несколько тысяч единиц железной руды! И просто так... отпустить? Ци Хунлан, который раньше заведовал снабжением, не мог смириться с потерей такого большого ресурса.
— Хунлан, — Цзян Чжисюй заметил его сожаление и нерешительность и спокойно сказал: — Десять лет назад мы были соотечественниками. Этот мир изменился, но я не могу торговать своими соотечественниками. На нашей родине за такое расстреливали.
Ци Хунлан помолчал, но всё же не удержался от спора:
— Но... если вы их просто так отпустите, не факт, что им будет лучше. Мы хотя бы можем помочь им найти хорошего покупателя, например, «Элегию»...
«Элегия» — это промышленный город, который они встретили вчера. Судя по короткому общению, они не были похожи на тех, кто будет издеваться над рабами.
Цзян Чжисюй усмехнулся и похлопал Ци Хунлана по плечу:
— Продажа есть продажа. «Для их же блага» — это всего лишь отговорка, чтобы успокоить свою совесть. — Он взял со стула свою куртку и, накидывая её, направился к выходу. — Да, я их отпущу, и не факт, что им будет лучше в этом мире. Возможно, завтра они погибнут от несчастного случая. Но какое нам до этого дело? В таком мире, где мы и сами еле выживаем, мы не можем провожать Будду до самого Запада. Делать то, что в наших силах, и жить с чистой совестью — этого достаточно!
Ци Хунлан, глядя вслед уходящему Цзян Чжисюю, замолчал. Вэй Жань, который всё это время не решался вмешаться, подошёл сбоку:
— Брат Ци, мы уже полмесяца вместе, ты до сих пор не понял характер брата Цзяна? Впредь не говори подобных вещей.
— Я знаю... просто... — конечно, Ци Хунлан всё понимал. Просто он боялся нищеты! Отпустить столько ресурсов даром — для него это было всё равно, что потерять несколько миллионов, сердце кровью обливалось. — Ладно, — он тяжело вздохнул, почесал нос и наконец смирился. — Больше не буду об этом говорить.
...
Впервые с тех пор, как Цзян Чжисюй попал в этот мир, он ступил на настоящую землю. Под ногами у него была не стальная палуба или жёлтый песок, а твёрдая, плотная тёмно-коричневая почва. Он глубоко вдохнул, но тут же закашлялся от удушливой смеси запахов машинного масла, пыли и чего-то гниющего.
— Кхе-кхе-кхе!
Стоявший рядом вооружённый охранник поспешно похлопал его по спине, помогая отдышаться, и достал маску из ткани.
— Не нужно, — Цзян Чжисюй махнул рукой. — Пусть Ци Хунлан скорее спускается. В городе пусть братья присмотрят.
Пока он, правитель, жив, никто не сможет отобрать у него город, даже если захватит его целиком. К тому же «Сингулярность» сейчас была как никогда стабильна. Тот, кто осмелится нарушить железный закон, будет атакован всеми. Цзян Чжисюй был спокоен за внутреннюю обстановку и не видел смысла в строгой охране.
— Есть! — охранник тут же вернулся на «Сингулярность». Вскоре он привёл Ци Хунлана.
— Правитель... — Ци Хунлан при встрече выглядел немного неловко и хотел что-то сказать, но Цзян Чжисюй остановил его жестом.
— Лишних слов не нужно. Я не собираюсь осуждать твои моральные принципы. Просто, если ты работаешь со мной, то, по крайней мере, в действиях должен быть со мной заодно.
Как говорится, по силам и дело. Нынешний Цзян Чжисюй мог лишь контролировать себя и стараться не поддаваться искажённым ценностям этого мира. Изменить мир он был пока не в силах.
Ци Хунлан твёрдо кивнул, его взгляд снова стал ясным:
— Есть!
Послышался рёв мотора — один из братьев выгнал внедорожник из передвижного города. Цзян Чжисюй и Ци Хунлан сели в машину, и Цзян Чжисюй небрежно спросил:
— С выжившими со «Сциллы» всё устроено?
Ци Хунлан ответил:
— Да. Как только соберутся, их всех отведут на окраину Ржавого Городка, и там они получат свободу.
Цзян Чжисюй кивнул и больше ничего не сказал.
От «причального места» «Сингулярности» до ворот Ржавого Городка был всего километр. Внедорожник медленно остановился. Окно ещё не было опущено, а в салон уже ворвалась смесь резкого запаха дизеля, подгоревшего мяса и густого запаха ржавчины, смешанная с гулом человеческих голосов.
Цзян Чжисюй выглянул наружу. Мимо с рёвом пронеслись несколько внедорожников, собранных из металлолома. Люди в них были в основном с голыми торсами и сжимали в руках устрашающее оружие. Большинство передвигалось пешком, их одежда была разношёрстной, а взгляды — настороженными и оценивающими.
По обе стороны от ворот, сложенных из обломков странной формы, многие торговали с лотков. Шашлыки подозрительного блеска, желтоватая чистая вода в стеклянных бутылках, кучи механических деталей, в которых уже невозможно было узнать первоначальный вид... всё, что имело или не имело ценности, могло быть продано.
Первое впечатление Цзян Чжисюя о Ржавом Городке было — хаос и жизненная сила.
— Нас заметили, — рядом с ним Ци Хунлан настороженно оглядывался.
Очевидно, их внедорожник, хоть и не был новым, но, по крайней мере, имел целый кузов, двери, окна, а на крыше красовался большой пулемёт! По сравнению с местными, это был уже редкий предмет роскоши.
Обновлено: 22.01.2026