Покачав головой, Лоэр решительно прекратил размышления. Он решил, что расспросит Ван Сюй как следует, как только выдастся свободная минутка. Этот парень был всего лишь участником "Проекта Истока", но знал всё об этом плане настолько, что Лоэр даже начал подозревать его в притворстве, чтобы обхитрить других.
"Нападения зверолюдей часты?" — Лоэр сменил тему.
"Нет, не часты", — признался Ферон, его лицо побледнело при упоминании зверолюдей. — "Нападения зверолюдей начались всего пару лет назад. Мы не знаем почему, но они всегда появляются небольшими группами в лесу, спорадически нападая на деревню. Но мы не ожидали, что на этот раз их будет так много".
"Должно быть, это связано с гражданской войной на полуострове Кабаргуру!" — пробормотал Лоэр себе под нос, задумчиво кивая.
— "Мы как-то сообщили об этой проблеме армии в Закатной Цитадели, но они сказали, что ничего не могут сделать. Зверолюди не проходили через Закатную Цитадель, их трудно было поймать, и они могли помочь только в случае нападения на нас", — сказал Ферон, тяжело вздохнув с обреченностью.
— "Это карта вашей деревни, верно?" — спросил Лоэр, раскладывая карту, нарисованную Байюэ, на столе.
Увидев карту, Ферон не мог не воскликнуть: "Кто это нарисовал? Она настолько подробная".
— "Она", — ответил Лоэр, указывая на Байюэ. Заметив, что на нее смотрят другие, Байюэ смущенно опустила голову.
— "Это ребенок Анийи? Если бы Анийя не умерла, ее ребенку было бы примерно столько лет, верно?" — спросил Ферон, глядя на уши Байюэ.
— "Давайте пока не будем об этом говорить", — сказал Лоэр, подталкивая карту к Ферону; затем он спросил: "Знаешь ли ты, в чем самая большая проблема твоей деревни?"
— "В чем?" — Ферон моргнул, застигнутый врасплох вопросом Лоэра.
— "У вас нет никакой обороны, поэтому вы совершенно беспомощны, когда нападают зверолюди", — сказал Лоэр, указывая пальцем на очевидную проблему деревни.
— Вот, — Ферон помедлил, а затем начал объяснять, — нападения зверолюдей начались совсем недавно; за несколько десятилетий до этого…
Его слова прервала Лоэр:
— То, что было раньше, больше не имеет значения. Поскольку гражданская война на полуострове Кабаргуру продолжается, подобные нападения зверолюдей будут становиться всё чаще. От племени Ушастых кроликов осталась только ваша деревня. Вы хотите наблюдать, как ваш народ будет уничтожен?
— Что нам тогда делать? — спросил Ферон, казалось, ошеломлённый словами Лоэр.
— У меня есть решение, если вы готовы выслушать, — сказала Лоэр.
Его усилия были не полностью ради деревни; он больше всего заботился о Байюэ. Если бы удалось подтвердить, что Байюэ действительно потомок жителей деревни, он чувствовал бы себя обязанным обеспечить выживание деревни — хотя бы ради Байюэ.
— Пожалуйста, объясните подробно! — сказал Ферон, кивнув.
— Начиная с сегодняшнего дня, стройте оборонительные сооружения для деревни и собирайте мужчин для тренировок, — приказала Лоэр.
— Что именно мы должны делать? — переспросил Ферон, выглядя озадаченным.
— Смотрите, — сказала Лоэр, встав и указывая на карту, — ваша деревня расположена у реки. Постройте деревянный забор вокруг всей территории, чтобы отражать нападения зверолюдей.
— Такой масштабный проект, откуда мы возьмём всю эту древесину? — осведомился Ферон.
— Срубите все деревья в радиусе двух километров от деревни, независимо от их размера! — заявила Лоэр, указывая на карту.
— Все? — У Ферона расширились глаза. Они, как сублеролюди, выступали за гармоничное сосуществование с природой. Если не было абсолютно необходимо, они никогда не рубили старые деревья, которые росли сотни лет.
— Вы должны понимать, что эти деревья загораживают ваш обзор. Если зверолюди нападут из леса, у вас не будет времени на реакцию! — возразила Лоэр, постукивая по карте.
— А как же разница в размерах? — спросил Ферон, поколебавшись. — Крестьяне и зверолюды сильно отличаются по росту. Сколько бы мы ни тренировались, нам не одолеть зверолюдов!
Лоэр готовился ответить, но вдруг что-то вспомнил и спросил:
— Есть ли в вашей деревне деньги?
— Эм... ну... — Ферон немного замялся, но решил быть честным, учитывая, что Лоэр и его спутники были спасителями их деревни. — За годы мы кое-что накопили, помогая армии и искателям приключений.
— Отлично! — Лоэр кивнул и подозвал Ху Даоке, который протянул ему винтовку Энфилд, всегда бывшую при них. — Ты узнаешь это? — спросил Лоэр, вертя винтовку Энфилд в руке.
— Это... оружие из другого мира! — воскликнул Ферон, с удивлением и страхом глядя на оружие.
— Верно. Если ваши соплеменники будут использовать это оружие в бою против зверолюдов, разница в силе, вызванная разницей в размерах между вашими народами и ими, больше не будет существовать, — сказал Лоэр, взводя затвор винтовки.
— Так вы предлагаете? — осторожно спросил Ферон.
— Ваша деревня близка к Синей Бухте. Отправьте кого-нибудь туда, чтобы купить партию такого оружия. Вам не нужно много, десяти будет достаточно, чтобы отбить нападение зверолюдов.
— Правда? — выражение лица Ферона было полно неверия.
— Разве вы не видели, как мы отогнали тех зверолюдов? — рассмеялся Лоэр.
Ферон согласно кивнул. И действительно, Лоэр и его команда, всего пятеро человек, смогли отогнать большое количество зверолюдов своим оружием из другого мира. Они даже убили десятки противников, что полностью развеяло его сомнения относительно оружия из другого мира.
Следуя плану Лоэра, на пятый день после погребения всех трупов в деревне Мэйла начался проект по реконструкции оборонительных сооружений. Все жители деревни приняли участие, вырубая деревья вокруг деревни и используя их как материалы для забора.
Высота стены не обязательно должна была быть чрезмерной, двух метров было вполне достаточно. Дело в том, что за стеной вырыли глубокие рвы, а выкопанную землю нанесли на самую стену. Это не только укрепляло её, но и делало практически неприступной даже для самого рослого зверолюда.
Это был масштабный проект, на завершение которого требовались недели, а то и месяцы. Всё это время Лоэр и его команда не сидели сложа руки. Он отобрал из деревни нескольких крепких юношей, в том числе Тарана, внука Ферона, для формирования команды обороны.
Для тренировки этих юношей Лоэр изготовил деревянные модели винтовок. Тем временем Ферон извлёк все сбережения деревни, и Лоэр послал Ху Даоке и Чэн Цзяна в Голубую Бухту за оружием. Он отправил именно их, поскольку они были хорошо знакомы с земным оружием и не позволят хитрым торговцам Блэйки их обмануть.
В данный момент Лоэр обучал Тарана обращению с винтовкой Энфилда. Учитывая грузоподъёмность своей команды, он решил оставить это ружьё здесь.
— Подними ствол, прицелься, целик, мушка, мишень! — скомандовал Лоэр, помогая Тарану поднять винтовку с помощью палки. Таран с трудом удерживал оружие, окружённый сельчанами, выступавшими в роли новобранцев-охранников.
Неподалёку на деревянной доске был нарисован простой мишень. Лоэр наклонился, примерно проверил прицел и сказал:
— Огонь!
— Ба-бах! — прогремел выстрел. Мощная отдача чуть не сбила Тарана с ног. Лоэр поддержал его сзади.
— Промах! — Лоэр без эмоций посмотрел на мишень через телескоп.
Он оглядел новичков. Все они затыкали уши; громкий выстрел напугал их. Тот факт, что они не разбежались после шока, свидетельствовал об их храбрости.
— Следующий! — сказал Лоэр, забирая винтовку из рук Тарана. Таран смущённо уставился на далёкую мишень.
Эта винтовка не стреляла с момента, как её конфисковали, поэтому боеприпасов оставалось предостаточно, как раз чтобы Ло Эр мог использовать их для тренировок.
— Братишка! — Девочка-зверочеловек, по имени Тара, радостно бросилась к ним, помахивая рукой, с корзиной в руках.
— Тара! — Танмо тяжело дыша, догнала её.
— Тара, зачем ты здесь? — спросил Таран, с беспокойством глядя на её вспотевший лоб.
— Вот, братишка, угощайся фруктами! — Тара взяла с корзины ягоды и протянула ему.
— Посмотри на себя, вся в поту. — Таран нежно вытер пот с её лба своей рубашкой.
Танмо подбежала к ним, увидев их нежные объятия, посмотрела на Ло Эра и надулась: — Ло Эр, я тоже вся в поту!
— Ты и правда... — Ло Эр, смеясь и плача одновременно, сказал. Тем не менее, он вытер пот с её лба.
— Братик Ло Эр, для тебя! — Тара с трудом подняла ягоды и протянула их Ло Эру, звонко произнеся.
У неё было круглое лицо, большие глаза, а короткие волосы венчали пара пушистых больших ушей. Она выглядела невероятно мило.
— Спасибо! — Ло Эр тепло поблагодарил её. Увидев её уши, он не мог не вспомнить уши Байюэ и поднял голову, встретившись взглядом с Байюэ, которая была неподалеку.
Как только Байюэ заметила взгляд Ло Эра, она тут же опустила голову и отошла. Ло Эр на мгновение заколебался, передал фрукты Танмо и сказал: — Моумоу, ты их тренируй. Мне нужно ненадолго отойти.
— Мне? — Танмо выглядела обеспокоенной. Она хорошо знала свои навыки: тот факт, что она не ранила своих товарищей по команде, уже было впечатляющим, именно поэтому Ло Эр не осмеливался дать ей винтовку.
— Всё в порядке. Просто научи их стрелять! — сказал Ло Эр, быстро удаляясь на поиски Байюэ.
Пройдя мимо нескольких зданий, Ло Эр нашёл Байюэ у реки. Она всё ещё низко надвинула капюшон, тихо наблюдая за рекой. Почувствовав прибытие Ло Эра, она подняла голову и слегка улыбнулась в знак извинения.
Обновлено: 20.01.2026