— Ты в порядке? — спросила Ло’эр ребенка-полузверя, прятавшегося за Байюэ.
Ребенок молчал, лишь украдкой выглядывая на них.
— Это наш товарищ, он не плохой человек! — указав на Ху Даоке, пояснила Ло’эр.
Ребенок по-прежнему не отвечал, проявляя явное сопротивление Ху Даоке.
Вздохнув, Ло’эр решительно выдернула руку из объятий Танмо и сказала: «Моумоу, ты и Байюэ успокойте его.
Остальные, идите со мной!»
«Хорошо!» Будучи насильственно оттесненной Ло’эр, Танмо была немного недовольна, но все же послушно направилась к Байюэ и ребенку-полузверю.
Трое мужчин встали вместе, глядя на тела, разбросанные по земле.
Ху Даоке указал на них и нерешительно спросил: «Кто это…?»
«Зверолюди!» — сказал Ло’эр.
«Хм…» — пробормотал Ху Даоке, брезгливо замахав рукой перед своим носом.
«Что случилось?» — спросила Ло’эр.
«Просто чтобы прояснить, я не связан с этими ребятами!» — Ху Даоке указал на трупы, давая понять, что он к ним не имеет никакого отношения.
«Конечно, я знаю!» — Ло’эр не знала, смеяться ей или плакать.
Чэн Цзыан внимательно осматривал тела, хмурясь.
Внезапно он прикрыл нос и, игнорируя тошноту, открыл рот одного из зверолюдей и достал из него маленький окровавленный палец.
Он окинул Ло’эр задумчивым взглядом.
«Это…» — Ло’эр посмотрела на палец, его размер был похож на палец полузверя.
Затем она медленно, с большой неуверенностью произнесла: «Палец полузверя…»
«Ты хочешь сказать, они людоеды?!» — в шоке спросил Ху Даоке, широко распахнув глаза.
Ло’эр нахмурилась, вспоминая рассказы, которые когда-то слышала от родителей.
Затем, немного успокоившись, сказала: «Во время Второй войны с иными мирами были случаи, когда зверолюди ели трупы на поле боя».
«Фу…» — Ху Даоке едва не стошнило.
Отвратительная реальность явно была ему не по зубам.
«Чего ты так брезгливо морщишься?»
- Ты не единственный, кто это ел! — Чэн Цзыан отбросил палец, вытер руки, затем повернулся и холодно сказал. — Мы не знаем точно, что произошло, но, судя по предыдущей ситуации, я склонен полагать, что зверьмены охотились на ребенка. Однако истинное положение дел прояснит только он.
У костра Танмо пытался успокоить полузверьменского ребенка. Он прижался к Байюэ, его глаза расширились, когда он наблюдал за Танмо, выражение его лица несколько смягчилось.
Лоэр привел остальных двоих к костру. Он сел на землю, обращаясь к полузверьменскому ребенку, и спросил: — Малыш, ты говоришь на таста, верно?
Полузверьменский ребенок взглянул на Лоэра, затем на Танмо. В спешке Танмо успокоил его: — Все в порядке. Разве не он спас тебя раньше? Ты все еще беспокоишься, что он плохой парень?
— Как тебя зовут? — формально спросил Лоэр.
После некоторого колебания полузверьменский ребенок неохотно ответил: — Я, меня зовут… Таран…
— Таран, — повторил Лоэр его имя, затем продолжил, — Ты знаешь этих людей?
— Они кагулу! — Как только упомянули зверьменов, голос Тарана начал дрожать. На таста «Кагулу» означало «варвар». Очевидно, официальный термин Земли «зверьмен» не совсем подходил к этой транскрипции или фонетической интерпретации. Бог знает, что творилось в головах следователей ООН в то время.
— Зачем они тебя поймали? — следующим спросил Лоэр.
— Они, они… — Вспоминая событие, Таран тут же разразился слезами, его голос дрожал. — Они напали на нашу деревню и захватили всех, чтобы использовать в пищу…
Лоэр обменялся взглядами с остальными и спросил: — Итак, ты единственный, кто сбежал, верно?
— Да, — Таран кивнул, взгляд его стал пустым и печальным. Внезапно, словно что-то вспомнив, он взмолился Лоэру: — Пожалуйста, пожалуйста, сэр, спасите нашу деревню. Иначе мой дедушка и все остальные…
— По меньшей мере несколько десятков зверьменов, способных уничтожить деревню.
— Вряд ли нам удастся справиться с ними впятером, — неуверенно произнесла Лоэр.
— Прошу вас, господин, спасите нашу деревню! — Траран, оставив Байюэ, рухнул на колени перед Лоэром, моля о помощи.
— Лоэр… — позвала его Танмо.
Хоть она и не сказала ничего больше, Лоэр понял её мысли по взгляду.
Он посмотрел на других членов команды; Чэн Цзыан просто пожал плечами, демонстрируя безразличие.
Ху Даоке тоже обронил: — На меня смотришь?
Хочешь сделать — делай!
Лоэр стиснул зубы, его разум терзали сомнения.
Он хотел отказаться от этой просьбы.
Ведь им предстояло сразиться с неизвестным числом Зверолюдей.
Даже с передовым оружием, потери были неизбежны.
— Лоэр… — внезапно заговорила обычно молчаливая Байюэ.
Она смотрела на него умоляющим взглядом — выражением, которого Лоэр никогда прежде у неё не видел.
После долгого молчания Лоэр спросил: — Мальчик, ты знаешь, сколько их там?
— Пятьдесят, нет, семьдесят… восемьдесят… — Траран, очевидно, воодушевился ответом Лоэра.
Его губы дрожали, он нервно считал на пальцах.
— И всё-таки, сколько их точно? — Лоэр нахмурился, поднимая взгляд.
— Я… я не знаю… — слабо ответил Траран, боясь, что Лоэр откажется помочь, если рассердится.
Лоэр глубоко вздохнул, затем продолжил допрос: — Ты знаешь, как пройти вокруг вашей деревни?
— Да! — Траран кивнул и дрожащими руками указал на подножие горы.
— Можешь нарисовать карту вашей деревни? — спросил Лоэр.
— Да! — Несмотря на некоторую робость, Траран наконец кивнул.
— Рисуй! — Лоэр без колебаний бросил ему лист бумаги и карандаш.
— Если хочешь спасти своих односельчан, лучше рисуй внимательно! — закончил он приказ строгим предупреждением.
— Да! — Траран поспешно кивнул и принялся за неуклюжий набросок карты их деревни.
Через некоторое время Траран закончил рисовать простую и несколько по-детски выполненную карту деревни.
Лоэр покачал головой и усмехнулся, увидев её.
Уточнив местоположение деревни, он передал карту Байюэ и Ху Даоке.
— Разведайте возможные позиции для снайперского огня, изучите местность и оцените примерное количество вражеских войск! — распорядился Ло Эр.
Он достал карманные часы, взглянул на них и добавил: — У нас мало времени, если мы хотим их спасти. Возвращайтесь через три часа, и мы начнём атаку на рассвете!
— Понятно! — согласился Ху Даоке, и они с Байюэ поспешно отправились выполнять задание.
Проводив их, Ло Эр продолжил расспрашивать Тарана о деревне.
Ло Эр узнал от Тарана, что нападения зверолюдей начались несколько десятилетий назад, когда их деревня находилась в другом месте.
Племена зверолюдей — малая раса на континенте, и никто не знает их происхождения. Они вели кочевой образ жизни, подобно цыганам. Тридцать один год назад, когда началась первая война с Иным Миром, племена зверолюдей также вступили в войну, выполняя транспортные обязанности для армии альянса. После войны король Удалуо, признав заслуги племен зверолюдей, позволил им поселиться на постоянной основе в королевстве Удалуо. Группа зверолюдей переселилась к подножию хребта Намидзия и обосновалась там. Нападения зверолюдей начались около десяти лет назад. Два крупных племени зверолюдей обитают на полуострове Кабаргуру. Время от времени они вступают в междоусобные войны. В периоды этого хаоса некоторые изгнанные воины-зверолюди пользуются возможностью, чтобы пересечь хребет Намидзия и совершать набеги на королевство Удалуо. Путь на полуостров Кабаргуру из Удалуо пролегает через горный перевал, где король Удалуо построил крепость. Поскольку крепость обращена на закат, на запад, она получила название Закатной крепости. Чтобы попасть в Удалуо обычными путями, неизбежно приходится проходить через Закатную крепость. Однако для изгнанных воинов-зверолюдей проникнуть на территорию Удалуо через Закатную крепость, сильно охраняемую армией Удалуо, не представлялось возможным.
Поэтому единственным объяснением было то, что они пересекли горный хребет напрямую, чтобы попасть в Удалуо.
Учитывая все это, Лоэр пришел к выводу, что группа зверолюдей не могла быть многочисленной и, скорее всего, не имела подкреплений.
Вот почему они захватили деревню суб-зверолюдей и использовали ее как источник продовольствия.
В конечном итоге Лоэр подсчитал, что в деревню вторглось менее сотни зверолюдей.
Такое количество было практически незначительным перед лицом их превосходного огневого превосходства.
Несмотря на их опыт в ближнем бою, во время которого противник был знаком с комбинациями вооружений и тактическими стратегиями, а также имел преимущество на своей территории, они оказались в крайне невыгодном положении.
Сейчас только у Лоэра и Ху Даоке имелось мощное огневое превосходство, комбинация, которую почти невозможно было найти в группе искателей приключений.
Лоэр был уверен, что если зверолюди бросятся на них, он и Ху Даоке смогут закончить битву менее чем за пять минут и уничтожить всех врагов, не говоря уже о том, что у них был гениальный маг Танмо в качестве поддержки.
Через три часа Байюэ и Ху Даоке вернулись с подробной картой.
В отличие от небрежной и детской карты Тарана, та, что нарисовал Байюэ, была очень точной.
Используя яркий лунный свет, они нашли подходящее место для снайперской позиции и тщательно зарисовали расположение деревни.
Карта показывала, что планировка деревни имела форму неправильного прямоугольника.
Река текла с запада на восток и впадала в реку Ланфэй.
Из-за эффекта Кориолиса река продолжала размывать южный берег, образуя аллювиальную равнину на севере.
Таким образом, река совершала полукруг вокруг западной части деревни, которая была построена на аллювиальной равнине.
Наблюдательный пункт снайперской группы находился к юго-западу от деревни, за рекой, примерно в 200 метрах от окраин деревни и до 800 метров в самой дальней точке.
Оттуда они могли контролировать всю деревню, что делало это место идеальным для снайперской стрельбы.
Деревня раскинулась беспорядочно во всех направлениях от небольшой площади в её центре, но не переходила реку.
Деревянный мост, соединявший два берега, был построен там, где река протекала через деревню.
К западу от деревни находился хребет Намидзия, с которого, по словам Тарана, началось нападение Зверолюдей.
Обновлено: 20.01.2026