«Я поняла», — кокетливо произнесла Танмо, затем повернулась и потянула Байюэ за собой.
Байюэ дрожала всем телом, умоляюще посмотрела на Ло’эр, но прежде чем Ло’эр успела высказать свою позицию, Танмо утащила ее прочь.
Проводив взглядом двух исчезающих вдали девушек, Ло’эр беспомощно вздохнул, затем призвал остальную команду и распорядился, чтобы все выставили охрану у девушек.
По плану Ло’эр, трое мужчин веером оцепили место, где девушки вошли в воду, каждый примерно в ста метрах друг от друга.
Хоть это расстояние и казалось небольшим, с учетом препятствий джунглей, другим все равно потребовалось бы некоторое время, чтобы прийти на помощь, поэтому держать охрану на большем расстоянии было неразумно.
Ло’эр, прислонив винтовку к стволу дерева, казался более расслабленным в одиночестве и не мог не зевнуть.
С тех пор как они попали в Иной мир, они постоянно были в движении, редко где задерживаясь дольше недели.
Штаб на передовой поначалу не мог обеспечить их должным образом, даже не обеспечив каждого солдата лошадью, что доставляло немало трудностей.
Ло’эр не спал как следует уже несколько дней.
Помимо ночных дежурств, на нем тяжело лежало бремя лидерства.
Каждый раз, когда Ло’эр хотел закрыть глаза и отдохнуть, в его сознании появлялись образы отряда, пытавшегося их убить, постоянно напоминая об угрозах, скрывающихся во тьме.
Теперь, когда дело об исчезновении оружия было временно закрыто, они могли хорошо выспаться, не беспокоясь о скрытых угрозах.
С этой мыслью веки Ло’эр начали опускаться, и голос в голове побуждал его отдохнуть хоть минутку.
Следуя своему внутреннему зову, Ло’эр наконец сдался и закрыл глаза.
В скором времени он погрузился в паутину снов, утратив бдительность по отношению к окружающему.
Он не заметил, как издалека приблизился шорох.
Внезапно из кустов перед Ло Эр выскочила маленькая фигурка, сбив его с ног своим неожиданным натиском.
Очнувшись от своей дрёмы, Ло Эр поспешно поднялся, чтобы увидеть, кто его сбил.
Это был ребёнок с очень хрупкой внешностью, с густыми курчавыми волосами, по которым было трудно определить пол.
Но прежде всего внимание Ло Эр привлекли их уши – это были не обычные человеческие уши, а пушистые, напоминающие заячьи, торчащие высоко на макушке ребёнка.
Ребёнок был одет в простую одежду, казалось, спешно сшитую из самой простой ткани.
«Поды-зверь?» — пронеслась мысль в голове Ло Эр.
Ребёнок был весь в крови, напуганный и растрёпанный.
Шок от столкновения с Ло Эр, казалось, оказался слишком сильным, и он опустился на колени, дрожа.
Ло Эр удивлённо моргнул, вскоре придя в себя.
Он быстро вытащил пистолет, взвёл курок и направил его на испуганного поды-зверя.
— Кто ты? — строго потребовал Ло Эр.
Он не позволял себе расслабляться только потому, что ребёнок был молод.
Он знал, что в потустороннем мире нужно быть осторожным в любой ситуации.
Ребёнок не отвечал Ло Эр, лишь со страдальческим видом смотрел на пистолет в его руке.
Внезапно из подлеска снова послышались шорохи, и ребёнок задрожал, с испугом повернув голову.
Вскоре из джунглей показалось несколько рослых мужчин.
Они выглядели свирепо, обнажив острые зубы, одетые в рваные, простые звериные шкуры.
Каждый нёс с собой металлический клинок или булаву.
Когда эти мужчины приблизились, Ло Эр тут же ощутил от них зловоние, смесь мочи и запаха тела.
С их появлением на ум пришли два слова: «Звери!»
Когда Звери увидели ребёнка-поды-зверя, они на мгновение остановились, прежде чем медленно выйти из джунглей, ворча на языке Зверей.
Глядя на ребенка-полузверя, Лоэр увидел, как тот дрожит от страха при виде приближающихся зверей.
Ребенок был так напуган, что под ним медленно просочилась лужица жидкости.
Лоэр бросил взгляд на ребенка, затем на зверей, и заколебался.
Затем он схватил ребенка за шкирку и грубо оттащил его за свою спину, нацелив на зверей пистолет.
— Стой на месте!
Остановитесь, или я выстрелю! — предупредил Лоэр. Но то ли из-за его полуэльфийских черт, то ли по какой-то другой причине, звери, казалось, не обратили внимания на его предупреждение и грубо рассмеялись.
Лоэр снова взглянул на ребенка-полузверя, который смотрел на него широко раскрытыми глазами, явно не понимая, почему он ему помогает.
Лоэр стиснул зубы, одной рукой продолжая держать пистолет, а другой медленно снял предохранитель с винтовки и дослал пулю в патронник.
Звери не обращали внимания на движения Лоэра, но продолжали наступать.
Решительно Лоэр внезапно нажал на спусковой крючок.
Быстрые выстрелы из пистолета повергли первого зверя — серия пуль попала ему в голову, разнеся половину черепа.
Увидев это, звери взревели и бросились на Лоэра, который отбросил пистолет и приготовил винтовку для короткой очереди.
Дадада…
дадада…
дадада…
Даже в самый опасный момент Лоэр привычно держал винтовку в полуавтоматическом режиме.
Серия пуль быстро скосила двух зверей; одному из них удалось добраться до него и замахнуться ножом на Лоэра.
Лоэр поднял винтовку поперек, и нож с тихим звоном ударился о неровный приклад.
Однако зверь явно недооценил материал земного оружия; его клинок лишь соскреб немного краски, но уже притупился.
Но Лоэр не дал ему второго шанса.
Он развернул свое копье, рассеивая силу противника, и оттолкнул его в сторону.
Тут же подняв пистолет, он выстрелил ему прямо в голову.
Два последних зверга, казалось, бесстрашно ринулись на Ло’эра, даже видя ужасную участь своего соратника.
Он прицелился, готовясь выстрелить, но обнаружил, что магазин опустел.
В этот момент, когда от удивления кровь в его жилах похолодела, позади раздался знакомый звук выстрела.
У одного из зверьков, ещё подростка, голова раскололась, и он упал в неестественной позе.
Оставшийся зверь уже подбирался к Ло’эру, когда позади него возникли магические флуктуации.
Плотные ледяные шипы в мгновение ока превратили противника в решето, и тот, в агонии, издавая болезненные крики, рухнул на землю.
Ло’эр тоже не бездействовал.
Поняв, что патроны закончились, он быстро перезарядил магазин.
Он дернул затвор, прицелился в корчащегося на земле зверька и двумя быстрыми выстрелами мгновенно его прикончил.
— Ло’эр! — окликнул знакомый голос сзади.
Появилась Танмо, одетая в простое одеяние, открывавшее её ноги.
С волшебной палочкой в одной руке и накинутым плащом в другой, она побежала к Ло’эру.
Вид её заставил Ло’эра отвернуться, и он, покраснев, сказал:
— Моумоу, твоя одежда!
— Какая разница?
Вокруг никого нет! — беззаботно ответила Танмо.
— Кто сказал, что никого нет? — Ло’эр, не смея повернуть головы, указал на молодого детёныша-зверька, лежавшего неподалёку.
— А! — воскликнула Танмо от удивления и бросилась обратно.
Вскоре рядом появился и Чэн Цзыан.
Увидев Цзыана, Ло’эр наконец смог облегчённо выдохнуть.
Он сделал предостерегающий жест Цзыану, а затем воспользовался возникшей паузой, чтобы проверить детёныша-зверька.
— Кто ты? — спросил Ло’эр, пристально глядя на ребёнка.
Дитя не отвечало, лишь безмолвно смотрело на него широко раскрытыми глазами.
Однако Ло’эр мог сказать, что страх в глазах малыша заметно угас.
— Ты не умеешь говорить? — Ло’эр наклонил голову, его тон стал намного мягче прежнего.
«С-спасибо…» — через некоторое время ребёнок наконец нашёл в себе смелость пролепетать слова благодарности.
«Ты говоришь на таста?» — с удивлением спросил Лоэр.
Подумав мгновение, Лоэр достал из своей сумки аварийный паёк и бутылку с водой и протянул их ребёнку.
Ребёнок взял еду, понюхал её, а затем быстро начал жадно поглощать.
Наблюдая за ним, Лоэр погрузился в свои мысли.
Ребёнок, несомненно, принадлежал к расе полузверей, но зачем этим зверям понадобилось его ловить?
Разве зверолюди и полузвери не из одной расы?
Пока Лоэр размышлял, Танмо и Байюэ, уже одетые, подошли к нему.
Увидев ребёнка, Байюэ замерла, не веря своим глазам.
«Лоэр, кто это?» — Танмо повернулась к Лоэру и спросила о ребёнке-полузвере.
«Я не уверен, но ясно одно: эти зверолюди охотились за ним», — ответил Лоэр.
«Зверолюди…» — услышав его ответ, Танмо бросила взгляд на уродливые тела, лежавшие на земле.
Испытывая брезгливость от вида крови, она прижалась к руке Лоэра в поисках утешения.
«Чёрт, что здесь произошло?» — Ху Даоке, поздно прибывший на место происшествия, обнимал свой пулемёт.
Увидев разбросанные трупы, он невольно воскликнул.
Вид возвышающейся фигуры Ху Даоке напугал маленького полузверя, и тот снова начал сотрясаться без контроля.
Быстро оглядевшись, он рванул к Байюэ, обхватил её за талию и спрятался за ней.
Лоэр был удивлён, но не реакцией ребёнка на Ху Даоке.
Его заинтересовала Байюэ.
Он был озадачен, когда она не увернулась от ребёнка.
Учитывая её навыки — она была чемпионкой в лёгком весе среди женщин в женском рукопашном бою в их академии — уклониться от ребёнка было бы очень просто, и она даже могла бы с лёгкостью дать отпор.
Однако она позволила ребёнку прижаться к ней, что было неожиданно для Лоэра.
Бросив взгляд на Байюэ, он не заметил никаких признаков борьбы.
Ей, казалось, было немного не по себе от близости ребёнка.
Тут его осенило.
Байюэ тоже была су-скотиной, и она инстинктивно чувствовала родство с ребёнком су-скотиной, поэтому и не сопротивлялась его приближению.
Обновлено: 20.01.2026