Глава 59 — Глава 59

«Противодействие» Во время досмотра стражник взял выданную ему охранником эмблему с ассоциации. Затем он поднял голову, чтобы рассмотреть стоящего перед ним. Увидев глубокие зеленые глаза Ло’эра, стражник почувствовал, как в его глазах появились насмешка и презрение. Ло’эр не впервые сталкивался с таким пренебрежением. Оно коренилось в том, что он был полукровкой лесного эльфа. Раса эльфов считалась самой очаровательной на всем континенте благодаря своей изящной внешности, утонченным чертам и чрезвычайно долгой продолжительности жизни. Все желали породниться с эльфийской расой, чтобы произвести на свет полукровок. Однако эльфы были очень замкнутой расой. Внутри расы эльфов существовало три подрасы: ночные эльфы, лесные эльфы и снежные эльфы. Кроме ночных эльфов, две другие расы яростно противились межрасовым бракам, делая упор на чистоту крови. Среди них лесные эльфы были самыми крайними: они даже отказывались признавать собственных полукровок. Любой лесной эльф, стремящийся вернуться в Королевство лесных эльфов, должен был отказаться от детей, рожденных от представителей других рас. Именно по этой причине мать Ло’эра попросила Ло Чуаня отвезти Ло’эра обратно на Землю. Соотношение полов в расе эльфов было крайне неравномерным, достигая преувеличенно низкой пропорции мужчин к женщинам — 2:8. Поэтому во время войн с другими расами большое количество эльфиек попадало в плен. Большинство этих эльфиек становились товаром или рабынями, их продавали в публичные дома и они попадали в руки знати. Хотя уровень рождаемости в расе эльфов был чрезвычайно низким, случались неизбежные беременности. В Ином мире, где медицинские технологии были скудны, беременные женщины часто не имели выбора, кроме как родить. Эти эльфы-полукровки рассматривались человеческой расой как изгои, считались детьми проституток; даже рабы презирали этих полукровок. Полуэльфы, не признанные Эльфийским Королевством и дискриминируемые человеческим обществом, всегда оказывались меж двух миров, на низших ступенях социальной лестницы, с раннего детства претерпевая презрение. Будучи полуэльфом, Ло Эр, естественно, знал об этих проблемах. Его родители обсуждали эти темы, когда он был ребенком. Однако он предпочитал игнорировать презрительные взгляды, нежели гневаться. Завершив проверку, группа наконец вошла в самый большой город на севере. Город был переполнен людьми и различными повозками, что создавало значительную тесноту, а загрязненный воздух наполнял запах навоза. Это был Восточный район Города Святого Сердца, который, несмотря на разумное городское планирование, представлял собой запутанный беспорядок из-за того, что большинство его обитателей были иностранцами. Здесь было грязно и неупорядоченно, уровень общественной безопасности был низким, а драки и кражи случались часто. Но, конечно, если бы кто-то захотел собрать информацию, это было, без сомнения, самое подходящее место. Переход по каменному мосту через реку Аобэнь вел в Западный район на другой стороне. Там жили коренные жители Города Святого Сердца, и чужакам обычно не дозволялось там проживать, поэтому общественная безопасность была намного лучше, чем в Восточном районе. Однако если бы вооруженные незнакомцы, подобные Ло Эру и его спутникам, вошли туда, это могло бы вызвать ненужную суматоху и даже привлечь городских стражников, создав переполох. Новый город и Верхний город, расположенные на восточном и западном берегах реки Аобэнь, охраняли Верхний город, образуя кольцо. Равнина на полуострове, ведущая к северному горному региону, затрудняла проникновение врагов, поэтому всякий, кто намеревался атаковать Верхний город, не мог избежать столкновения с Новым городом и захвата мостов, ведущих в Верхний город, прежде чем сможет угрожать самому Верхнему городу. Поэтому в эпоху холодной войны Святой Сердце-Сити, несомненно, был самым трудным городом для завоевания, и потому стал столицей Оделанчи. Следуя по реке Аобэнь на запад, к устью моря, располагался важный для экономики город Порт-Зимы, входящий в состав Оделанчи. С северным городом Лускак существовал естественный, свободный ото льда круглый год морской путь – важный маршрут для торговли и снабжения в северном регионе зимой, а также один из немногих входов на Северные Земли. Климат в Святом Сердце-Сити был умеренно континентальным, и сейчас стояло лето, из-за чего стояла довольно жаркая погода. Накинув свои плащи, группа не могла не ощущать жару. Согласно инструкциям, полученным от штаба перед отбытием, в Святом Сердце-Сити была гостиница, управляемая их информатором, которая могла послужить временным пристанищем. Однако группе пришлось обыскать чуть ли не весь Восточный район, прежде чем они обнаружили старинную гостиницу в укромном углу. Владельцем гостиницы был широкобородый блайкский мужчина. Когда Лоэр показала знак, подтверждающий их личности, хозяин гостиницы безразлично кивнул и медленно проводил их внутрь. Гостиница имела свою историю и была построена в основном из кирпича и дерева. Когда Ху Даокэ ступил на деревянную лестницу, половицы с шумом заскрипели, чем сильно его напугали, и он отступил, ища помощи у Лоэр. Лоэр взглянула на него, затем повернулась к хозяину гостиницы. Мужчина, казалось, был спокоен, не обращая на них внимания, и направился прямо по лестнице. Лоэр беспомощно пожала плечами, жестом приглашая его следовать наверх. Когда они поднялись на второй этаж, их встретил сырой коридор, наполненный слабым странным запахом плесени. Коридор был темным и без окон, освещаемый лишь тусклым светом из масляной лампы в руках хозяина. К счастью, света было достаточно, чтобы разглядеть дорогу. В конце коридора трактирщик приготовил для них две комнаты, в каждой из которых было по три кровати, чего было достаточно, чтобы всем им развернуться и уснуть. Три мужчины вошли в комнату, которая была довольно тусклой. Лунэр подошел к окну и открыл деревянные ставни, позволив свежему воздуху и солнечному свету ворваться внутрь и ненадолго развеять стойкий запах плесени. Постельное белье было сделано из льна и набито соломой. Хоть и не очень комфортно, но лучше, чем провести ночь, завернувшись в свои спальные мешки. Но, видя выражение отвращения на лице Ху Даоке, было ясно, что он снова собирается спать в своем спальном мешке. Мебель в комнате была покрыта тонким слоем пыли, а грубый стул отполирован до блеска от бесчисленных использований. Пол не убирали целую вечность, он был покрыт какими-то неопознанными, густыми пятнами. Каждый шаг Ху Даоке сопровождал пронзительный визг деревянных досок, настолько, что он боялся бродить, вместо этого выбирая послушно сидеть на кровати. Несмотря на плохие условия, Лунэр не выразил никаких жалоб. В конце концов, им не пришлось платить за проживание; счет оплачивался штабом. Хотя обстановка была суровой, она располагалась в отдаленном месте, редко посещаемом другими, что обеспечивало им конфиденциальность, необходимую для выполнения миссии. Лунэр опустил оборудование, которое нес, и превратился в прилежного уборщика. Он спустился вниз, чтобы взять у хозяина ведро воды и начал драить комнату тряпкой. Ху Даоке лежал на грубой кровати, глаза закрыты от недовольства обстановкой, в то время как Чэн Цзыан прислонился к кровати, ухаживая за своим любимым мечом. Хотя двое отлынивали, Лунэр не сильно жаловался. По его мнению, он был обязан заботиться об этих членах команды, которые были моложе его, где только мог. Их присутствие могло даже больше мешать ему. После несложной уборки комната преобразилась. Хотя больших перемен не произошло, прежняя жуть исчезла. Ло Эр, утерев пот, поднял ведро, намереваясь помочь девушкам убраться в их комнате. Но к тому времени, как он туда добрался, Байюэ уже молча закончила уборку, а Танмо помогала ей. Это резко контрастировало с двумя лентяями по соседству. Разобравшись с жилыми помещениями, Ло Эр позвал девушек к себе в комнату, где все уселись, чтобы обсудить дальнейшие действия. «В целом, наша цель ясна – выяснить, куда делось недавно пропавшее вооружение. Но, – сказал Ло Эр, кладя на стол эмблему, найденную на теле убийцы, – я думаю, нам следует также выяснить, кто послал этих убийц, и связано ли это с делом о пропавшем оружии». Чэн Цзыан взял эмблему и вдумчиво изучил узоры на ней. Видя, что остальные молчат, Ло Эр продолжил: «Я говорил с домовладельцем внизу, он, кажется, что-то знает об Альянсе Убийц». «Что он сказал?» – спросил Ху Даоке. «Альянс Убийц очень скрытен, и Гильдия Авантюристов никогда не признавала его существования. По словам домовладельца, только два типа людей могут найти Альянс Убийц: убийцы и заказчики. В любом случае, вам нужна рекомендация от кого-то, кого они знают. Мы только что прибыли сюда, совершенно не знакомы с этим местом, так что найти Альянс Убийц будет сложно». «Значит, шансов нет?» Ху Даоке развел руками. «С таким же успехом можно продолжить расследование дела о пропавшем вооружении». «Это дело о пропавшем вооружении довольно сложное, – признался Ло Эр, потирая лоб. – Я думаю, пока мы не разберёмся с Альянсом Убийц, любое наше действие поставит нас под угрозу дальнейших покушений». Чэн Цзыан положил эмблему обратно на стол, надавил на неё пальцем и уверенно сказал: «Руби траву и вырывай корни!» — Тогда посмотрим, кто дольше продержится, — сказал Ху Даоке, взглянув на Ло Эр. — Верно, сейчас главный приоритет — найти Альянс Убийц и выяснить, кто нанял их, — Ло Эр согласился, решительно принимая решение. Тань Мо наблюдала, как трое мужчин обсуждают свою стратегию, оставаясь в молчании, не зная, что сказать. Это было странное чувство. Она должна была быть капитаном команды, но зачастую именно Ло Эр принимал ключевые решения. Во время этих серьезных совещаний она чувствовала себя оттесненной мужчинами. Она ничем не могла помочь, и хуже всего было то, что она всегда выражала свои жалобы по этому поводу именно Ло Эр. — Что не так, Моу Моу? — спросил Ло Эр, словно почувствовав ее дискомфорт. — О, ничего! — Тань Мо вздрогнула, а затем быстро покачала головой. — Завтра ты и Сяо Кэ отправитесь на улицы собирать сведения, Цзиан направится в оживленный район, Юэ Эр останется здесь, — распорядился Ло Эр. — А ты? — спросила Тань Мо. — Я отправлюсь по барам и постоялым дворам, в места скопления народа. — Ты уверен, что с тобой все будет в порядке? — обеспокоенно спросила Тань Мо. Она уже уловила особое положение Ло Эр тотчас, как погонщик посмотрел на него с презрением. Каждый встреченный ими человек не проявлял к Ло Эр никакой доброжелательности, лишь пренебрежение. — Не волнуйся, со мной все будет в порядке, — улыбнулся Ло Эр. Он знал, о чем беспокоится Тань Мо. Что касается его самого, то предрассудки его не беспокоили. В глазах других Ло Эр мог быть ребенком проститутки, мужчиной, который даже не знал, кто его отец, но он сам знал правду лучше всех. Его родители искренне любили друг друга и произвели его на свет благодаря этой любви. Это прекрасное воспоминание было для него достаточным, чтобы выдержать любую общественную критику.