Глава 29 — Глава 29.

В командном пункте офицер ещё кипел от ярости из-за «сбоя» подрыва. Он потянулся к военной рации на столе, чтобы отдать новые приказы, — и ухватил воздух. Рации не было. Он резко опустил взгляд и увидел пустую кобуру на поясе. Но по-настоящему сердце ему вывернуло другое: пульт подрыва, который только что был в его руке, тоже исчез. Как будто его никогда и не существовало. Ледяной холод, какого он не знал ни в одной войне и ни в одном учении, взлетел от пяток к затылку. Он открыл рот — и не смог выдавить ни звука. Страх, словно десятки ледяных пальцев, сжал ему горло. На всей площадке повисла мёртвая тишина. Только ветер стонал в пустых складских проёмах, да солдаты дышали тяжело и задавленно. Они смотрели друг на друга, и на каждом лице читались одинаковые вещи: ужас и непонимание. Оружия нет. Связи нет. Транспорта нет. Они стояли здесь, как стая тигров, у которых вырвали зубы и когти, — голые руки, голая ночь, и невидимый враг вокруг. — Дьявол… Это дьявольские методы… Один молодой солдат наконец не выдержал. Он сорвал шлем, заорал бессвязно — и этим криком разорвал тишину, а вместе с ней, кажется, и остатки чужой стойкости. И всё же помимо страха пришло ещё одно чувство. Презрение. Да, презрение — не к неизвестному врагу, а к самим себе. Столько сил, столь точная расстановка, такая огневая мощь, такая подготовка… А перед ним — всё это оказалось бумажной декорацией. Он даже не показался, не вышел на свет — просто поиграл ими, как игрушками, и обчистил до нитки. Такое не объяснить человеческими средствами. Это было либо из легенд — о небожителях и чудесах, — либо из кошмаров, где демоны творят своё колдовство. В штабе NSA генерал Макартур наблюдал это по спутниковой трансляции. Лицо, видевшее слишком многое, налилось тяжёлой синевой. Сигара, которую он держал, незаметно упала на ковёр и прожгла в ворсе чёрную дырку. За его спиной старшие аналитики и технические специалисты стояли белые как мел, не решаясь даже громко вдохнуть. На экране красная точка «цели», коротко задержавшись южнее Бейкерсфилда, снова заплясала. Быстрее. Рванее. Издевательски непредсказуемо. Каждая вспышка была словно невидимая пощёчина, хлёстко бьющая по лицу. — Генерал… Лина Чэнь заговорила с трудом; голос стал сухим, как песок. — Мы… возможно… ошиблись с самого начала. — Он не организация. И не террористы. — Он… он может быть одним человеком. Одним — с силой, достойной богов. От этой мысли всем в зале стало по-настоящему холодно. Их техника, их власть, их оружие, привычка держать мир в узде — всё это выглядело жалко и бессильно перед неизвестным существом. Лин Фэн, впрочем, не подозревал, какую трещину он оставил в их психике. Он уже стоял у следующей намеченной цели — у центрального распределительного центра крупной торговой сети. И здесь запасы были столь же вкусны для глаза. Его охота ещё не закончилась. А тот самый клоунский пупс, оставленный в пустом контейнере, всё так же скалил нарисованный рот — молча, терпеливо, будто ждал новую партию «зрителей», которые придут «за теплом». … Ночь снова укрыла пустоши южнее Бейкерсфилда. Лин Фэн исчез — так, словно и не ступал на эту землю. Теперь он находился внутри Системного Пространства. Внутри — всё та же бескрайняя, странная земля, у которой не было горизонта. Здесь время теряло смысл — или, вернее, подчинялось его воле. Самым заметным оставалось роскошное поместье, целиком перенесённое из Мьянмы: оно парило, как дворец небесный, недвижимое и величественное. Пространство расширилось, и прежняя планировка Дворца Пяти Небес словно вернулась на свои места. А Шэ Чжицзян и те несколько тысяч спасённых «поросят» по-прежнему лежали, навалившись друг на друга, как в нелепой башне из людей, и были сложены в углу пространства. Они сохраняли позы, в которых их сюда забрали, и не чувствовали внешнего мира. Но больше всего взгляд цепляли новые «зерновые горы». Настоящие горы. Миллионы тонн золотой кукурузы, тяжёлой пшеницы и сои, белоснежного риса… От них шёл простой, надёжный запах зерна — и он удивительно контрастировал с холодным металлом и оружием, лежащими неподалёку. Рядом высились груды товаров. Консервы — как горный хребет. Ящики воды — ровными штабелями. Лекарства — перевязочные, противовоспалительные, антибиотики — разложены по категориям, аккуратно и деловито. Батарейки и аккумуляторы, фонари, тёплая одежда, туристическое снаряжение. Возле разных машин — сваленные без разбора офисные пожитки. Объём был таков, что любой небольшой убежище могло бы жить на этом многие годы. Главная цель вылазки, можно сказать, была выполнена с избытком. Складские базы крупнейших американских зернотрейдеров он практически вымел подчистую. А зерно в конце света — самая твёрдая валюта. Дальше нужно было решить вопрос с оружием. А потом — можно спокойно возвращаться домой и ждать, пока у Смита будут готовы заказанные спецмашины. Лин Фэн шевельнул мыслью — и в руке появилась зашифрованная трубка. Экран вспыхнул, вывалив несколько непрочитанных сообщений. Одно — от Смита. «Босс, с торговцами оружием всё улажено. Они хотят уточнить конкретное время встречи». Ниже была прикреплена краткая справка о продавце. Лин Фэн прочитал — и едва заметно повёл бровью. Его вдруг посетила возможность, от которой всё стало предельно ясно. Американцы так быстро локализовали его примерный район и даже успели выставить капкан не только потому, что он слишком громко действовал. Вполне возможно, что его собственный телефон — точнее, навигация и передача координат — тоже «помогали» им от души. Он ведь не глушил связь специально — так было удобнее перемещаться по США. Но теперь это уже не имело значения. Он и не собирался продолжать такие крупные рейды по зернохранилищам. Главная добыча уже лежала здесь. Оставшиеся мелкие склады не стоили риска и лишнего внимания. А на тех, кого он водил за нос, Лин Фэн особенно не оглядывался. Перед абсолютной силой пространства любая слежка и любые кордоны были лишь беспомощной судорогой. Внутри своей виллы он выбрал удобный угол. Тот самый топовый диван из роскошного дома стал ему временной лежанкой. Хотя особенности пространства позволяли быстро восстанавливаться, после непрерывного высоконапряжённого использования оставалась усталость — тонкая, глубинная, будто в самой душе. Он закрыл глаза, погружая сознание в пустую ясность. Время внутри текло иначе — или, вернее, он мог сам настроить, как ощущает его ход. … Прошла ночь. Когда Лин Фэн снова открыл глаза, он был свеж, а взгляд — чист и прозрачен. Усталость исчезла без следа. Он поднялся, размял плечи. Мысль — и координаты Лас‑Вегаса вспыхнули в памяти отчётливо. В следующий миг его фигура исчезла из Системного Пространства. Солнце штата Невада било так же жарко и беспощадно. Лас‑Вегас — город, который ночью не спит, — днём выглядел даже слегка ленивым. Лин Фэн беззвучно появился в гостиной роскошного люкса отеля Цезарь Палас. От южной Калифорнии до Лас‑Вегаса — сотни километров по прямой. На машине это были бы часы утомительной дороги. Для него — несколько вдохов, несколько вспышек. Такая власть над расстоянием была одной из главных опор его будущего выживания. Он подошёл к бару и налил себе стакан ледяной воды. Прозрачная прохлада скользнула по горлу, принёсши ясность. Затем он достал из пространства новый зашифрованный телефон и тут же ответил Смиту. — Завтра встреча с оружейником. Лично. Одна фраза — коротко, без лишних слов. Время было назначено. Сделав это, Лин Фэн подошёл к огромному панорамному окну. Внизу текли машины, вдали в солнечном блеске переливались фасады отелей. Город продолжал своё последнее пиршество перед концом света. Никто не знал, что меньше чем через пятьдесят дней катастрофа накроет планету и навсегда перепишет человеческую судьбу. Его взгляд оставался ровным. Ни жалости. Ни высокомерия. Он был всего лишь тем, кто заранее увидел ответы в конце тетради, — и теперь делал всё, чтобы подготовиться к самому жестокому экзамену. А оружие было одним из тех инструментов, без которых этот экзамен не сдать.