Глава 27 — Глава 27.

Калифорния, Риверсайд. Огромный складской комплекс Уолмарта в ночи лежал, точно исполинский зверь, припавший к земле. В неприметном углу у внешней ограды силуэт Лин Фэна вдруг уплотнился — словно его выдавило из воздуха. Он чуть согнулся, у виска выступила мелкая испарина, грудь едва заметно подрагивала от частого дыхания. Непрерывные прыжки Пространственного Якоря, даже при его нынешней — далеко не человеческой — силе духа, были тяжёлой ношей. Но эта скорость, эта свобода шага сквозь пространство стоили любой цены. Прошло каких-то несколько десятков секунд — а он уже пересёк сотни километров. Ни один Шевроле Экспресс за ним бы и не угнался. Он поднял голову. Взгляд пробил ночную дымку и упёрся в притихшую стальную тушу впереди. Внутри — горы припасов. Еда, лекарства, бытовые мелочи: на пороге конца света каждая вещь — искра, продлевающая жизнь. Лин Фэн не колебался ни мгновения. Одной мыслью он развернул чудовищное Восприятие — радиусом в две тысячи пятьсот шестьдесят метров. Невидимая сеть мгновенно накрыла весь комплекс. Арматура зданий, расстановка палет и стеллажей, расположение людей, даже запахи разных веществ в воздухе — всё это сложилось в его сознании в кристально ясную, живую трёхмерную картину. В следующий миг началась работа. Внутри базы, на рядах высоченных стеллажей, товары стали исчезать пластами. Консервы, армейские сухпайки, ящики с бутилированной водой. В аптечном секторе — всё, что могло спасти: перевязочные, жаропонижающие, антибиотики. Батарейки и аккумуляторы, фонари, тёплая одежда, туристический инструмент — всё уходило бесшумно, проваливаясь в его безбрежное Системное Пространство. В комнате видеонаблюдения двое ночных охранников лениво перебрасывались словами, а экраны показывали привычную, скучную рутину. — Эй, глянь… тебе не кажется, там чего-то стало меньше? Молодой охранник ткнул пальцем в один из мониторов, сомневаясь даже в собственных глазах. Старший прищурился, подался ближе. Одного взгляда хватило, чтобы сонная тяжесть на лице сменилась голым ужасом. На экране участок, ещё секунду назад забитый товаром, на глазах пустел. Не по коробке — пластами, будто кто-то стирал склад гигантской резинкой. — Господи… — Ч… что происходит?! — Призрак! Это точно призрак! И тут же, как удар ножом по тишине, взвыла тревога — ви-и-иу-ви-и-иу... — расколов спокойствие комплекса и, кажется, окончательно разорвав охранникам нервы. Лин Фэн на этот запоздалый хаос не обратил ни малейшего внимания. Сознание держалось в предельной собранности: он точно направлял силу пространства, выметая всё ценное из каждого угла. Он даже «видел», как охранники, обезумев, вылетели из диспетчерской — и не смогли поймать даже намёка на его тень. Примерно через минуту ядро комплекса оказалось почти полностью вычищено. Лин Фэн остановился, глубоко вдохнул, усмиряя усталость — ту самую, что приходит от резкого, хищного расхода сил. Внутри пространства свежие груды припасов росли как горы и пахли странно успокаивающе. Сирены снаружи становились всё ближе и плотнее, дробя ночную тишину. Уголок его губ едва заметно приподнялся — не от самодовольства: скорее от холодного, отстранённого взгляда на последнюю предапокалиптическую вакханалию. Его фигура поплыла, будто тушь в воде, и растворилась на месте. Следующая цель уже ждала его в мыслях. Тем временем за тысячи километров, в штате Виргиния, Форт‑Мид. В штаб-квартире Агентства национальной безопасности США (NSA), в ярко освещённом командном центре, воздух давил, как бетон. На гигантской стене экранов красная точка сигнала, не прекращая прыгать, чертила на карте Северной Америки ломаную линию, от которой хотелось отвести глаза. Каждый скачок означал одно: где-то снова случилась необъяснимая «зачистка». — Сигнал цели снова появился! Подтверждаем координаты: Калифорния, Риверсайд, складской комплекс Уолмарта! Аналитик в умных очках выкрикнул доклад — голос охрип от напряжения. — Внутренняя тревога на объекте сработала, но… время присутствия сигнала — пятьдесят восемь секунд! Уже исчез! — Пятьдесят восемь секунд… Руководитель операции, генерал Макартур — крупный, седой темнокожий военный — с силой ударил кулаком по пульту. Металл глухо стукнул, словно проглотив боль. — От банковских хранилищ — к нефтебазам энергетиков, оттуда — к гигантским зернохранилищам четырёх крупнейших зернотрейдеров, а теперь и складские центры сетевых магазинов не щадит! — Каждый раз — всё меньше времени. А эффективность — всё выше! Техники вывели на экран подробные данные перемещений. — Генерал, по оценке по доплеровскому эффекту и мощности сигнала… пиковая скорость скачка между точками превысила шесть Махов, — тяжело произнёс начальник техслужбы. — И самое странное: мгновенная остановка и мгновенный старт. Полное игнорирование аэродинамики и инерции. Это не может быть ни один известный летательный аппарат — и уж точно не сверхзвуковая ракета. — Но каждый раз оно появляется точно в месте нападения и исчезает вместе с колоссальными объёмами ресурсов, — добавила руководительница аналитиков, белая женщина средних лет в золотой оправе, и в её голосе прозвучало недоумение. — Мы, возможно, отслеживаем не «объект», а силу… или человека, который этой силой владеет. — По спискам похищенного видно, что цель предельно ясна: еда, вода, энергия, лекарства, оружие — всё, что нужно, чтобы выжить в экстремальных условиях. Масштаб такой, что это не похоже на одиночку. Скорее на подготовку для большой организации… или даже небольшого города. Взгляд генерала Макартура потемнел. Он смотрел на призрачную красную точку, будто пытаясь выжечь её глазами. — «Террористы из страны медведей»… первая версия прессы теперь выглядит просто смешно. — Никто не взял ответственность, никаких требований. Только молчаливое, безупречное мародёрство. — Что говорит профайл поведенческой группы? — Они считают, что подозреваемый обладает очень высоким интеллектом, действует хладнокровно и решительно, психологическая устойчивость — выше человеческой нормы. И у него сильная способность к сбору информации и противодействию слежке. Азиатка-аналитик, Лина Чэнь, открыла отчёт. — Такое ощущение, будто он знает нашу финансовую систему, логистику и точки стратегических запасов до мелочей. — Мы построили модель прогнозирования по маршруту и приоритетам целей. Лина провела пальцем по экрану, и на карте Калифорнии вспыхнули новые красные круги. — Если мы не ошиблись, следующий — или следующие — цели с большой вероятностью здесь: центральные распределительные центры нескольких крупных сетей к югу от Бейкерсфилда, и несколько основных зернохранилищ сельскохозяйственных кооперативов. — Там запасов больше, и они сосредоточеннее, чем на одном складе Уолмарта. Глаза генерала Макартура резко сузились, как у разъярённого льва. — Отлично. Его низкий голос прокатился по командному центру. — Уведомить Национальную гвардию Калифорнии: ближайшим силам быстрого реагирования — выдвигаться немедленно. Связаться с ФБР в Лос‑Анджелесе и Сан‑Франциско — пусть стягивают всех доступных спецов. — И местную полицию — полное содействие. — Вокруг прогнозируемых целей — развернуть сеть так, чтобы мышь не проскочила. Я хочу увидеть, что это за тварь — этот призрак, который гадит нам на голову и уходит безнаказанно! — И ещё: на всякий случай — заложить в грузы таймерные заряды. Если товар исчезнет или сигнал оборвётся — взорвать всё к чёрту! — Теперь посмотрим, как ты убежишь.