Глава 5: Санта-Клаус
Ллойд прекрасно понимал, что это не Маджула.
Конечно, его ежедневно выгоняли из «Регистра Душ», но как старый ветеран «Souls 5», он множество раз проходил вторую часть и знал Маджулу как свои пять пальцев.
И всё же, он не мог придумать лучшего сравнения.
Проведя столько времени в симуляционном мире, запертый в месте настолько унылом, что можно было сойти с ума, сражаясь с монстрами, которые выглядели так, будто от одного взгляда на них можно было потерять рассудок...
В конце концов, даже Полые начали казаться симпатичными. Любое место, которое не было ядовитым болотом или выгребной ямой, он бы назвал живописным.
От Dark Souls I до III, даже с учётом Demon's Souls и Bloodborne, он думал, что видел всё. Как опытный Полый, он был морально готов к ядовитым топям, кучам навоза и толпам гротескных врагов прямо со старта.
Но теперь...
Глядя на пугающе прекрасный мир перед собой, Ллойд силился найти подходящее слово — и всё, что приходило на ум, это «Маджула».
Такое начало было определённо за гранью того, что мог представить себе старый Нежить вроде него.
— Что-то не так?
— ...Ничего. Просто немного ностальгирую.
Ллойд вздохнул и повернулся к ней.
— Кстати, я до сих пор не знаю твоего имени.
— У меня его нет.
После короткой паузы она медленно добавила:
— Но если тебе нужно, можешь называть меня «Алиса».
Это было распространённое имя, хороший временный вариант.
— Алиса, значит?
Ллойд кивнул. Оно не совсем подходило миру в стиле Souls, возможно, даже было несчастливым, но он не возражал.
После короткого обмена репликами возник новый вопрос: куда идти дальше.
Алиса упоминала решение «аномалии», но не знала, где она находится. А что до Ллойда, он только что прибыл и ничего не знал об этом мире.
Но это было неважно.
Неподалёку парило знакомое золотое Место Благодати, а рядом с ним стояла фигура, полностью одетая в белое, в белой маске.
По опыту Ллойд предположил, что это классическое начало в стиле Souls: костёр и удручённый парень в придачу.
Он направился к месту благодати, планируя зажечь его и, возможно, поболтать с удручённым парнем, чтобы собрать немного информации об этом мире.
Но не успел он даже коснуться Места Благодати, как человек в белой маске заговорил первым.
— О, вы, должно быть, Погасший?
Белая маска уставилась на него, в голосе звучали странные нотки.
— Вы ищете Кольцо Элден, привлечённые в Междуземье — не нужно отрицать. Я всё знаю. Всё всегда так и происходит.
Его глаза несколько раз пробежались по Ллойду, затем он продолжил:
— Но как жалко... Рядом с вами нет Служанки Пальцев. Никого, кто бы вас направил. Никакой возможности обрести силу Рун. Ни единого шанса быть приглашённым в Крепость Круглого стола...
— Вы просто обречены умереть в безвестности.
Этот парень что, издевается надо мной?
Этот манерный тон — Ллойд всерьёз задался вопросом, был ли этот парень кастрирован или просто вёл себя как снисходительный придурок.
Тем не менее, ему было всё равно. Удручённые персонажи в играх серии Souls всегда начинали холодно, а некоторые даже вставляли фразы вроде: «Ты дракон, прекрасно», просто чтобы подколоть.
Ллойда гораздо больше интересовало то, что раскрыли слова белой маски.
Служанка Пальцев. Погасший. Междуземье...
Направляющий свет, Руны, Крепость Круглого стола... и Кольцо Элден.
О Служанке Пальцев он уже знал — в конце концов, в его инвентаре был её Прах. Вероятно, здесь она была эквивалентом Хранительницы Огня.
Что касается «Погасшего», Служанка Пальцев тоже так его называла ранее. Это, скорее всего, означало его роль в этом мире.
А вот остальное...
— Что такое Кольцо Элден?
Ллойд спросил напрямую, прервав то, что собирался сказать человек в белой маске.
— Вы не знаете, что такое Кольцо Элден?
Белая маска окинула его странным взглядом, его тон немного выровнялся.
— Я потерял память, — ровно ответил Ллойд.
— Потеря памяти?
Белая маска посмотрела на него с подозрением, явно думая, что он лжёт, но быстро поняла, что нет причин лгать о чём-то настолько элементарном.
В конце концов, в Междуземье Кольцо Элден было общеизвестным фактом.
— Тогда вам повезло — вы встретили меня, Варрэ.
Тон белой маски вернулся к своему peculiar lilt. Представившись, он продолжил объяснение.
— Кольцо Элден — это источник всех законов, основа всего сущего и высший символ.
— Тот, кто владеет Кольцом Элден, повелевает законами Междуземья и становится его «Повелителем».
— А вы, Погасший... Я не знаю, почему вы потеряли память, но тот факт, что вы здесь, означает, что вам суждено сражаться за Кольцо — чтобы стать «Повелителем Элден».
— Видите тот золотой свет вон там? Это Место Благодати. Оно позволяет вам, Погасшим, ненадолго отдохнуть и испускает слабый золотой след — это «Направляющий свет Благодати». Это путь, которому должен следовать Погасший.
Что? Здесь есть автонавигация?
Взглянув на светящееся Место Благодати рядом с собой, Ллойд действительно смог разглядеть золотую ленту света, уходящую вдаль, словно указующий перст, ведущий путь.
Он подошёл к нему и последовал направлению света к небольшому холму. Оттуда он заметил полуразрушенную церковь, а перед ней — огромного Стража Древа на боевом коне, вооружённого гигантской алебардой.
Похож на конного Гигантского Стража из Dark Souls. Определённо создаёт впечатление элитного монстра...
— Кстати, Варрэ, ты не знаешь, где я могу найти Служанку Пальцев?
Ллойд спросил. Варрэ слегка покачал головой, и в какой-то момент в его глазах под маской проступил тёмно-красный оттенок.
— Не знаешь? Ладно, спрошу у кого-нибудь другого...
Ллойд спустился по склону, направляясь прямо к возвышающемуся золотому рыцарю.
Наблюдая, как он приближается к Стражу Древа, в глазах Варрэ промелькнула насмешка — он явно ожидал зрелища.
Тёмно-красный оттенок в его глазах задержался на удаляющейся фигуре, задумчиво.
То безумное пламя уже доставляло достаточно хлопот, а теперь из ниоткуда вспыхнуло ещё одно — которое казалось ещё более... странным.
Нет, не странным. Безумным. По-настоящему безумным.
С их точки зрения, как только странный Погасший приблизился, Страж Древа, чьей обязанностью была охота на Погасших, без колебаний бросился в атаку.
В глазах Варрэ этот странный, кажущийся хрупким Погасший либо будет мгновенно раздавлен, либо в панике убежит, возможно, даже умоляя о пощаде.
Для тёмно-красного присутствия, наблюдающего сквозь его взгляд, хотя природа Погасшего была далеко не обычной, это была вотчина Золотого Порядка. Даже если бы Он сошёл в тело человека в белой маске, Он вряд ли бы справился со Стражем Древа, не говоря уже об этом слабом сосуде. Избегать конфронтации было мудрейшим решением.
Но он этого не сделал.
Под их пристальными взглядами, столкнувшись с громоподобной атакой колоссального рыцаря, выражение лица странного Погасшего совершенно не изменилось — если уж на то пошло, оно выглядело... ностальгическим?
Затем они увидели, как он вытащил откуда-то маленькую деревянную палку, одетый в потрёпанную броню (снятую с солдата Годрика), и пошёл прямо наперерез Стражу Древа.
Внезапно он подпрыгнул, а затем начал кататься по земле, уворачиваясь от рыцаря.
Он явно уклонялся, но то, как он это делал...
Тёмно-красному присутствию было трудно это прокомментировать.
Через некоторое время, казалось, он привык к атакам Стража. В короткие паузы между его ударами он подбегал и тыкал его этой жалкой палочкой.
Варрэ и присутствие в его глазах обменялись недоумёнными мыслями — они не могли понять, что этот парень пытается сделать.
Эта палка не выглядела так, будто могла причинить вред Стражу Древа. Даже если бы рыцаря лишили брони, эта штука едва ли послужила бы, чтобы почесаться.
Но...
Это не заняло много времени. Под их ошеломлёнными взглядами Страж Древа — достаточно сильный, чтобы считаться мастером даже в Лейнделле, — был забит до смерти этим странным Погасшим, вооружённым лишь крошечной деревянной палкой.
Видимых ран не было, но после последнего удара Страж замер, а затем рухнул. Его тело начало рассыпаться, превращаясь в пыль и растворяясь в воздухе.
И глаза Варрэ, окрашенные в тёмно-красный цвет, увидели ещё больше.
Исчезло не только тело.
Руны, души, даже само его существование...
Всё было сожжено, поглощено и впитано Им.
Падший Бог, Неистовое Пламя — а теперь и этот монстр...
Ни один из этих повелителей огня не является чем-то хорошим!
Тёмно-красный оттенок исчез.
Сначала Он надеялся, что этот может быть немного более вменяемым, чем безумное пламя — возможно, даже способным поглотить его или уравновесить. Это было бы благословением для всего сущего.
Но теперь, казалось, этот может быть ещё более искажённым — более безумным.
Пусть с ним разбирается Золотой Порядок.
Он не хотел иметь ничего общего с чем-то подобным.
...
С другой стороны...
Победив Стража Древа, Ллойд стоял на месте, наблюдая, как его тело медленно исчезает, чувствуя лёгкую грусть.
Когда он болтал с Варрэ, он даже подумывал, что, когда они вернутся в реальность, возможно, они смогут уладить всё путём нормального разговора. Но не успел он даже ничего сказать, как рыцарь напротив уже бросился на него со своей алебардой.
Другой мир, новая обстановка — но та же старая ненависть к собакам казалась до боли знакомой.
Что касается боя со Стражем Древа...
Сказать было особо нечего.
Как бы устрашающе он ни выглядел, Ллойд сталкивался с множеством крупных врагов в симуляционных мирах — от Старейшего Гру в Крепости Фаррона до Брони Драконоборца перед Великим Архивом и Йорма Гиганта в Осквернённой Столице. Он давно привык сражаться с противниками, намного превосходящими его по размеру, так что особого давления не было.
Что касается незнания его атак при первой встрече? Легко. Просто не атакуй сразу. Катайся вокруг, чтобы почувствовать навыки врага, изучить его 패턴ы, а затем жди удобного момента для удара.
Контролируй выносливость, не жадничай, повторяй. Так и побеждают.
Единственной проблемой был немного низкий урон. Возможно, это было из-за того, что противник был на коне — его марафонская мобильность затрудняла преследование. Короткие ноги Ллойда просто не могли угнаться за таким темпом.
Но всё это было не главной проблемой.
Опустив взгляд, он открыл свой инвентарь. Раздел «Предметы» был совершенно пуст, и он нахмурился.
Подождите... здесь нет фляг?
Хотя он и выиграл бой, это всё же была первая встреча. Ллойд получил удар и потерял большую часть здоровья. Но без лечебных предметов в инвентаре... не была ли эта сложность немного чрезмерной?
— Я думала, они тебе не понадобятся.
Алиса заговорила, внезапно появившись снова, и сунула ему в руки красную и синюю фляги.
Ллойд: «...»
Не говоря уже о её исчезновениях и появлениях — так причина, по которой он начал без фляг, заключалась в том, что она их прикарманила?
Как бы то ни было.
Он не стал зацикливаться на этом. Он убрал две бутылки — переименованные в «Флягу с багровыми слезами» и «Флягу с лазурными слезами» — и вошёл в разрушенную церковь.
Хотя он и получил новое оружие и приличное количество Рун за победу над этим элитным врагом, было очевидно, что за церковью его ждёт нечто большее.
Затем, внутри церкви, он остановился. У небольшого костра сидела фигура в красной остроконечной шляпе и плаще, а за ней молча стояло существо, похожее на лошадь.
Это что... Санта-Клаус?
Обновлено: 21.01.2026