Глава 13: Несчастные Междуземья
— Что это?
Ллойд моргнул, принимая странный осколок, который протянула ему Алиса.
В этот короткий миг замешательства фрагмент внезапно расплавился у него в руке. Даже когда он открыл инвентарь, его нигде не было.
Алиса не ответила. Она просто продолжала смотреть на то место, где исчез фрагмент, глубоко задумавшись.
Ллойд, давно привыкший к загадочным привычкам Алисы, не стал настаивать. Дважды проверив своё меню статуса, чтобы убедиться, что никаких странных эффектов на него не наложили, он отпустил ситуацию и возобновил разговор с Блайдом.
Благодаря представлению Кале — и тому факту, что они только что сражались бок о бок — разговор шёл легко.
Вскоре Ллойд узнал, что Блайд пришёл сюда, чтобы выследить предателя «Дарривила».
В середине их беседы Блайд моргнул — и внезапно Ллойд, стоявший перед ним, полностью изменился.
Доспехи, объятые пеплом, что когда-то излучали силу, превратились в стандартную униформу случайного солдата Годрика. Спиральный Меч, который мгновения назад пронзал монстров, теперь был просто палкой, словно подобранной с земли. Всепоглощающая аура исчезла, сменившись чем-то совершенно обыденным, будто его место занял совершенно другой человек.
— Что... это такое?
— А, это? У меня два аккаунта. Просто качаю нового.
Два аккаунта? Качаю нового?
Если бы Ллойд не объяснил, Блайд, возможно, остался бы лишь в лёгком недоумении. Но теперь? Он запутался ещё больше.
Это что-то вроде аватара Эмпирея? Но аватары должны были отделяться... а этот парень...
Блайд никак не мог этого понять.
— Хорошо. Если я найду какие-либо следы Дарривила, я вернусь сюда и найду тебя.
— Конечно. Если меня не будет, просто оставь сообщение на том камне. Я приду и найду тебя.
На этом их разговор закончился. Ллойд свистнул, призвал Потока и снова отправился в путь.
...
— Этот Блайд — «тень» Ранни.
Когда Блайд ушёл, за спиной Ллойда тихо раздался голос. Мелина, до этого скрывавшаяся в тени, наконец-то показала себя.
— Я говорила, что не буду вмешиваться в твои личные дела... но я действительно не думаю, что тебе стоит слишком сближаться с ней. Она...
Мелина умолкла.
Ночь Чёрных Ножей ознаменовала начало краха Золотого Порядка.
В ту ночь Годвин Золотой — принц, которого все превозносили за его родословную, способности, характер и силу — был поражён Чёрным Ножом, наполненным Предначертанной Смертью. Хотя его плоть осталась, его душа была полностью уничтожена.
После этого королева Марика исчезла. Кольцо Элден было разбито. И начался печально известный Раскол, когда разразилась война за его осколки. Трупы усеяли Междуземье, повсюду раздавались крики павших, и в последующие годы мир пришёл в упадок.
Той, кто организовал Ночь Чёрных Ножей, той, кто похитил Предначертанную Смерть, была не кто иная, как ведьма Ранни.
Хотя многое в этом событии остаётся неясным, даже Мелина не до конца уверена в деталях.
Но одно ясно: за нынешнее состояние Междуземья Ранни несёт значительную долю ответственности.
И сама она... несомненно, опасна.
— Я верю тебе.
Ллойд без колебаний кивнул. У него не было причин сомневаться в Мелине.
Даже если отбросить традицию Souls, где наставники-чародеи всегда были подозрительными, — Мелина была его Хранительницей Огня.
А если ты не можешь доверять своей собственной Хранительнице Огня, кому тогда можно доверять?
— Но, Мелина, ты когда-нибудь задумывалась, почему я так одержим идеей стать сильнее?
Мелина удивлённо замолчала.
— ...Разве не для того, чтобы заполучить Кольцо Элден?
— Конечно, нет.
Ллойд пожал плечами.
— Честно говоря, я до сих пор не понимаю, что вы все имеете в виду под этим «Кольцом Элден». И я понятия не имею, почему все сражаются за эту штуку.
— Причина, по которой я хочу стать сильнее, проста. Чтобы, когда что-то случится, меня не сдерживала сила, и я мог поступать по-своему.
Хороший парень? Плохой парень? Ллойд не был каким-то самодовольным интернет-судьёй. Ему было неинтересно судить людей, и он уж точно не считал, что у него есть на это право — или способность.
Если только кто-то не был прогнившим до мозга костей, в таком жестоком и безумном мире, как этот, просто попытка выжить означала, что придётся запачкать руки. Это было нормально.
А если судить здешних людей по меркам какого-нибудь мирного, цивилизованного мира? Конечно, казнить всех было бы, пожалуй, несправедливо, но если расстреливать каждого второго, то вряд ли в сети останется много рыбы.
Кроме того, если быть честным, Ллойд не считал себя лучше остальных. Он рубил рыцарей, нежить, даже пинал случайных бродячих собак, которые косо на него смотрели. Вероятно, он заслуживал виселицы больше, чем большинство.
Но он не чувствовал, что сделал что-то не так.
В конце концов, Алиса и Мелина были живы и здоровы. Даже Варрэ, этот самодовольный ублюдок, всё ещё был с головой на плечах.
А все остальные? В тот момент, когда они видели, что он Погасший, они пытались его убить. И что ему было делать — стоять на месте и ждать смерти?
Мелина сказала, что Ранни странная. Что она опасна. И он ей поверил.
Но какой бы странной или опасной она ни была, по крайней мере, Ранни не набросилась на него с оружием при первой встрече. Она дала ему Колокольчик призыва духов и даже Прах духов. Может быть, это была чья-то просьба, но это всё равно ему помогло.
Конечно, это была не та услуга, за которую стоило бы ей поклоняться. Но, как он всегда говорил:
Ты ко мне по-хорошему, и я к тебе по-хорошему.
В мире, где даже собаки ненавидят людей, если кто-то проявит к нему немного доброты, он ответит тем же.
Вот так просто.
Мелина замолчала, на мгновение ошеломлённая.
— Так... ты хочешь сказать, что не будешь сражаться за Кольцо Элден?
— Буду.
Ллойд ответил небрежно.
— Я просто сказал, что становлюсь сильнее в основном для того, чтобы действовать по своему усмотрению, не будучи ограниченным силой. Я никогда не говорил, что не собираюсь сражаться за Кольцо.
— Тогда к чему был весь этот разговор...?
— Разве я уже не сказал? Я доверяю тебе.
Честно говоря, Ллойд не понимал, из-за чего так переживает Мелина. В мире Souls разве не само собой разумеется следовать за Хранительницей Огня?
В мире, где он ничего не знал, если он не будет доверять своей собственной Хранительнице Огня, то что — он должен доверять Лоскутику?
— Это ты сказала, что Погасший должен следовать за Благодатью. Вот я и следую. Ты сказала, что мне нужно собрать Великие Руны — вот я и иду за ними. Ты сказала идти в Лейнделл — значит, я туда и направляюсь.
— Я всё равно потерял память, и не похоже, чтобы ты хотела мне навредить. Так почему бы просто не делать то, что ты говоришь?
— Если только... ты не передумала? Думаешь, я зря тратил время, зачищая побочный контент, и хочешь, чтобы я прямо сейчас побежал по основной сюжетной линии? Я и на это согласен.
— Я...
Мелина открыла рот, долго колебалась, затем тихо отвернулась и пробормотала:
— Я не передумала.
— Вот и всё.
Ллойд наклонился и почесал Потока за ухом, бросив ему лакомство, и добавил:
— Но не волнуйся, я знаю, что твоё предупреждение было из добрых побуждений. Я буду помнить о нём и держаться с ней настороже.
— Если она окажется прогнившим до мозга костей злодеем, я не буду колебаться.
В худшем случае, это просто ещё один злой побочный квест. А по традиции Souls, такие обычно заканчиваются убийством злодея и сбором всего лута.
Если убить их слишком рано, можно упустить половину контента.
Да, он слишком хорошо знал эту схему.
Что касается внезапного молчания Мелины? Он не придал этому особого значения.
И Мелина, и Алиса были из молчаливого типа. Ни одна из них никогда не начинала разговор. Иногда, даже когда он прилагал усилия, он вообще не получал ответа.
То, что она вообще столько говорила, вероятно, означало, что она неправильно поняла его предыдущие слова и подумала, что он отказывается от Кольца. Немного разволновалась.
Теперь, когда она знала, что он всё ещё на верном пути, было логично, что она снова замолчала.
Что его вполне устраивало. После столь долгого времени в симулированных мирах он привык играть в одиночку. Если бы на него с самого начала свалилась куча болтунов, он, вероятно, был бы ошеломлён.
Сохранять всё как есть — короткие беседы по необходимости, без лишней болтовни — было в самый раз.
С этой мыслью его верный скакун помчался дальше. Некоторое время спустя, в тусклой ночи, он увидел руины, кишащие монстрами.
Он зачистил мобов, сразил босса с тыквой вместо головы, и в комнате зажглось Место Благодати. Активировав его, Ллойд подошёл к ближайшей железной двери, потирая руки в предвкушении.
После некоторого исследования он неплохо разобрался в структуре игры. По сути, это был открытый мир, напичканный отдельными мини-подземельями.
В этом были мобы, охраняющий босс, а после боя выпали только Руны. Но за ним... была дверь, запечатанная золотым туманом.
Сундук с сокровищами? Или, может быть, ключевой предмет?
Он с нетерпением протянул руку и начал дюйм за дюймом поднимать железную дверь.
Затем, когда показался интерьер, он замер.
Стоп... почему там внутри человек?
Обновлено: 21.01.2026