Глава 64 — Глава 64

Глава 64: Приглашение на учреждение Плюка, Различия между Принцами Империи Родос — Хлоп! — Звяк! Во время изучения документов в своем кабинете в Белом дворце Саламандиса, Улисс внезапно был потрясен сильным ударом и звоном разбитого стекла. — Хлоп! Двое тяжело бронированных стражников Плюка, дежуривших у двери, услышав шум, ворвались внутрь. Они увидели, как холодный ветер свищет сквозь разбитые окна, а на красном ковре кабинета пытается подняться бело-черный ходячий цыпленок, отряхивающий с себя спутанные перья. Оба стражника в тяжелой броне были в замешательстве. — Это… разве это не снежный орел Камберуссо? Улисс, увидев, как «страус» встает с пола, а к его лапе привязан почтовый ящик, скривил губы. Невероятно, но это существо перед ним было Камберусским снежным орлом, которого он подарил Софии, а она назвала его Рупертом. Если в прошлый раз он еще мог признать его Камберусским снежным орлом, то теперь Улисс всерьез подумал, что это эталонный коротконогий страус. Он вздохнул, видя, как все больше людей, услышавших шум, сбегаются, и махнул рукой, чтобы все убрали. Когда старшая горничная Элен увидела изорванный, заполненный осколками стекла кабинет, она замерла. Затем, увидев Руперта, который стоял в стороне, разбирая перья, она покраснела еще больше, желая рассмеяться, но, помня о приличиях, не посмела. Стражники привели мастеров для установки нового стекла, а Улисс направился прямо в прилегающую к кабинету гостиную. Удобно расположившись на мягкой М-образной подушке, он с наслаждением получал массаж от Элен. В то же время, он ознакомился с содержанием письма. К его удивлению, София подробно рассказала Улиссу обо всём, что она делала в последнее время. Даже о своих дальнейших действиях против Томаса. Чем больше Улисс перечитывал письмо, тем шире становилась его довольная улыбка. Однако Хелен Ди, делавшая Улиссу массаж, чувствовала колоссальное давление от содержания письма. Сестра, которой лидер восхищался, казалось, была совсем непростым человеком. Настолько умна, а методы её весьма безжалостны. Прежде Хелен не особо задумывалась, почему Улисс не спешит действовать, зная, что Софию должны выдать замуж. Но прочитав сегодня письмо Софии, она наконец поняла, что́ Улисс имел в виду, говоря о женщине, совершенно не похожей на других. Такие женщины, казалось, рождены для власти и борьбы, и все вокруг для них лишь пешки. Подумав об этом, Хелен невольно склонила голову, взглянула на Улисса, чьё лицо всё ещё сияло довольной улыбкой, и внезапно осознала. Такую женщину мог обуздать только их лидер. И такой человек, как вождь, его вторая половинка… должна быть и может быть только такой, не так ли? — О чём ты задумалась? — спросил Улисс, заметив, что прекрасная предводительница служанок погрузилась в свои мысли. Хелен прикусила нижнюю губу и тихо ответила: — Я подумала, не убьёт ли меня сестра София в будущем. Улисс улыбнулся и приподнял бровь: — Разве наша Жемчужина Прукера признает поражение? Хелен поджала губы, перевела взгляд на письмо и наконец поняла, что Улисс имел в виду, когда недавно говорил о «глупенькой простушке». Это ведь настоящая глупенькая простушка. Если она по-настоящему рассердит кого-то вроде Софии, то даже не узнает, как и почему умерла. Улисс спрятал письмо, посмотрел на Хелен, которая была словно надувная груша, вздохнул и погладил её по щеке. — На самом деле, если ты не займёшь это место, это хорошо для тебя, а будущее Прукера определенно не будет маленькой северной страной. Хелен молча кивнула. Хоть в её сердце и промелькнуло чувство утраты, но в то же время стало гораздо спокойнее. Глоссарий к главе: Варвар - кочевник Пруков. Пруки - объединённые кочевые племена, подчинившиеся Улиссу. Улисс - лидер Пруков. Ротис – империя. Верония – королевство. Рот – название территории. Дикулус – город. Каунти (графство) – административно-территориальная единица. Груборгни – империя. Альфонсо – империя. Сент-Уэст – континент. Парос – степь. Во время их совместного пребывания Ли Фань понял, что амбиции Улисса выходят далеко за рамки завоевания степей и нынешнего покорения стран Ротисской Империи. Его планы были куда безумнее, и он мог быть достаточно дерзким, чтобы рассказать о них любому. После короткого молчания Улисс внезапно заговорил, наслаждаясь моментом с закрытыми глазами: — Первого октября мы официально создадим государство! Молодой лидер Пруков, объединивший степь, решил официально основать свою страну первого октября. Эта новость, вместе с изысканными приглашениями от Пруков, была разослана магнатам соседних государств по различным каналам. Вскоре она достигла даже северных областей континента Сент-Уэст. Однако Улисс не стал тратить ресурсы на доставку приглашений в отдалённые империи, такие как Груборгни и Альфонсо, поскольку пересечения границ и без того были слишком затруднительны. Приглашения были отправлены лишь некоторым соседним империям, таким как Ротис, королевство Верония и княжествам к югу от империи Ротис. Практически все приглашённые магнаты были теми, кого Улисс лично знал по подписанию соглашения в городе Дикулус. Все они уже давно прислушивались к голосу Пруков. Товары вроде стеклянных кубков, фруктовых леденцов, белой бумаги и шерстяных ковров, произведённые Пруками, уже распространились по этим странам благодаря многочисленным торговцам и стали известны местным магнатам. Эти магнаты были не глупцами и прекрасно понимали огромные интересы, стоявшие за этими товарами. Некоторые из них, обладавшие проницательным умом, уже готовились к путешествию в земли Пруков, и теперь как раз настало время, когда Улисс назначил дату церемонии основания государства. Теперь у этих людей появился весомый повод отправиться и своими глазами увидеть рождение нового королевства, объединившего всю Паросскую степь. Имперская столица Ротиса. Великий князь Кесанге был в приподнятом настроении. Еще бы, ведь совсем скоро он должен был обручиться со знаменитой принцессой Верони, Золотое Перо. Мысль о такой поддержке королевства Верони, Золотое Перо, укрепляла его положение. Улыбка не сходила с лица Кесанге. В тот день он, как обычно, присутствовал на важном придворном совещании. – Кесанге, северное королевство Пруук скоро будет образовано, – произнес сидевший на троне Роттис Третий, заметив, что Кесанге немного отвлекся. – Ты отправишься на церемонию от имени нашего королевского дома Лотис. Кесанге опешил. Но быстро придя в себя, и услышав просьбу отца, он вдруг почувствовал недовольство. Мысли закружились в голове, и он тут же ответил: – Отец-император, наша внутренняя оборона недавно претерпела изменения. Хочу воспользоваться этим временем, чтобы поучиться военному делу у маршала Бенеро. Надеюсь, вы сможете отправить кого-то другого. Роттис Третий нахмурился, но потом решил, что его старший сын все равно унаследует трон, и ему не помешает получить военные знания. Он кивнул и посмотрел на застенчивого юношу, стоявшего рядом. – Фарма, раз уж так случилось, ты поедешь на церемонию от имени нашего королевского дома Лотис. Застенчивым юношей был, конечно же, второй принц империи Роттис. Он был значительно моложе Кесанге, но уже с рождения пользовался поддержкой многих министров. Второй принц, Фарма, никогда не стремился к власти и не цеплялся за положение. Хотя слухи о нем ходили разные, он с готовностью согласился участвовать в мероприятии от имени королевской семьи. После окончания совещания, когда все расходились, Кесанге вдруг остановил какой-то человек. – Панарин, что случилось? А что, если я скажу тебе, что ты приехал всего на пару дней, а потом отправишься на север обучать солдат? У тебя ещё будут силы, чтобы развлекаться? – Панарин, услышав это, не стал вдаваться в подробности, а с недоумением спросил: – Ваше Высочество, почему вы отказались ехать на север на церемонию основания? Ведь если Прусское королевство будет официально учреждено, это станет огромным событием для нашей империи Ротис. Как наследный принц, разве вы не должны знать правителей соседних государств? Следующая фраза Кесангера ошеломила Панарина. – Разве это не просто степной выскочка, которому просто повезло? Эти проклятые прусы, они просто физически сильны и пользуются своим численным преимуществом на поле брани. Мы, Империя Ротис, не какие-то там кочевники. У нас мощные стены и неприступные крепости. Сколько их погибнет, пытаясь их взять? Кесангер махнул рукой, пренебрежительно отвернулся и направился к выходу из дворца. Панарин стоял поражённый, глядя вслед удаляющемуся Кесангеру. Наконец, он поспешно догнал его и остановил, приняв серьёзный вид. – Ваше Высочество! Именно эти «физически сильные» люди, о которых вы говорите, теперь контролируют все степи Пароса! У них сейчас более совершенные технологии ковки оружия, чем у нас! Они могут в одиночку уничтожить сотни тысяч из нас! Он хотел убедить Кесангера поехать в Пруук, чтобы тот сам всё увидел, но Кесангер явно был не в настроении и отмахнулся. Наследный принц нахмурился. – Панарин, вы тоже имперский маркиз, посмотрите, во что вы превратились, побывав в степи. Даже если вас пленили, разве вы дошли до того, что должны преклонять колени при одном лишь упоминании имени Прука?! С маршалом Бенеро здесь, когда мы закончим реорганизацию армии, мы сможем побить этого Прука до земли… Панарин с недоверием смотрел на удаляющуюся спину великого принца Кесангера, которая исчезала из виду. Слова наследного принца продолжали эхом отдаваться в его ушах – это пренебрежение, эта насмешка. В глазах другого человека всё, что он пережил в степи Парос, казалось мыльным пузырём. — Это ложь! — Маркиз Панарин, что-то случилось? — послышался удивлённый голос юноши. Панарин обернулся и увидел Фарму в королевском наряде, которая с сомнением смотрела на него. Панарин поспешно поклонился. — Приветствую Ваше Высочество, второго принца. Фарма махнула рукой, посмотрела вслед удаляющемуся Великому Принцу Кесангеру и с облегчением улыбнулась. — В последнее время готовится брак между старшим братом и Её Высочеством Принцессой Софией из рода Золотого Пера Верони. Старший брат каждый день в прекрасном настроении и занят приготовлениями. Панарин немного смущённо кивнул. Фарма, видя его усталость, с некоторым сомнением спросила: — Маркиз, ваше состояние кажется очень странным. Неужели что-то пошло не так с действиями Империи в последнее время? Эти княжества узнали о наших планах? Панарин покачал головой, и вдруг его тело напряглось. Он в шоке посмотрел на юношу перед собой. — Ваше Высочество, Ваше Высочество, как вы узнали?.. План действий Бенело очень засекречен, чтобы избежать любых непредвиденных обстоятельств. Никто из сегодняшних министров при дворе не знает истинной цели. Кто бы мог подумать, что второй принц вдруг раскроет это? Фарма недоумённо моргнула. — Что узнал? Вы имеете в виду цель ваших тренировок? Хотя я не встречал лидера Плуков, но тот, кто смог завоевать всю Паросскую степь, несмотря на такое невыгодное положение, определённо не тот, кто готов мириться с потерями. Если мы действительно хотим воевать с ним, разве он будет просто наблюдать за нашими тренировками равнодушно? — Фарма покачала головой с выражением лица, означающим, что это очевидно. Панарин рассеянно смотрел на Фарму, глубоко вздохнул и принял серьёзный вид. — Ваше Королевское Высочество Фарма, раз уж вы отправляетесь в Пруссию на церемонию, обязательно присмотритесь к Пруссии. Эта страна опасна! — Очень опасна! — Особенно их лидер, Улисс Прукер! — Рядом с ним мне даже дышать было трудно! Этот парень не только невероятно силён физически, но и обладает запредельной воинственностью. — И что ещё важнее — его мысли! Он словно дьявол, и любой, кто ему поверит, может получить всё, что пожелает. — Но потом эти люди, сами того не замечая, становятся его марионетками, его пешками… Фарма изумлённо смотрел на взволнованного Панарина. Молодой маркиз, известный в стране своей храбростью и воинским мастерством, дрожал, произнося эти слова. Но на его лице была лишь неподдельная серьёзность, ни намёка на притворство или шутку. Фарма глубоко вздохнул и торжественно кивнул: — Я буду внимателен. *** 113. Королевство Верони. Золотое Перо. Министр войны Бендини был отправлен королём Питером выслеживать пропавшее оружие, и некоторые из сторонников Томаса также оказались так или иначе замешаны. Например, генерал, который изначально отвечал за столичный гарнизон, теперь тоже был переведён на поиски пропавшего оружия вместе с Бендини. Изначально Питер собирался отправить Софию на церемонию основания Пруссии, но затем, вспомнив о предстоящей помолвке Софии, ему пришлось вновь послать Томаса в качестве наследного принца. С другой стороны, княжества Артис, Валенкин и Аарон также направили посланников для участия в церемонии. Теперь Родезийская Империя, старая империя, клонящаяся к закату, всё ещё находится в конфликте с новым королём северных степей. Такой исход — это, безусловно, ситуация, которую три княжества желали видеть больше всего. Великие герцоги трёх королевств даже отправили посланникам сообщения, заявив, что как только Улисс проявит готовность к войне с Лотисской Империей, они обязательно присоединятся и атакуют южную границу Лотисской Империи. Тем временем Саламандис находился Белом Дворце. Улисс стоял перед большим зеркалом. В его отражении он видел себя совсем по-новому. Лишь на следующий день после объявления о создании империи стекольный завод передал технологию серебрения зеркал, и теперь, помимо привычных стеклянных бутылок и банок, зеркала стали новым источником дохода для Прукера, приносящим золотые монеты из соседних стран. Хелен искренне восхитилась Улиссом, который стоял во весь рост, приняв строгую позу. – Вождь, вы так очаровательны в этом наряде. Улисс рассматривал себя в зеркале. Императорская форма отличалась в разных странах, но Улиссу не нравились их фасоны. Сейчас у него было мускулистое тело. В культуре пруссов рельеф мышц символизировал уверенность в собственной силе и служил предупреждением для внешнего мира. И Улисс, взяв за основу военную форму, приказал нанести на нее вышивку, создав новую императорскую форму — одновременно строгую и величественную. Чёрный фон с красным узором, на груди две полосы золотой вышивки, напоминающие колосья пшеницы. Воротник украшали две золотые линии, похожие на лезвия мечей. На плечах сверкали золотые шипы, а на поясе висел Мурсос – танка со стали ЭДМАН, что сопровождал Улисса в покорении всей степи Парротсен. Пара военных сапог ручной работы из чистой коровьей кожи издавала звонкий, как приказ солдата, звук при каждом шаге. Этот наряд, надетый на Улисса, воплощал в себе стойкость, решительность и мудрость, заставляя любого, кто его видел, сразу же думать об "императоре". Люди были готовы назвать Улисса Отцом Нации, Королём. П.С.: Война, конечно, будет, но без денег ничего не сделаешь. Нужны средства на оружие, на бронетехнику, на самолеты. Если все сразу вывалить, книга просто развалится. Пожалуйста, проявите терпение к автору. Я тоже стараюсь.