В конце концов, Одиссей испробовал множество доводов, приводил всевозможные веские аргументы, соблазнял силой и выгодой, но так и не смог переманить Хопса из окружения Софии.
Пришлось ему лишь с досадой задуматься.
Раз уж ты не хочешь называть меня своим начальником, то мне, скрепя сердце, придется стать подчиненным твоего начальника.
И хоть не удалось заполучить в свои ряды такого талантливого государственника, как Хопс, настроение Одиссея постепенно улучшалось, стоило ему взглянуть на этих разорившихся дельцов.
Да, Хопс хоть и якшался с некоторыми отбросами, сломленными до потери всякого воодушевления, но в глазах большинства Одиссей по-прежнему видел искру нежелания сдаваться.
А именно такие люди ему сейчас были нужны.
Надо было сначала устроить этих людей.
Благодаря цементу, как основному строительному материалу, в гавани Саламандис уже было возведено множество жилых домов.
Эти жилища, строго говоря, целиком принадлежали Одиссею.
Ведь, пусть он еще и не провозгласил себя официально королем, никто в Пруке не мог оспорить его власть.
Эти разорившиеся купцы, нервно ведя за собой свои семьи, следовали за грозными воинами. Любой из них, казалось, с легкостью мог одолеть сотни прусских воинов вроде них. Так они прошли через весь городской район Саламандис, где вовсю кипела стройка.
На окружающих пыльных стройплощадках надсмотрщик по имени Плюкер свирепо наблюдал за работающими рабами.
Как только кто-то ленился, он тут же подбегал и неистово хлестал кнутом.
От каждого удара раб кричал от боли, заставляя всех невольно вздрагивать.
Шедший впереди прусский воин заметил это и тихонько напомнил ему:
–Сейчас у тебя нет статуса раба, но и намного сильнее их ты пока не стал, – сказал воин. – Если хорошо справишься с заданием вождя, в будущем станешь государственным чиновником моего королевства Плук. А если нет…
Он умолк, но все поняли: если не справятся, останутся здесь рабами.
Вскоре их привели в готовый пригород, где стояли одинаковые трехэтажные дома. Хотя и не такие комфортные, как в современном мире, они старались быть похожими.
–Получите у меня удостоверение личности, – говорил воин. – Сейчас это удостоверение, а когда королевство официально создадут, станет государственным паспортом. Вот ключи от ваших жилищ. Дома государственные, пока жить будете здесь. Если потом выполните задание вождя, этот дом, возможно, станет вашим…
Когда обанкротившиеся торговцы один за другим получили ключи и встали перед своими домами, им казалось, это сон. Войдя в дом и увидев простую обстановку, они почувствовали необъяснимое облегчение.
–Папа, что это за прозрачная штука на окне? – спросил ребенок. – Это что, стекло? А ведь оно разного цвета бывает!
Мальчик с самого начала обратил внимание на окна, в которых было одностороннее прозрачное стекло. Отцом ребенка был Остин, когда-то крупный ювелир в королевстве Верони. Но в одной сделке пираты ограбили корабль с его товаром, и весь его бизнес рухнул. Даже сейчас стекло, хоть и не самое дорогое украшение, стоило немалых денег.
Остин видел много красивого стекла, но такое, плоское и без единого пузырька, видел впервые. Он протянул руку и прикоснулся к гладкой поверхности. Глаза Остина сияли всё ярче. Он подумал о том, что все, кто прибыл сюда вместе с ним, были деловыми людьми. В его голове возникла догадка.
Эта догадка подтвердилась только на следующий день, когда Улисс прислал человека, чтобы сообщить: всех приглашают в только что построенное здание в городе Саламандис – в место, которое называлось школой. В ступенчатой аудитории, которая, видимо, тоже была недавно построена, появление Улисса прервало любопытное обсуждение собравшихся. Глядя на Улисса на ступенях, все невольно напряглись и встали. Но в следующее мгновение Улисс махнул рукой, призывая всех сесть. Позади него Вэскер установил у стены огромную чёрную доску.
– Господа, как вам спалось прошлой ночью?
Все сдержанно кивнули, показывая, что остались очень довольны. И не просто довольны – этот стиль домов совершенно отличался от всего виденного раньше, это было потрясающе удобно. Особенно порадовало окно, пропускающее яркий утренний свет; для людей этого мира, этой эпохи это было просто невероятное удобство.
Улисс кивнул.
– На самом деле, в моём представлении, в будущем различные удобства в домах тоже изменятся, чтобы сделать жизнь людей комфортнее. Например, центральное отопление на холодное время года, личная ванная комната в доме, чистый туалет… Ну, вы пока не знаете, что такое туалет, но это неважно. Скоро увидите. А сейчас давайте поговорим о том, чем займёмся сегодня.
С этими словами Улисс глубоко вдохнул и огляделся.
–Думаю, некоторые из вас уже догадались, что да, я собираюсь создать Государственные торговые палаты Пруика, которые в моем случае я называю государственными предприятиями. То есть эти палаты создаются не ради личной выгоды, а ради страны... – Улисс продолжил, рассказывая о будущей роли государственных предприятий в королевстве, их полномочиях и обязанностях.
Когда собравшиеся поняли, что имеет в виду Улисс, они усмехнулись и посмотрели на него с некоторой опаской.
Один человек смело поднял руку.
–О, что у вас? – Улисс жестом пригласил его говорить.
Невысокий худощавый мужчина средних лет с простым лицом встал и осторожно спросил:
–Начальник Улисс, я всего лишь маленький торговец, у меня лавка зерна. Могу ли я тоже управлять делами страны?
Обновлено: 19.01.2026