– Ух ты!!!
Резкий крик пронёсся над степью. Тивитан только что оторвался от преследующей его конницы и уже собирался приказать своим людям пригнуться и продолжить обстрел.
Но в этот момент перед отрядом с точностью сокола приземлился снежный орёл Кэмпбеллуссо.
Прочитав письмо, которое держала птица, Тивитан, до этого момента сохранявший хладнокровие, покрылся холодным потом.
Он невольно взглянул на юг.
Там не было видно ни степи, ни даже зверей.
Но Тивитан не сомневался в правдивости написанного.
– Хорошо, что эти парни не гнались за нами, – пробормотал он. – Иначе мы бы продолжили бежать и врезались прямо в подлых ублюдков из Родосской империи.
Однако, прочитав дальше, он не смог сдержать странной улыбки.
Рядом собрались капитаны его отряда. За несколько мгновений их лица сменили столько выражений, что казалось, будто они играют в театре.
– Вождь что-то приказал? – спросил один из них.
Тивитан усмехнулся и развернул коня.
– Вождь велел нам как следует развлечь гостей издалека… и заодно познакомить их с кое-какими друзьями.
Капитаны конницы Прюкера переглянулись в недоумении.
Тем временем степная конница, только что гнавшаяся за Тивитаном и его людьми, вернулась к основным силам.
Генерал, возглавлявший этот отряд, даже не успел доложить о ходе боя, как на дальнем склоне показались знакомые силуэты.
– Они вернулись?! – проревел он. – Бесстыжие плюкские варвары! Братья, вперёд!
– Посмотрим, как долго они сегодня будут убегать!
Генерал из ханства Гурдона в ярости повёл своих всадников навстречу Тивитану.
И тут началось что-то знакомое.
Одни выпускали стрелы и разворачивали коней.
Другие уворачивались от дождя стрел и мчались в погоню.
В мгновение ока два конных отряда скрылись из вида вражеской армии.
На этот раз, возможно, из-за усталости лошадей Прукера, их скорость заметно упала по сравнению с прошлой схваткой. Генералы Гурдонского ханства, преследовавшие их, ликовали, видя, как дистанция между ними сокращается.
– Вперёд! – кричали они, подбадривая своих воинов. – Теперь они не уйдут!
Лук в их руках был натянут, стрелы готовы к выстрелу. Они жаждали отомстить за прошлое поражение.
Но едва прукерийские всадники оказались в зоне поражения, на горизонте внезапно появилась другая конница.
Двадцать тысяч всадников под золотыми знамёнами, в доспехах с роскошными позолоченными узорами.
– Это же кавалерия Ротисской империи! – в ужасе воскликнул один из генералов ханства.
Бойцы дрогнули. Если к прукерам присоединится еще и эта сила, исход сражения окажется плачевным.
А прукерийский предводитель, который два года жил в Ротисе, не зря считался хитрым стратегом. Не раздумывая ни секунды, генерал ханства отдал приказ:
– Отступаем!
Тем временем командир Золотых Копейщиков, Панарин, с удивлением наблюдал за внезапным появлением прукерийской кавалерии и степных рейнджеров. Не успел он понять, что происходит, как степняки резко развернулись.
– Ха-ха-ха! Ротисцы! Добро пожаловать на наши прекрасные паросские степи! – раздался громкий хохот.
Только что спасавшиеся бегством прукерийцы теперь спокойно разворачивались, будто дожидаясь подкрепления.
Этот приветственный клич заставил Панарина почувствовать недоброе.
Похоже, степные полководцы решили, что имперцы и прукерийцы – сообщники. В голове Панарина мелькнула одна мысль:
– Нас подставили…
Жажда боя угасла так же быстро, как и вспыхнула.
Хотя было непонятно, как их местоположение и передвижения, тщательно скрываемые, стали известны пруссакам, одно они понимали ясно: дальше их ждут серьёзные проблемы.
…
Когда Хамму, Пурен и Абрахам услышали от своих разведчиков, что отряд Золотых рыцарей Родосской империи уже в десяти милях позади их армии, по спине у них пробежал холодный пот.
Пурен и Абрахам были ошеломлены внезапным появлением войск Лотисской империи.
А Хамму, вспомнив слова, которые сегодня кричал ему Улисс, понял свою ошибку.
Если Золотые рыцари уже здесь, что тогда творится в Дик-Улусе?
Осознав масштаб проблемы, он первым делом попытался остановить распространение слухов.
Но было уже поздно…
Вернувшиеся степные всадники уже разнесли весть о грядущей битве и новых участниках войны.
И когда Паналин во главе отряда Золотых копейщиков под золотыми знамёнами показался на горизонте, атмосфера на поле боя резко переменилась.
Вожди племён и военачальники Святого ханства Кинш, увидев знакомые символы, будто поражённые молнией, застыли.
И в тот же миг волна паники прокатилась по всей армии.
Их дом был захвачен!
Обновлено: 19.01.2026