– Ты кто такой? – чиновник, посланный сюда даймё Страны Огня, тут же вскочил. В отличие от перепуганных лиц вокруг, он держался на удивление спокойно.
– Деревня Аомори под защитой Конохи, не смейте творить глупости! – Он выставил вперёд щит с символикой Конохи, надеясь припугнуть незваного гостя.
Ворвавшийся в помещение человек в маске усмехнулся:
– Коноха? Коноха за тысячи ли отсюда. Хотелось бы знать, чем же это они вас защищать будут?
Услышав это, чиновник побледнел. Тон незнакомца ясно показывал, что тот не настроен на мирные переговоры!
Но он ещё не сдался и попытался выжать последнее:
– Господин, мы наняли отряд ниндзя из Конохи совсем недавно. По времени они уже почти здесь!
Тогда загадочный человек в лисьей маске заговорил снова, разоблачая его ложь одну за другой:
– Вы имеете в виду тот отряд ниндзя, который ушёл отсюда совсем недавно? Сейчас они возвращаются в Коноху и, боюсь, не смогут принять ваше приглашение.
Сердце чиновника упало. Когда человек в маске открыл рот, он всё понял: тот явно был готов к подобному повороту.
Враг явился в самый неподходящий момент, лишив их возможности что-либо предпринять.
В банкетном зале за спинами собравшихся сидел ещё один чиновник деревни. Увидев происходящее, он тихонько пододвинулся к приоткрытой маленькой двери.
«Дверь открыта! Сам Бог мне помогает. Пока этот тип не заметил, нужно быстро и незаметно убраться. Потом мы пришлём войска из деревни…» Не успел он закончить свою мысль, как раздался звук «свист».
Единственный звук.
Под покровом свечей холодный блеск пронёсся сквозь толпу и вонзился чиновнику прямо в лоб.
Кровь ручьём хлынула из раны, он дважды дёрнулся в предсмертной агонии, а потом окончательно потерял жизнь.
– Умер, он умер! – закричали в ужасе те, у кого нервы были неLal.
Затем ещё несколько сюрикенов пролетели мимо, навсегда заставив замолчать тех, кто посмел кричать.
Превратившись из Узумаки Наруто в Узумаки Мэнму, Мэнма понял, что его характер сильно изменился. Конечно, он не боялся убивать, но такая кровожадность его «темной» стороны, пожалуй, была тем, чего он никогда не мог себе представить.
– Тихо всем! – тихо, но грозно приказал один из чиновников. – Господин, мы не будем сопротивляться. Если у вас есть какие-то дела, пожалуйста, скажите.
Он предполагал, что человек в маске не просто так пришел сюда, что у него была какая-то причина для этой встречи. Иначе бы он давно уже устроил резню.
Человек в маске медленно прошел вперед и неторопливо сел в главное кресло. Его окутывал черный плащ, а на лице была лисья маска, странно красивая. Но голос его был холоден как вечный лед из самого мрачного ада.
– Вы каждый год собираете столько сирот. Куда вы их отправляете? Кому? – спросил Мэнма, обводя взглядом присутствующих.
На какое-то время все замолчали, никто не смел ответить.
– Ты ответь, – Мэнма указал на кого-то в толпе.
Тело мужчины слегка дрожало, губы шевелились, словно он хотел заговорить, но звука не было.
– Видимо, ты очень боишься, – Мэнма тихо усмехнулся и откинулся на спинку кресла. – Вы боитесь, что ниндзя Конохи отомстят вам, если вы расскажете все, верно?
– Вы их боитесь, а меня нет?
Он вытянул палец и направил его на молчавшего человека. Из кончика пальца вырвался луч света. В тот же миг, как только свет коснулся мужчины, он превратился в мышь!
Пи-пи-пи, – быстро запищала мышь, но ее голос уже был мышиным, и люди совершенно не могли понять его.
Все в банкетном зале увидели это и замерли от ужаса. Живой человек превратился в мышь?
– Вы, – сказал Мэнма, – все вы злодеи, которые наживаются на простом народе и обворовывают людей!
– Люди вкалывают до седьмого пота, чтобы прокормить вас, крысы, а вы ничегошеньки не возвращаете жителям. Ну что ж, сегодня я поработаю для них. Свиньями, коровы, овцы, лошади, куры, утки, рыбы да гуси – кем угодно можете стать!
Услышав свою участь, люди просто затряслись от ужаса, ноги подкосились, еле держались. Превратиться в скотину – это такой позор, такое унижение!
Теперь им было нечего скрывать, сами начали всё выкладывать.
– Господин… Господин, эти дети ни при чём! – начали они молить о пощаде. – Те ниндзя из Конохи говорили, что забирают детей, чтобы из них сделать ниндзя. Мы не знаем, кто эти ниндзя. Когда приходили за детьми, они все были в масках, лиц не видно. Я как-то слышал, вроде они называли себя «Корень»…
Люди выкладывали всё, что знали. Мэнма, выслушав их, примерно понял, что происходит.
Во-первых, детей забирал действительно «Корень», который возглавляет Данзо. И забирали их явно не для того, чтобы делать из них ниндзя, а скорее для своих мерзких экспериментов над людьми. Если бы это было что-то хорошее, разве эти люди не отдали бы своих детей сами?
Зачем Данзо искал людей за пределами деревни? Мэнма быстро догадался. Орочимару уже наступил на эти грабли. Данзо, если не совсем спятил, должен был понять, что внутри деревни такое вытворять нельзя. Да и Третий Хокаге, каким бы простаком ни казался, не позволил бы Данзо так открыто действовать. Данзо – «темная сторона Конохи», и должен оставаться в тени. Разве не так?
Причина, по которой они так усердствовали в помощи Данзо с поиском сирот, крылась не только в страхе перед силой, но и в соблазне наживы.
Выяснив детали, Мэньма узнал, что за каждого ребёнка, «проданного» Конохе, они получали двести тысяч таэлей! Пятьдесят детей – это целых десять миллионов таэлей!
Понимаете, максимальная награда за миссию ранга B для ниндзя составляет всего двести тысяч таэлей. Иными словами, "Корню" Данзо приходилось каждый год тратить на покупку детей у этих обычных людей сумму, равную выполнению как минимум пятидесяти миссий ранга B.
Сирот, которых просто отнимали.
– Данзо и правда богач, – вздохнул Мэньма.
Будучи сыном Четвёртого Хокаге, он не получил никакого наследства. Учиха Саске, будучи единственным законным наследником клана Учиха, унаследовал лишь несколько домов и никому не нужных отдалённых владений.
Так куда же подевались все богатства огромного клана Учиха?
Мэньма немного подумал, сопоставил это с богатством Данзо и пришёл к выводу.
"Рано или поздно Данзо придётся выплюнуть всё, что он проглотил!" – подумал Мэньма про себя.
Получив все ответы, он не стал задерживаться и сразу ушёл.
Все в банкетном зале облегчённо выдохнули, увидев, как "злая звезда" покинула помещение.
Но не успели они быстро убраться, как услышали снаружи пронзительный крик:
– Вода ушла! Тушите пожар!
Ночной пожар превратил в пепел дом, построенный на крови и поте жителей Аомори. А вместе с ним сгорела и большая часть угнетателей, которые до этого сидели на шеях у горожан.
Обновлено: 19.01.2026