Глава 17 — Глава 17

Из рассказа Харады Синтаро Мэнма понял, как жалко живут жители города Аомори под гнётом эксплуататоров. Богатые помещики этого города и чиновники, присланные от даймё, сговорились. Придумывая разные уловки, они постоянно вымогали деньги у народа под предлогом подношений даймё или пожертвований деревне Коноха. В юности Синтаро Харада много путешествовал. Вернувшись на родину, он увидел, как притесняют горожан, и был в гневе. Он возглавил горожан, чтобы противостоять этим господам. – Изначально, – сердито сказал он, – мы победили охрану тех господ. Но этот чиновник пригласил ниндзя из Конохи, и наше сопротивление оказалось напрасным! – Вы все обычные люди. Неудивительно, что вы не можете справиться с ниндзя. – Во всём виноваты эти ниндзя! Если бы не они, разжигающие войны повсюду, людям не пришлось бы нести такое бремя налогов! – Синтаро Харада свалил всю вину на ниндзя и был уверен, что без их силы народ смог бы сопротивляться. Мэнма пренебрежительно усмехнулся его мысли: – Думаешь, без ниндзя всё будет хорошо и мир станет спокойным? – До появления ниндзя на земле разве не было самураев, сражающихся повсюду? – Мэнма посмотрел на Синтаро Хараду. – Или ты думаешь, что простые люди, погибшие от рук ниндзя, были людьми, а те, кто погиб от рук самураев, уже не были?! – Я вовсе не это имел в виду. Прошу прощения, господин. – Харада подумал, что таинственный человек перед ним, вероятно, ниндзя, и тут же замолчал. Мэнма убрал свой устрашающий взгляд: – Но то, что ты осмелился встать и сопротивляться, показывает, что у тебя есть мужество. Мне сейчас нужны люди, чтобы помогать мне с делами. – Хочешь присоединиться ко мне? Если согласен, я могу освободить тебя отсюда. Теперь, когда появилась надежда на спасение, Харада Синтаро не мог её упустить. Он тут же ответил: – Готов! Выбравшись из тюрьмы, Синтаро Харада смотрел на ясное беззвёздное ночное небо и чувствовал себя так, будто всё происходящее нереально. Неужели его и правда спасли? Увидев, что Узумаки Мэньма, кажется, собирается уходить, Синтаро Харада вдруг сказал: – Господин, сбежать-то мне просто. Но я боюсь, как бы эти люди не стали отыгрываться на невинных жителях города. – Ты и так находишься в безвыходном положении. Если бы я тебя не спас, ты бы уже был мёртв, – Мэньма посмотрел на своего нового подчинённого. – Хочешь действовать? Тогда скажи, почему я должен тебе помочь. Синтаро Харада помолчал немного. Действительно, какую цену он может предложить, чтобы этот человек перед ним согласился помочь? Бесплатного обеда в этом мире не существует! – Я знаю одну тайну, не знаю, интересно ли вам её узнать, – сказал Харада. Мэньма был в маске лисы, и его истинные мысли было совершенно невозможно понять. Его голос звучал холодно, как лёд: – Какую тайну? Синтаро Харада на мгновение задумался, подбирая слова: – Богатые землевладельцы из городка Аомори и чиновники, присланные даймё, тайно похищают сирот. Они всем рассказывают, что отправляют их к даймё. – Но я однажды расследовал это дело и узнал, что эти сироты вовсе не попадают к даймё, а их отправляют в Коноху! – И эти дети, отправленные в Коноху, больше никогда не появляются! Такая ситуация длится уже больше десяти лет, и всех местных сирот забрали! У Синтаро Харады появилось выражение крайнего отвращения на лице: – Поэтому они покупают детей в других местах и тоже отправляют в Коноху! Торговля людьми? «Секрет», упомянутый Харадой, оказался достаточно велик, ведь он затрагивает Коноху. Менма тоже размышлял про себя: если Харада говорит правду, то куда же делись эти дети? За последние десять лет из Аомори в Коноху отправили бесчисленное количество сирот, как минимум сотни. Почему же, при таком наплыве людей, Наруто совсем их не видит? В Конохе есть только два места, где так тайно могли бы разобраться с таким количеством детей: Первое – это АНБУ, второе – это Корень! «АНБУ подчиняется напрямую Хокаге, им нет нужды заниматься подобным. Они могут просто открыто набирать людей в свои ряды», – размышлял Менма. – «Значит, это может быть только [Корень]». Данзо – тот самый парень, который таится в тени Конохи и зовет себя «Защитником Конохи». Такое вполне в его духе. По правде говоря, Менма не хотел вмешиваться в дела Харады Шинтаро. Но раз уж это затрагивает Коноху, то поездка будет нелишней. – Веди, – сказал Менма Хараде. Поздней ночью, в Аомори, в доме одного знатного господина. Та группа людей, которую Менма видел днем, устроила большой пир в гостиной. На столе стояли блюда с мясом, свежие фрукты и овощи. Рядом с каждым гостем молодая служанка наливала вино. – Ха-ха, вот веселье! – смеялся и пил чиновник, присланный Даймё. – Эти непокорные люди! Просто невозможно не преподать им урок! – Верно! – сказал некий помещик, похожий на жирную свинью, поглаживая живот. – Разве не ради этих нищих господа трудятся день и ночь? А они, видите ли, восстают, если налогов больше собираешь, и ни капли благодарности в сердце нет! – Завтра же убьем этого Хараду, – сказал некий богатый господин. Под его началом было несколько караванов, и он считался достаточно богатым среди присутствующих. Синтаро Хараду сначала не убили, а только бросили в тюрьму, по его же предложению. Хозяин хотел взять его к себе в караван, работать громилой. Но Харада опять сбежал и натравил на него ниндзя из Конохи. Богач в итоге отказался от идеи заполучить Хараду. Разговор перешел на другую тему. Хозяин банкета, богатый землевладелец с кучей земли, отослал служанок, оставил только гостей. Он хлопнул в ладоши, привлекая внимание: – Господа, снова пришло время набора. Он повернулся к богатому купцу, владельцу караванов, и спросил: – Скольких людей вы нашли? – Последние годы было тихо, только семерых удалось найти. – У меня пятеро. – Хм, а у меня целых девять! – Восемь, на одного меньше, чем у тебя. Так, общими усилиями, быстро набралась квота на пятьдесят человек. Услышав эту цифру, хозяин выдохнул с облегчением: – Отлично! Значит, и этот год пройдет мирно и без забот. Все остальные гости тоже расслабились. Внезапно тишину нарушил голос: – О, так уж мирно и без забот? – Кто здесь?! – Хозяин ударил по столу, поднялся и грозно уставился на дверь. Вошел таинственный человек в черном плаще и лисьей маске. – Вы, работорговцы, достойны смерти. Раз уж вы все собрались сегодня, видимо, небеса послали меня, чтобы отправить вас в дорогу!