– Осукэ, помоги мне найти этого человека, – Какаши наклонился и поднёс окровавленную тюремную робу к носу пса.
Пёс послушно принюхался, тщательно обнюхав робу.
– В эту сторону, – прозвучал тихий ответ.
Осукэ бросился на юг, а Какаши тут же обратился к ребятам из команды №7:
– Идём!
К югу от Аомори простирался густой лес. Для обычных людей попасть туда было сложно, но для ниндзя это всё равно что прогулка по ровной дороге.
Пробежав некоторое время по лесу, Осукэ внезапно остановился и тщательно принюхался к земле.
– Что-то нашёл? – подоспевший Какаши спросил.
– Здесь след обрывается, – ответил пёс. – Запах пошёл в сторону... на север.
– Похоже, эти люди хорошо знают способы заметать следы, – заметил Наруто.
Это был классический приём: делают вид, что бегут в одном направлении, но спустя какое-то время резко меняют его на противоположное. Для ниндзя такое умение было базовым, но для троих сбежавших – довольно необычным.
– У обычных фермеров вряд ли есть такие навыки, – задумчиво проговорил Какаши. – Похоже, их ведёт тот самурай-изгой.
– Им не сбежать, – неожиданно произнёс Саске. С помощью ниндзя-пса противник никак не мог оторваться от погони.
– Вперёд, – сказал Какаши.
Под предводительством Осукэ Какаши и команда №7 сделали большой крюк по лесу и, используя технику бега ниндзя, направились на север. По пути им дважды пришлось пересечь реку. Очевидно, беглецы предвидели погоню и хотели использовать реку, чтобы запутать следы и избавиться от запаха, который мог бы выдать их местоположение. Если бы это была обычная охотничья собака, в такой ситуации она могла бы и не справиться.
Но Какаши призвал не просто собак, а особых ниндзя-псов. С помощью особой энергии, что называется чакра, они всегда точно знали, где находится враг.
В три часа дня все увидели на земле следы. Они были свежие, значит, кто-то прошёл здесь совсем недавно.
Наруто присел и проанализировал следы, используя знания из «Школы ниндзя»:
– Врагов трое. Три пары следов, всё сходится.
– Смотрите, средний след глубже, чем остальные. Это значит, что тот человек был тяжелее.
– Это, должно быть, тот самый ронин-самурай.
Саске тоже осмотрелся и вскоре нашёл кое-что важное:
– Есть следы от острых предметов на ветках, их явно рубили. Значит, враг вооружён.
Саске дотронулся до метки на дереве:
– У них есть топор.
Какаши одобрительно кивнул, довольный выводами Наруто и Саске:
– Всё верно. Враг где-то рядом. Будьте готовы, будем их ловить.
Меньше чем в пяти километрах, на небольшой полянке, двое мужчин складывали хворост, готовясь разжечь костёр и вскипятить воду для еды. Один из них, одетый в самурайский наряд, держал меч под рукой. Это был Харада.
– Брат Харада, сколько нам ещё так бежать? – спросил молодой крестьянин, который занимался хворостом.
Лицо у него было молодое, но тело выдавало годы тяжёлого труда.
– Скоро конец, – ответил Харада. – Уйдём из Страны Огня, отправимся в Страну Железа.
– Там нас ни господа не достанут, ни ниндзя не поймают.
При слове «ниндзя» крестьянин заметно вздрогнул и испуганно поёжился.
Он вырос на историях про легендарных ниндзя. Рассказы о том, как ниндзя появляются из ниоткуда и исчезают бесследно, как срубить голову для них что взять вещь из сумки, заставляли его дрожать от страха.
Видя испуг товарища, Брат Харада тут же попытался его утешить:
– Чего боишься? Мы же спрятались. Найдут нас ниндзя?
На самом деле, он и сам не понимал, что чувствовал, но в такой момент говорить о своих опасениях явно было не к месту.
Поэтому он намеренно пренебрежительно отозвался о ниндзя, чтобы успокоить товарища.
– Точно, – фермер успокоился, вспомнив, что они бегут уже много дней, но их до сих пор не поймали.
В этот момент вернулся еще один спутник, который ходил за дровами.
– Брат Харада, я вернулся, – мужчина с вязанкой дров на спине направился к костру, который уже развели.
Он подошел ближе обычного, приближаясь к «Брату Хараде».
В тот момент, когда он сбрасывал дрова, его рука мгновенно метнулась к самурайскому мечу!
– Ты что удумал?! – Брат Харада сразу почувствовал неладное.
Видя, что товарищ не успевает схватить катану, он действовал решительно и отбросил меч ударом ноги.
Брат Харада замахнулся, чтобы ударить товарища по лицу. Он думал, что удар будет эффективным, но не ожидал, что тот с легкостью увернется.
– Кто ты такой? – голос Брата Харады стал глубже, он уже понял, что этот человек точно не его товарищ.
Не только потому, что он не должен был предавать его после столь долгого времени, но и потому, что такая сноровка не свойственна обычным фермерам.
Увидев, что его маскировка раскрыта, мужчина нисколько не обеспокоился.
Он отменил технику трансформации, и после клубов белого дыма показалась фигура Наруто.
– Ты проиграл, сдавайся, – для Наруто не имело значения, что его маскировка раскрыта.
Теперь враг уже не мог получить оружие.
Последняя угроза противника оказалась снята. Теперь он словно зверь без клыков и когтей – его опасность greatly снизилась.
– Думаешь, самурай не может сражаться без оружия? Вы, ниндзя, вечно всех недооцениваете! – взревел Харада, отказываясь сдаваться, и бросился в атаку с голыми руками.
– Бессмысленное сопротивление, – покачал головой Наруто. Он даже не стал использовать силу ниндзюцу или заклинаний, встретив противника лишь физической мощью.
Одна его рука, подобно ядовитой змее, метнулась к груди Харады, вынуждая того защищаться.
Другая рука опустилась, атакуя с двух сторон.
Все произошло стремительно, в мгновение ока. Когда фермер пришел в себя, бой уже закончился.
Брат Харада, самурай, лежал на земле, побежденный.
Такова суровая реальность – нет сотен взаимных ударов и уверток мастера, есть лишь один, решающий удар.
Хотя Наруто моложе, он систематически обучался тайдзюцу в школе ниндзя, и ему не составляло труда справиться со взрослым мужчиной.
В этом мире господство принадлежит ниндзя. Эпоха самураев подошла к концу, когда Мудрец Шести Путей принес в мир силу чакры.
– Я... не согласен! – с трудом выдавил Харада, лежащий на земле, и потерял сознание.
Обновлено: 19.01.2026