Когда Су Ши подошел к окрестностям школы, он обнаружил, что обычно свободные ворота сегодня забиты плотной, гудящей толпой.
Один из школьных охранников, небрежно отбросив фуражку, сжимал в руке короткую дубинку. Вид у него был такой, словно он был не блюстителем порядка, а уличным головорезом, привыкшим к подворотням.
— Всем, блядь, построиться! Сканируем код для входа! Кому положено — смотрим рекламу, кому положено — регистрируемся! Кто будет тормозить — познакомятся с моей палкой! — орал он на всю улицу.
Один из признанных гениев второго класса первого года обучения, не выдержав, ткнул пальцем охраннику в лицо:
— Пёс, возомнивший себя господином! Ты хоть знаешь, на кого пасть раззинул? Я не собираюсь регистрироваться, и что ты мне сделаешь? Я занимаю пятидесятое место в рейтинге школы...
Раздался глухой удар.
— А-а-а! Я... я всё сделаю! Не бей больше... — взвыл «гений».
Новый капитан охраны подхватил юношу за шиворот и принялся охаживать дубинкой. Железный прут свистел в воздухе, рассекая пространство, и каждый удар заставлял паренька визжать. Не прошло и минуты, как лицо «гения» распухло от шишек, а на теле проступили багровые синяки.
— У-у-у... я вызову полицию... я подам жалобу за избиение ученика... — всхлипывал тот.
Капитан охраны с силой наступил ему на живот, отчего парня мгновенно стошнило. Остальные охранники за его спиной стояли неподвижно, вытянувшись в струнку, словно каменные изваяния.
Капитан схватил парня за волосы и с силой приложил головой об землю:
— Вытри за собой. Живо.
Затем он обвел тяжелым, свинцовым взглядом притихших учеников:
— Я тоже выпускник Третьей школы. Сейчас учусь в Цинмуском профессиональном колледже на отделении охраны и безопасности, а сюда вернулся на практику в качестве исполняющего обязанности капитана!
— Если бы я боялся ваших угроз, я бы не занял это место. Я вернулся сюда с тремя целями: выполнять приказы, выполнять приказы и, черт возьми, снова выполнять приказы!
— Слова директора — это закон. Те, кто не боится быть забитым мной до смерти, — милости прошу, делайте шаг вперед.
В толпе послышался испуганный шепот:
— Это же студент колледжа... Да еще и с охранного факультета. Даже если мы все на него набросимся, мы не пробьем его оборону!
— Точно! Это же те самые профи, про которых говорят: «В своей профессии я непобедим»!
Ученики послушно выстроились в очередь. Су Ши, затерянный в толпе, молча наблюдал за этой сценой. Капитан охраны находился лишь на пике Закалки Ци, но от него исходила пугающая мощь. Его культивация была отполирована до зеркального блеска, а контроль над телом — доведен до совершенства.
"Два удара его дубинки — и я проиграю", — трезво оценил Су Ши свои шансы.
Он покорно отсканировал код. На экране тут же всплыло окно с рекламой «Подарочного набора». На дисплее мерцали пять кнопок: «X», «Отмена», «Выйти», «Закрыть» и «Открыть». Су Ши, уже привычный к подобным ловушкам интерфейса, нажал на кнопку «Выйти» в правом верхнем углу, и набор открылся.
[Динь~ Поздравляем ученика Су Ши! Вам одобрен низкопроцентный кредит на развитие бессмертного потенциала в размере 50 000 юаней. Годовая ставка — 1%. Желаете принять?]
Су Ши перечитал сообщение несколько раз, проверяя, действительно ли это годовая ставка, а не скрытая часовая кабала. К тому же, без этого его просто не пустили бы в школу.
Он принял кредит. Его баланс вырос до 93 000 юаней, но и сумма ежемесячного платежа подскочила до 37 000.
"Школа вдруг решила стать милосердной? С чего такие щедроты?" — удивился он.
Оглядевшись, он понял, что что-то не так. Похоже, «щедроты» достались только ему, а остальные продолжали обреченно пялиться в рекламные ролики на экранах своих смартфонов.
Су Ши не стал задавать лишних вопросов. Ему нужно было спешить — скоро начнется урок наставницы Фан Вэнь по теории внутренних демонов. Если он опоздает, она устроит ему настоящую преисподнюю.
Когда Су Ши ворвался в класс, Фан Вэнь мазнула по нему равнодушным взглядом и, проходя мимо, едва слышно шепнула:
— На этом Соревновании Душ готовься рискнуть жизнью. Директор превратился в голодного волка. Тех учеников, что окажутся в хвосте, он сожрёт без остатка.
— Если можешь совершить прорыв в ближайшее время — делай это не раздумывая.
Услышав это, Су Ши почувствовал прилив горького негодования. "Еще один прорыв?" Да он и так тренировался на износ, словно проклятый! Большую часть времени он тратил на «Указ Босоногого», практиковал даже в те редкие часы сна, изводя литры дорогостоящего питательного раствора. Если бы не качественные подделки Гу Ия, он бы ни за что не прогрессировал так стремительно. Его нынешняя скорость развития была подобна полету стрелы — он за несколько дней достигал того, на что раньше уходило полгода. И этого всё равно было недостаточно?!
Су Ши понимал, что Фан Вэнь не шутит. Её связи были весьма высокого полета, так что информация наверняка была точной. Слова наставницы и действия директора убедили его: их поток неизбежно бросят в горнило Кровавой битвы за смену ранга. Оставался лишь вопрос — на первом курсе или на втором.
Су Ши связался с Ван Кванем и через его каналы купил по дешевке немного духовных благовоний. "Эта культивация сжирает прорву денег... Искренне надеюсь, что на соревновании получится сорвать куш".
"Первые тридцать мест — это высшая категория. Там дают премии, техники и лекарства. Интересно, насколько щедрыми будут награды?"
Место рядом с Су Ши пустовало. Раньше там сидел Цзинь Яо, но после провала миссии он лишился всех инвестиций. Долгов по кредитам накопилось столько, что он не смог их выплатить, и после иска был вынужден бросить школу, чтобы пойти работать и возвращать долги. Путь бессмертия жесток: на нем расцветают лишь те, у кого есть либо великий дар, либо великий капитал. Остальные — лишь удобрение.
Следующие дни Су Ши тренировался как одержимый, всё реже возвращаясь домой. Его мощь росла с каждым днем. При этом он не заметил никаких следов пребывания посторонних в своей квартире, и в душе закралось подозрение: неужели Гу Ия пригласила гостей всего раз или два?
В тренировочном зале поместья Ван Су Ши медленно открыл глаза. Взглянув на свои данные, он почувствовал стальную уверенность.
Су Ши:
[Божественная душа: 3.68 + 0.16 → 4.11 + 0.19].
[Техники]: «Указ Босоногого» (Идеал), «Оружейная стойка» (Великое свершение), «Техника преображения духа и питания плоти» (Идеал).
Он поднял свои навыки до уровня, который для его сверстников казался заоблачным пиком. Пару раз он всё же рискнул использовать дома «Кадильницу Просветления». В поместье Ван он не смел её доставать — великое сокровище возбуждает людскую алчность, а он не хотел искушать судьбу. К тому же, Су Ши намеренно не стал менять технику развития души, добиваясь абсолютного контроля.
Его прогресс был виден учителям и одноклассникам. Ученики не понимали его фанатичного рвения, но Чан Мин был в восторге и втайне добавил в его личное дело несколько блестящих характеристик.
Су Ши давно попал в поле зрения директора, который теперь лишь ждал его выступления на турнире.
Наступил день общешкольного митинга клятвы. Су Ши терпеть не мог подобные сборища — если бы они действительно работали, он бы в своей прошлой жизни учился в лучших университетах страны.
На сцене вновь появился директор Сюнь Синь. Стоило признать — внешне он был безупречен и вполне мог бы затмить звезд экрана. Будучи мастером меча, он должен был походить на элегантного небожителя, но вместо этого он казался властным деспотом. Его стиль был стремительным, а воля — непреклонной.
Учителя долго разглагольствовали со сцены, но Су Ши почти не слушал этот шум.
Наконец заговорил Сюнь Синь:
— Идите и докажите свою ценность, рискуя всем! Гении Мира Десяти Тысяч Законов всегда боялись нищеты больше, чем смерти. Смерть — это финал, а отсутствие денег — это мука, которая тянется вечность.
— Если вы выйдете на арену и будете вести себя как трусливые псы... — Сюнь Синь хищно оскалился. — Я не дам вам умереть. Но я клянусь, что сделаю так, что вы проклянете тот день, когда остались в живых.
На этом митинг завершился. Только теперь Су Ши осознал истинный смысл этого собрания. Воодушевление было лишь ширмой, за которой скрывалась леденящая угроза. После слов директора Су Ши пробрало до костей — он не сомневался, что Сюнь Синь исполнит обещанное.
Обновлено: 10.07.2026