Стоило Су Ши упомянуть об экзамене на смену имени, как даже Ван Цюань, доселе сохранявший безмятежный вид, внезапно посерьезнел.
В его взгляде промелькнула тень тяжелых воспоминаний — воспоминаний о днях, полных унижения.
— В нашей семье испытание на смену имени всегда было извращенным, — начал Ван Цюань. — Многие думают, что от нас требуют раз за разом пробивать пределы боевой мощи в погоне за неким высшим Дао. Но на самом деле это поверхностный взгляд.
— С тех пор как нынешний Бессмертный Почтенный возглавил Мир Десяти Тысяч Законов, наш мир меняется не по дням, а по часам. Под его покровительством магические технологии развиваются с безумной скоростью. Наш мир стал жемчужиной среди мириад измерений именно благодаря реформам Почтенного.
— Обычные люди меняют законы на бумаге, но Почтенный изменил сами законы этого мироздания. Он переписал саму суть бытия.
— В сегодняшнем мире деньги — это всё. Даже свинья, если в нее вложить достаточно средств, сможет обрести путь и стать бессмертной.
Ван Цюань глубоко вздохнул и медленно выдохнул:
— Наш предок, мастер стадии Золотого Ядра, глубоко осознал эту истину. Умение зарабатывать куда важнее умения махать кулаками. Суть нашего испытания проста: ты должен быть способен на то, на что не способны другие.
— Задания для каждого индивидуальны, в них нет системы. Но коренное правило неизменно: можно вырваться вперед за счет одной лишь боевой мощи, но это невероятно сложно, и такой путь не ведет далеко. Семье Ван не нужны безмозглые воины.
— Интеллект, гибкость мышления, решительность, скрытый потенциал... Если ты сможешь превзойти обычного человека в любой из этих областей, если проявишь поразительный талант — ты пройдешь. Так было и со мной.
Су Ши надолго замолчал. Ему предстояло объединиться с Ван Янься ради прохождения теста. Но если дело не в грубой силе, то что же потребуется от него? В чем его преимущество? Полагаться на свою悟性 — понимающую способность?
— Брат Цюань, не мог бы ты поделиться подробностями своего опыта? — Су Ши поднял голову, глядя на собеседника.
Ван Цюань заметно напрягся. В его воображении промелькнул тот день, когда он, жалкий и грязный, стоял перед предком.
Мастер Золотого Ядра, сияя в лучах славы, смотрел на перепачканного Ван Цюаня и громко хохотал: "Воистину, ты — дитя Цилиня моего рода! Сегодня ты выбрался из глубокого оврага, а в будущем непременно взойдешь на вершину горы".
"Я вдребезги растоптал твое Дао-сердце. Теперь тебе не нужно бояться, что оно разобьется в будущем — просто восстанавливай его по кусочкам. Если когда-нибудь тебя спросят об этом опыте, отвечай честно. Каждый раз, когда ты будешь пронзать собственное тщеславие, топтать свое достоинство в пыли и возрождать его вновь, твое Дао-сердце будет становиться всё более совершенным, пока не станет чистым, словно алмаз".
"Я верю, что есть два типа непорочного сердца. Первое принадлежит глупцу, который никогда не соприкасался с миром красной пыли. Второе — гению, который узрел его суть и отринул её".
"И в семье Ван могут рождаться только вторые..."
...
Су Ши видел, что Ван Цюань впал в некое оцепенение. В душе парня поселилась неуверенность, и он уже всерьез подумывал, не пора ли делать ноги, как вдруг Ван Цюань заговорил:
— Испытание, которое я преодолел... оно было на способность терпеть. Я должен был переступить через свою гордость и достоинство.
Лицо Ван Цюаня становилось всё мрачнее. Его губы словно налились свинцом, мешая словам сорваться с языка. Наконец, после трехминутной внутренней борьбы, он выдавил:
— Я ел дерьмо.
— Свое собственное. И звериное. Я ел его.
Су Ши подскочил на месте, готовый броситься к выходу, но, почувствовав исходящее от Ван Цюаня невидимое давление, медленно опустился обратно на стул. Его лицо исказилось в горькой гримасе:
— Брат Цюань... мне... мне тоже придется это есть? Я... я морально не готов...
Ван Цюань с улыбкой покачал колевой:
— Скорее всего, нет. Разрыв между испытаниями разных людей колоссален.
— Мой экзамен был на выживание. Меня лишили маны, силы тела и мощи духа. Моих способностей не хватило бы даже на то, чтобы побить школьника. Короче говоря, это были лишь оправдания, а итогом стало то, что я... съел много этой дряни и в итоге прошел. Я до сих пор не могу забыть этот вкус: кислый, горький, зловонный, гнилой...
— Когда я прошел тест, мое Дао-сердце рухнуло. Я неделями спрашивал себя: стоило ли оно того? Полдня я не выходил из комнаты, пока предок не собрал всех старейшин клана, чтобы вместе посмотреть запись моего прохождения.
Голос Ван Цюаня стал чуть мягче:
— В их глазах я не увидел ни капли насмешки или презрения. Только уважение и восхищение. Предок сказал мне: "Когда настанет день, и тебе будет плевать, даже если это видео покажут всему миру, — только тогда ты по-настоящему осознаешь всё это".
— Отец говорил мне: "Достоинство определяется не прошлым, а будущим. В этом мире смеются над бедностью, а не над пороком, именно поэтому сервисы вроде 'Сборного партнера' разрослись до таких масштабов".
— Если в будущем я смогу стать Истинным Монархом стадии Зарождающейся Души или даже Божественным Лордом стадии Трансформации Духа, мой пройденный путь будет бесконечно приукрашен потомками.
Грудь Ван Цюаня снова расправилась. И вправду, стоило ему еще раз произнести это вслух перед Су Ши, как его Дао-сердце словно затянуло еще одну рану.
— Переступив через гордыню, я обнаружил, что могу заработать любые деньги. Достоинство — не то, что нельзя продать, просто иногда цена бывает недостаточно высока. Именно благодаря такому настрою я смог сокрушить по уровню культивации всех в Третьей школе.
— Наш разговор об экзамене я записал на диктофон и позже перешлю Янься. Готовьтесь. Завтра после уроков я отвезу тебя в место, где обычно тренируюсь сам.
— Устроим тебе интенсив перед экзаменом.
Раньше Су Ши не очень-то уважал Ван Цюаня. Он думал, что тот — обычный баловень судьбы, выехавший на ресурсах клана и таланте. Он и представить не мог, что путь этого парня к нынешнему положению был в разы сложнее и грязнее, чем можно было вообразить.
Жизнь «фальшивых богачей» полна счастья и радости, но их благополучие мимолетно. Они беззащитны перед бурями — достаточно одной волны перемен, чтобы навсегда отправить их на дно.
Но жизнь истинно богатых людей жестока. Им приходится учиться слишком многому, чтобы удержать колоссальные богатства, стать рулевыми своей эпохи и вести семейный корабль сквозь шторма.
Су Ши понимал, что никто не расскажет ему о ситуации лучше Ван Цюаня, поэтому решил аккуратно разузнать о соревновании божественных душ.
Ван Цюань бросил взгляд на контракт Су Ши и, понизив голос, прошептал:
— В этом году соревнование божественных душ пройдет в формате побоища. Не болтай об этом. Программа состязаний будет специфической, я и сам не знаю всех деталей. Но если встретишь меня — держись рядом. Постараюсь вытащить тебя в топ.
Закончив трапезу, Ван Цюань похлопал Су Ши по плечу:
— Впредь веди себя в школе смелее. Теперь ты — мой человек.
— Сейчас у меня проблемы с оборотом средств, так что много денег дать не смогу.
Су Ши в душе усмехнулся: ""Классический метод 'рисования лепешек', знаем мы это, проходили...""
Внезапно его телефон завибрировал:
[Платежный терминал: зачислено тридцать тысяч юаней!]
— Семья принципиально не дает мне денег, — добавил Ван Цюань. — Всё это я заработал сам. Сейчас сумма небольшая, трать пока эти. Когда кончатся — проси еще. Скоро вернутся мои инвестиции, и тогда я подниму содержание всем членам своей команды.
Су Ши мгновенно вцепился в руку Ван Цюаня, а его глаза заблестели от искреннего, почти слезного восторга:
— Брат Цюань, клянусь в верности!
Обновлено: 10.07.2026