После окончания утренних занятий школа вновь превратилась в арену для спринтерского забега на тысячу метров. Те, кто первым долетал до столовой, получали приятный бонус: в одних и тех же наборах им доставалось на пару кусков мяса больше. Это было негласной, но священной традицией Третьей школы.
Подобное незримое соперничество пронизывало каждый аспект жизни, ежеминутно подталкивая учеников к инволюции.
На территории школы действовал строгий контроль скорости — за превышение полагался штраф. Поэтому умение максимально приблизиться к дозволенному порогу, не переступив его, становилось решающим фактором в борьбе за обед. Этот ежедневный ритуал служил отличной тренировкой контроля над собственным телом и навыка усиления маной.
По пути в столовую нужно было не только бежать, но и грамотно блокировать соперников, не давая им себя обойти. Впрочем, если тебя случайно сбивали с ног, оставалось лишь поздравить везунчика: достаточно было вовремя «прилечь» на пол, и расходы на питание и лечение на ближайшую неделю были обеспечены за счет виновника.
Су Ши участвовал в этой невидимой войне бесчисленное количество раз, но не сегодня.
Он не стал нестись в общей толпе. Когда он неспешно вошел в столовую, основная масса учеников уже стояла в очередях. Подобно важному петуху, Су Ши гордо прошествовал мимо них прямиком ко второму этажу.
Гу Ия, заметив его в толпе, принялась лихорадочно соображать: «Обед на втором этаже стоит в десять раз дороже! Откуда у него такие деньги? Неужели это те самые комиссионные от Бюро?»
— Но я же вчера ясно слышала, как тот капитан сказал, что вознаграждение пойдет в счет погашения долгов за контрабанду и работу «в черную»! — недоумевала она.
Гу Ия сглотнула слюну. Сама она ела на втором этаже лишь однажды, когда получила статус «Лучшего ученика».
Проходя мимо столиков второго этажа, Су Ши встретил несколько знакомых лиц: здесь были и Ван Янься, и Гу Жань, и та первокурсница по имени Чжи Юань.
Чжи Юань смотрела на него со сложным выражением лица: «Так быстро поднялся до второго этажа? Неужели за это время он так сказочно разбогател?»
Она прекрасно знала, что означает регулярное питание на втором этаже. Это символ силы и статуса. Чжи Юань помнила каждого, кто мог себе это позволить, ведь за четыре года учебы рацион второго этажа мог дать прибавку к характеристикам на целых три-четыре единицы больше, чем еда на первом.
Но Су Ши не остановился. На глазах у изумленной публики он поднялся на третий этаж. Только Ван Янься понимала, куда он направляется — брат брал её туда лишь несколько раз.
Третий этаж разительно отличался от остальной столовой. Здесь царила безупречная чистота, а всё пространство было разделено на отдельные уютные кабинеты, создавая атмосферу элитного закрытого ресторана.
Су Ши вошел в нужный кабинет и обнаружил, что стол уже ломится от яств.
Ван Цюань сидел во главе стола, словно истинный хозяин этого места. От него исходило едва уловимое сияние, напоминающее утреннюю зарю. Его аура была настолько зрелой, что невольно внушала трепет окружающим.
Однако стоило Су Ши войти, как Ван Цюань спрятал свою гордость и мягко улыбнулся:
— Проходи, Су Ши. Сегодня у нас всё свежее — мясо и овощи приготовили только что. Возможно, им не хватает того самого традиционного вкуса промышленных обедов, но, поверь, это очень вкусно. Попробуй.
Перед Су Ши стояло множество тарелок. Ближе всего к нему оказалась говядина с луком — простое на первый взгляд блюдо, но здесь оно было приготовлено из парного мяса и свежих побегов.
Население Мира Десяти Тысяч Законов было колоссальным. С каждым годом ценность земли росла, и понятие «землевладелец» вновь обрело свой истинный, весомый смысл. Тот, кто владел землей, контролировал производство жизненно важных ресурсов. На массовом рынке доминировали промышленные обеды, акции компаний по производству синтетической пищи постоянно росли — всё это говорило об одном: мир был перенаселен.
Дефицит рождал рост цен. Альянс Мириад Законов активно продвигал использование промышленных обедов, так как это позволяло максимально эффективно использовать пищевые ресурсы. Поэтому свежая еда была атрибутом исключительной власти и положения.
По знаку Ван Цюаня Су Ши отправил в рот кусок мяса и ложку риса.
И рис, и говядина были невероятно упругими и сочными. Каждый кусочек был наполнен чистейшей духовной энергией, которая благотворно питала и [Телосложение], и [Ману]. Нежная говядина, пропитанная свежестью и сладостью ароматного лука с легкой пикантной ноткой, мгновенно сокрушила его вкусовые барьеры.
«Вкусно... Невероятно вкусно...» — пронеслось в голове.
Уровень этих продуктов идеально подходил для практиков начальной стадии Закалки Ци. Было очевидно, что Ван Цюань тщательно подготовился — вернее, его ИИ-помощник проанализировал ситуацию и выдал идеальную формулу: семь частей вкуса и три части статусности.
Ван Цюань лично налил Су Ши стакан белкового молока:
— Попробуй это молоко, оно отлично помогает при закалке тела. Обычно инъекции активации плоти вызывают у людей побочное раздражение, поэтому на элитных пастбищах коровам вводят огромные дозы препаратов. Так молоко сохраняет лечебный эффект активации, но очищается от токсинов. Пей, ни о чем не беспокойся, сегодня я угощаю.
Ван Цюань сразу перешел к делу:
— Су Ши, вне зависимости от того, примешь ты мои условия или нет, за этот обед плачу я. Не нужно чувствовать себя обязанным. Я вижу в тебе огромный потенциал. Думаю, еще при нашей первой встрече в корпорации «Юэху» ты почувствовал мое доброе расположение. Свою истинную силу я никогда не направляю против своих.
Он сделал паузу, глядя на гостя.
— Я пришел попросить тебя помочь моей сестре пройти родовой экзамен на смену имени, чтобы она могла сменить его еще до начала соревнования божественных душ. Условия, которые она предложила тебе раньше, действительно были недостаточными.
Ван Цюань заметил озадаченное выражение лица Су Ши и пояснил:
— Мое предложение таково: если ты поможешь ей пройти испытание — неважно, успешно или нет — ты получишь место в моей команде. Это условие мы можем официально закрепить в контракте.
Увидев, что Су Ши всё еще в замешательстве, Ван Цюань продолжил:
— Судя по твоему усердию в последнее время, ты метишь в элитный университет. Так вот, в старшей школе есть индивидуальные дисциплины: соревнование божественных душ, магические состязания, атлетика... Но есть еще и командные соревнования.
— И я полагаю, у тебя до сих пор нет своей команды, верно?
Обновлено: 10.07.2026