Глава 97 — Глава 97

В это время Бабушка Чжэ, не колеблясь, решила пойти на риск ради интересов нынешней императрицы Острова Девяти Змей и отправилась к Бай Е. Её целью было выяснить его позицию и понять ход его мыслей. Как бывшая императрица Дочернего Королевства времён до Третьей Эры, Бабушка Чжа повидала на своём веку немало потрясений и была свидетельницей падения бесчисленного множества сильнейших в этих водах. Даже те, кто были великими пиратами старой эпохи, даже те, кто мог давить на правительство Морского Флота — все они в конце концов оказывались сокрушены Всемирным Правительством, стоящим за спиной Флота. Исчезали бесследно, будто их и не существовало вовсе. И хотя Бабушка внешне не вмешивалась в решения Хэнкок, как действующей императрицы, она всё же оставалась в роли "Наставницы Королевства". А значит, её обязанностью было проводить все необходимые проверки. В итоге оставалось два пути к сближению с Бай Е. Первый — чтобы Остров Девяти Змей стал подчинённой ему пиратской группировкой. Это стандартный способ, благодаря которому Сильнейшие Четверо Нового Света и обретали свою мощь. С такой связью, будь то Морской Флот или Всемирное Правительство, даже лишая Хэнкок титула Королевы Пиратов, им пришлось бы считаться с именем Бай Е. Но самое главное — из того, что знала Бабушка Чжа, у Бай Е пока не было ни одной подконтрольной группировки. Если бы он согласился, Остров Девяти Змей мог стать одной из ключевых сил в будущем. Однако... Хотя этот путь и казался разумным, Бабушка слишком хорошо знала прошлое Хэнкок. Характер девушки был слишком гордым — именно потому, что она не желала подчиняться никому в этом мире. Так что предложить ей такой вариант было немыслимо. Куда лучше было бы, если бы Бабушка договорилась с Бай Е напрямую, заключив соглашение между Дочерним Королевством и ним. Но... был и другой путь. Вот почему бабушка Е рассказала Бай Е о том давнем происшествии на острове Девяти Змей, о котором почти никто не знал, но которое считалось «абсолютным табу». Если бы Хэнкок имела отношения с человеком перед ней, первый способ был бы не нужен. Но даже если это возможно, Бай Е наверняка найдет следы прошлого Шэ Цзи, и хотя бабушка знает, что та обычно ведет себя властно и надменно, в душе Шэ Цзи не так сильна, как кажется. И больше всего бабушке не хотелось бы, чтобы эти вещи посеяли проблемы в будущем. Поэтому, тщательно обдумав, она решила встретиться с Бай Е до обсуждения дел с Шэ Цзи. Надо сказать, что как человек с острым умом и способностью предвидеть события, бабушка Чжа весь месяц после того, как узнала о визите Бай Е и приглашении от Шэ Цзи, потратила на размышления о будущем Гидры. В конце концов, она выбрала этот путь. Перед настоящей силой лучше всего открыть карты. Конечно, это решение бабушка приняла не просто так, а после долгих раздумий. Теперь, когда Бай Е остановился во дворце острова Девяти Змей, бабушка изложила свою просьбу, и выражение ее лица стало серьезным. Хотя Бай Е видел перед собой лишь старушку, он понимал – все, что она говорила, было продумано до мелочей. – Тебе не нужно отвечать сразу. Я знаю, что мои просьбы могут показаться несправедливыми. Но если ты останешься здесь на месяц, я буду ждать твоего решения в любое время. Бабушка Цзэ внимательно посмотрела на Бай Е, погружённого в раздумья. Её невысокая фигура слегка согнулась – даже этот небольшой жест выдавал в ней бывшего Императора Третьего Поколения, привыкшего склонять голову. Затем старушка бесшумно исчезла. Видно было, что, несмотря на возраст, в ней ещё сохранилась сила и ловкость воительницы Девяти Змей. После ухода бабушки Бай Е продолжил обдумывать вопрос. Он уже рассматривал возможность создания союзных сил, но пришёл к выводу: если его собственная мощь будет настолько велика, что никто не сможет её игнорировать, то и зависимость от других станет ненужной. Поэтому первое предложение бабушки Вэй для него не имело особого значения. Что касается второго... Бай Е поднял глаза к небу. Ему предстояло провести на этом острове около месяца. Времени было немного, но и не так уж мало. Из разговора с бабушкой он узнал, что когда-то Хэнкок и её сёстры, покинув остров без разрешения, попали в рабство к знати. Хоть через три года они и вернулись в Амазон Лили благодаря событиям, связанным с пожаром в Святой Земле шестнадцать лет назад... Но именно этот опыт оставил в душе Хэнкок неизгладимый след. Теперь она горда и независима, не желая подчиняться ничьей воле. Благодаря этому Бай Е по-новому взглянул на императрицу. Да, он был путешественником во времени, но мир манги и реальность, в которой он теперь жил, сильно отличались. Будь то Робин, Белобородый или сама Хэнкок – только при личном общении можно по-настоящему понять человека. Когда Бай Е снова встретился с императрицей, он не стал упоминать о разговоре с бабушкой Цзэ. На этот раз Хэнкок была гораздо приветливее, чем вчера. Возможно, из-за сестёр – она расспрашивала Бай Е о событиях прошедшего года, и в целом беседа шла легко. Бай Е остался доволен этим общением. Хоть Бай Е и понимал, что благосклонность императрицы могла быть связана с войной на Вершине, слова свекрови не выходили у него из головы. Если ему предстояло провести месяц в Стране Девушек, почему бы не сделать Хэнкоку небольшой подарок прямо сейчас? Тем временем в Морском Штабе новость о том, что императрица, одна из Семи Великих Корсаров, пригласила Бай Е в свои владения, вызвала неожиданный ажиотаж. Почти год штаб пребывал в тишине, но теперь, казалось, надвигались перемены. План Великого Призыва 5.5 подходил к концу, и силы Морского Штаба выросли до масштабов, превосходящих даже времена войны на Вершине. Однако за этот год под временным руководством Акаину, исполнявшего обязанности маршала вместо Сэнгуку, обстановка в штабе стала напряжённой. Хоть большинство морпехов по-прежнему уважали старого маршала Сэнгуку, давление Мирового Правительства делало неминуемым окончательное назначение Акаину на этот пост. А его характер уже начал влиять на атмосферу среди высшего командования. Многие опытные офицеры с тревогой замечали: если Акаину正式но станет маршалом, у Морского Штаба появятся серьёзные проблемы. Ведь в истории Морских Сил ещё не было настолько… ограниченного руководителя. Если не считать, конечно, самого Акаину.