Бай Е нежился в горячем источнике, любуясь прекрасной природой и погодой на острове Девяти Змей. Размышляя о предстоящих делах, он достал газету от «Мировых Экономических Новостей», которую утром купила для него Робин.
Хотя в эту эпоху информация распространялась медленно, и о важных событиях мир узнавал лишь спустя один-три дня, для Бай Е этого было достаточно.
Конечно, верить всему, что писали в этой газете, было бы ошибкой.
С точки зрения Бай Е, Морганс — типичный любитель сенсаций.
Если новость хорошо продаётся, Морганс без зазрения совести приукрашивал факты.
Например, в сегодняшнем номере сообщалось, что Всемирное правительство заключило союз с Четырьмя Императорами и готовится к операции против новообразованных NEO Морских Дозоров, бывшего адмирала Зефира и Революционной армии, используя некие «совершенно секретные планы».
То, что Всемирное правительство не будет сидеть сложа руки, Бай Е вполне допускал.
Но чтобы Морганс получил доступ к их планам? Увидев этот громкий заголовок, Бай Е продолжил читать.
Как и ожидалось, «секретный план» оказался всего лишь частью стратегии Всемирного правительства против Кайдо и Шарлотты Линлин. Морганс даже не стал скрывать, что информация перехвачена, и выдал её за свежий замысел правительства. Хитро!
Бай Е бегло просмотрел последние новости со всего мира и отложил газету.
Остался всего один месяц.
По сравнению с внешними событиями, Бай Е сейчас интересовало лишь одно — насколько он освоит за это время своё «Небесное искусство убийства драконов».
Размышляя о предстоящем месяце, он заметил, что уже смеркается. Проведя рукой по подбородку, Бай Е поднялся, и капли воды заструились по его идеальному, рельефному телу.
Бай Е подошёл ко дворцу острова Девяти Змей и увидел Робин, которая рассматривала местные постройки. Не дожидаясь её реакции, он тут же обнял её.
В конце концов, для своей женщины Бай Е не видел ничего зазорного в том, чтобы его видели другие обитательницы дворца.
Время шло. Наступила прекрасная ночь.
Ранним утром следующего дня Бай Е проснулся в комнате, выделенной ему во дворце острова. Стараясь не побеспокоить Робин, он тихо поднялся и вышел из покоев.
Утренние лучи солнца упали на его обнажённый торс. Бай Е заметил, как несколько стражниц дворца, проходивших мимо, покраснели, бросили на него любопытные взгляды и поспешно скрылись. На его губах появилась игривая ухмылка.
Что касается воительниц, которых его тёща вчера тайком подослала к нему, то они давно исчезли.
В конце концов, их откровенные действия наверняка шокировали большинство здешних дев, чьи сердца ещё были весьма невинны. А уж слушать всю ночь у дверей… это и вовсе перебор.
Надев белую рубашку, Бай Е подумал, что неплохо бы сегодня поговорить с Хэнкок и, возможно, договориться об использовании ресурсов Амазон Лили на ближайший месяц.
Однако, едва он вышел из комнаты, перед ним оказалась не Хэнкок, а низенькая седовласая старушка. Эту фигуру, шпионившую за ним вчера издалека, он запомнил.
Как и ожидалось, перед ним стояла бывшая императрица острова Девяти Змей — его тёща. Её настоящее имя — Глориоза.
В преклонном возрасте она, конечно, не могла сравниться в силе с нынешней правительницей Хэнкок, но как предшественница третьего поколения императриц, Глориоза всегда играла важную стратегическую роль в жизни острова.
Исправленный вариант:
Чтобы искупить ошибку, совершенную во время её правления, и из уважения к нынешней императрице Хэнкоку, Глориоза живет уединённо и скромно в отдалённом уголке острова Девяти Змей.
Она редко появляется на публике. Можно сказать, что она тайно исполняет роль «советника» при Хэнкок, давая мудрые наставления «Принцессе Змей», которая теперь входит в число «Семи Великих Корсаров».
Предложение участвовать в последней Войне на Пике Импелу также исходило от Глориозы – это был способ сохранить договорённости между островом и Мировым Правительством. В оригинальной истории она опасалась, что если императрица лишится звания Корсара, страна снова станет обычным пиратским гнездом, которое будет ежедневно подвергаться набегам Морской Пехоты.
Можно сказать, что эта маленькая седовласая старушка – одна из немногих в этом мире, кто обладает мудростью, стратегическим мышлением и дальновидностью настоящего правителя.
И раз уж Глориоза стояла перед Бай Е, значит, ей было что ему сказать.
Мимо прошли дворцовые стражи острова Девяти Змей. Увидев старушку, они почтительно склонили головы, а та в ответ лишь кивнула.
Это естественно – она была императрицей до третьего поколения правления, и многие здесь её знают.
Затем Глориоза повернулась к Бай Е, вежливо поклонилась и сказала:
– Прошу прощения за то, что пригласила вас в нашу страну.
– Ничего, мне здесь нравится, – ответил Бай Е.
Старушка замешкалась, а затем в её глазах появилась тень серьёзности:
– Ещё я хотела поблагодарить вас за то, что простили вчерашний проступок Санта Сони. Я прекрасно понимаю, что пригласить такого... монстра, как вы, в нашу страну – было очень опасной затеей.
– Монстра? – Бай Е машинально дотронулся до своего лица. – Неужели я так страшен?
(Сохранены все ключевые детали, диалоги оформлены через тире, сложные моменты упрощены, но без потери смысла. Текст стал более живым и естественным.)
Хотя его поступок действительно потряс мир, для Бай Е это был первый раз, когда он столкнулся с людьми, которых называли монстрами.
Глориоза покачала головой и произнесла:
– Это из-за моих ошибок. Остров Девяти Змей слишком долго был закрыт, и многие воины почти ничего не знают о внешнем мире.
Она продолжила:
– Хотя я мало что знаю о тебе, судя по твоим делам, ты, должно быть, уже находишься на вершине среди тех, кого мир считает чудовищами. Возможно… со временем ты станешь ещё сильнее.
Бай Е кивнул:
– Хорошо, приму это как одобрение. Есть что-то ещё, что ты хотела сказать?
Старейшина Зе, видя, что Бай Е не так уж сложно общаться, оглядела опустевший дворец. Вспомнив сведения о нём, которые она поручила собрать Рэли, она после короткого колебания медленно изложила цель своего визита.
Если кратко, старейшина могла выполнить вместо Хэнкок обещание, данное Бай Е на острове Девяти Змей. Но при одном условии: он не должен совершать ничего, что могло бы угрожать острову.
Для Бай Е такие условия не представляли проблемы.
Однако истинная цель визита старейшины Зе была иной. Она рассказала Бай Е историю.
Историю о строго засекреченном событии, произошедшем на острове Девяти Змей более десяти лет назад.
Старейшина Зе осторожно раскрыла Бай Е причину этого происшествия, которое на острове считалось «табу».
Во-первых, она понимала, что Бай Е — не тот «демон эпохи», каким его представляют Мировое правительство или Морской дозор. Мужчина, способный подружиться с Белобородым, уж точно не воплощение зла.
Во-вторых, старейшина надеялась, что, узнав, почему Змеиная Дзи так высокомерна, Бай Е сможет простить её, если в ближайший месяц она его чем-то обидит.
Третий и самый важный момент заключается в том, что старая госпожа надеется связать Остров Девяти Змей с силами Дня и Ночи.
Дерзкие поступки Хэнкок во время этого путешествия, конечно, не останутся незамеченными правительством Морского дозора.
Если Хэнкок потеряет статус Шичибукай, старая госпожа понимает: хоть императрица и получила этот титул благодаря своей силе, за последний год и Морской дозор, и Всемирное правительство значительно усилили свои позиции.
Поэтому ей нужно продумать запасной путь.
Но вот проблема: территории Четырёх Императоров Нового Света находятся далеко, а Остров Девяти Змей расположен в Поясе Спокойствия, в первой половине Великого морского пути. Это место, почти полностью изолированное от внешнего мира, и каждая весточка извне для старой госпожи — на вес золота.
Если Морской дозор решит напасть, никто вокруг не придёт на помощь. [Остров Девяти Змей в одиночку противостоит двум гигантам — Морскому дозору и Всемирному правительству.]
Именно поэтому, ещё до рождения нынешней императрицы, остров был закрыт на долгие поколения из-за ошибки одной из правительниц, превратившись для внешнего мира в место из легенд.
Но с появлением Бая Е у старой госпожи появилась новая надежда…
Обновлено: 18.01.2026