Глава 3 — Глава 3

Раздался очередной взрыв, Тони инстинктивно втянул шею. Конструкты Hammer Industries уже вступили в схватку с Пандорой. От Пандоры, словно из эпицентра, вырвался мощный электромагнитный импульс — настолько плотный, что его можно было различить невооружённым глазом. В считанные секунды он вывел из строя три ближайших конструкта. В тот же момент трое пилотов, управлявших мехами из дистанционных кабин на базе «Десяти колец», почувствовали, как всё перед глазами стремительно померкло — и бессильно откинулись в креслах, потеряв связь с машинами. — Твою мать, у этой чертовщины есть ЭМИ! Джастин Хаммер и Обадайя Стейн с напряжением наблюдали за ходом битвы по видеосвязи. На каждом конструкте была камера, и они видели произошедшее. — Что это за женщина? Обадайя, ты не говорил мне, что с Тони будет что-то подобное. — Это наверняка творение Блэка. Он в последнее время с головой ушел в разработку высокоинтеллектуальных бионических андроидов. Видимо, это результат. Наблюдая за происходящим на экранах, было ясно видно, что Пандора превосходила конструкты по скорости реакции и силе удара, а также была намного более скоординированной и гибкой в движениях. Это было похоже на игру в шутер, где у тебя пинг 150, а у противника всего 10 — ты часто не успеваешь даже увидеть его силуэт, как тебе уже прописали хедшот. Джастин Хаммер сейчас чувствовал себя очень подавленным. — Все вверх! Она не умеет летать! Пандора действительно не умела летать, но у нее были ладонные репульсоры! Эта технология всегда была секретом Stark Industries и даже не устанавливалась на конструкты. Обадайя тоже запаниковал и закричал на командира: — Наша цель — Тони! Просто займите этого робота, и скорее хватайте Тони! — Есть! Конструкты Hammer Industries немедленно изменили строй, окружив Пандору и ведя отвлекающий огонь, пытаясь помешать ей приблизиться к Тони. Тем временем два других конструкта, отделившись, подлетели к машине Тони. Солдаты дружно открыли огонь из винтовок, но выстрелы по стальной обшивке мехов были малоэффективны. — Всем отойти! — один из солдат схватил гранатомет и выстрелил, но конструкты «Аватар» отличались от обычных самолетов и танков — пилоты управляли ими через нейронный интерфейс. И пилот этого меха явно был ветераном, он дернулся в сторону и увернулся от снаряда, а затем ответным выстрелом взорвал машину. Тони отбросило взрывной волной, он покатился и упал в песок, казалось, не в силах подняться. Конструкты немедленно ринулись вниз, готовясь схватить его. Джастин и Обадайя по ту сторону мониторов чуть ли не запрыгали от возбуждения. В этот момент её зрачки, прежде зелёные, внезапно вспыхнули ярко-красным. В ту же секунду одежда и искусственная кожа Пандоры охватились огнём — и она сама превратилась в пылающий человеческий факел. Она превратилась в алую молнию, мгновенно прорвав кольцо окружения. В следующий миг два конструкта, устремившиеся за Тони Старком, были разрублены на груду искрящегося металлолома. Энергетические ядра конструктов взорвались, обдав всё вокруг волной палящего жара. Сквозь дрожащий от раскалённого воздуха воздух Тони увидел фигуру — женский бионический робот, полностью состоящий из чёрных металлических компонентов, стоял прямо перед ним. Из внутренней стороны её рук выдвинулись два острых клинка, изогнутых внутрь, словно передние лапы богомола. Изначально синеватый дуговой реактор теперь стал красным, а вокруг Пандоры исходило ужасающее тепло. Мозг Тони немедленно вспомнил упомянутый в проектной документации «режим берсерка», который ценой резкого потребления энергии значительно повышал эффективность работы механизмов, но каждое использование сильно нагружало корпус. В голове Тони внезапно возникла ужасающая мысль: это человекоподобный робот, и после покрытия его кожей даже такой опытный ценитель женской красоты, как он, не смог отличить Пандору от настоящего человека. Это означало, что без сканирующих приборов андроиды типа «Альтрон» могут проникать в различные важные места и осуществлять диверсии. Их стратегическая ценность и боевая эффективность превосходят любых агентов, а если дуговой реактор взорвется, это равносильно взрыву ядерной бомбы. Если это будет производиться серийно... «Что Шон, блять, задумал...» Когда всё закончилось, все четырнадцать конструктов уже лежали грудами искорёженного металла — превращённые Пандорой в металлолом. Красное свечение вокруг неё угасло, и она вновь стала той самой холодной, чёрной машиной — безэмоциональной и безмолвной. Солдаты вокруг застыли от изумления. Слышался шум приближающегося вертолета, но Тони все еще не мог прийти в себя. Только когда поспешно прибывший Роудс поднял его с земли, в глазах Тони наконец снова появился проблеск сознания. — Тони, как ты, говори, где ты ранен? — Все в порядке, я в порядке. Повернув голову, Тони увидел лежащий на земле труп. Под военной формой, это молодое лицо выглядело особенно ярким. Всего минуту назад этот парень просил с ним сфотографироваться, но, к сожалению, фотография так и не была сделана. — Роудс, ты знаешь, как его зовут? — Джейми, . * * * Сидя на базе «Десяти колец» Джастин Хаммер и Обадайя Стейн уже отключили связь. План провалился, и теперь им нужно было срочно замести следы, у них не было времени на этих недотеп. Главарь «Десяти колец» тоже был лысым. Он наконец понял — его просто использовали, как пешку, а теперь выбросили. Его действия стали прямым вызовом авторитету американской армии и едва не стоили жизни одному из её ключевых поставщиков оружия. Пусть в итоге он и потерпел неудачу — сам факт произошедшего стал болезненной пощёчиной для армии США. Теперь они будут охотиться на них с яростью, пока не найдут и не уничтожат полностью. — Уничтожьте все оборудование, которое нельзя забрать, убейте всех пленных! Через час я хочу видеть полную готовность! Исен был врачом, захваченным бандой в качестве временного военного медика. Очевидно, при отступлении «Десять колец» не собирались брать его с собой. Его, вместе с другими пленными, согнали на открытое место. Увидев выстроившихся стрелков с винтовками, он понял свою судьбу. Исен не испугался и не почувствовал грусти — скорее, облегчение. Совсем скоро он вновь увидит свою семью. — Готовсь! Раздался звук передергивания затворов, Исен услышал плач вокруг. — Огонь... Прежде чем это слово было произнесено до конца, голова того человека внезапно исчезла. Через две секунды раздался выстрел. Исен знал, что это снайпер стрелял с очень большого расстояния. Обычно снайперы не целятся в голову, потому что это очень трудно, особенно с такого расстояния. Но этот снайпер явно был очень уверен в себе. Каждая пуля точно попадала в цель, и каждый выстрел означал, что очередной член «Десяти колец» превращался в безголовый труп.