«Святые угодники!» – Тонкс была потрясена увиденным.
Её рост, составлявший 167 сантиметров, вдруг подскочил до 182; её конфетно-розовые волосы приобрели серо-каштановый оттенок; её грудь, имевшая второй размер, мгновенно увеличилась до пятого; её мужественные, резкие черты лица стали изящными и привлекательными; цвет кожи потускнел, сменившись с пшеничного на светлый.
Она была прирождённой метаморфмагом и могла свободно управлять чертами лица, формой тела и цветом волос ещё младенцем.
Едва родившись, она использовала свою способность, чтобы сделать волосы и кожу чёрными, из-за чего отец чуть было не заподозрил мать в измене.
В процессе взросления, когда её настроение было нестабильным, она часто меняла лицо, что приводило ко многим неприятностям.
Но после одиннадцати лет её способность метаморфага стала более стабильной.
Она могла даже превратиться в кого-либо за считанные секунды, не прибегая к Оборотню, основываясь на образе в своём сознании.
Именно благодаря этому она получила высший балл на вступительном экзамене в Аврорат по части скрытности.
Она считала, что, какой бы ни была ситуация, она больше не станет менять лицо так, как в детстве.
Как и прежде, когда она узнала, что её двоюродный брат Сириус Блэк освобождён из тюрьмы и его несправедливое осуждение было снято, она ничуть не изменилась, и кончики её волос не поменяли цвет.
Но сегодня страх заставил её вернуться в свою первоначальную форму.
Как ведьма, мечтающая стать выдающимся аврором, она многим пожертвовала.
Свой рост, красивое лицо и горячее тело, выделяющееся среди женщин, – всё это она отбросила прочь.
Она стала такой же сорванцом, как мадам Хуч.
Но даже несмотря на это, в департаменте её по-прежнему не ценили из-за её пола.
Ей не разрешали отправляться в полевые командировки, как другим коллегам; она могла лишь сидеть в своём маленьком кубикле в офисе авроров на втором этаже Министерства магии, занимаясь кое-какой бумажной работой.
Фотографии разыскиваемых тёмных волшебников на перегородке были почти истёрты ею.
— Уолтер Уайт? Гениальный преступник, мастер зелий, продающий запрещенные зелья?
— Густаво Флинн? Лидер шайки диких волшебников, которые бродят по стране и убивают людей?
— Майк Эрменшот? Бывший аврор, пропавший без вести на долгие годы после убийства своего начальника и нескольких коллег?
Голос Тонкс дрожал.
Эти печально известные преступники, которые преследовали ее, столпились перед ее кабиной.
Когда ее коллеги были вне службы.
Наконец, ее унылая карьера начала прозревать.
Кто же был тот столь же расстроенный и элегантный дядя, которого она видела у Сириуса совсем недавно?
А то неоднозначное приглашение, теперь она все забыла.
Какой толк от свиданий? Разве не лучше сосредоточиться на карьере?
—
«Двенадцать – Гриммо — Площадь, старый дом Блэков».
Пещерообразная комната, окруженная грубыми каменными стенами.
Большая часть света исходила от огромного камина в конце комнаты.
Дым из трубки наполнял воздух, как дым на поле битвы. Тяжелые чугунные горшки и сковороды, висевшие с черного потолка, выглядели уродливо и страшно в дыму.
На длинном деревянном столе были разбросаны свитки пергамента, чернильницы, перья и несколько тарелок с обильной едой.
Люпин и Сириус сидели друг напротив друга, уставившись на печь в оцепенении.
Эй!
Сириус отодвинул стул, потому что слишком долго не менял позу.
Он неловко кашлянул: «Кажется, я ошибся в догадках».
На вечеринке семьи Блэков три дня назад он, Люпин и семья Нарциссы, Андромеды, ужинали в этой комнате.
Он заметил, что дочь Андромеды, Тонкс, украдкой смотрела на Люпина много раз.
И Люпин тоже украдкой смотрел на Тонкс.
Поэтому, когда Андромеда и ее муж Тед беседовали с Нарциссой, он пригласил Тонкс.
Предлогом было то, что Люпин собирался преподавать в Хогвартсе, и он хотел узнать от нее, недавно окончившей несколько лет назад, последние новости о Хогвартсе.
Время было назначено на сегодня. В то время отношение Тонкс было неоднозначным, но она явно была заинтригована и готова была согласиться.
–Итак, вчера он пообещал Люпину: «Тонкс тоже тобой интересуется. Она обязательно будет на нашем обеде завтра».
Результат: до сих пор
13:30.
Тени Тонкс так и не появилось.
Она даже не написала письма, сообщив, что не сможет прийти сегодня из-за какой-то причины.
– В этом нет ничего странного. Она аврор. Возможно, она расследовала мою личность эти два дня и выяснила, что я оборотень.
– Ей может быть все равно, дружить ли с оборотнем. Но никто не хочет быть возлюбленным, – Люпин вздохнул.
Возможно, ему стоит сосредоточить все свое внимание на подготовке плана урока по Защите от Темных Искусств.
– Ремус. – Сириус не знал, как его утешить.
Внезапно раздался громкий треск, и звук борьбы, возни и криков заполнил прежде тихую комнату.
Сириус внимательно присмотрелся и увидел двух домашних эльфов, катающихся по полу посреди магического круга.
Один был одет в старую наволочку с несколькими дырками, прорезанными для рук и ног.
Другой был обернут грязной тряпкой вокруг ягодиц.
– Добби? Кричер? – с удивлением спросил Сириус.
После возвращения из тюрьмы он с изумлением обнаружил, что Кричер все еще жив.
Но он был безумен и слушал указания портрета его столь же безумной матери.
Эльф полностью игнорировал его. Даже когда ему приходилось общаться, он продолжал называть его несыновним сыном и ублюдком.
Из-за смерти этого парня, Люциуса Малфоя, они с Нарциссой помирились.
Во время ужина в старом доме Блэков они с удивлением обнаружили, что старик был трезв, когда разговаривал с Нарциссой, мог готовить вкусную еду и содержал дом в идеальном порядке. Стоило ему открыть рот, как он называл ее Мисс Сисси.
А в семье Нарциссы как раз имелся сумасшедший эльф по имени Добби, который жаждал так называемой свободы и не желал работать на такую семью, как Малфои.
Но перед ним Добби вновь вел себя нормально. Точно так же, как Кричер вел себя перед Нарциссой. Он говорил, что Сириус герой, герой, который пожертвовал своей жизнью ради великого Гарри Поттера.
Итак, они с Нарциссой обменялись эльфами.
Он думал, что больше никогда в жизни не увидит Кричера, но не ожидал столкнуться с ним сегодня, и тот тут же начал ссориться с Добби.
— Презренный Кричер! Как ты смеешь красть имущество Сириуса! И оскорблять его! — Глаза Добби, выпяченные и зелёные, были полны гнева.
— Это не собственность неблагодарного сына! Кричер может говорить всё, что хочет своему бывшему хозяину, вот так. Какой бывший хозяин? Молодой господин — паршивый, неблагодарный ублюдок, который разбил сердце своей матери, — Нос Кричера, большой и мясистый, почти как у свиньи, дёрнулся.
Затем он причитал: — О, моя бедная госпожа, о, какой стыд, оборотень, полукровка-ублюдок, бедный старый Кричер, что он может сделать? Если бы она знала кое-что на том свете, если бы она знала, что сделал молодой господин… что бы она сказала старому Кричеру, если бы такой мусор попал в её дом?
Они не услышали, что хотела сказать госпожа Кричера, потому что в этот момент Добби сунул свой маленький корявый кулачок в рот Кричеру, выбив ему половину зубов.
Сириус и Люпин поднялись вместе.
Двух эльфов растащили, но они всё ещё пытались пинать друг друга.
Сириус был немного нетерпелив: — Вы оба, прекратите! Запрещаю вам больше драться!
Добби поднял своё сморщенное личико: — Добби охотно повинуется приказам великого героя!
Сириус схватился за лицо: — Я не герой!
Кричер неохотно опустил сжатый кулак: — Хозяин больше не хозяин Кричера. Но мисс Сисси приказала мне подчиняться воле блудного сына.
Люпин посмотрел на изуродованное лицо Кричера и мягко спросил: — Ты в порядке?
Кричер фыркнул, словно увидел что-то грязное, и быстро отвернул голову: — Кричер не разговаривает с грязными зверями.
Люпин не обиделся. «Грязный зверь» уже считалось для него довольно изящным выражением.
А вот Сириус был очень зол: — Заткнись! Кричер! Ты, грязный, старый и глупый эльф! Скажи мне, что ты взял!
Сириус, честно говоря, не особо заботили так называемые владения семьи Блэков.
Если бы Лупин не советовал ему быть прилежным и экономным, он бы выбросил этот ценный мусор.
Глаза Кричера, в которых всегда читалось презрение, внезапно закрылись, и он начал дрожать и раскачиваться.
Он прошипел: "Золотой медальон".
Увидев страдальческое выражение лица Кричера, Сириус приподнял уголки губ и произнес: "О, и откуда же он взялся?"
Он давно хотел преподать этому безумному эльфу урок, и это, очевидно, была прекрасная возможность.
Лупин хотел остановить его, но Сириус остановил его взглядом.
После минутного молчания Кричер встряхнулся: "Кричеру было приказано молчать".
Радость в глазах Сириуса стала еще сильнее: "Мне тоже нельзя? Ваша юная госпожа, ваш нынешний хозяин, сказала, что ты должен меня слушаться. А я теперь наследник семьи Блэков. Я также твой бывший хозяин."
Кричер судорожно вздохнул, его высохшая грудь быстро вздымалась, затем он открыл глаза и издал леденящий кровь крик.
"Это медальон Мастера Регулуса. Кричер совершил ошибку. Кричер не смог выполнить приказ Мастера!"
В следующую секунду Кричер бросился к кочерге, стоявшей у плиты.
Сириус предвидел движение Кричера: "Добби, прекрати!"
Добби схватил Кричера, который беспомощно застонал.
Улыбка на лице Сириуса исчезла, а лицо его стало бледным: "Кричер, я приказываю тебе не двигаться!"
Кричер лежал прямо на холодном каменном полу, слезы текли из его ввалившихся глазниц.
Сириус сглотнул, его голос стал хриплым: "Молодой господин, о котором ты говоришь, это Регулус?"
"Да!" — крикнул эльф, слезы текли по его длинному носу в широко раскрытый рот, обнажая ряд серых зубов, — "Этот медальон принадлежит Мастеру Регулусу!"
"Ты сказал, что медальон — это 'Мастер Регулус'," — Сириус сжал кулаки, — "Почему? Откуда он взялся? Какое отношение Регулус имеет к этому? Он умер из-за этого. Кричер, сядь и расскажи мне все, что ты знаешь о медальоне и его связи с Регулусом!"
Эльф сел, свернулся в клубок, уперся мокрым лицом в колени и начал раскачиваться вперед-назад.
Когда он заговорил, его голос был низким и приглушенным, но слышимым в тихой, гулкой кухне.
— Мастер Сириус сбежал, и было бы лучше, если бы он ушел, потому что он был плохим мальчиком, и его неуправляемое поведение разбило сердце моей хозяйке. Но у Мастера Регулуса есть самоуважение, и он знает, что значит фамилия Блэк и его чистокровность. Долгие годы он часто говорил о Темном Лорде, который хотел, чтобы волшебники перестали прятаться и могли открыто править магглами и их потомками… Когда Мастеру Регулусу было шестнадцать, он вступил в организацию Темного Лорда, он так горд, так горд, так счастлив служить…
— Год спустя, однажды, Мастер Регулус пришел навестить Кричера на кухне. Мастер Регулус всегда любил Кричера. Мастер Регулус сказал… Он сказал… — старый эльф затрясся, словно становясь быстрее.
— … Он сказал, что Темному Лорду нужен эльф.
— Волдеморт хочет эльфа? — Сириус и Люпин переглянулись, их взгляды выражали замешательство.
Как Волдеморт мог попросить простого домового эльфа у своего верного наследника из семьи Блэков.
— О, да, — горько проговорил Кричер, — Мастер Регулус пожертвовал Кричера. Это честь, сказал Мастер Регулус, честь для него самого и для Кричера. Кричер должен делать все, что хочет Темный Лорд… и идти домой.
Кричер затрясся еще сильнее, его дыхание стало всхлипами.
— И тогда Кричер отправился к Темному Лорду. Темный Лорд не сказал Кричеру, что делать, но отвел Кричера в пещеру у моря. Это была большая пещера, и в пещере было большое черное озеро…
Волосы на затылке Сириуса встали дыбом, а глаза начали увлажняться.
Он уже догадался, что именно здесь погиб Регулус.
Хриплый голос Кричера, казалось, доносился из черной воды.
Он видел эту сцену, будто сам пережил ее.
— … там была лодка…
— На острове был каменный таз, наполненный магическим зельем. Темный Лорд попросил Кричера выпить его…
Эльф содрогался всем телом.
— Кричер пил и видел ужасные картины, пока пил… Внутренности Кричера горели… Кричер звал Мастера Регулюса спасти его, звал хозяйку, но Темный Лорд лишь смеялся… …Он заставил Кричера выпить всё зелье… Он бросил медальон в пустой таз… и наполнил таз зельем.
— Потом Темный Лорд сел в лодку и уплыл, оставив Кричера на острове…
Сириус, казалось, мог видеть эту картину.
Он видел, как бледное змеиное лицо Волан-де-Морта исчезало во тьме, его красные глаза холодно смотрели на корчащегося от боли эльфа.
Эльф должен был умереть через несколько минут, но он не мог понять, как это связано со смертью Регулюса.
— Кричеру нужна была вода. Он полез на край острова, чтобы напиться воды из черного озера… Множество рук, мертвых рук, вытянулись из воды и утащили Кричера вниз…
— Ты спасся? — спросил Сириус, не удивляясь, что его собственный голос стал шепотом.
Кричер поднял свою уродливую голову и посмотрел на Сириуса своими большими налитыми кровью глазами.
— Мастер Регулюс сказал, что хочет, чтобы Кричер вернулся домой, — сказал он.
Сириус начал не в силах подавить гнев: — Из-за этого? Бегства презренного эльфа? Волан-де-Морт узнал, что ты жив, и убил его? Мой глупый брат — Регулюс?
— Почему ты не умер?
Обновлено: 10.04.2026