Добрая улыбка, казалось, вросшая в это лицо, исчезла без следа. В глазах за стеклами очков не осталось ни искры веселья. Каждая дергающаяся мышца молодого лица пылала ледяной злобой. От всего его тела исходила невидимая сила, словно его охватил жар.
А ее собственное тело непроизвольно застонало и отказало повиноваться. Желтая жидкость растеклась по дивану, точно так же, как сейчас страх разъедал ее сердце. Она наконец поняла – возможно, она совершила непоправимую ошибку. Ей хотелось взмолиться о пощаде, но изо рта не вырвалось ни звука, губы лишь беззвучно открывались и закрывались, как у выброшенной на берег рыбы.
– Боль! – прозвучал ледяной голос Дамблдора.
Необъяснимая боль поднялась из самых глубин ее души. Сначала это было похоже на клеймо, приложенное к мозгу, но по мере того, как боль распространялась, казалось, каждая клеточка ее плоти, каждый орган были изъедены муравьями. Эта боль, достаточная, чтобы лишить жизни, сейчас не могла. Мягкое, но сильное поле окутывало ее тело, делая его здоровее, чем когда-либо.
Она не могла даже потерять сознание, потому что боль исходила из самого сердца, и ее можно было только чувствовать – ясно и безысходно.
– Стой. – Ещё одна команда, но на этот раз направленная на поток магии, который заставил женщину перед ним покрыться взбухшими венами, а изо рта пошла пена.
Но словно нарочно, нити угасающего заклинания проступили на поверхности тела, горячим, неумолимым жаром вливаясь в ее настоящее сердце. Давая ей ясно понять, что заклинание не утихло, а живет вместе с биением ее сердца.
Палочка переместилась от шеи, и в голосе Дамблдора больше не было металлического отзвука.
– Можете попытаться вспомнить и прокрутить мысль о распространении новостей об этой девочке.
Рита Скитер отвратительно закатила глаза, но боль мгновенно усилилась.
Кресло в углу комнаты само собой подкатило за спину Дамблдору, он сел и мягко произнес:
– Вы должны понять.
Скитер закивала, как чеснок под пресс.
Она выжила после проклятия только потому, что Дамблдор поддерживал в ней жизнь. А без него она была обречена.
*Бах!* Пылающий огонь занял место Дамблдора. Загорелись кресло и пергамент. Проклятие, наложенное на Риту Скитер, тоже развеялось с его уходом.
Рита Скитер лежала на полу, тяжело дыша, в глазах её застыл ужас. Сверху на неё упала толстая пачка бумаг. На первой странице красовалась фотография светловолосого волшебника, который, моргая, показывал свои ослепительно белые зубы. Рита, лежа на ковре, что-то увидела и истерически расхохоталась.
Это всё, что увидел тогда Бэзил. Он понял, что Гилдерой Локхарт, скорее всего, вычеркнут из списка кандидатов на должность преподавателя Защиты от Темных искусств. Неужели новым "пожирателем" станет Сириус? (Бэзил не знал, что проклятие с этой должности уже снято).
Поэтому, когда Дамблдор потом попросил его отправиться во Францию, это не стало для него сюрпризом. Он считал, что в тот момент Дамблдор способен на всё, даже, возможно, навестит Нурменгард в Австрии, чтобы освободить Грин-де-Вальда, если потребуется.
К счастью, теперь Дамблдор, кажется, пришёл в себя. Он даже разрешил Бэзилу провести время с его драгоценной сестрой, Арианой.
Было всего 9:30. До 9 вечера оставалось ещё одиннадцать с половиной часов.
В клубном помещении, помимо Бэзила, находились только Белла, Зои и Ариана. Мэдисон ушла по магазинам. Софи и Беатрис были на занятиях. Как члены ведьмовского клуба, они не могли пропускать утренние собрания, но прогуливать уроки им было запрещено.
Теперь длинные ноги Зои заменили ему подушку из округлых и упругих бедер Беатрис. Белла и Ариана сидели неподалёку и читали. Ариана читала "Гарри Поттер и философский камень", а Белла – переплетенный том "Сумерек".
Ариана, читая, возмущалась:
– Как же так может быть? Как Альбус мог оставить Гарри у этих Дурслей?
– Да уж, старый он совсем спятил.
Белла к тому времени уже дошла до главы, где у неё с Эдвардом появился ребёнок, и из-за этого у них начались проблемы с Вольтури. Вдруг она воскликнула:
– Что? Джейкоб и остальные – не оборотни? Они даже сами этого не знают?
– Нет, настоящие оборотни давно вымерли. А Джейкоба с друзьями просто так называют.
– А? – этот возглас привлёк внимание Баджира. Он встал, обнял Беллу и заглянул в книгу.
– Оборотни? Сверхъестественная раса, передающаяся от родителей? Превращение в волка – чистая случайность? Первое превращение может быть медведем, орлом или леопардом...
– Надо же. Оборотней в вашем мире называют Сынами Лунного Света. Кажется, они могут превращаться только ночью, чаще всего при свете луны, и совершенно не контролируют себя. Они, как и оборотни в нашем мире, размножаются через укус и заражение других людей? Но их, похоже, перебили вампиры из клана Вольтури.
У Зои дёрнулись уши, и она подошла поближе.
– Оборотни? Похоже на тех, кто меняет облик, из «Властелина колец».
– Это больше похоже на друидов,– добавила Ариана. – Они могут превращаться только в обычных животных? А как насчёт драконов и единорогов?
Пальцы Баджира засветились, и он мгновенно прочитал информацию из книги в руках Беллы. Переварив информацию, он покачал головой:
– Квилеты, или оборотни, – небольшое племя среди индейцев. В своей обычной жизни они сталкиваются только с волками, медведями, орлами и леопардами. В их мире нет ни драконов, ни единорогов.
– А вампиры, эти хладнокровные существа… Для них они, скорее, зомби, чем живые создания, поэтому на них нельзя оставить метку? Или причина в отторжении в их сердцах?
– Но это очень странно, – размышлял Бажир. – Джейкоб и его семья будто бы выгравировали сущность волка в своей крови. Они обладают волчьими чертами и едины, как волчья стая, а еще у них есть эта странная способность – общие мысли.
– Анимаги, наоборот, кроме облика зверя, не получают никаких дополнительных преимуществ для своего человеческого тела.
– Мне очень интересно, – продолжал он, сам с собой разговаривая, – если индейцы Квилетов правда способны воплощать в себе магических существ, какие таланты появятся у них в обычной форме?
Бажиру не терпелось отправиться в другой мир. За одиннадцать лет, что он был волшебником, магия и существа из мира Гарри Поттера уже не казались ему чем-то невероятно новым. Да, интересно, но магия и чудеса других миров привлекали его куда больше.
Впервые он почувствовал, как медленно тянется время. Он очень хотел увидеть библиотеку в академии ведьм. Хотя тамошняя магия и зависит от родословной и недоступна тем, кто не соответствует стандарту – скорее, это навыки для лучшего контроля своих способностей, вроде призыва богов или демонов заклинаниями, или самовнушения – Бажира это все равно интриговало.
Магия обращения времени, например, существовала у ведьм. Но, кроме следующей верховной ведьмы, Мэллори, никто не мог ею пользоваться.
Но Бажир все равно был очень любопытен. Он начал придумывать, что будет делать в мире Мэдисон. В мире американских ужасов, кажется, только один человек может стать сосудом для Сатаны, желающего поглотить мир. В изначальной временной линии, после того как Мэллори сбила на машине непробудившегося сына Сатаны, Майкла Лэнгдона, через пять лет родился новый сын Сатаны.
"Так что же мне делать? – размышлял он. – Убить его начисто, пока он еще обычный смертный, или...?"
Бажир думал о том, чтобы поглотить негативные эмоции Майкла Лэнгдона. В исходной временной линии, хоть Лэнгдон и любил убивать, он все же сохранял нежные чувства к своей семье.
Среди них были его бабушка Констанс, которая его вырастила, жадный отец Бен, биологический отец Тейт и позже приёмная мать Мид.
Он по-настоящему озлобился после того, как от него отказались его бабушка, его отец, который был его психологом, и даже биологический отец.
Но даже тогда у него не было мысли уничтожить мир, ему просто нравилось убивать.
Именно под влиянием Церкви Сатаны, возглавляемой его приёмной матерью Мид, он начал действовать.
На самом деле, от начала и до конца он больше стремился выследить виновных в невозможности воскресить его приёмную мать — группу ведьм.
Это можно считать проявлением внутренней доброты, вызванной стремлением к материнской любви.
Поэтому Базир, овладевший силой направлять человека на путь добра или зла, также должен быть в силах привести этого сына Сатаны на путь добра.
Пока Лэнгтон жив, следующий сын Сатаны может и не появиться.
Мэдисон и другие могут жить стабильной жизнью, не сталкиваясь с концом света.
Василиск также сможет получить много самоцветов и качественной эмоциональной энергии.
Пока она думала, она вышла в сеть, чтобы убедиться, что Базир не отдалится от её Арианы.
После того, как он выполнил её требования, она оставила сообщение:
– Я ухожу первой. Хочу поговорить с Альбусом.
И исчезла с дивана.
Как только она открыла глаза, она увидела свой портрет, висящий над камином в гостиной.
Аберфорт сидел рядом, подперев рукой подбородок.
– Где Альбус? – спросила Ариана.
Базир говорил, что это её удивит, и она думала, что Альбус тоже здесь. Но кажется, здесь только Аберфорт.
– Опять встретилась с этим Грейнджером? – Аберфорт глубоко вздохнул и подавил гнев. – Он ничего тебе не сделал?
– Он сделал мне что-то? – Ариана опустила глаза и сцепила пальцы. – Он очень хорошо ко мне относится.
Голубые глаза и брови резко взметнулись вверх. Уперев руки в бока, она спросила:
– Это не имеет к тебе отношения, Аберфорт. А как насчет Альбуса? Он отправил Бэзила во Францию? Ты в этом участвовал?
Аберфорт тут же отмежевался от брата.
– Конечно, нет!
– Ты меня знаешь. Я всегда был либералом.
– В нашей семье только Альбус, этот ублюдок, любит всё контролировать, у него сильное желание властвовать.
– Сейчас он в кабинете! – Он вдруг указал на портрет над камином.
– Без феникса мы не можем появиться в замке.
– А самый быстрый способ добраться до замка – через него. – Его голос вдруг снова смягчился. Он посмотрел на Ариану на картине. – Ты можешь нам помочь?
Похоже, даже воскрешение Арианы не повлияло на его чувства к Ариане на портрете.
Стоящая рядом Ариана тоже сложила руки и поклонилась.
– Пожалуйста! Вторая я, – сказала она.
Девушка на картине слегка улыбнулась и отвернулась. Она не исчезла из портрета, как люди в обычных картинах, а будто пошла по длинному тоннелю, нарисованному за ней. Её стройная фигура удалялась всё дальше и дальше, пока наконец не растворилась в темноте.
Примерно через минуту.
На конце тоннеля в картине появилось маленькое белое пятнышко. Ариана шла обратно к ним, становясь всё ближе и больше. Фигура становилась всё крупнее, пока её голова и плечи не заполнили весь портрет.
В этот момент портрет на стене открылся, как маленькая дверца, открывая вход в настоящий тоннель.
– Пойдем, – сказал Аберфорт. Он запрыгнул на каминную полку, как проворная обезьяна, нырнул в тоннель и протянул правую руку Ариане.
Ариана приподняла юбку и запрыгнула следом.
Затем тоннель резко закрылся под контролем Арианы с картины.
С другой стороны тоннеля были гладкие каменные ступени, которые выглядели очень старыми.
Стены освещались латунными лампами, а земляной пол был утоптан до гладкости.
Длинный коридор казался бесконечным.
Идя впереди, Аберфорт рассказывал:
– Этот ход построили еще во времена основания школы.
– Там, где сейчас висит твой портрет, у выхода, раньше была пустая рама.
– В нее помещали портрет директора, и через него можно было управлять проходом.
– Но когда я стал хозяином «Кабаньей головы», в раму вместо директора поместили твой портрет.
Ариана удивленно кивнула, мило качнув головой:
– Значит, хозяин «Кабаньей головы» на самом деле сотрудник Хогвартса?
Аберфорт подтвердил:
– Да, но их истинные имена известны только директору.
– А где вход в этом замке? – спросила Ариана. – Ты ведь говорил, что портрет директора находится в кабинете? – Она только что прочитала «Философский камень» и еще многого не знала.
Аберфорт покачал головой, поворачивая за угол:
– Нет. Но он тоже на восьмом этаже.
– Это удивительная комната: Комната Прихода и Ухода. Или, как ее еще называют, Выручай-комната.
– Она появляется только тогда, когда кто-то очень сильно в ней нуждается. Когда заходишь туда, обнаруживаешь, что все внутри устроено именно так, как тебе нужно.
– Однажды, когда мне захотелось найти кого-нибудь для дуэли, я нашел ее. Внутри оказался полноценный дуэльный полигон. Но самое ценное там – это книги по дуэлям. Комната связана с библиотекой и переносит нужные мне книги на полки.
– Этот ход тоже существует благодаря ей. Когда школа в опасности и требуется убежище, Выручай-комната начинает приспосабливаться к нуждам беженцев.
– До тех пор, пока люди не смогут сами справляться с опасностями снаружи, пока им не понадобится еда и они не покинут школу. Именно тогда появляется этот проход.
– Ведь еда – это одно из пяти исключений из основного закона трансфигурации Гампа. Она не может появиться из воздуха.
— Это просто потрясающе, — проговорила, запыхавшись, Ариана. Уклон дороги теперь стал очень крутым, и на её белом лбу выступила легкая испарина.
Затем между ними воцарилась тишина. Их мысли постепенно поглотило лишь одно — движение ног.
Оставалось только идти вперед, к цели — концу этого прохода.
Наконец, завернув за последний угол, они достигли цели.
Там оказалась еще одна короткая каменная лестница и дверь, точно такая же, как та, что была за портретом Арианы.
Обновлено: 10.04.2026