Глава 2 — ✦ Элиот Пендрагон✦

Голос старика был хриплым. Он сидел у очага, глядя в костер. Огонь тихо потрескивал. — Когда-то… — начал он после короткой паузы. — Очень давно. Тогда мир был ещё молод. В те годы из пустоты появился Первый Дракон. Говорят что он возник из ничего, чтобы спасти наш мир. Его чешуя была светлой, почти белой. Скорее, как отражение утреннего неба. Крылья его были столь велики, что, казалось, затмевают саму землю. Так где он полетал, воздух гудел и все накрывала огромная тень. По легенде, он защитил наш мир от злых богов, с помощью конечно же богини жизни и света, но пожертвовав собой он изгнал злых богов на веки веков, после этого события и начали существовать драконы. Старик замолчал. Пламя в очаге качнулось, отбрасывая длинные тени на землю. В лесу повисла тишина. Треск дров в очаге звучал громче обычного. Элиот некоторое время сидел молча. Он не торопился говорить — словно о чем-то глубоко задумался. — Спасибо, дядя Бернард, — наконец произнёс он. Старик слегка улыбнулся, не глядя на него. — Истории нужны не для того, чтобы в них верить, — ответил он. — А чтобы помнить, откуда мы пришли. Элиот кивнул. Он смотрел на огонь, но мысли его были далеко. Если это правда… Если мир действительно начинался так… ———————————————————— Элиот Пендрагон — наследник королевства Камриан. Его мать — её величество Селена Пендрагон, а отец — король Рейнар Пендрагон, которого по праву называют сильнейшим рыцарем-дракона в истории королевства. Многие, наверное, задаются вопросом: как так получилось, что в отличие от других королевств, что воюют с драконами, Камриан живёт в мире и дружбе с этими величественными существами? Ответ кроется в древней легенде. Много веков назад глава рода Пендрагон спас прекрасного белого дракона по имени Вельгринд от неминуемой гибели. В знак благодарности и вечной преданности дракон присягнул на верность своему спасителю и стал хранителем дома Пендрагонов. С тех пор каждый член королевской семьи в той или иной степени носит кровь дракона в своих жилах. Это особенно заметно в их золотых волосах и необычном голубом цвете глаз с вытянутым разрезом — чертах, что выделяют их среди прочих людей. Элиот обладал необычным даром — памятью о прошлой жизни. Он помнил себя в другом мире, в другом теле — в облике Ноа. Ноа — мальчика, чья жизнь была полна боли и одиночества, жизнь, которую он так и не успел прожить по-настоящему. Однако воспоминания были отрывочными, словно старые фотографии, стертые временем. Самое главное — как именно он умер — оставалось загадкой. Он не мог понять, где и когда его прошлое закончилось. Единственное, что он знал точно — в тот день, когда душа его покинула тело Ноа, он просто уснул. А проснулся уже здесь — в этом новом мире — в теле трёхлетнего ребёнка по имени Элиот. Это знание одновременно пугало и успокаивало его. Пугало — потому что прошлое было загадкой. Успокаивало — потому что ему дали надежду. ———————————————————— Старик, сидевший напротив, был его учителем фехтования — сир Бернард. Когда-то он был рыцарём, равным по силе самому дедушке Элиота. Теперь же годы дали о себе знать, и тело стало слабее, но в его взгляде по-прежнему горела решимость. Именно он настоял, чтобы воспитать юного принца, и не жалел времени на своего ученика. — На сегодня закончим, юный принц, — добродушно улыбаясь, сказал старик. — Вам нужно скорее поспешить в замок, иначе ваша матушка расстроится. — Спасибо вам за сегодня, сир Бернард, — с лёгкой улыбкой ответил Элиот. — История, которую вы рассказали, была очень познавательной. — Это пустяки, — проговорил старик, вставая с пня. — Каждый ребёнок вашего возраста знает эту историю. Элиот поднялся и направился к замку. По дороге он заметил маленькую фигурку, которая шла навстречу. Это была его младшая сестра — милая и озорная девочка с серебряными волосами и теми же необычными голубыми глазами. — Элеонора! — позвал он с улыбкой. — Как прошёл твой день? — Всё отлично! — весело ответила она. — А у тебя? Тренировался? Элиот рассмеялся. — Конечно. Сир Бернард не даёт расслабиться. — Тогда кто первее до дома! — крикнула она и побежала вперёд, оставляя Элиота догонять её по дорожке к замку. — Хахаха, не беги так быстро, Элеонора! — с лёгким смехом прокричал Элиот, не оглядываясь. — Ты можешь упасть! Принцесса лишь весело рассмеялась и ещё быстрей побежала вперёд, оставляя Элиота догонять её. В семье Пендрагонов всё было не так просто, как кажется на первый взгляд. Король Рейнар имел трёх наложниц. Первая — мать самой старшей принцессы — умерла несколько лет назад, оставив дочь сиротой, которую воспитывала ее величество Селена. От второй и третьей наложниц у короля было по двое детей. Средние дети — два брата — с детства завидовали Элиоту, желая отобрать наследство на престол. Они часто шептались за его спиной, делая всякие пакости, чтобы он выглядел хуже в глазах отца. Но это была не их вина, их мать внушал им: «Трон — это всё, и только он даёт силу и уважение». Но была в семье и самая младшая сестра — Лиана. Она была мила и беззащитна, всего шесть лет от роду. Для Элиота это было частью жизни — политические игры, борьба за власть и семья смешная в этой головоломке, в которой каждый искал своё место. Но он всегда чувствовал ответственность быть не просто старшим братом, а тем, кто сможет защитить и понять всех, его братья не виноваты что их матери возжелали чего-то, что у них быть не должно. ————————————————————— Добежав до замка, они вошли внутрь и сразу увидели королеву, стоявшую в зале, словно она и вправду ждала их возвращения. — Элиот, дорогой, — мягко сказала она. — Как прошла твоя тренировка с сиром Бернардом? — Всё было замечательно, как и всегда, — ответил Элиот, глядя на мать. Королева Селена была по-настоящему прекрасна. Её золотые волосы напоминали утренний свет, а лавандовые глаза смотрели спокойно и тепло. Жаль, что я не унаследовал её глаза… — мелькнула у Элиота мысль. Услышав ответ сына, королева перевела взгляд на дочь. — Элеонора, тебе не следует так бегать по замку. Всё же ты принцесса. Как прошли твои уроки этикета? — Но этикет такой скучный, матушка, — с лёгким недовольством ответила девочка. — Разве нельзя делать всё, что тебе вздумается? На лице королевы появилась слабая улыбка — скорее тёплая, чем укоризненная. — Ты не единственная, кто его изучает, — сказала она. — Элиот давно закончил своё обучение. Так что не думай, что ты в этом одинока. Она сделала небольшую паузу, прежде чем продолжить: — В высшем обществе этикет значит многое. Незнание может сильно навредить. Даже если ты принцесса и тебе мало кто осмелится что-то сказать, это может помешать тебе найти друзей среди сверстников. — Какая чепуха! — фыркнула Элеонора. — Элиот и так мой самый лучший друг. К тому же недавно придворный маг сказал, что у меня есть магия. Значит, я смогу стать магом! Это куда интереснее, чем уроки этикета. Королева посмотрела на сына, а затем снова на дочь слегка выдохнув. И правда — в королевстве Камриан служил верховный маг Люциус. Маги в этом мире были невероятно сильны. Говорили, что они способны поднимать горы и раздвигать моря. Но рождались магами далеко не все, и потому их ценили особенно высоко. Впрочем, история рода Пендрагонов знала и другое. Основатель династии в своё время убил немало злых магов. Поэтому в Камриане никогда не считали, что магия стоит выше искусства меча. Здесь уважали силу — любую, если она служила защите королевства. — В этом нет ничего страшного, мама. На самом деле Элеонора хорошо преуспевает в этикете. Просто ей не нравится постоянно проводить время с мисс Изабеллой. Она слишком щепетильна — даже за хорошее выступление говорит лишь «посредственно», — спокойно заметил Элиот, уже имевший дело с мисс Изабеллой. — Всё верно, матушка! — тут же поддержала его Элеонора. — Эта старуха действительно никогда ничем не довольна. Что бы я ни делала — всё не так! Принцесса мило надула щёки, явно злясь. Улыбка на лице королевы стала ещё теплее. — Действительно, мисс Изабелла человек строгий, — мягко произнесла Селена, поглаживая дочь по голове. — Но она хочет, чтобы ты была идеальной. Чтобы ни один человек в королевстве не смог найти в тебе изъян или быть недовольным. — Хмпф! Кому нужна её забота… — буркнула Элеонора. — Вот стану я верховным магом, тогда посмотрим, что она скажет! — Не беспокойся, — спокойно вмешался Элиот. — Уроки этикета не будут длиться вечно. Лишь до того момента, пока ты не выучишь всё, что тебе действительно понадобится. Королева чуть задумалась, а затем словно вспомнила что-то важное. — Элиот, я совсем забыла… — с лёгкой улыбкой сказала Селена. — Твой отец хотел поговорить с тобой в своём кабинете.