Глава 10 — Глава 10

[Дорога из Пайнфелла в Хуфкросс, Земли Мирового Древа] [Дюра Гравельбрук, первая дочь клана Гравельбруков] Дедушка часто говорил, что лучший эльф – это тот, кого ты никогда не встречал. Даже лучшие из эльфов в хорошие дни раздражали своим незаслуженным сочетанием высокомерия и самодовольства. Это приводило в бешенство любого хорошего и скромного дворфа. По слухам, ее дедушка утверждал, что его рога вырастают на дюйм каждый раз, когда ему приходится общаться с эльфом. Дедушка был около десяти футов ростом, и большая его часть приходилась на рога. Рога у дедушки были такие большие и длинные, что на них могли бы повиснуть все ее младшие сестры одновременно. Она была совершенно уверена, что он преувеличивает, хотя все остальные дворфы клана, с которыми она разговаривала, были такого же мнения. «Слишком высокие гоблины, которые думают, что они лучше всех», — так они высказывались об эльфах. «Благодари Святых, что девять из десяти эльфов сидят в своих лесах. Но будь настороже, ведь остается десятый. Эльф, который решил покинуть свои края, – это либо нарушитель спокойствия, либо путешественник, либо герой. И если герой уходит, то для всех наступают очень плохие времена». Так сказал прадедушка, рога которого были настолько длинными, что не помещались в доме клана, и с бородой длиннее, чем некоторые гобелены. Он сказал ей это во время своего короткого часа бодрствования и одарил старческим отяжелевшим взглядом. Дюра предположила, что встретила того самого десятого эльфа, который покинул свои края по какой-либо причине. Уши Мэллорна дернулись в ответ на какой-то звук, который она не смогла разобрать. Затем он слегка наклонил голову, чтобы лучше слышать. Его уши торчали из-под его темно-коричневого шлема, который закрывал его голову со всех сторон, но оставлял место для ушей, чтобы они могли торчать по бокам и дергаться. Такие же шлемы были и у дворфов. Ну, такие, которые учитывают наличие рогов на их головах. Передняя часть его шлема представляла собой маску из того же темного гладкого материала. В нем были отверстия для обзора и вставки из белой и золотой филиграни. По бокам шлема были прорези для длинных ушей. Через них она могла видеть очертания подбородка и часть шеи Мэллорна. Остальная шея скрывалась под прочной кожаной пластиной и еще большим количеством темно-коричневых пластин поменьше, а затем под своего рода полупластиной, которая закрывала широкие участки его тела. Но она не видела, чтобы на его доспехе были те мягкие пластины, которые обычно прикрывают промежутки между разными частями брони. Вместо них эти промежутки закрывали прочные кожухи и накладки из закаленной кожи, за которыми не было видно открытого пространства. Его кожаные перчатки открывали только кончики пальцев. Они были открыты, чтобы он он мог вынимать стрелы и натягивать тетиву. Над открытыми пальцами находились кожаные накладки, которые защищали руки в ближнем бою. Дерево и кожа. Дюра не знала, где Мэллорн нашел подобное и что угораздило его надеть ЭТО, но она не могла не пожалеть его. Предполагалось, что доспехи должны быть сделаны из хорошего металла, бронзы, стали или чего угодно еще, но никак не из дерева. Она слышала, что эльфы носят доспехи из дерева, но думала, что это метафора, а не настоящий факт. Но Мэллорн всеми силами старался заменить эти доспехи. Очень необычный эльф. — Ты долго смотришь на меня, — заговорил он и посмотрел на нее. Он сказал это на простом наречии и дразнящим тоном, но его лицо было спрятано под безликим боевым шлемом. Его уши дернулись вниз в манере, которую она начала распознавать как шутливую. Затем он сказал пару эльфийских слов, которых она еще не знала. Дюра не знала и толики эльфийского языка, но прилагала все усилия, чтобы понять этого очень странного эльфа, который взял на себя смелость сопроводить незнакомку из своего леса в ее дом. Она полагала, что тот лес, по крайней мере, был его лесом, и ей крупно повезло, что гоблины привели ее к чьему-то порогу, и что хозяин этого порога был достаточно гостеприимен, чтобы спасти и благополучно довести свою гостью до ее дома. Она фыркнула и отвернулась, затем посмотрела на извилистую и плохо протоптанную дорогу. По пути из деревни лесорубов в сторону Хуфкросса не было видно ни единого плоского камня. У реки не было укрепленных берегов, никто не контролировал ее течение и паводки, а дорожные сооружения были сделаны из дерева. В целом все было довольно хрупким и небезопасным. Каждый дворф знал две истины. Первая истина говорила о том, что в строительстве должен использоваться только камень. Вторая говорила о том, что настоящий дворф должен быть грубияном. Будучи настоящей дворфкой, Дюра уверенно выпалила: — Твои доспехи уродливы, трудно не смотреть. Затем она деловито кивнула. — Ха! Да, да. Ты права. Он всегда говорил плавными интонациями, похожими на туннели, прорезанные водой, которые никогда не видели солнца. — Я доверяю твоему мнению. Тон его голоса подходил всему, только не этой беззаботности и искренности его кивка. Но затем его уши внезапно дернулись в сторону. Мэллорн отвернулся от Дюры, прежде чем та успела ответить. — Что ты услышал? — спросила она через мгновение, слегка наклонив голову и повторяя его жест. Эльфы рождались довольно высокими, насколько она знала, но через некоторое время переставали расти и формироваться. В этом они были очень похожи на людей, которые стремились стать большими, но всегда терпели неудачу. Дворфы, какими бы медлительными, спокойными и грубыми они ни были, в конечном итоге были намного крупнее всех остальных рас. В конце концов, это было вполне естественно, ведь они жили в других условиях. — За нами следят, — просто и непринужденно объяснил он, и ее сердце замерло. Наклон его ушей свидетельствовал о том, что он что-то обдумывал. Но Мэллорн, казалось, не слишком беспокоился о том, что за ними следили, поэтому и она заставила себя расслабиться и выбросить из головы внезапные образы зеленокожих монстров. — Но кто? — спросила Дюра через мгновение. — Не знаю. — его уши снова дернулись, когда он поднял руку и указал в сторону. — Ветер с той стороны, запаха нет. Это не звук твердой подошвы. Это… Затем он посмотрел вниз и в сторону – ну, так она подумала, весь его голова была скрыта под деревянным шлемом. — Твердые шаги. Лоброб.