Кроваво-красная сеть беззвучно разошлась, образуя проход.
«Звёздный Охотник» медленно проплыл сквозь неё, словно через вязкую кровавую завесу. Проход за его спиной тут же бесшумно закрылся.
— Брат Чанфэн, прошу за мной.
Святой Цзяньлин с непроницаемым лицом вёл их на своём боевом корабле.
Сяо Чанфэн кивнул и приказал «Звёздному Охотнику» следовать за ним.
Два корабля, один за другим, медленно приближались к золотой планете, окутанной тенью войны.
Чем ближе они подлетали, тем гуще становилась аура смерти и крови.
Взгляд Ли Мо был прикован к этой одновременно знакомой и чужой планете.
Некогда процветающая Звезда Сюаньхуан теперь была вся в шрамах. На земле повсюду виднелись гигантские кратеры и расколотые горные хребты — вечные раны, оставленные случайными всплесками силы в битве святых.
Бесчисленные некогда великолепные города превратились в руины.
Лишь самая центральная область всё ещё была укрыта туманным золотым световым барьером, словно одинокий остров посреди бушующего шторма.
Это и был последний оплот Династии Сюаньхуан — внутренний город.
Снаружи этого золотого барьера, словно железные цепи, его плотно окружали бесчисленные боевые крепости и военные лагеря. Тысячи практиков из Горы Небесного Меча и союзных орденов, подобно кровожадным акулам, ждали лишь момента, когда барьер падёт, чтобы ринуться вперёд и разорвать всё, что находится внутри, на куски.
Сам золотой барьер в этот момент был уже очень тусклым и покрыт паутиной трещин. Казалось, он вот-вот рассыплется.
Чэнь Гэ, глядя на всё это, окончательно отбросил мысль о тайном проникновении.
Оборона была слишком плотной, к тому же здесь присутствовали святые. Пробраться во внутренний город, не потревожив никого, было просто несбыточной мечтой.
Похоже, переговоры с этим Сыном Императора были единственным выходом.
Боевой корабль Святого Цзяньлина не стал приближаться к внутреннему городу, а остановился в нескольких тысячах ли от него, перед парящей в воздухе боевой крепостью.
Эта крепость была куда роскошнее любой из тех, что принадлежали Горе Небесного Меча. Она была целиком выточена из какого-то неизвестного золотого божественного нефрита, украшена изысканной резьбой и окутана бессмертной аурой, что совершенно не вязалось с окружающей атмосферой войны.
— Сын Императора Цзинь Ян — внутри, — сказал Святой Цзяньлин, остановив корабль. — Я лишь привёл вас сюда. Сможете ли вы его увидеть, и чем эта встреча закончится, — меня уже не касается.
Сказав это, он развернул свой корабль и, не оглядываясь, улетел, словно не желая задерживаться здесь ни на секунду.
Сяо Чанфэн глубоко вздохнул и оправил одежды.
Он мысленно передал Чэнь Гэ и Ли Мо: «Держитесь за мной, поменьше говорите и смотрите. Я всё улажу».
Затем он повёл их троих и медленно приземлился на платформу золотой крепости.
Платформа была под строгой охраной.
Но стражники были одеты не в форму Горы Небесного Меча, а в более древние и роскошные золотые доспехи, на которых был выбит герб в виде трёхлапого золотого ворона.
Люди из Святой земли Тайчу.
Они видели, как приземлилась группа Сяо Чанфэна, но не стали их останавливать. В их взглядах читалось лишь презрение и высокомерие, с которым высшие смотрят на низших.
Словно в их глазах даже святой из Восточной Пустоши был не более чем деревенщиной.
Миновав платформу, они вошли внутрь крепости.
Внутри оказался роскошный дворец, где царили музыка и веселье.
Играла томная бессмертная музыка, клубился духовный туман.
В центре зала танцевала группа танцовщиц невероятной красоты, одетых в тончайший шёлк.
А во главе зала, на троне, вырезанном из цельного куска солнечного кристалла, развалился молодой человек в одеянии из золотых перьев.
Он был очень красив: лицо, словно выточенное из нефрита, брови, как мечи, глаза, как звёзды.
Но его аура была невероятно надменной и властной.
Он полулежал на троне, одной рукой подперев голову, а другой держа чашу, и лениво смотрел на танцовщиц, будто всё в этом мире было недостойно его внимания.
Это и был сын Великого Императора Яожи, Цзинь Ян.
Сяо Чанфэн провёл своих спутников в центр зала и поклонился Сыну Императора.
— Город Ванхай, Сяо Чанфэн, приветствует ваше высочество.
Цзинь Ян даже бровью не повёл.
Он продолжал смотреть на танцовщиц, словно и не слышал слов Сяо Чанфэна.
Сяо Чанфэн не смел выказывать гнева и лишь продолжал стоять в поклоне.
Он достал из своего хранилища нефритовую шкатулку и обеими руками протянул её вперёд.
— Впервые предстаю перед вашим высочеством. Скромный дар в знак уважения.
В шкатулке лежал пятитысячелетний «Священный Лотос Успокоения Сердца». Хоть он и не был так хорош, как Пилюля Прорыва, но всё же считался сокровищем святого ранга, бесценным для успокоения духа.
Однако Цзинь Ян по-прежнему не удостоил его и взглядом.
В этот момент одна из танцовщиц, выполняя сложный пируэт, кажется, наступила на подол своего платья, пошатнулась и едва не упала.
Хоть она и тут же выпрямилась, этот крошечный изъян нарушил красоту всего танца.
Ленивый взгляд Цзинь Яна мгновенно стал ледяным.
— Утащить.
Он равнодушно бросил одно слово.
Тут же двое стражников в золотых доспехах шагнули вперёд и, схватив перепуганную до смерти танцовщицу, которая упала на колени, моля о пощаде, поволокли её прочь, словно цыплёнка.
Вскоре снаружи раздался тихий вскрик, и наступила тишина.
Стражники действовали чисто и привычно.
Бессмертная музыка в зале не прерывалась ни на мгновение.
Другие танцовщицы, словно ничего не заметив, продолжали усердно танцевать, вот только на их лицах появился нескрываемый страх.
Сердце Сяо Чанфэна ушло в пятки.
Ли Мо, глядя на это, похолодел и крепко сжал кулаки.
Даже Малыш-провидец, которого, казалось, ничего не касалось, испуганно спрятался за спину Чэнь Гэ.
А Цзинь Ян, сделав это, словно раздавил муравья, даже не изменился в лице.
Он по-прежнему не смотрел на Сяо Чанфэна.
Сяо Чанфэн понял, что его игнорируют.
Его охватило унижение, но он ничего не мог поделать.
На мгновение он даже растерялся, не зная, что делать дальше.
И как раз в тот момент, когда неловкая атмосфера готова была застыть окончательно, Цзинь Ян, сидевший на троне, вдруг издал удивлённый звук.
Его взгляд впервые оторвался от танцовщиц.
Он скользнул мимо стоящего в поклоне Сяо Чанфэна и остановился на трёх его слугах.
Точнее, на бледном, дрожащем от страха юном гадалке.
Малыш-провидец, почувствовав на себе этот взгляд, похолодел и инстинктивно спрятался ещё дальше за спину Чэнь Гэ.
Уголки губ Цзинь Яна изогнулись в заинтересованной усмешке.
Он от природы обладал редчайшей способностью зрачков — Божественным Оком Пурпурного Предела, которое позволяло ему видеть сквозь иллюзии и напрямую созерцать силу удачи человека.
В его глазах удача этого святого, Сяо Чанфэна, была похожа на плотное облако — ничего особенного.
Удача того черноволосого юноши, Ли Мо, была алой с фиолетовым отливом — вполне достойно для талантливого практика.
Что до того, что звался Чэнь Гэ, его удача была обыкновенной алой, даже с сероватым оттенком. Очевидно, его путь совершенствования зашёл в тупик без всякой надежды на продвижение. Типичная судьба бездарного слуги.
Цзинь Ян взглянул на него лишь раз и тут же вычеркнул из своего внимания.
Но вот…
Тот юный гадалка, что прятался позади всех и дрожал, как осиновый лист, — его удача была подобна хаосу!
Она то сияла, как звёздная туманность, то становилась тёмной, как бездна. Непостоянная, таинственная, непостижимая — такой он не видел никогда в жизни!
— Ты, подойди, — Цзинь Ян поманил Малыша-провидца пальцем.
Малыш-провидец, чувствуя на себе этот всепроникающий взгляд, оцепенел от ужаса. Его ноги словно налились свинцом.
Сяо Чанфэн, видя это, напрягся и уже было хотел прикрикнуть на юношу, чтобы тот шёл вперёд.
Но чья-то рука легла на плечо Малыша-провидца.
Чэнь Гэ шагнул вперёд, заслонив его собой.
Он невозмутимо поклонился Цзинь Яну на троне.
— Этот мальчик — мой слуга, он очень робок. Что вашему высочеству будет угодно?
Глаза Цзинь Яна слегка сузились.
Бездарный слуга с угасшей удачей смеет подавать голос?
Он не любил, когда ему перечили.
Он посмотрел на Чэнь Гэ, и в его голосе прозвучало недовольство.
— Я… тебя спрашивал?
Чэнь Гэ, не меняясь в лице, выдержал его взгляд.
— Мы прибыли сюда лишь для того, чтобы найти человека. У нас нет намерения вступать в конфликт с вашим высочеством.
— Ха.
Цзинь Ян рассмеялся от злости. Он медленно выпрямился на троне и впервые по-настоящему посмотрел на это ничтожество, посмевшее ему возразить.
Он с интересом спросил:
— А ты не боишься, что я разозлюсь и убью того, кого ты ищешь, — так же, как ту танцовщицу?
Обновлено: 03.02.2026