Угольно-чёрный «Звёздный Охотник» прочертил идеальную дугу в холодном космическом вакууме.
Полмесяца спустя.
Корабль начал медленно сбавлять скорость. Привычная тьма, символизирующая запустение и мёртвую тишину, постепенно отступала. Ей на смену пришло безбрежное, сияющее и полное жизни звёздное море.
Концентрация духовной энергии здесь была как минимум в десять раз выше, чем в мире Цанъюнь на окраине. Огромные, полные жизни планеты были разбросаны по звёздной реке, словно шахматные фигуры. Они мерцали духовным светом, источая ритмы Дао, что красноречиво говорило о процветании и мощи этого региона.
— Прибыли.
Из капитанской рубки донёсся ровный голос Сяо Чанфэна.
— Это и есть центральный звёздный домен Восточной Пустоши.
На палубе, прильнув к борту, стояли Ли Мо и Малыш-провидец. Они с потрясением взирали на открывшуюся картину.
— Какая… какая плотная духовная энергия! — пробормотал Малыш-провидец. Он жадно вдыхал воздух, чувствуя, как его повреждённая душа подпитывается этой чистейшей энергией и понемногу восстанавливается.
В глазах Ли Мо читались сложные чувства.
Когда-то он тоже бывал в этих краях. Это место было пределом его мечтаний.
Но теперь, вернувшись сюда, он понимал, что всё изменилось.
Чэнь Гэ стоял рядом с ними, его лицо было спокойным.
Здешняя духовная энергия, хоть и уступала Святой земле Тяньюань, но всё же это место можно было считать сокровищницей для совершенствующихся. Неудивительно, что здесь могли рождаться практики уровня святого.
— Ли Мо, — окликнул его Чэнь Гэ.
— Слушаю, старший брат, — тут же очнулся Ли Мо.
— Где находится столица Династии Сюаньхуан?
Ли Мо немедленно достал из-за пазухи звёздную карту. Он начертил её сам в годы своих странствий, и она была куда детальнее той, что выдали в ордене.
Он указал на центр карты и сказал:
— Старший брат, мы сейчас на краю центрального домена. Династия Сюаньхуан занимала три самых богатых звёздных сектора: Тяньсюань, Тяньшу и Тяньцюань. Её главная планета, Звезда Сюаньхуан, где и располагалась столица, находится в самом сердце сектора Тяньсюань.
— Со скоростью «Звёздного Охотника», если мы полетим на полном ходу, то доберёмся до сектора Тяньсюань примерно за три дня.
— Хорошо, — кивнул Чэнь Гэ и, повернувшись в сторону пустой капитанской рубки, поклонился. — Тогда прошу вас, господин правитель, лететь на полной скорости.
Сяо Чанфэн не ответил, но в следующее мгновение скорость корабля резко возросла, и он снова, обратившись в луч света, устремился вглубь звёздной реки.
Чем ближе они подлетали к бывшим владениям Династии Сюаньхуан, тем более гнетущей становилась атмосфера.
Иногда в космосе попадались обломки боевых кораблей. Некогда процветающие торговые планеты теперь были мертвы, их защитные массивы — разрушены, а на поверхности не было и намёка на жизнь.
Следы войны были повсюду.
Как раз в тот момент, когда они готовились войти в сектор Тяньсюань, одна сцена заставила корабль остановиться.
Неподалёку, над планетой средних размеров, висело облако чёрных вспышек света от мечей!
Тысячи практиков в одинаковых чёрных одеждах, летая на мечах, устраивали безжалостную резню в городах и орденах на планете!
Защитный массив планеты был давно пробит. Крики бесчисленных практиков и мирных жителей, казалось, были слышны даже сквозь вакуум.
Это была бойня, резня в одни ворота.
Мечники в чёрном действовали с особой жестокостью. Везде, где проходил их свет меча, всё — и сопротивляющиеся практики, и убегающие женщины с детьми — обращалось в кровавую пыль.
— Это… это люди из Горы Небесного Меча!
Ли Мо, увидев их одежду, тут же сжал кулаки так, что заскрипели зубы. Его глаза налились кровью!
Малыш-провидец, стоявший рядом, никогда в жизни не видел такой жестокости.
Он побледнел как полотно, его тело затряслось, а в глазах застыл ужас.
На палубе появилась фигура Сяо Чанфэна.
Он взглянул на резню вдалеке, затем на Чэнь Гэ, на лице которого читались сдерживаемый гнев и выдержка, и медленно покачал головой.
— Советую тебе не лезть не в своё дело.
— Почему?
— Ты можешь спасти их, но сможешь ли ты спасти всех уцелевших из Династии Сюаньхуан? — тон Сяо Чанфэна был ровным, но предельно реалистичным. — Это территория Династии. То, что Гора Небесного Меча зачищает их вассалов — закономерный процесс. По пути ты ещё много, очень много раз увидишь подобное.
— И что, каждый раз будешь вмешиваться?
— Наша цель — добраться до столицы и узнать о судьбе семьи твоего младшего брата. Если ты будешь постоянно отвлекаться, то через месяц, даже если его семья ещё жива, мы можем упустить момент.
Эти слова, словно кувалда, ударили по сердцам Чэнь Гэ и Ли Мо.
Огонь ненависти в глазах Ли Мо постепенно сменился тревогой и бессилием. Он понимал, что правитель говорит правду. Безопасность семьи — на первом месте. Он лишь опустил голову и замолчал.
А Чэнь Гэ надолго погрузился в молчание.
Он смотрел на планету, залитую кровью и огнём, и в его душе шла борьба.
Как Святой Сын Святой земли Тяньюань, он с детства был воспитан на идее, что его долг — защищать всех живых. Пройти мимо, не оказав помощи, — значило пойти против своего сердца Дао.
Но и слова правителя были разумны. Он пообещал Ли Мо помочь найти его семью, и обещание нужно было сдержать. Если из-за сиюминутного порыва он поставит под угрозу главную цель спасательной операции, это будет верхом глупости.
Сяо Чанфэн посмотрел на него с ноткой одобрения.
Умение расставлять приоритеты — вот качество великих людей. Хотя сам он просто не хотел лишний раз связываться с Горой Небесного Меча.
Прошла вечность.
Чэнь Гэ медленно поднял голову. В его ясных глазах снова читались спокойствие и решимость.
Он сказал Сяо Чанфэну:
— Господин правитель прав. Главное — дело.
Он повернулся к Ли Мо:
— Младший брат Ли Мо, не волнуйся. Я не забуду о своём обещании. Мы… ускоримся.
Ли Мо решительно кивнул.
Сяо Чанфэн тоже выглядел довольным и уже собрался вернуться в рубку, чтобы отдать приказ.
Однако Чэнь Гэ добавил:
— Но…
Он посмотрел на бесчинствующих мечников вдалеке, и в его глазах промелькнул ледяной холод.
— Смертной казни они, может, и избегут, но наказания — нет.
Он взмахнул рукой.
В его ладони появилась пачка талисманов.
Не один, а целая пачка.
Каждый талисман был испещрён сложными рунами молний и источал ужасающую ауру разрушения.
Ли Мо хоть и не знал, какого ранга эти талисманы, но от одного их вида у него сердце ушло в пятки! Он чувствовал, что в каждом из них заключена мощь, способная с лёгкостью уничтожить практика на его ступени!
— Старший брат, это… это слишком ценно! — вырвалось у Ли Мо.
Использовать такие, очевидно, баснословно дорогие талисманы на эту мелочь, чей уровень не превышал ступени Божественных Способностей, казалось ему чудовищным расточительством!
Уголок глаза Сяо Чанфэна тоже нервно дёрнулся.
Да сколько ещё козырей в рукаве у этого «обычного» ключевого ученика?!
— Ничего страшного, — тон Чэнь Гэ был абсолютно ровным, будто он держал в руках пачку обычных петард.
— Наставник дал много, на этом экономить не будем.
Сказав это, он больше не колебался.
Лёгкое движение духовной энергии — и пачка талисманов, словно ожив, обратилась в чёрный луч света, беззвучно разорвала пустоту и возникла прямо в небе над планетой!
Спрятать «Звёздного Охотника» с помощью методов святого Сяо Чанфэна было проще простого.
Мечники из Горы Небесного Меча ничего не заметили. Они всё ещё упивались своей бойней.
И в этот миг!
Небо потемнело.
Бесчисленные чёрные молнии, словно цепи апокалипсиса, родились из пустоты!
Ни грома, ни вспышек — лишь абсолютное, всепоглощающее разрушение!
ГРОХОТ!!!
В одно мгновение тысячи мечников, не успев даже вскрикнуть, вместе со своими летающими мечами обратились в первозданные частицы в этой вспышке уничтожающего света!
В небе над планетой образовалась гигантская «дыра»!
— Ч-что происходит?!
Уцелевшие мечники и выжившие жители планеты в ужасе смотрели на небо, совершенно не понимая, что только что произошло.
А затем сердца оставшихся мечников в чёрном сковал бесконечный страх!
Они не знали, кто враг. Не знали, где он. Они знали лишь одно: смерть пришла, и пришла она в непостижимой для них форме!
— БЕЖИМ!!!
Кто-то заорал, и оставшиеся мечники, словно стая напуганных птиц, в панике бросились врассыпную, унося ноги во все стороны космоса.
На борту «Звёздного Охотника».
Чэнь Гэ даже не удостоил их вторым взглядом и лишь спокойно сказал Сяо Чанфэну:
— Господин правитель, можем лететь.
Сяо Чанфэн глубоко посмотрел на него, ничего не сказал и молча удалился в рубку.
В следующее мгновение «Звёздный Охотник» снова рванул с места, обратился в луч света и исчез.
Обновлено: 03.02.2026