Глава 54 — Глава 54

Раненный когтями Демонической Луны, Ши Хэн побледнел, но уже в следующее мгновение его божественное сияние успокоилось, и он пришел в себя. Битва продолжалась. Сжимая в руке раскаленный докрасна клинок Пламени, Ши Хэн с силой надавил на него, намереваясь отсечь правое крыло Пурпурного Змеиного Орла. Орел не ожидал, что его атака окажется бесполезной. Пронизывающая боль в крыле была нестерпимой, и его ярость мгновенно угасла. Глаза, огромные, как стол, сузились, а вертикальные зрачики дрогнули от страха. Он был зверем уровня Формирующего Строя, а его противник — лишь уровня Дворцов. Обычно он одним ударом уничтожал десятки таких воинов, но теперь этот человек не только ранил его, но и сам остался невредим. Пурпурный Змеиный Орел, забыв о попытке схватить Ши Хэна, понял, что если не остановит этот странный клинок, то потеряет крыло. Он попытался отступить. Но Ши Хэн, увидев кровь, действовал решительно. Обхватив коня ногами, он легонько ударил его. Конь, оставшийся невредимым благодаря защите Ши Хэна, покачнулся, но, поняв команду, взмыл в небо, освободив наездника. Ши Хэн же крепко сжал клинок и прыгнул на крыло орла длиной в десятки чжанов. Обеими руками он держал меч, высвобождая всю мощь своего Дворца Металла. Серебристое сияние, подобное гигантской волне, покрыло клинок, делая его темно-алым. Ослепительный блеск клинка даже заставил Чжу-Цзяня на мгновение замереть. — Криии! Чжу-Цзянь, Мэн Хуай! Сколько можно ждать?! — Пурпурный Змеиный Орел сотрясался от бешенства, его тело извивалось в воздухе, но Ши Хэн держался крепко. — Я сказал, что отрублю тебе крыло, — процедил Ши Хэн. — Посмотрим, как ты полетишь без него. Ярость орла угасла, сменившись страхом. Этот человек… сражался на равных с существом уровня Формирующего Строя, хотя сам был лишь уровня Дворцов! Ни одна атака орла не причинила ему вреда, зато он мог остаться без крыла. Даже Чжу-Цзянь, зверь чистой крови, был потрясен. В священных горах он слышал о необычных талантах, но для воина уровня Дворцов победить Формирующего Строя… Такое казалось невозможным. Даже древние предки-Повелители не знали случаев подобной мощи. — Я помогу тебе! — крикнул Чжу-Цзянь, увидев, что Орел проигрывает. Если Орел получит тяжелые ранения, то ему и Мэн Хуаю тоже не поздоровится. Божественная Жаба-хранитель, наблюдая за схваткой в небе, дрожала от волнения. Этот человек… именно поэтому он смог истребить всех чудовищ уровня Рунных Узоров в радиусе двадцати тысяч ли?! Какой же невероятный клан смог воспитать такого гения?! — Проклятая жаба! Твое племя пострадало из-за этого человека, почему ты мешаешь мне?! — рычал древний зверь Мэн Хуай, его шерсть вспыхивала золотым светом. Он отчаянно пытался взлететь и вмешаться, но Жаба раз за разом останавливала его. — Ха! У кого из нас нет мозгов? — язвительно ответила Жаба. — Вы убиваете невинных, лишь чтобы утолить свою злобу. К тому же, мы уже враги. Как только я прикончу тебя, дикую свинью, то заберу все трофеи себе. Монах из Малого Западного Рая, наблюдая за мечом Ши Хэна, не мог скрыть жадности в глазах. В отличие от зверей, он понимал цену этого оружия. Это был **Божественный Артефакт**. Если он окажется в руках Повелителя, тот сможет править всем Пустынным Краем. Как же этот сокровище попало к такому юнцу?! Сердце монаха колотилось, а мысли путались. Но богатство ослепляет. Пока четверо зверей и один человек сражались, монах тайком скрылся, выжидая момента, чтобы забрать все себе. В двадцати тысячах ли от схватки, в Каменной Деревне… — Хозяйка, что делать?! Хозяин в опасности! — кричала Сяо Мэн, мечась в панике. Над головой Ши Хэна сгущались тучи, а сам он все еще сражался с двумя зверями, в то время как нечто подкрадывалось к нему сзади. Лю Шэнь, облаченная в роскошные одеяния, молча смотрела на проекцию битвы. Даже ее невозмутимость была нарушена. Но на поле боя все менялось в мгновение ока. Увидев, что Чжу-Цзянь приближается, Ши Хэн вызвал А-Шуая: — Задержи его ненадолго. — Пииип! — крикнул А-Шуай. Получив Небесное Благословение, он теперь был зверем уровня Формирующего Строя. Хотя его атаки были слабы, удержать Чжу-Цзяня ему хватило бы сил. — Что?! **Крыса-искатель сокровищ уровня Формирующего Строя?!** ### Глава 73. Превратить Бедствие в Дух (нижняя часть) Все люди и звери на поле боя остолбенели. Крысы-искатели были невероятно редки — их либо ловили и держали в неволе, либо убивали могущественные враги. За всю долгую историю Пустынного Края крыс-искателей уровня Формирующего Строя можно было пересчитать по пальцам. — Парень! Отдай крысу мне, и я помогу тебе убить врагов! — проквакала Жаба-хранитель, тут же прекратив бой с Мэн Хуаем. Оба зверя не собирались упускать такую удачу. Если завладеть этой крысой, все сокровища мира окажутся в их лапах. — Хм! Какой бы у тебя ни был статус, если ты отдашь мне это чудесное создание, я помогу тебе избежать Небесной Казни, — сказал монах из Малого Западного Рая, больше не скрываясь. — Время на раздумья у тебя заканчивается. Но Ши Хэн игнорировал их. Крыло Пурпурного Змеиного Орла уже держалось лишь на клочке кожи. Стиснув зубы, он вложил всю силу своего Дворца Металла в алый клинок. — Криииии! — Орел завопил так громко, что земля вокруг раскололась, а на десятки ли вокруг появились глубокие трещины. Взмх! Клинок рассек воздух, и крыло длиной в сорок-пятьдесят чжанов наконец отлетело. Ши Хэн начал падать. Не раздумывая, он поместил крыло в свой Дворец, а затем забрал и А-Шуая, все еще сражающегося с четырьмя зверями и монахом. Он чувствовал — Гроза Наказания вот-вот обрушится, уничтожив и его, и врагов. — Проклятый человек! — прошипел Пурпурный Змеиный Орел, уже без крыла. — Ты заплатишь за это! — Отдай крысу, или умрешь! — рычал монах, объединившись с четырьмя зверями. Но Ши Хэн лишь презрительно усмехнулся: — Жалкие твари. Жаба-дух тоже не отличалась благородством – при виде мыши-искательницы сокровищ она теряла голову, а теперь и вовсе встала на сторону трёх зверей. **Вжик!** Первая серебристая молния вспыхнула, превращая сумрачное небо в ослепительно белый свет. Даже яркое сияние сокровищ на телах зверей и людей померкло. Гром ещё не прогремел, но удар уже обрушился на землю. Четверо зверей и один человек вздрогнули – первая молния дала им почувствовать угрозу. Стало ясно, насколько невероятны достижения этого человека. Гром ударил в Ши Хэна. **Бум!** Воздух раскалился, серебристые змейки молний заплясали по его телу. Наконец раздался грохот, потрясший небо и землю, заставив зверей и людей содрогнуться. Ши Хэн весь онемел, но собрался с мыслями. Он больше не смотрел на врагов – сейчас ему нужно было сосредоточиться на преодолении небесной кары, использовать её силу, чтобы возвыситься до уровня Одухотворённого. Серебристый свет вспыхнул снова, молния прошла совсем рядом с четвёркой зверей и человеком, став ещё мощнее. В глазах зверей отразился ужас. – Это и есть небесная кара?! – прошептал отшельник из Малого Западного Рая. – И это всего лишь наказание для нарушителя законов мира! Вторая молния уже вызывает дискомфорт, а в тучах их несчётное количество… Похоже, это надолго. – Нападём вместе? – первым предложил отшельник. – Этот выродок должен умереть сегодня! – прошипел раненый фиолетовый гу-дяо, удерживаясь в воздухе с помощью артефакта. – С такой мощной карой и нашей атакой у него нет шансов. После я не возьму ни одной вещи – всё достанется вам. Он не забыл, что Ши Хэн убил его сына, а теперь ещё и изувечил его самого. Если не покончить с ним сейчас, после преодоления кары месть станет невозможной. – Согласен! – кивнули остальные звери. Они окружили Ши Хэна с пяти сторон, выжидая момент слабости, чтобы нанести смертельный удар. ### * Тем временем в Камнедолье. – Хозяйка, что делать?! – металась Сяо Мэн, словно муравей на раскалённой сковороде. – Они хотят напасть на хозяина все вместе! Она кружила вокруг невозмутимой Владычицы Ив, но та лишь спокойно смотрела на проекцию битвы. – Верь в него, – тихо сказала она. ### * На поле боя Ши Хэн продолжал принимать удары молний, игнорируя зверей и человека, жадно следивших за ним. **Бум!** Следующая молния была толщиной в три обхвата. Она ударила в Ши Хэна, раскалив воздух до состояния лавы. Его тело покрылось ранами, но он по-прежнему не сопротивлялся. Каждый раз, когда молния пронзала его, электрические разряды исчезали, словно впитываясь в кожу. – Мало! – мысленно зарычал Ши Хэн. Он специально накопил энергию для трёх испытаний, но даже этого оказалось недостаточно. Открыв глаза, он окинул взглядом врагов, затем резко оттолкнулся от земли. **Бум!** Земля провалилась под ним, а сам он взмыл в небо – прямо в грозовые тучи! Небеса ответили на его вызов. Беспорядочные молнии внезапно устремились к точке, где исчез Ши Хэн. Звери и человек остолбенели. Кто мог подумать, что кто-то осмелится бросить вызов самой небесной каре?! Ши Хэн использовал свою металлическую стихию, чтобы притянуть к себе все молнии. Он хотел закалить своё тело, подняв его до уровня Одухотворённого. Но этого было **слишком мало**. Его тело было слишком крепким – даже небесная кара воздействовала лишь на поверхность, не сравнившись с закалкой Десятого Небесного Дворца. Тогда Ши Хэн пошёл дальше. Он раскрыл **все девять внешних дворцов**, притягивая ещё больше энергии. Тучи сжались с сотни ли до десяти, а молнии слились в сплошное **море электричества**, озарив мир белым светом. Небеса разгневались. Серебристые молнии сменились синими, затем **фиолетовыми**, увеличив силу в разы. Ши Хэн крякнул от боли. Теперь молнии проникали **до костей**, разрушая его изнутри. Но его внутренние дворцы отвечали бесконечным потоком энергии, восстанавливая тело так же быстро, как молнии его уничтожали. А оставшиеся фиолетовые разряды Ши Хэн превращал в **эссенцию небесной кары** – зародыш будущей **жидкости преодоления**. – **Да! Ещё!** – засмеялся он сквозь боль. Температура вокруг него стала невыносимой. Молнии снова и снова прожигали его тело, но оно мгновенно восстанавливалось. Благодаря множеству дворцов, энергии хватало с избытком. Его тело **менялось**, становясь сильнее. А внизу звери и человек смотрели на него, не смея приблизиться. – Это же… **настоящая небесная кара**, – пробормотал одноглазый чжу-цзянь. Море молний снова изменилось. Тучи сжались до пяти ли, небо содрогнулось. Фиолетовые молнии приняли **формы зверей** – змей, птиц, хищников. Так небеса выражали свой гнев. Первая волна ударила по Ши Хэну, ломая **даже кости**. Боль была невообразимой, но он стиснул зубы. Испытание продолжалось. Первая волна… третья… десятая… двадцатая. Впервые за всё время его дворцы начали **истощаться**. Теперь он понимал, каково это – **прокладывать свой путь** вопреки небесам. – **Мало!** – сквозь сломанные зубы прошептал он. Тучи сжались ещё сильнее. Четыре ли… три… два… и наконец – **один**. Грозовые тучи сжались до предела под давлением Ши Хэна. Застывший среди молний в облаках, он наконец увидел то, что искал — бурлящий жизнью священный водоём. Молнии утратили свою ярость, превратившись в лёгкий туман, а затем — в дождь из капель, обрушившийся на тело Ши Хэна. Его плоть, только что восстановленная божественной энергией внутреннего мира, вновь оказалась изрешечена. Кости треснули, душа содрогалась от боли, а жизненная сила медленно угасала. Дождь из молний не прекращался. В конце концов, даже внутренний мир перестал излучать целительную энергию и начал исчезать в пустоте вместе с угасающей жизнью Ши Хэна. – Он сам себя угробил? Зато оставил после себя неплохую добычу! – раздались голоса внизу. Все присутствующие знали цену «жидкости небесной кары». – Он мёртв. Кто первый доберётся – тому и достанется. Как насчёт этого? – Чистокровный Чжу Цзянь обратился к остальным трем зверям и одному человеку. Пятеро ринулись ввысь, намереваясь забрать сокровище, добытое ценой жизни Ши Хэна. **Деревня Ши.** – Хозяйка, что же делать?! – Сяо Мэн, с лицом, залитым слезами, смотрела в отчаянии. Она была бессильна — так решил сам Ши Хэн. – Это... его выбор, – тихо произнесла Богиня Ивы, наблюдая за застывшим в грозовых облаках Ши Хэном. На проекции тело Ши Хэна казалось безжизненным, а тучи слегка рассеялись. Четверо зверей и человек приближались к священному водоёму, жаждая завладеть легендарной жидкостью небесной кары. Но небеса не были к ним благосклонны. Дождь из молний обрушился и на них. Кровь хлестала, обнажая кости. Они изо всех сил пытались защититься, но не могли ухватить ни капли сокровища. И в этот момент сердце Ши Хэна, застывшего в облаках, внезапно дрогнуло. Один удар. Затем ещё. И ещё. Искра жизни вспыхнула в его израненном теле. Обгоревшая кожа, словно старая кора, начала отслаиваться, открывая новую, сияющую плоть. – Что?! У него есть такая техника возрождения?! – Чистокровный Чжу Цзянь вскрикнул в изумлении. Четверо зверей и человек остолбенели. Ши Хэн не просто вернулся к жизни — его тело стало ещё крепче! Не теряя времени, они обрушили на него свои самые мощные техники. Небо, ещё недавно серое и мрачное, вспыхнуло от всплесков энергии. **Бум!** Техники достигли Ши Хэна. Первый барьер рухнул с оглушительным треском... но остальные четыре атаки бесследно исчезли.